回府的路上马车经过巷口一间酒肆，杨政无意间瞥到酒肆靠街的位置上正坐着那天在兵部遇到的大汉夏平郎。杨政遂命停车，也踱进酒肆，在夏平郎对面坐下。那夏平郎抬头看了看他，理也不理，只是端起酒碗来喝。杨政并不生气，笑着对夏平郎说：“夏大人，我是在兵部任主事一职，曾与夏大人有过一面之缘。”夏平郎斜了他一眼，说道：“我知道，你不就是那个什么王爷吗？”杨政哈哈笑道：“说得好，什么王爷，大家一同为朝廷效命罢了。”夏平郎冷笑一声，又端起酒喝了一口：“效命？我等想要效忠，朝廷未必稀罕。”杨政眉梢微挑，奇道：“夏大人何出此言？”夏平郎却转过头去，看着街上兴高采烈的人们，闭口不答。杨政知道他武人性子，也不打扰，点了酒和几碟小菜，陪他一同饮酒。
酒过三巡，离人愁怅，夏平郎低声说道：“七夕人月团圆，可是我却孤身一人。”杨政问道：“夏大人还没有婚配吗？”夏平郎摇摇头说：“我十年前就成了家，新婚刚过，就奉命上前线，征战数年，等回来，我老娘和娘子已经都染病身故了。”杨政低声叹道：“壮士为国，可叹可敬。”夏平郎冷冷说道：“可叹可敬？但是有什么用呢？如今官场上只讲关系，比如那个侍郎孙进兴整日不思政务，只顾拍尚书大人的马屁，自然安枕无忧，可怜我这样不懂人情世故的莽夫，却没有一丝机会能施展抱负。你看看兵部里面，当年从西域归降的将士，还有从波斯投靠过来的，哪一个得到重视？他们人人都是在战场上九死一生回来的，可是兵部里那些连死人都没见过几个的官老爷却能压在咱们头上，不把咱们放在眼里。”
杨政举起酒壶，给夏平郎的酒杯满上，叹道：“官场黑暗，我虽然是个王爷，也不擅此道，就算是做个问心无愧吧。”
夏平郎将桌子一拍，说道：“他们这样不务正业，害的可是国家和老百姓的利益。我向兵部递交了许多折子都是一些实用建议，可是那兵部尚书压根连看也不看。”
“夏大人递了什么样的折子呢？”
夏平郎叹了口气道：“我征战西域多年，有一些切身感受。那西域民族自古逐水草而居，民风尚武，彪悍强兵。西域马匹脚力胜过我们战马百倍，西域士兵个个骑术精熟，我们在骑兵作战能力上根本不是他们的对手。所以长久以来，我军野战常用锋矢阵，冲在最前面的是手执陌刀的轻装步兵，但是我们的兵器铠甲防御力并不高，这不等于士兵冲锋基本上是以性命相博吗？”
杨政点头说道：“不错，这个我有所耳闻。莫非夏大人有好的方法改善吗？”
夏平郎见杨政很感兴趣，便也来了劲儿，滔滔不绝的说起来：“目前我朝所使用的冶铁技术是百炼法，工时长不说，造价也高，我便向兵部建议，用灌钢法代替百炼法，这样武器制造速度快，价格便宜，坚硬度也强了不少。再说铠甲，我们现在用的铠甲是前朝传下来的具装铠，十分笨重，我们的马匹本来就脚力不够，这下更跑不快了，如果能改成明光铠，不仅重量轻，也可有效抵御敌人的长矛和弯刀。”
杨政听到此处，拍案叫好，说道：“这么好的建议，为何兵部不愿采纳呢？”夏平郎叹了口气说：“卑职是从西域归降的，在兵部还有不少像卑职这样的降将遭受打压，不予重视，时间长了，大家也就过一天算一天，只是有时候凑在一起发发牢骚也就完了。”
杨政素有爱才之心，跟着叹息，大骂官场混沌，两人越说越投机，夏平郎大有相见恨晚的感觉。转眼间，天色已晚，家家户户门前挂上了大红灯笼。两人付了酒钱，从酒肆里出来，踉踉跄跄，夏平郎一下子撞到了一个手提灯笼的女童，女童手里提着双层的食盒，饭菜全部打翻在地上，她小嘴一咧，就要哭出来。杨政过来蹲在她面前好生抚慰，然后走进一旁的食肆，买了些上好的菜品，转身正要出来，见食肆门口摆放着一些做成女子模样的酥糖，这也是乞巧节的传统，俗称“巧酥”，又称“送巧人”，杨政见酥糖做的憨拙可爱，十分讨喜，便付钱拿了一个，顺手放在食盒内，交给女童，嘱咐她小心。之后便与夏平郎再三道别，上车回府去了。
世事机缘难以琢磨，命盘里一切全凭造化，上天默默地注视着红尘中的男女，不管是相聚还是暂时分离，总有千丝万缕的联系。
