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“可惜了那匹好马！”王应乾暗自惋惜。鱼俱罗明显是知道他们逃走的方向，快马加鞭地赶了过来，抢在前头阻击。那匹黑马的脚力，肯定非凡异常。只是两人打斗的时候，放在路旁的黑马早是自顾自地跑得不知所踪。
王应乾歇息一阵，自忖力气恢复得差不多了，才到路旁解开马匹的僵绳，刚翻身上马的时候，南面却是传来急促的马蹄声。“谢登山回来了？”王应乾心中隐隐不安，急忙跳下马来，将黑弓擎在手中，搭上箭枝，静静地看着南方。
“指挥，快走！”谢登山等人远远地看见王应乾，大声呼喝：“指挥大人，有无数的唐军追来！”
谢登山率领的二十六人，驾马逃回来的有二十一人，另外五人显然是给唐军所击杀。“唐军大队人马，怎会劳师动众地追击我们二十几人了？况且又有鱼俱罗来击杀？”王应乾疑惑的时候，远方已是响起了炸雷一般的马蹄声，无数的人影如密集的蚁群，缓缓地移来。再一眨眼，人群已是放大了几倍。
王应乾心念一动，已是明白过来。唐军并不是专程来追杀他们的，即使要追杀，也不可能派出上万规模的军队。此刻已是大业十三年的五月，太原李渊已是举起了反隋立唐的旗帜，按历史来看，此时瓦岗的李密早是大败了宇文化及的军队，却又给王世充和杨侗设计瓦解了瓦岗的势力，李密此时应当是众叛亲离，率领残部投降了李渊。随后王世充率队攻打李渊。唐军大军回朝，恐怕正是王世充来犯，不得不急调军队回守。
想通了其中的关节，王应乾倒是不慌了，“下马，牵马入林！”射登山等人自是立尊号令，随着王应乾窜入林中。
过不多时，几万唐军浩浩荡荡地沿着宽阔的道路急行而过。领前的是几千骑兵，跟着几千步兵，然后又是骑兵、步兵。队伍齐整，行军有序，显然是唐军的精锐部队。
见唐军至少五万人马悉数离去，王应乾抹了把额头的汗水，暗呼侥幸。如此庞大的部队，骑兵居然占了近一半，说明李渊并不只是想抢回牧场，十有八九有攻打楼烦马邑的想法，准备趁楼烦马邑兵力不足的时候，一举拿下，将西北地盘悉数收入囊中。若不是王世充攻打太原，楼烦肯定势危之极。
他用树枝在地上画了一阵，叫过一名叫赵二狗的兵卒，用树枝指着地上的线条，问道：“二狗，这是牛尾庄，这是马山，这是袁家牧场，这是岗山县。你看，到这马山县，有几条路可行？你给我说说。”
赵二狗是长治县人，从小随着父亲在马山县做生意，到了十七岁才回到长治，随后加入了刘武周的军队，在XX之战后，自愿加入楼烦军。他想了想，也找了根树枝在旁边点道：“禀指挥，这袁家牧场是唐军重要的马源基地，背靠崇山峻岭的口梁山脉，而且是最险的一段，所以李渊才不怕梁师都来攻打。据我了解，进入袁家牧场只有一条路，那就是从古峰镇进去，其它的路倒没听说过。至于这马山县，有三条路可直达。一是从长治县绕过XXX，二是我们自牛尾庄这条路，其三就是太原方向的岗山县了。”
王应乾哦了一声，“涿郡有没有路可直达马山县？”
“有！”赵二狗回答得很干脆，“也有两条路。一是从涿郡经凤凰县、冷水岭到长治，转而南下；二是从涿郡经XX县，进入岗山，向西入马山。”
“你确定没有记错？”王应乾心中有了计较，但事关重大，不得不再次追问。
赵二狗见王应乾面色严肃，仔细地想了想，肯定地道：“我确定没错。当然，偶尔有些崎岖的小路，可是不包括在内的。”
“很好，你去休息吧，待会还要赶急路呢！”
众人吃完干粮，天色已是黑净了。王应乾将众人召集拢来，道：“众们兄弟，你们跟着我王应乾劳苦奔波，却连好菜好酒都吃不上一口，我只能感谢您们了！”王应乾知道如今太原告急，正是出兵攻打马山的好时机。但手中人手太少，就是派他们回去报信，也怕有人心志不坚泄露了消息，才不得不做做政治思想工作。
“指挥大人客气了，当兵能当到我们这份上，也算是不枉了！”谢登山等人急忙单膝跪地，誓死效忠，“水里火里，但凭指挥吩咐！”
王应乾将众人一一扶起，“多谢各位兄弟。下面，我分派任务，如有异意，可提出来！这仗之后，我会给你们记上大功，严格按军队的奖励来！谢登山？”
“到！”谢登山抬头挺胸，大声回答。
“命你率十四人，分成五队，全部改扮成牧民或是农夫，回楼烦报信！内容待会我自会交待！”
“保证完成任务！”谢登山大声领令。
“记住，报信的内容不得透露半分出去，即使被俘，也不得泄了消息！”
“若是不能完成任务，谢登已提头来见指挥！”
王应乾微微点头，“赵二狗？”
“赵二狗到！”
“令你率领剩余的五名熟悉马山一带地形情况的兄弟，在岗山、马山和牧场一带，以两人为一组，交替剌探唐军和其它消息，我坐镇古峰，若有消息，立即来报！”
“领命！”赵二狗躬身应答。
王应乾示意众人坐下，笑道：“赵二狗，你这名字甚是不雅，不若改为赵在虎如何？”
“谢谢指挥大人赐名！”赵二狗大喜，再次跪下表谢。
“起来！”王应乾笑道。
当夜，谢登山等人夤夜起程，王应乾找了个大树，凑合着在树杈上过了一夜。次日天亮之后，在古峰镇附近找了个茂密的林子，用树木和枝丫搭了个简易木屋，每天除了练拳习武，便是静待消息。
