红军西征总指挥部设在豫旺堡城墙下的城隍庙里。城隍庙坐北向南，四周围着蓝砖高墙，坚固宏大，大门由挺拔直立、雕绘华丽的牌楼构成，门的两边蹲着一对大石狮子。院子内的地上铺着青砖，南半部左侧是一座戏楼，右侧是钟楼，与北半部的正殿相对。正殿由前殿、后宫组成，都是卷棚挑檐，雕梁画栋，与前殿相连的两边各有一座精巧玲珑的两层小角楼，后宫庭院内还有茶食膳舍等其他设施，大殿前两厢，各有一排对称的侧殿，整个庙宇布局严谨，宏伟高大，建筑精美。红军司令部进驻后，对破损的地方进行了修缮，清理了杂草和垃圾，使庙宇的面貌焕然一新。斯诺和海德姆被安排在东边的侧殿里。稍事休息后，彭总和红一军团的首长及前来筹建回民自治政府的陕甘宁省委书记李富春为斯诺和海德姆接风洗尘。彭总热情洋溢地说：“中央多次打来电报说斯诺先生是一个完全可以信赖的友好记者，海德姆大夫是来参加中国革命和我们一块儿战斗的，我们表示热烈欢迎。”斯诺和海德姆连声道谢，彭总接着说：“我们共产党领导下的红军是人民的军队，现在为着抗日救国而斗争，我们西征红军现在全部在豫旺堡、下马关一带休整，准备迎接红二、四方面军的到来，你们到各连队都可以考察、采访，都可以向外报道。”斯诺高兴地说：“我非常感谢彭将军给我采访的自由。”之后左权、聂荣臻、刘晓、朱瑞等将领与斯诺、海德姆一边吃饭，一边谈红军西征开辟了纵横四百里新区的情况。斯诺兴奋地说：“周副主席给我了一张苏区地图，当时我怀疑苏区没有那么大，现在看来，红区的范围比周副主席画的还要大！”他们讨论着苏区情况，彭总不停地为客人夹菜。斯诺看着这位指挥千军万马的大将军，威严而慈祥，他突然想起了在保安听到的彭大将为毛主席改诗的事，便笑着问道：“彭总听毛主席说你还给他改过诗呢？”彭总会意地笑着说：“我是个粗人，哪敢给毛主席改诗。那是他把我的作用夸大了，所以我把它给改了。”那还是1935年10月19日，中央红军长征到了吴起镇，马鸿宾、马鸿逵及东北军的骑兵穷追不舍，毛主席说不要把敌人带进根据地，要切掉这条尾巴，这里山高路险，不利于敌人骑兵活动，毛主席召集会议研究了战斗方案。会后，彭总上山察看地形，毛主席看着他稳健的身影，诗意油然而生，写了一首诗：“山高路隘沟深，骑兵任你纵横。谁敢横刀立马，唯我彭大将军！”毛主席写好后放在桌子上，彭总回来看到这首诗，就把“彭大将军”一句改为“唯我工农红军”。因为这首诗写的是彭德怀将军，毛主席不同意他改。斯诺说着就用不熟练的汉语朗诵了一遍，大家鼓掌称赞。
斯诺按照西征总部的日程安排，专门采访了彭司令员。彭司令员的办公室设在豫旺堡城隍庙的一个房间里，陈设很简单。斯诺望着彭总房间里简朴的陈设，心里想，一个赫赫有名、威震敌胆的大将军的司令部竟然是这么简单，实在难以想象。彭总问斯诺：“你们到这里感觉怎么样？”斯诺说：“这座古城非常美，比保安城还大，人口也比保安多。这里的回族群众对人很友好，从许多方面看得出，红军和回民的关系搞得特别好。”彭总接着说：“回族是我国少数民族中人口比较多、善于经商、文化比较发达的一个民族。因此，他们对共产党领导的红军非常拥护和热爱，每天都有很多回民青年要求参加红军，目前已有上百名回民参加了红军，我们还专门组建了一支回民队伍。他们经过党的教育后，革命信念特别坚定，打仗非常勇敢。”斯诺对红军的作风与取得的显著成绩深感敬佩。共产党的将军每到一处都能深深扎根于人民群众之中，和群众在一起，这样的将军、这样的军队理应会攻无不克、战无不胜。斯诺向彭总又提出了一些问题，彭总给他介绍了红军东征，西征取得的胜利，党的统一战线政策，开展统一战线，红军的游击战的战略战术等等情况。斯诺听了彭总的介绍后，赞叹道：“共产党的政治宣传，比国民党造谣污蔑的作用大的多！看来，尽管国民党在武力装备诸方面貌似强大，但许多方面是斗不过共产党的。”彭总接着说：“因为我们是正义的，是为人民的，我们的红军不过是人民用来打击压迫者的拳头，国民党丧失了民心，注定要失败的。在回民地区我们坚决贯彻执行党的民族政策，得到了回族群众的热烈拥护，他们把红军称为‘仁义之师’‘回民自己的军队’。”斯诺还向彭总询问了彭总对国内抗日的形势，三军会师的可能性等问题的想法，彭总一一作了精辟地分析和解答。斯诺听了非常惊讶，他认为彭德怀将军不仅仅只是一个出色的军事家，而且是一个十分精明的政治家。彭总看着这位美国记者说：“斯诺先生，你冒险来到红区，访问了保安、考察了苏区，和毛主席、周恩来副主席及其他一些中央同志都谈了话，又不辞劳苦来到西征前线，这种精神了不起呀！”斯诺说：“我幸亏听了黄华、吴亮平的话，到前线来看到了真正的红军，要是在保安就离开，就会不明白红军不可战胜的声誉从何而来，仍旧不了解红军是中国唯一的一支从政治上来说是铁打的军队呢。”彭总听了斯诺的这番感慨，笑着说：“你现在又遇到了一个很好的采访机会，西征红军现在集中休整，前线基本没有战事，你可以随便到一个连队去考察，找任何一个人采访。”“你是第一个打破国民党对我们九年新闻封锁的记者，也是第一个采访红军的外国记者，你这种不为艰难险阻，探索真理的精神，对我们红军是一个很大的鼓舞。”斯诺谦虚地说：“这是红军坚强不屈的精神鼓舞着我，使我下决心打破国民党层层封锁，冒险来到苏区。原来我只是对苦难的中国人民抱有同情，对共产党和红军抱有疑惑，甚至是误解。现在通过在勤俭区的耳闻目睹，使我不但支持同情你们的斗争，有时仿佛我也是你们中战斗的一员了。”彭总笑着说道：“斯诺先生，我们准备举行一个全体军民大会，欢迎你们的到来，到那时你得演讲呀！”斯诺眼里闪现出激动的泪花，愉快地答应了。
1936年8月22日下午，红军总部、红一军团又在红二师驻地豫旺堡的南峁上，为斯诺、海德姆举行规模盛大的欢迎大会。会场设在一个大空场上，会场主席台是群众用檩条、椽子、木板搭成的戏台，会场周围的地坎上还挖了许多防空掩体。参加大会的有彭德怀、李富春、左权、聂荣臻、朱瑞、邓小平、杨得志、刘晓等军团首长，红一军团、红十五军团的代表和驻豫旺堡连以上干部，还有步兵、骑兵及当地群众数千人。大会于下午5点钟开始，刘晓主持大会，红军精神抖擞，队列整齐，为了防备敌机的空袭，每个人都戴着用树枝和野草扎成的防空帽。红一军团第四师当时驻在毛居井，离豫旺堡比较远，他们就派政治部卢仁灿科长带领十多名代表，参加欢迎大会。出发前，第四师师部决定从缴获的战马中，精心挑选两匹上等黑色骏马，配上好鞍子，作为送给斯诺和海德姆的礼物，并以师首长的名义写了慰问信。当地许多回汉群众听说红军开大会欢迎“洋人”，从老远的地方赶来观看。
大会开始前，朱瑞主任把卢仁灿介绍给两位美国朋友，卢仁灿把从马家军那里缴获来的两匹战马赠送给斯诺和海德姆，并附有一封由“师长李天佑、政委黄克诚、政治部主任舒同暨全体指战员同叩”的给斯诺、海德姆的慰问信。斯诺接过信，用中国话连声说：“谢谢！”他又通过翻译向第四师的代表卢仁灿反复表示谢意！
红军西方野战军政治部主任刘晓宣布：“欢迎大会开始！”当彭德怀司令员在热情洋溢的欢迎词中说到“我们热烈地欢迎美国朋友埃德加·斯诺”时，全场响起了暴风雨般的掌声、锣鼓声。斯诺在热烈的掌声中作了简短的振奋人心地讲演。斯诺高兴地说：“诸位英雄，同志们！在你们热烈的欢迎中，我万分激动和荣幸。在你们伟大的胜利中，现在二、四方面军又很快的同你们会合了，你们的前途是无限的开展着。（会场上掌声不断）世界上许多国家都同你们一样，为争取自由独立解放而斗争。日本侵占中国，美国共产党领导广大劳动大众起来反对日本的行动，来配合你们的行动，他们想各种办法来帮助你们。所以，你们的斗争不是孤立的，全世界的无产阶级都拥护你们。我这次要把你们几年来艰苦奋斗的经过，去告诉全世界无产阶级，让全世界知道。最后你们应努力把（用）中国革命的模范来推动和领导全世界革命。”讲演结束时，他又激动地高呼：“中国革命成功万岁！”“红军胜利万岁！”“世界革命成功万岁！”参加联欢会的军民虽然听不懂他讲的话，但是大家仍全神贯注地听着。斯诺的讲话由黄华翻译后，受到全体军民的热烈鼓掌欢迎。后来，驻在豫旺堡附近杨家堡子的红军把斯诺的讲演摘要，用毛笔写在一所民房后屋的墙壁上（此文一直保留到20世纪60年代，后来在“文化大革命”期间被破坏）。讲话后，骑兵部队整齐地通过临时用木板搭成的主席台，表演了马术、隐身术（即战士们骑在马背上，把身体隐蔽在马身的一侧）和劈刀。步兵表演了队列动作、刺杀和进攻演习。斯诺显得特别兴奋，把这一切都摄入照相机和摄影机。演习结束后，斯诺和马海德骑上红四师赠送的黑色骏马围绕表演场奔跑了几圈。看着他们矫健的骑姿，大伙都啧啧称赞说：“他们还真有本领，骑得真好啊！”红军战士们都热烈地为他们鼓掌，以示敬佩。
夜幕降临，主席台燃起两盏汽灯，红一军团政治部战士剧社演出活报剧《打倒马鸿逵》和歌舞《回汉人民大团结》等文艺节目。后来，斯诺被大家推上舞台，用汉语演唱了两首陕北民歌，海德姆用英语唱了陕北民歌《赶牲灵》。当时，台上台下的歌声掌声交织在一起，此起彼伏，热闹非凡。
斯诺到达豫旺堡后，就住在红军总部院子里，所以可以常常与彭德怀司令员交谈。彭德怀司令员在紧张的军务工作中挤出时间，经常亲自陪同斯诺和马海德一起参加政治集合、访问部队、观看红军战士剧社的演出。在众多的采访中，彭德怀个人的革命经历给斯诺留下了深刻的印象，彭德怀司令员戎马倥偬的战斗生涯，使斯诺对这位彭大将军更加钦佩和敬重。
在斯诺前往驻在豫旺堡的红一军团访问时，当时红一军团二师随军团部，红二师22岁的政委萧华亲自为他安排了详细的采访日程，使他对红军丰富多彩的生活有了较全面的了解，对“列宁室”也有了更深一层的理解。他说，“这里是一切社会和文化生活的中心”，“每所‘列宁室’照例都挂着战士自己画的马克思和列宁像”，尤其使他感兴趣的是“像中国的一些基督像一样，这些马克思和列宁像一般都带有鲜明的东方人的外貌，眼睛细得像条线，前额高大，像孔子的形象，或者全然没有前额”。他看到红军战士对马克思、列宁似乎又敬又爱，还亲切地称马克思为“马大胡子”。斯诺感觉到，回民战士显然对马克思的大胡子更有亲近感，对此斯诺有些疑惑不解。直到有一次，一个回民战士告诉他，穆斯林的老人和阿訇也爱留长胡子，斯诺才恍然大悟。“列宁室”的另一个特点，就是有专为研究军事战术而设的土制模型，上面有微型城镇、山岳、要塞、河流、湖泊和桥梁，学员们一有空就聚在这里，研究一些战术问题。当然“列宁室”里也少不了一个画长着高鼻子的“日本鬼子”屠杀中国人民的宣传画。战士们认为，外国人都是高鼻子的，不然咋叫“洋鬼子”呢。
斯诺和海德姆还曾经到红一方面军去找25岁的年轻政治部主任刘晓。刘晓办公室设在豫旺堡城墙上的一个碉堡里。斯诺在与刘晓的交谈中感触颇深，他曾在书中写到“刘晓是我在红军中遇到的思想最一本正经、工作最刻苦努力的青年之一”，“他面容清秀，态度极其温和谦恭，彬彬有礼。我感觉到他心中对自己同红军的关系极为自豪。他对共产主义有一种宗教式狂热的纯粹感情”。在刘晓的陪同下，斯诺和马海德来到红一军团二师二团一个连队的“列宁室”，那里有一个小组共62人，正在上政治课，屋子里装饰着绿色的松柏树枝，正面的墙上挂着马克思和列宁的画像，另一面墙上贴着淞沪战争的英雄蔡廷锴和蒋光鼐将军的照片。战士们坐在自己带来的砖块上，讨论的题目是《抗日运动的发展》。在一位东北籍青年军人作报告之后，大家纷纷发言，政治辅导员只是有时插话总结一下，或发挥和补充其中的一个论点与新材料，或纠正发言人的某些说法。所谓上政治课实际上是延安“抗大”的教学方式的演化，即“官教兵、兵教官、兵教兵”。老师和学生都是他们自己，教科书则是红军战士自己的亲身经历和感受。当斯诺打断了他们的讨论，向大家提出一些问题时，战士们都像小学生一样举手抢着回答。他们回答的内容都是自己亲身经历的不可辩驳的事实，结论是一致的：红军是人民的军队，人民热爱红军，所以红军是不可战胜的。正如萧华给斯诺介绍“列宁室”时所说的：“他们的全部生活和活动，必须同战士的日常工作和发展联系起来；必须由战士自己去进行活动；必须简单和容易了解；必须把娱乐同关于军队当前任务的实际教育结合起来。”也正是从这种场合和这样的政治课教育中，斯诺看到了红军战士的“革命觉悟”，看清了“使他们为之战斗牺牲的简单的信条”，斯诺不禁感慨道：“红军是中国唯一的一支从政治上来说是铁打的军队。”
