顾炎武（1613—1682年），中国明末清初学者和地理学家。初名绎，清初更名炎武，字宁人，号亭林，亦自署蒋山佣。南直隶昆山(今江苏昆山)人。生于明万历四十一年(1613年)，清康熙二十一年一月九日(1682年)卒于山西曲沃。平生学风严谨，学识渊博，著作甚多；在地理学、历史学、哲学、经学、音韵学等各方面都有重要成就。
他求学严谨，重视实地考察，不完全依赖文字记载，亲自体察各种不同的民风、民俗足迹遍布南直隶(今江苏)、浙江、北直隶(今北京、天津、河北)、山东、山西、陕西、河南等省，纠正前人不少错误。著有《历代帝王宅京记》(20卷)、《营平二州史事》(1卷)、《昌平山水记》(2卷)、《山东考古录》(1卷)、《京东考古录》(1卷)等书。在名著《日知录》中有《论地理》(第31卷)。
顾炎武留给后人两部地理名著：《天下郡国利病书》(120卷)和《肇域志》(不分卷)。它们历时20多年完成。两书取材于二十一史、明实录、府州县志和历朝奏疏、文集，其中有关国计民生、地方利弊部分辑为《天下郡国利病书》。
这本书首先对山川进行总体论述，然后对各省的地理形势、水利资源、粮田等等详细论述，侧重于经济及军事形势；南北两直隶、十三省都有所论述，南直隶分十二府，他省不分府，故南直隶记载独详；每省前均有地图，名曰“图录”；并录有西域、交趾及海外诸国。因系未完稿，内容编次不统一，辑录论点也多异同。有关各地沿革、建置、山川、名胜等资料则编为《肇域志》。
《肇域志》又名《肇域记》，所搜资料丰富，保存了大量珍贵的历史地理资料，所引用的明代方志1000余部已多数失传。很有价值。惜作者未及成书，故内容重复、脱讹、错简颇多，各省轻重悬殊。现仅有抄本流传，中缺北直隶、四川、江西三省。《肇域志》业经有关单位整理、校订，已有正式版本出版。
