吴会（溧阳）的秀美山水，滋养了蔡琰，使她日渐灵秀，爹爹蔡邕的悉心教诲，又使她头脑插上了聪慧的翅膀。
父亲蔡邕所推崇的儒家学说，正在深深扎根于蔡琰的脑子里。《论语》是蔡琰比较喜欢的一部著作。在那里，孔子讲述了许多做人处事的道理。一直到如今，过了几千年，这些东西还很有道理，似乎永远不会过时。
如今，蔡琰重新捧读《论语》，聆听父亲蔡邕的讲解，对此书理解更加深透。她十分佩服孔圣人。心下暗想：在如此久远的年代，孔圣人就有这些精辟的论述，用以指导和规范人们的生活理念。
除了背诵与书法，蔡琰最喜欢的是弹琴。
棋类和绘画当然也是蔡琰所爱，但是她更喜欢弹琴，也许是受了父亲的影响，她对琴类情有独钟，每天都花很多的时间练琴。
那时候的琴，都是那种“七弦琴”，顾名思义，总共只有七根弦。古琴的声音是特别的，不似二胡如泣如诉，却比二胡委婉缠绵，是那种回旋往复的缠绵，有点让人心痛；不如古筝响亮欢快，演奏效果立竿见影，却平和沉稳；也不像琵琶那么锋芒毕露，大珠小珠落玉盘式的直截了当。古琴是细腻含蓄的，指法不动声色地控制着轻重缓急。这样的声音决定了它不宜作合奏乐器，而适合独奏。能与古琴相和的，唯有箫了，箫的幽怨迷离和琴的古雅通脱糅成林下之风，超脱现实之境，说起来这也正是古琴为传统文人们所偏爱的原因。
父亲写的“蔡氏五曲”——《游春》《绿水》《坐愁》《秋思》《幽居》，蔡琰都弹奏得相当纯熟。家中凡有客人来往，父亲蔡邕必定要让女儿弹奏歌曲给客人听。久而久之，蔡琰的琴越弹得来越好，受到大家的交口盛赞。
父亲蔡邕，白日里要教授学生们四书五经，书法，绘画，棋类，弹琴识谱，是十分辛苦的。但是，他仍然不忘整理古代经典，著书立说。他要把自己毕生的所学所知，通过书籍留给后人，以使中华民族的文化典籍流传下去，几乎每天晚上，蔡邕都要在书房里写作到深夜。当他疲劳之及时，就坐下弹琴。用弹奏乐器的方式，来为自己提神。
这是一个夏天的傍晚，屋外的池塘里，蛙声阵阵，虫儿唧唧，树上的知了叫个不息。
蔡邕正在写作《琴操》，今晚写得不顺，脑子有些凌乱，总是不能集中精力。他叹了一口气，在七弦琴旁边坐下。
他开始弹奏自己创作的曲子《游春》。
由于心绪不佳，他弹琴的手法重了许多。于是，寂静的夜里，响起了他那凝重的琴声。
蔡琰被父亲铿锵有力的琴声惊醒了，于是便侧耳倾听父亲弹琴。
忽然间，“嘣”的一声，蔡邕的琴弦断了一根。
“爹爹，你的第二根弦断了，对不对？”蔡琰忽然在卧室里大声叫道。
蔡邕好生奇怪，她怎么晓得自己哪一根琴弦断了？于是问道：“琰儿怎么还没睡觉？”
“孩儿被爹爹的琴声惊醒，孩儿在认真听爹爹弹琴。”
于是，蔡邕再次激烈地弹奏，故意又崩断了一根琴弦，然后大声问道：“琰儿，你现在猜猜，我又把哪一根弦弹断了？”
“爹爹现在把第四根弦弹断了！”
“哈，我儿真是灵醒！你如何猜得出是哪一根弦呢？”
“爹爹，我不是猜的。我平日里天天练琴，对每一根弦的声音都很熟悉，当然知道是哪一根弦断了。”
蔡邕大喜过望，来到蔡琰的卧室说：“琰儿，爹爹真的佩服你了！你才只有六岁啊。我儿有如此音律天赋，将来必能成为音律大家！”
蔡琰答道：“爹爹过奖了！其实，琰儿并非特别聪明。古代的季礼，通过听琴声能够判断国家兴亡，师旷从琴声能断定国家就要打仗。和他们相比，孩儿对琴声的识别还有待提高呢。我要像他们那样，对琴艺精益求精。”
蔡邕高兴地拍拍小女儿的头：“为父相信女儿，我儿将来必能成才。”
蔡琰看到父亲如此欣赏自己，高兴地笑了。
蔡邕坐在女儿床前的榻上，说：“琰儿，为父给你讲个故事。”
“什么故事？”蔡琰瞪着大眼睛，好奇地问道。
“也是个听琴的故事，是为父我自己的故事。”
“父亲的故事？好啊好啊。”蔡琰高兴地催促道，“爹爹快讲。”
“那还是我年轻时候的事情。我因琴艺高超，奉召都城洛阳。可是，我看不惯那些奸臣宦官横行霸道，就辞了官位，回到家乡陈留。乡亲们听说我回来了，都很高兴，因为我为老百姓做过一些好事，威信一直很高。”
蔡琰津津有味地听着父亲的故事。
“一到家乡，亲朋好友一个个请我到家中促膝叙谈家常和政事。我被乡亲们的热情所感动，久久积压于心头的万千愁绪好像慢慢解开了。”
“后来呢？”蔡琰问。
“有一次，多年不见的朋友林仁听说我回乡了，特意准备了一桌酒席，邀请我到家里去作客。老朋友盛情难却，我只好应约。当我走到大门外时，听到屋里正在弹琴，我就站在门外倾听。”
“是谁在弹琴呢？”
“不知道，我只听到起初琴声悠扬，优美动人。不一会儿，琴声变得沉重、浑浊，有一种紧迫感。后来，我蓦地听到琴声里隐隐地透露出一股杀气。我惊愕了。我突然警惕地想：林仁请我赴宴，为什么琴声里隐藏着杀机？莫非多年不见的朋友变了，心怀鬼胎，与邪恶势力同流合污，狼狈为奸？今日请我赴宴是假，伺机谋害是真……我越想越感到可怕。再一听琴声，呀！杀气不但未减，更加紧了，正是生死存亡之际，莫非他们立即要下毒手了？于是，我转身回头就走。”
“有这么可怕啊？”蔡琰的大眼睛里充满了惊恐。
“正在这时，另一位应邀赴宴的客人迎面走来。他看见我回身离去，神色异样，不知出了什么事，连忙拦住我问道：‘蔡兄到哪里去？怎么到了门口不进去呢？’我顾不得回答他的问话，仍然慌张地向着来路走去。”
“主人得知我到了门口，未进大门就转身回去了，感到莫名其妙。心想今日是专诚款待老朋友蔡邕，他为什么不领情呢？他心里非常不安，连忙亲自赶到我家，再次邀请赴宴。并且再三向我道歉，说是有失远迎，请老朋友不要介意。好说歹说，又把我请到了宴席上。”
“后来又有人弹琴了吗？”蔡琰问父亲。
“没有，客人们热情洋溢地频频举杯祝福，个个开怀畅饮，但是我想起刚才的琴声，依然心魂未定，左顾右盼，掩盖不住内心的恐慌。主人看我心神不宁的样子，就说：‘蔡兄，我们是多年的知己，虽然许久不见，情谊却仍然如同当初，亲似手足。不知道今日你心里有什么不快的事情，能不能对小弟讲讲。如果是小弟有失礼怠慢的地方，只管讲出来。’”
“到底是怎么回事呢？”蔡琰好奇地问。
“听到他的话如此诚恳，我这才放心地举起酒杯，把久久不敢进口的酒喝了下去，并直截了当地把刚才在门口听到琴声里带有‘杀气’而产生的疑虑讲了出来。”
“果真是琴声里有杀气吗？”
“谁知我的话刚一说完，整个宴席上立即响起了一阵善意的笑声。刚才弹琴的那位客人连忙解释说：他正在弹琴时，忽然看到窗外一棵树上，有一只螳螂，张牙舞爪地正爬向一只蝉的身后。螳螂正要扑过去了，千钧一发之际，弹琴的人发现那只蝉要飞走了，他担心螳螂扑不住蝉，手上情不自禁地为螳蝉助威。大概就在这时，琴声时充满了‘杀气’，正好被我听出了这琴声中隐藏的杀机。”
“原来是这样啊，哈哈。”蔡琰听了大笑。
“这时候，我才终于放下心来，大胆饮酒，与大家说笑攀谈。误会解除后，宴会上气氛热闹非凡，一下子到了高潮，大家都争着向我敬酒。满座高朋，开怀畅谈，尽情痛饮，一醉方休。”
“原来爹爹听琴的技艺如此高超，女儿那点听琴小技不足挂齿。女儿今后一定要努力学习琴艺，争取达到爹爹的水平。”
“你会超过爹爹的，女儿。”蔡邕笑着说。
