第三章周庄劫
第二节刃奴
深夜的月高挂在空中，乌云围绕着它，遮住了一半的光华，使得地上的景物变得恍惚不明。打更人从周家的的大门前走过，当的一声敲响手中的铜锣，金鸣声悠长不绝。子时已到，街道恢复宁静，两个人影显现在夜色中，悄声交谈着什么。
“你还没有告诉我，你为什么还要来这儿。”
“我现在还不确定，等进去了就知道了。”
沐成耸耸肩，十指交叉伸出手，宋正礼踩着他的手掌翻过墙去。沐成拍拍手准备翻墙，忽然有人拉住了他的衣角，沐成吓得浑身一哆嗦，回头一瞧，沐丹笑嘻嘻的看着他。
“你来干什么！”沐成几乎崩溃。
“哥，我一个人害怕。”沐丹嘟着嘴看着兄长。
“可这很危险的。”说完看着沭丹无辜的表情，只好摇头示意沭丹踩着自己的手掌翻过去。
此时，宋正礼正躲在院内的暗角里观察着。能看见前院的园林设计十分巧妙，曲径通幽却纵横交错，植栽附近总有假石，这是一个很特殊的布置，宛如迷宫。宋正礼心中对比了记忆中南平王宫的景象，比起王宫的磊落大气，周家的布置显得阴森诡异。空气中没有硫磺味，反而充满草木之气。稍稍探头，忽然看到有几个人影举着灯在巡逻，正门处还有几个全副武装的家丁。
“一个大户竟如此森严。”宋正礼暗自说道。
通通两声，沐成沐丹两兄弟突然出现在院子里。宋正礼回头，沭丹激动的想要和他打招呼，宋正礼一把捂住了他的嘴巴。
“沭成，带路。”宋正礼严肃起来。
三人绕着小道蜿蜒前进，避开守卫，来到了一座楼前。已经深夜了，这栋楼却灯火通明，二楼传来丝竹之音，呼行酒令之声，交杯换盏之响。一个歌女曼妙的身姿倒映在屏风上，她翩翩起舞，将沐成沐丹看得痴了。
宋正礼拍拍沐成肩膀，沐成才回过神来，道：“一楼西边的房间，就是厨房，我们过去吧？”宋正礼心想：这硫磺味依附于是食物上，去厨房看看也是必要。
厨房里暖黄的油灯飘曳着，炉灶上摆着各色菜式，隐隐泛着热气。沐丹伸手就要拿，被沐成制止了，他用询问的目光看向宋正礼，后者沉吟道：“沐成，你看出这里的古怪没有？”
“什么意思？”沭成一脸不解。
“大户人家讲究排场，周家这么富豪，庭院却一点不大气，反而像是迷宫，为什么？”
“这，这是别人的喜好吧。”沭成解释道。
“周家每日开粥道济全镇之人，何其富有，你可知道，他们的钱从哪里来吗？若是正路，家中何故有这样多的巡卫？”宋正礼逼问。
“你是说，他们有不可告人的秘密。”宋正礼回头看着说此话的沐丹，这个少年的眼睛如此清澈，让人觉得他似乎知道一切。
“对，沐丹，你还记得你哥哥带回来的饽上的怪味吗？那是硫磺的味道。但是，我们现在在厨房并没有闻到，证明硫磺不在此处。那么......
正在宋正礼推理之时，沭成四处行走发现了一个暗门。
三人便从这暗门走出了厨房，他们不再交谈，安静的加快了脚步。暗门后又是园林，两旁是东房西厢，有警卫在巡逻，即抄道于东，叠罗汉的爬上屋檐，从房顶继续往庭院深处而行。避开守卫后又跳回地上，沿墙根前行。沐丹忽的抬头，抽抽鼻子，悄声道：“就是这个味道”“嗯。”沐成和宋正礼同时应答，不自觉心中一凛。
面前的是一间小小的平房，房内亮着灯，却不见人影，这里也没有任何守卫。三人前后摸索到门口，缓缓推开了门。房间四周都放置了书架，上面摆满了书，中央一张小木桌，桌上摆着一盏长明灯。
宋正礼伸手取下一本书，翻开，赫然发现其中夹着一张金叶。再翻开几页，又有一张金叶子，黄澄澄的光倒映在他脸上。
宋正礼飞快的翻完一本书，其间至少夹着十张金叶，他不动声色的把书放回，随手又抽出一本，把书朝着地上抖落几下，十余张金叶哗哗落地。
“中元金叶，价值连城，这里竟然有这么多。”
说完将手里的书放回去，但他突然感觉到，书顶到了什么东西。宋正礼用力按了按书脊，只听咔哒脆响，书柜向两边缓缓分开，露出了背后的一堵漆黑的铁门。与此同时，刺鼻的火药味猛烈的透过铁门弥漫开来。
三人都惊呆了。愣了好一会，沐成才开口：“这里果然有蹊跷。”宋正礼默默点头。“哥，我们走吧？”沐丹央求着。
宋正礼开口了，“这后面一定有阴谋。”
“你还记得周庄那些消失的人吗？”沐成伸手按住宋正礼的肩膀。
“秘密总是相通的，两个看似无关的问题往往指向一个答案。”宋正礼没有回头。
“你是说，失踪的人们，是被周家囚禁在这铁门之后？”沭成说。
“不能确定，但有这个可能，所以我要进去看看。”
“可这太危险了”沭成接着说。
“因为这世上的不公，已经够多了。都是因为我们习惯看见黑暗却置之不理。”宋正礼大义凌然看着前面的黑色铁门。
沐成、看着宋正礼的眼睛。“宋正礼，这个事，我陪你管了！”宋正礼没有说话。
“可这铁门怎么开呢？”沭丹用手摇着巨大的锁链。
门口突然响起一个声音：“用钥匙开。”
三个人猛然回头，门口已经站满了守卫，五六把长枪指着三人。领头者提着刀，说道：“这么想进去看看，我帮你带个路吧？”
冰凉的水从脚到头浇下，宋正礼猛然惊醒。眼前的世界是倒转过来的，是自己被倒立吊着，他想努起头看看脚上的锁链，剧烈的疼痛突然袭来使他放弃了这个打算，便静下来，喘着粗气，仔细的辨别眼前的景象，在想象中将其扭正过来。一片漆黑中，隐约看到一个男人坐在他跟前，用一把匕首削着一条羊腿上的肉，大口咀嚼。
男人美滋滋的啃着，撕扯插在刀上的肉，舔舐刀刃上的油渍。细细观赏自己手里的刀，发出满意的笑声。
“你看这把刀，多美，流水般的刀身，森蓝的光。这可是甲伏锻结构，刚柔并济，只有用北罗运来的精钢，反复折叠淬火，将他折叠上百次后，才能有如此的韧性，雪踏压顶而不动分毫。这样的好刀，本该为贵族所有，是万中无一的宝贝，可是在这里，他只是我们工厂流水线上的产品罢了。”那人怜爱的观察着刀背上的反光，伸手一弹，匕首发出龙啸般的低吟，绵绵不绝的颤音。
宋正礼哪有心思听他讲什么刀剑之美，忍不住大声问道：“我现在到底在哪里？”
那人继续自说自话：“听见了吗，它在愤愤不平呢，这样的品格，本应生而为太刀，被将军握在手中，劈斩王室的逆鳞，在战场吸百人之血，可偏偏这是一把小小的匕首，呔！这不就和鄙人一样吗，大材小用啊，李元成！你听到没有！”
宋正礼心中一凛：这人和中元王李元成是什么关系？随即又问：“哎，你听不听得见我说话，这到底在哪！还有我的朋友呢？”
那人不耐烦的骂道：“别吵了！你会见到他们的，你现在可以先静静欣赏一下我这手中的美物！”
“不就是杀人的器具罢了，哪里有什么美！”
那人神经质的狂摇头，答道：“杀人就是大美哉！每一次死亡都是一次绽放，而这样的刀可以生出最美的死亡之花，难道不是美吗？”
宋正礼不由冷笑：“久闻中元人嗜血好斗，果然不错。你们到底在做些什么勾当？”
“你马上就会知道。”男子的手在吊着宋正礼的锁链上轻轻拂过，锁扣当的打开了，宋正礼猝不及防摔在地上，低声吃痛。
“走，我带你去看看这美是怎么产生的。”那人自顾自的走去，宋正礼咬牙站起来跟在后面，他一边一瘸一拐的行走一边摸索自己身上的伤势。还好，皮肉伤未及脏腑。宋正礼抬头透过黑暗观察走在前面的那人，一片漆黑他却健步如飞，宛如能暗室视物。
没走多久，又推开一扇门，亮光刺激着人的眼球，宋正礼向着光走过去。
数百盏大灯排列着，把眼前的事物照耀如同白昼，尽管如此，宋正礼还是不敢相信自己的眼睛。他看到了依次排开的几十个大锅炉，每一个锅炉用土墙隔开，数百人在锅炉旁劳作着，这些人有男有女，都是年轻人，其中男的为多，无一例外的戴着细长的脚镣，表明他们的身份并不是普通的工人。前几个锅炉间叮叮当当的不停作响，后面的锅炉则散发出令人几乎晕倒的火药味。人群中还站着一些没有脚镣的人，提着鞭子四处巡视。宋正礼抬头看，发现这地方是一个巨大的深坑，头顶为木梁搭筑。
宋正礼震惊得把心中所想说了出来：“这是在——地下？”
那人哈哈大笑：“没错，就是地下，周家的大院就在我们的头顶，但这里才是周家真正的产业。”
“兵工厂？”
男人手舞足蹈着：“没错！你看到前十号间，都是生产冷兵器的，比如一号间生产太刀，二号间生产戟，三号间产钩，四号间负责矛，盾，斧，叉等等。后面十间则生产火铳及大炮，......而这些都是这兵工厂的刃奴！”他指着眼前鼓着风扇的男子说道。
“奴？”
“对，你一样！”
“你们！原来施粥是假，拐骗苦力是真！”宋正礼愤怒的扑上去揪住那人衣领，“我的朋友呢！他们在哪里？”
宋正礼忍痛举起了拳头，却被赶来的守卫一脚踢开，皮鞭顿时暴风雨似的落在他的身上，直至他失去了知觉。
在经过数次的反抗和毒打的交替后，宋正礼明白了自己的处境，只得忍气吞声的开始了自己为奴的生活。
叮的一声，宋正礼把大锤子砸在烧的通红的刃材上，迸出点点星火。他被分配到来这里抡锤。近期的舟车劳顿，人生巨变本就使他虚弱不堪，而今伤痕累累，加之锅炉旁的高温又蒸的他汗流浃背，汗水不停的沁入伤口，痛苦不堪。
他使劲全力举起铁锤，却后劲不足无法挥下去，重心往后移让他身子一个踉跄，手臂支撑不住的抖得筛糠一般，重锤几乎压到自己身上时，一双手扶住了锤柄，可眼前却一阵发黑晕倒过去。
再次醒来时发现沭成、沭丹坐在自己的身边。
沭丹拿着饽递给虚弱是宋正礼。
“对不起”宋正礼下意识的道歉，因为它觉得是自己害的眼前的两兄弟成为这黑工厂的苦役。
“别这么说。”沐成嚼着饽，拍拍宋正礼肩膀。
“啊！”这一拍触动了宋正礼的伤势，差一点把口中的饽吐出来。
“你轻点，哥。”沐丹责怪着沐成，“他伤的很重。”
“我害你们在这为奴，是我让你们如此受苦。”
“苦什么？”男人吐出一个枣核，“我们不过是乞丐，去哪里不也一样，他们给饭吃，我们帮忙干些活，也就是了。随遇而安吧。”
“乞丐和奴隶不是一回事。”宋正礼表情严肃的说
“——我们也知道。”
宋正礼垂下头，死死咬着牙根，好一会儿才像想起来似得问沐丹：“沐丹，他们有打你吗？”沐丹摇摇头：“没有。但他们打了哥哥了。”。
宋正礼低声道：“我要带你们离开这儿。”
“真的吗？”沭成期盼的望着宋正礼。
宋正礼讶异的看向二人：“你们不是要随遇而安吗？”
沐成微笑着压低了声音：“傻瓜，哪有比乞丐更爱自由的人？”
