后来可依才知道，其实谚庄离雷家堡也不过几十里，翻过两座山，就能直通雷家堡的后院，当然这也是可依来谚庄三个月后的事了，那时正值年关……
某一天的晚上，一匹快马驮着信使，呼啸着北风，停在了谚庄的门口。可依正要入睡，柳儿却领着总管大叔在门外叫唤。
很不情愿地开了门，让打扰自己睡眠的两个罪魁祸首进来。总管大叔一通赔罪后，便递给可依一封信笺。
可依打开信，快速阅览起来，可依看完后，心突然不安起来。信是由余戍谚手下十八省管事和二十一银庄管事共同呈给可依的，信上提及如今南北局势紧张，各地诸侯蠢蠢欲动，战乱一触即发，十八省与二十一银庄的生意或多或少受到战乱的影响，管事们都请示可依，生意是否继续。
同时信里还特别详细地描述了眼下的南北方局势的发展，仅供可依参考：南方大梁与南北边境玉城侯景的叛军自十月以来，有了数次正式交锋，在大梁国师兼军师天玑子的领导与指挥下，大梁军队暂时略胜侯景的叛军；令人奇怪的是，侯景的军队尽管败多胜少，但人员死伤远少于大梁军队，换句话说，大梁是以数量上的优势勉强小胜侯景军，这样的情况继续下去，对大梁绝对不是好事，同时信上提及说侯景军之所以一直能以小损失敌战大梁军队，主要归功于侯景的军师——终日脸戴银色面具，绰号“玄王”的男人！
可依看到这时，心里突然一个激灵，那个男人……果然！又想起难堪的那个晚上，叫“玄王”的男人对她做的一切，痛苦、悲哀、怨恨一齐涌上心头，他是她永远的噩梦！
接着往下看：北方局势相对南方，比较稳定。鲜卑族拓拔部落崛起，拓拔圭在平城建立北魏，北魏渐渐消灭各割据政权，力图统一北方，但赫连夏，北燕，北凉，吐谷浑在边境虎视耽耽，北魏局势也非常紧张；同时北方第一大堡——雷家堡，堡主雷掣近年来逐渐将其势力渗透入朝廷，加上他在商场上一呼万应的龙头地位，南北政廷都不敢小觑。
雷掣……雷掣……在听到他的消息居然是这样！他成功了，一直以来他都希望将雷家堡发展成全国数一数二的商业帝国，他做到了，他终于实现他的梦想，可是，她却无法与他分享他的成功了！
后来可依才知道，其实谚庄与雷家堡相隔不远，这是巧合还是……
可依随后回了封信派人送往十八省管事和二十一银庄管事，信上说要他们各自斟酌，自行决定，可依便将这事扔在了脑后，开始筹备即将到来的春节。
快春节了，天气那个冷啊，西北风呼啦拉地刮，雪花满天飘扬，冷啊！可依下令全庄进入春节准备阶段，于是大扫除的大扫除，采购的采购，布置的布置……所有人都动员起来，好不热闹。
这里面最忙的人大概要要属可依了，身位谚庄的头头，庄里所有人都得听她的指令办事，事事都要请示她，有了她的同意才能进行下一步，小至窗帘的用色、桌椅的摆放、春节的食单，大至物什的采买、布匹的制衣、年终分红等等，可依是一个脑袋两个大。
好不容易确定了要购买的食材、大小生活用品、鞭炮、烟花以及春节的必须品，可依紧紧了大棉袄，哈了口热气，本想钻回暖和的被窝再补个回笼觉，却刚躺下，总管大叔就匆匆忙忙把她叫醒，说到年终了，该给下人们结帐，发红，让他们回去过年团圆了。
可依一想，是应该的！于是撑着眼皮，走到帐房，帮下人们的工资一个个结了，然后每人打发了个红包，睡意朦胧说了句：“明天大年，都回去与家人团圆去吧！”又满吞吞挪回自己的卧室，爬上床。
谁知，刚刚入睡，总管有敲打着门，将可依闹醒。打扰别人睡觉该死！于是可依怒气冲冲打开门，几乎用吼的：“又有什么事，到底还让不让人活了！”好累啊！
“对不起，小姐，打扰您睡觉，我该死！可是……小姐……十八省管事都回谚庄了，正等着小姐去核帐，制定明年的计划呢。”总管大叔唯唯诺诺道，他也不想去打扰她啊！可是，十八省管事直属余戍谚管辖，只对他一人负责，现在他殁了，他们便只听接任余戍谚位置的可依的话，而作为一个谚庄的小小总管，他是没有丝毫权利去拒绝和影响十八管事的决定的，所以他们要他来请可依，他就只能老实扒拉来请。
唉，身为下人的他，是没有丝毫人权的！
十八省管事？可依一惊，她曾听奔影说过，十八省管事指的是十七个男人和一个女人，他们各个身怀绝技，同时每个人都熟悉一个或多个商业领域，在各个领域里有着显著的成就，可以说余戍谚的大半财产是由这十八人挣回来的，而且，这十八个人一生只为余戍谚效命，也只受余戍谚之命，他们各自统领一门产业，相互帮助相互配合，为余戍谚的“王国”立下了汗马功劳。没有人知道如此精明能干，在数秒里能将一文钱变成几百甚至上千两黄金的他们，这么多年为什么会一直忠心，丝毫没有叛变之心，因为只要他们想，那么这个世界就会大乱！其实更多的时候，学会协调人际关系，远远比掌控实物来的更具意义和作用！
十八省管事终年活动在南北十八个省，除非有重要的事，否则他们一般是不会露面的。不过，可惜，除了记住十八省管事里唯一的女管事——白红，是通过建立妓院而挣银子外，其他的十七人，好象有人司丝绸行业；有人司赌坊；有人司钱庄；有人司镖局；有人司建筑业；也有人司围地抢劫，等等……可依完全没有印象。
要不是余戍谚的命令，可依想，他们肯定不会像现在这般尊重自己吧，余戍谚，可依对他又多了一层了解。
在外面套了件毛绒披风，可依打开门，走了出去。
来到帐房，十八人其其向可以揖仪道：“属下参见小姐！”
“多礼了，请坐！”可依说了句客套话，径直走向书桌前坐下。柳儿细心地为可依递过来一个暖手炉，可依对她感激一笑，然后正了正脸色，看向分立两边的人。
很自然的，眼神被十八人中唯一的女管事白红所吸引，她一身紧身红衣，恰倒好处地包裹着她完美曲线的娇躯，红唇柳眉，一眸一笑，顾盼生辉，她很美丽，是那种妖冶艳丽的美，就像一朵盛开的红牡丹，毫无顾忌地展现她的美丽和妖艳，可能是常年呆在窑子里的缘故，身上也沾染上了那种风情女郎的风骚和做作的挑逗，不过即使这样，却还是掩盖不了她是个美丽的女人的事实！
在扫了一眼其他的十七个管事，或高或矮或胖或瘦，总之可依一直觉得很大很广的帐房，因为有了他们十七个男人，一下子变的狭窄不已。
“小姐，这是一年来我们十八省管事所有收支进出的帐本，请小姐核对一下！”一个高大健壮的男人站起来，走到可依面前，顺手扔下了一踏一米多高的帐册。
“天！”可依不敢相信自己的眼睛，眼前高垒的帐簿生生阻拦了她的视线，她甚至要站起来，掂起脚才能看到十八省管事的头。她要晕了，她怎么会那么傻答应做什么余戍谚的接班人，她后悔了，后悔死了！
“还有请小姐制定一下明年的计划目标吧！”
“计划？目标？”可依懵了，什么计划，什么目标？
“是的，小姐，现在南北局势紧张，所以来年十八省的生意必定受到一定的影响。请小姐为我们指明来年具体的发展策略，并制定出明确的奋斗目标，我们十八省管事必定严格遵循小姐的每一项指令，朝着小姐为我们定下的目标前进。”女管事白红站起来，晃动如水蛇般婀娜腰肢，走到可依面前，合动血红的双唇。
“一句话，就请小姐说明，来年十八省管事应向您上缴多少黄金白银？”一个看起来急性子的胖男人站起来凶凶道。
“这……可以随便说吗？”可依有点吓道，试着问。
“当然！”白红傲气道。
“那……就……”想想他们这么厉害，余戍谚必定给他们的要求很高，那她也稍微说多点吧：“那就四千两黄金怎么样？”
十八省管事一听到可依如是说，皆是一楞，都看着可依，无人说话。
可依一见这样，心想太多了吧，想想萧衍的国库一年也进不到两千两黄金，她以下说这么多，对他们而言，必定很难吧！正想开口说办不到，就减少点吧，却被白红打断:
“那好，就这么定了！那我们先告辞了，小姐！”众人一揖，陆续离去。
这……都什么人啊……真是——太可爱了！
