粲然的阳光和湿润的土地
将一种异域而来的植物
孕育为经济大树
我们享受着树上的果实
同时也在耕耘创造着另一类文化
也正是这类文化的兴起和传播
承载了“云烟之乡”名闻遐迩
论及玉溪最突出的特点，莫过于“烟”了。由于烟，玉溪闻名全省、闻名全国，闻名全世界。烟草的发展，使玉溪获得了各种各样的好处，比如以烤烟和卷烟支柱产业的兴起，在几十年内将玉溪的经济地位提升到全省前列，成为云南对国家贡献最大、向现代化目标进军速度最快的地方。甚至在玉溪的“十五”计划的主要奋斗目标中，也有这样的文字：“巩固发展亚洲最大的卷烟及其产业基地，建设……继昆明之后又一个高等教育和科研基地。通往东南亚国际通道的重要枢纽，中心城区基本建成园林城市”。要实现这个目标，当然要发展烟草产业，壮大经济实力。否则离开了烟经济的支撑，事情办起来也许就不那么顺手了。比如投资五六亿元兴建的全国第一条地方铁路，投资十余亿元兴建的号称“西南第一路”的昆玉高速公路，以及中心城区庞大的巨额投资，以市区为中心辐射各县的高速公路，人民群众的小康生活、精神文明建设等等，无一不借助了烟草创造的利税给予的支撑。玉溪因此有了大作为，创造了云南高原的奇迹，中国的奇迹。玉溪的知名度，伴随着烟草发展的步伐，在海内外弘扬。许多玉溪人到了外省，说来自玉溪，人家对玉溪似乎还有些陌生，但一说到“红塔山”这个国优品牌的卷烟，就完全明白了。这就是玉溪烟草的文化影响。这种以商品为媒介的影响，远远超过任何渠道的影响。如果有人问：亚洲的烟草中心在哪里？我们可以回答：在中国！中国的烟草中心在哪里？我们回答：在云南！云南的烟草中心在哪里？我们回答：在玉溪！这个事实不容置疑，我们先看看玉溪的烤烟，2000年的种植面积达到55亩，烤烟产量达到156万担；再看看卷烟产业，红塔集团的玉溪卷烟厂生产200多万箱，实现利税200亿元，成为全国第一利税大户。如此辉煌自然使玉溪经济如日中天，产生了大步跨越的效应。这是高原水乡玉溪孕育了红塔山，是红塔山促进了玉溪的现代文明。从传统农耕文明进入现代工业文明来讲，把玉溪定位为“云烟之乡”，应是对玉溪经济状况的最好总结和概括。《云南经济报》上曾刊登过这样两首诗，一首名为《红塔山》，诗云：“誉满神州红塔山，玉溪烟香放彩霞。优质名牌获金奖，宾客青睐信卓佳。”另一首名为《阿诗玛》，诗云：“阿诗玛烟特色浓，滇海出水金芙蓉。清香四溢芳名扬，天下何处不相逢。”这虽是烟客对香烟的赞誉，但也道出对“云烟之乡”玉溪的敬慕。对卷烟产品有如此雅兴赋诗溢美的，恐怕很少见。不过，这又属于烟草文化的范畴了，还是后面再作理论吧！
