黑夜，残月，微风，竹林。
坐落在琴水居西侧的厢房此时灯火通明，格外引人注意。房门处有一队卫兵来回巡逻，北风呼啸，吹打在树枝上，飘散了淡红的寒梅。
“封爱卿，刚才张鸿的言论你有什么看法？”唐太宗躺在竹椅上，身上披着一件厚厚的毛毯，望着大厅中散发微热的火盆，淡淡的说道。
“皇上，老臣原先还以为孔老夫子把众皇子带到云崖山，目的真的是爬山而已。现在看来这一切似乎是皇上一手安排的，意在考察众皇子，吴王主张与突厥一战，太子虽然也出言赞同吴王的看法，但老臣觉得这多半是张鸿的授意。至于张鸿的言论，老臣不好评价，老臣只能说此子日后不同凡响。”
说话者正是大唐宰相，官居尚书右仆射的封德彝，他身着天蓝长袍，脸如淡金，生得方面大耳，鹰鼻鹞眼，胸垂花白长髯，是个年约五旬以上的老者。
唐太宗叹道：“恪儿主战突厥让朕宽慰不少，在众多皇子之中，他是最得朕喜爱的，朕本想在明日狩猎后，授予兵权与他。可是朕一直在徘徊不停，要是给了恪儿兵权，势必引起承乾的大为不满，怕通明兄弟两因此结仇，无论如何，承乾现在仍然还是太子，是大唐的诸君，他如今还没有太大的过错，朕不能废了他，改立恪儿。更何况若朕改立太子，肯定会引起朝廷动荡，朕现在真的很为难，朕不想再看到玄武门的事情在自己的儿子身上发生，可恪儿的确比承乾更适合治理我大唐万里河山。到底是立长，还是立贤？封爱卿，你认为谁做太子更好一些？”
封德彝闻言，摇头笑道：“不管是太子也好，还是吴王也罢，两位殿下都是人中龙凤，其中任何一个继承大位都是我大唐之幸，百姓之福，所以老臣苟以为立长和立贤都有利于我大唐的江山社稷。”
唐太宗望着屋顶上的房梁，半响也没有说出一句话。许久，方才说道：“承乾这孩子的确比恪儿有福，朕看得出张鸿是全心全意的辅佐他，而恪儿身边就是缺少像张鸿这样的人才，封爱卿！”
封德彝应声道：“老臣在！”
“我们都老了，朝廷如今是需要新栋梁时候了。朕不指望我大唐可以像大汉那样有三百余年的历史，只要不像隋朝一样历经二世而亡朕就知足了。朕也想过，朕现在还能骑马，还可以领兵打仗，就趁着这身子骨还能动，在有生之年里，平定四海，朕要留给后代子孙一个完整强大的大唐，而人才就是朕评定四海的筹码，张鸿现在无疑就是朕手中最大的筹码，也是朕心中的‘霍去病’！”唐太宗将身上的毛毯往上拉了一下，遮住了自己半张脸，露出一双充满无奈的眼睛，也许是人才的匮乏让这位千古帝王顿觉无力，对大唐的未来忧心不已。
封德彝听到唐太宗把张鸿比作“霍去病”，顿时明白唐太宗像建立像汉武帝那样的伟业，唐太宗肯定是想驱除突厥，将大唐的龙旗插在突厥人的草原上。吴王主战突厥看来是迎合唐太宗的心思，而张鸿虽然没有只说战突厥，但每一个字都流露出对唐太宗的感恩之情和誓死效命之心。看来唐太宗说的没有错，自己这帮随着唐太宗打下大唐半壁江山的臣子真的是老了，不知道自己还能不能再上战场，为唐太宗出谋划策。
“皇上，既然张鸿在皇上心中如此重要，为什么当日在太兴宫罢了张鸿的官职呢？”封德彝虽然知道唐太宗此举是为了保护张鸿，不让他成为群臣心中的众矢之的。但自己总觉得事情没有这么简单，于是出言问道。
唐太宗道：“朕罢了张鸿的官，是不想让他的仕途一帆风顺，有挫折，张鸿才会吸取教训，才能成长，日后才可以挑起我大唐的脊梁！”
封德彝微微一愣，原本他以为唐太宗只不过是一般宠爱张鸿，没有想到张鸿在唐太宗心里竟然有如此超然的地位，恐怕连房玄龄和长孙无忌也得不到这样的恩宠。而且让封德彝感到吃惊的是唐太宗提到太子身边有张鸿的全力辅佐，表现出对太子的极大改观。如果太子顺利登基，张鸿在其中的作用肯定不能忽视。现在太子似乎也十分信任张鸿，能得到唐太宗父子两人共同的赏识，这张鸿真的如长安百姓口中传闻的那样，真的是百年难遇的奇才吗？
唐太宗见封德彝脸上神色多变，便问道：“封爱卿，明日狩猎的事情准备的怎么样了？”
封德彝连忙拱手说道：“长孙大人已经安排好了一切，就等狩猎举行的那一天。不过，张鸿他好像没有官职，按照皇上先前的诰命，参加冬季狩猎的人选必须是皇亲国戚和长安六品以上的官员，因为张鸿没有官职，所以并没有在这次冬季狩猎的名单之中，不知是不是要将张鸿的名字写进名单之中？”
唐太宗猛地一拍自己的额头，说道：“是朕疏忽了，封爱卿，你马上让长孙无忌将张鸿的名字加入狩猎名单之中，就以朕的侍卫的名义！”
封德彝点头说道：“老臣知道了，但还有一件事情急需皇上决断！”
唐太宗问道：“什么事情？”
封德彝从袖口里拿出一封信封，恭敬的递给唐太宗。说道：“这是江南御史的奏章，自贞观二年开始，江南的盐税从五层降到了如今的不到三层，让老臣的忧心的是三日前接到密报，江南道御史金大冢竟然死在了自己的家中，依老臣遇见，金御史的死一定和贪墨盐税的那些官员脱不了干系，还望皇上早拍钦差大臣前去江南一查江南盐税，也为金御史平反昭雪！”
唐太宗沉默了片刻，缓缓起身，走到火盆旁，将手中的信封丢进了火盆里，瞬间，信封在火盆里化为灰烬。
封德彝见状，立刻跪倒在地，说道：“皇上，那可是金御史用命换来的，怎么能够让金御史白白为朝廷牺牲呢？”
唐太宗神色暗淡无光，幽幽的说道：“金大冢不会白白为朝廷而死，朕一定会还他一个公道，但如今幽州战事吃紧，朕绝不能让天下人知道江南有一批害群之马，为安定军心，稳定民心，朕现在不是不管，是不能管，等朕收复幽州，一定要将这群害群之马全抓到菜市口斩首示众。另外，你安排一下，好好抚恤金大冢的家人！”
封德彝默默点头，说道：“老臣遵旨！”
