七年战争瘦死的骆驼比马大，无论人口还是国土面积都远远超过英国的法国，即便在好战的路易十四的统治下到18世纪初经济崩溃、战争失败，但仍然保持着欧洲大陆第一强国的地位。法国非常不甘心屈从于英国的地位。西班牙王位继承战争之后，英法又断断续续地打过一些小仗，直到1756～1763年才打了一次大仗——几乎所有欧洲国家都参加的旷日持久的英法七年战争。
普鲁士王国：
是一个位于现今德国境内的王国，存在于1701年～1918年，同时也是从1871年至一战战败前，领导德意志帝国的政治实体，其领土囊括整个帝国的三分之二。王国名字是继承普鲁士而来的，虽然它的权力基础是从勃兰登堡得来的。普鲁士国王腓特烈大帝这场战争的起因是由于敌对的英国和法国都对北美洲阿巴拉契亚山脉以西的地区提出了领土要求，而欧洲的哈布斯堡王朝琢磨着趁机收复被崛起的普鲁士王国抢走的西里西亚也成为战争爆发的一大诱因。鲜为人知的是，七年战争中的第一枪是由美国首任总统华盛顿打响的。1754年，担任殖民地民兵中校的华盛顿率领维吉尼亚第一民兵团，为与法国人争夺维吉尼亚的俄亥俄谷地，率军狙击了一小股执行和平外交任务的法国军队。法国人将这一事件报告了巴黎，从而导致了英法在北美的大打出手。
当时普鲁士国王腓特烈大帝获悉：奥地利已经与法、俄结成同盟以孤立普鲁士，夺回西里西亚。于是他向英国求援，英国政府担心哈布斯堡的实力过分膨胀，答应了腓特烈的条件。最终，一个盎格鲁-普鲁士的防卫同盟成立了。
彼得三世·费奥多罗维奇：
（1728～1762年），是俄罗斯帝国皇帝，彼得大帝的外孙。彼得三世本来是德意志人，几乎不会说俄语，因为伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇未婚无嗣而被挑选为继承人。在位期间，结束了七年战争，宣告解除贵族的服役义务，停止对非国教徒的迫害，可是由于没收修道院领地、强迫军队普鲁士化，对外把自己出身的荷尔斯泰因家族的利益置于俄罗斯国家利益之上，引起俄罗斯僧侣阶级、贵族和军人的反感。后来被其妻叶卡捷琳娜发动的宫廷政变所废黜，不久死去。法国立即接受挑战，它认为这是一个报复旧敌和收复它在1713年沦丧的部分领土的良机。由于法军战舰速度领先，1756年6月，法军迅速攻击英国的梅诺卡岛，借此挑起了战争。在欧洲，普鲁士在英国的援助下，派遣7万大军，于1756年8月进攻萨克森，旋败奥军，迫使萨克森投降。次年5月，俄军攻入东普鲁士，普军败绩。1757年11月普军在罗斯巴赫打败法奥联军，继之在洛伊滕再败奥军，奥军损失2.2万人。1759年，俄奥联军在库纳斯多夫重创普军，普军损失惨重，投入的4.8万人，最后只剩下3千人。同年英军突袭法国基伯龙湾，消灭大批法军。1760年10月俄奥联军占领柏林。1762年初腓特烈的追随者——俄国彼得三世即位，同年5月与普鲁士媾和，退出反普联盟，战局得以改观。最后，普军击退法奥联军，取得胜利。1763年2月15日普鲁士、奥地利和萨克森签订《胡贝图斯堡条约》，欧洲战事结束。
七年战争中的科林战役与此同时，英法在美洲、印度等地展开对殖民地的激烈争夺。在美洲，1759年英军占领魁北克，1760年英军占领蒙特利尔，完全征服加拿大。在印度，1757年在普拉西战役中，英军打败亲法的孟加拉的那瓦布。至1761年，英国完全取代法国，在印度占据了绝对优势，而法国只保留了几个贸易据点。在西非，英军占领塞内加尔的戈雷岛。在西印度群岛，英军击溃法西联军，占领马提尼克、格林纳达和圣卢西亚诸岛。法国被迫媾和，1763年2月10日英法签订《巴黎条约》，欧洲以外战事结束。
这场战争的实质，除了普奥两国争夺大德意志的领导权外，主要是英法争夺殖民地和海上霸权的斗争。尽管英国参战使集团间的关系变得更为复杂，但战争始终为主要内容所支配，全局性战争基本上是在欧洲大陆打；局部性的英法斗争则在海上与殖民地进行。这场战争对英法间的关系影响极大，由于法国海军远远落后于英国，最后甚至几乎全军覆灭。所以包括印度、加拿大、密西西比河西岸在内的法国的海外殖民地绝大部分被英国夺去，虽然法国仍然拥有密西西比河西面的纽奥良和瓜德罗普岛，但是这次失败标志着高卢雄鸡已经失去了新大陆。法国的对外交策略黯然失败，国际声望显著下落。这次战争亦使法王路易十五失去了人民的支持，并且在他死后成为了法国最不得人心的国王之一。
路易十五的宫廷礼仪
在凡尔赛宫廷鼎盛时期，有一个比国王更有权威的主宰——“礼法”。“礼法”，或称“礼仪”，就像歌剧院的芭蕾舞一样，一举手、一投足都有明确的规定。只要看过宫廷记事录，人们都会觉得不可思议：上至王子、公主，下至无名奴仆，每个人的头脑里怎么能够塞进那么多的东西，怎么能够记住自己这个角色举止动作的每一个细节？更何况这种种礼节还要根据时间、地点和季节的不同而变化。比如，一个贵妇在凡尔赛宫只有资格坐帆布折凳，到了马尔利宫就可以坐方凳，而到了朗布依埃宫便坐上了靠背椅。再如，一个掌门官（他唯一的任务就是开门）必须记住哪些人经过的时候，他应当站在门里；哪些人经过的时候，他应当站在门外。公爵一类的人到王宫小教堂可以带一块方坐垫，俗称屁股垫，但不可忘记要把坐垫放得歪斜一点，绝对不能摆正，因为摆正是王族的特权。国王接见大使时，倘若礼宾官没有在楼梯的第四级上迎接，便会引起外交风波。
路易十五路易十五时期，讲究礼仪到了登峰造极的地步。宫廷礼法除了承袭旧传统外，还增添了不少路易十四时期的复杂条例，甚至又制订了一些连国王本人都需要遵循的规定。大家可能认为在这样一个井然有序、职责分明的宫廷里，主子们一定被伺候得舒舒服服，那可是大错特错了，因为他们自己已成为礼仪规范的奴隶。王室成员们都过着一种终身受束缚的生活。路易十五有自己的贴身侍卫、跟班护卫、门卫和瑞士卫士等各种卫士，礼仪迫使他任何时候都不能一个人独自呆着。晚上许多人服侍他换内衣，早上许多人服侍他起床，然而偶尔侍卫们玩忽职守，他也能够暂时摆脱没完没了守护。但王后殿下就没这么幸运了。可怜的王后殿下，每天吃午饭时，都得因为这番礼仪而经受一番折磨。她孤零零地一个人坐在前厅里的一张小桌子旁边，一群侍臣和一群好奇的前来参观的平民在一定距离之外围成一圈站着，静悄悄地望着王后吃饭。对参观凡尔赛宫的巴黎和外省人（应当说，什么人都可以进凡尔赛宫，可以任意在各大套房之间游玩，只是不允许乞丐和僧侣进去。想观看国王用膳的过往平民百姓，只要佩带一把宝剑，臂弯里放一顶帽子就可以进宫，这些道具在王宫看守那里能够租到）来说，最具有吸引力的是宫内开饭，因为瞧着王子公主们按照规矩进餐实在是太有趣的事了。在公主们举行的舞会上，王后也前来参加，可是礼仪规定，不管公主们跳舞跳到哪里，怎样变换位置，她们的眼睛必须一直直视王后，结果小姑娘们的脖子都扭得酸痛。
当然，繁琐的不只是那些恼人的规定动作，更恐怖的还有宫廷中复杂的办事程序。一天清晨，王后发现她那张大床上的棉被沾满了灰尘，她腼腆地责问了一下。这件事被逐级传到寝宫侍从那里，他把责任推卸得一干二净，说打扫灰尘不属于他们的职责范围。人们就去找管理帷幔、挂毯的侍从，后者听完这个事故后明确地说，这不关他的事。经过两天查询，终于发现，当国王陛下不在王后那里安寝的时候，王后的那张大床是当作家具来管理的，因此应当由管家具的侍从负责。
