英国鬼子来了。众所周知，英国是挑起鸦片战争的元凶。其不仅入侵东南沿海，也想将台湾吞并下去。1841年8月，英国鬼子攻占厦门后，立即派3艘战舰侵扰台湾。鬼子从鸡笼登岛，窜到了万人堆。不日，又窜回鸡笼，公然炮轰三沙湾炮台。清军参将邱镇功立即指挥还击，炮火击中英舰。英舰仓惶逃窜，一头碰到了礁石上，舰碎船沉，落水死亡者不计其数。英国鬼子吃了败仗，仍不死心，依然图谋侵占台湾。
第二次鸦片战争失败，清政府被迫签订了《天津条约》、《北京条约》，安平和淡水先行开港，基隆和打狗（高雄）也相继开埠。英国鬼子还不满足，强迫清政府与其签订租约，租约写定：将台北县淡水镇的红毛城作为英国的领事馆。红毛城，顾名思义，原来是住红毛的。原名为圣多明哥城，1629年由西班牙人修建。荷兰鬼子侵台后，据为己有，驻扎兵士，成了名副其实的红毛城。
英国鬼子在淡水建了领事馆，只是侵占的第一步，很快又在安平、打狗设立领事馆。侵占的目的是要掠夺，很快垄断了台湾的通商事务，外国经商不和台湾社团商户接触，却由英国鬼子把持代办。继而，成了台湾经济外贸的总代理。
更为令人恼火的是樟脑事件。樟脑事件当然是由樟脑引发的。樟脑是台湾的主要出口产品，英国鬼子也要全部垄断。清政府想争回点权力，也想争回点面子，1863年，即同治二年，决定樟脑实行官卖制度，严禁外商私自采购樟脑。英国鬼子大为不满，多次强迫清廷改变政策。同时，无视禁令，窜到鹿港、梧栖这些没有开放的地方私购樟脑。英国鬼子肆无忌惮的行为，引起了地方民众的不满，大家纷纷抗议，地方官出面扣留了不法商贩。横行霸道的鬼子哪里受得了这般委屈？一场战事开始了，1868年11月25日，英舰公然炮轰安平，打得清兵措手不及，水师副将江国珍战斗受伤，自杀殉国。英国鬼子占了上风。清廷接受了鬼子的条件，台湾兵备道梁方桂被撤职，樟脑官卖制度被撤销。台湾宝岛的珍贵资源成为鬼子的财源。
英国鬼子胡搅蛮缠的时候，德国鬼子也趁火打劫，从中渔利。德国鸦片贩子美利士窜进台湾东北部的大南澳，肆意掠夺。他们非法垦地，滥伐木材，走私樟脑，这还不够，甚而把煤山也当成自己的财产典当出去。最为可恶的是，德国鬼子在台湾私设刑狱，拘捕住民。居民陈田、王厉因为不满德国鬼子的横行，前去论理，被扣押不放，鞭殴重伤。清廷向鬼子抗议，德国鬼子和英国鬼子窜通一气，有唱有合，说什么：南澳不属中国版图。
直到遭到国际社会的谴责，鬼子们才感到局势不好，不敢再张牙舞爪了。德国鬼子只好携财产逃跑，逃回本国去了。
英国鬼子和德国鬼子哄闹台湾的时候，美国佬也不甘袖手旁观，早就手痒难止，伸过海峡，大捞一把了。美国佬侵占台湾还找了个借口，借口是从“罗佛号事件”开始的。
1867年3月12日，美国佬的罗佛号途经台湾凤山七星岩海域触礁沉没。船长亨特夫妇和14名水手乘舢板逃脱。脱难后流落他乡，本应安分守己，却自恃国强，欺辱弱民，公然侵入到高山族的科亚人部落。科亚人根本不吃这一套，顺手收拾了亨利夫妇，余人狼狈逃走。
事发后，美国政府公然派出海军少将培尔进犯台湾。培尔和他的“哈特福号”和“威阿明号”漂洋过海，偷偷摸摸上了岛。180多名陆战兵昼伏夜行，向高山族住地窜进。美国佬行动虽然诡秘，还是让科亚人知道了。科亚人不声不息，埋伏进深山，等待入侵者上钩。美国佬则自觉武器先进，训练有素，根本不把这些野民放在眼里。不料，却乖乖进了科亚人的口袋，四面攻击，打得里面鬼哭狼嚎，哭嚎着往外逃跑，跑出来的算是侥幸。
美国佬看看用武力征服不了台湾，只好坐在谈判桌上巧妙周旋，企图也要讨得一块军事领地，但是目的并未达到。
美国佬受挫了，法国佬登场了。台湾成了他们眼中的肥肉，谁都想狠狠咬一口。1883年，法国军队征讨越南，与中国军队冲突，不仅要中国军队撤出越南，还要吞并我国的台湾。清政府匆忙派淮军宿将刘铭传领巡抚衔，督办台湾军务，增援台湾。
刘铭传临危受命，不敢怠慢，率领134位水、陆教习立即上路。赶到上海，法国驻上海领事巴德诺闻讯前来拜访。说是拜访，无外是要探听刘铭传的赴台行程。刘铭传大智若愚，一面让部属先行渡海，一面若无其事的与领事会晤。不仅慷慨赴宴，而且还设宴回请巴德诺。席间，刘铭传开怀畅饮，一副酒醉忘国忧的样子。巴德诺以为刘铭传也是一般庸人，放松警惕。
当夜宴罢，风雨交夹，巴德诺派人抬着大轿把酩酊大醉的刘铭传送回驻所，才放心落枕。刘铭传却没有落枕，按照预先部署，微服出行，冒雨上船，先坐小舢板到了出海口，才乘军舰火速前进。巴德诺得知，匆忙派舰追击。然而，为时已晚，刘铭传提前一天登陆上岛，法国佬扣押刘铭传的阴谋落空。
刘铭传上岛后立即布防，将台湾分为五个防区，选将陈兵，设立防营。半个月后，法军赶到，激战打响，将士们英勇杀敌，保卫了台湾疆土。失败后的法国佬，退出台湾，进攻福州，重创了福建水师，掌握了海战的主动权。接着，又张牙舞爪，重新进攻台湾。刘铭传审时度势，明白海战必然失利，只好放侵略者上岛，陆战歼敌。此种战术，不为国人理解，清廷派员诘责刘铭传。刘铭传顶着压力，率领军民奋勇作战，经过半年多的征杀，终于将法国佬赶出了宝岛。台湾，仍然是中国人民的台湾。
台湾屡遭外敌入侵，使清廷看到了其地的重要。1885年，即光绪十一年，法军败退后，清廷批准台湾另建一省，由刘铭传担任福建台湾巡抚。刘铭传不仅保卫台湾有功，而且治理台湾有方。很快，他在台湾设立三府一州，即：台南府、台湾府、台北府及台东直隶州。台南府统辖安平、凤仪山、恒春、嘉义四县和澎湖厅；台湾府（今台中）统辖彰化、云林、苗栗四县和埔里社厅；台北府统辖淡水、新竹、宜兰三县和基隆厅。巡抚驻在台北。台湾行政格局在此时基本形成了。
政区的形成为了管理，管理的目的为了发展。刘铭传不失时机的发展建设台湾。台湾史料记载，刘铭传主政办了三件大事：一是修造铁路，完成了基隆到新竹的工程；二是兴建煤矿，煤炭业得以发展；三是邮政业空前进步，埋设了海底电缆，设立了邮递站点。台湾经济社会进入快速发展阶段。
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台湾若是这么持续下去，经济会很快繁荣，社会也会相对安定，民众自会安居乐业。
然而，树欲静风不止。
世界风云的变幻波击到了台湾，台湾人民面临新的灾难。
1894年，甲午战争中国失败。失败的国家苟且向战胜国求和。李鸿章作为求和代表来到了日本。在日本马关的春帆楼进行谈判。说是谈判，其实，战败国求和，哪有什么平等可言，不过是在强者的威逼下实施某种程序。3月14日李鸿章到达日本的马关，4月17日才在《马关条约》上签字，似乎其中有一个月的谈判过程。其实不是谈判，而是因为中国的全权代表李鸿章大人竟然在日本遇刺，内中留下了一段疗伤和压惊的空隙。这才使这个丧权辱国的条约迟出台了一个月。
