比萨的大公有个私生子叫麦里奇，大公爱若掌上明珠，并封他为公爵。麦里奇不学无术，却又自视才高。有了地位，还想要学术上的名誉。他花费很多钱，制造了一部笨重机器，声称要用它去疏通勒格浑深港。为了扩大这个发明创造的影响，他特意把著名的科学家伽利略请去参观。
麦里奇很热情地接待伽利略，殷勤侍候，又邀请来一些名人陪同，并当着大家的面说了不少吹捧伽利略的话。他的目的很明确，就是希望伽利略对他的发明创造多多叫好，利用伽利略的声威抬高他自己的身价。
伽利略仔细地审视了这个庞然大物，反复测量了机器的尺寸，又根据浮力原理和有关重力的知识，当场细致地运算。最后，他告诉麦里奇，这部机器必然会在海水中下沉，不可能用它疏通深港。
伽利略如此坦诚说出自己的看法，这是麦里奇万万没有料到的。他以为自己是公爵，伽利略多少会给点儿面子，可伽利略连半个模糊的字都不说。
为了挽回自己的面子，麦里奇当场命令他的手下人，把机器拉到海边港湾中去试验。结果机器还没来得及开动，就沉到了海底。
聚集在海岸上围观的人们都哈哈大笑起来。麦里奇恼羞成怒，便把怒气全部发到了伽利略的身上。他认为如果伽利略能为他说几句圆场的话，这一切都不会发生。
麦里奇跑到比萨大公那里诬告伽利略，说伽利略“狂妄自大，目中无人”，并污蔑伽利略，说他曾经说过比萨大公的坏话。比萨大公轻信了麦里奇，对伽利略产生了恶感。
比萨大学的一些教授，过去在学术研究上不诚实，受到过伽利略的指责，这些人一直为此耿耿于怀，听说比萨大公反感伽利略后，个个兴奋异常，觉得报复的机会终于到了。他们趁着这个“大好”时机，不择手段地利用一切机会攻击伽利略，又教唆一些头脑简单的学生，在伽利略上课时起哄捣乱。
伽利略无比愤慨，但他绝不会向不诚实的学风妥协，哪怕可能会因此失去工作。后来他索性辞去了大学的教授职务，离开比萨大学，回佛罗伦萨去了。这时，他的父亲已得了重病。年迈的老人知道伽利略丢了工作，心里很难过，病情由此日益加重，不久就去世了。
当时，伽利略的弟妹们都没有工作，家里又无积蓄，作为一家之主的伽利略陷入了极度的悲痛和贫穷之中，相当长的一段日子里，他不得不靠借贷和帮人干点儿杂活来勉强维持生活。
麦里奇听说了伽利略的艰难处境，写来信说只要伽利略愿意写一篇为他叫好的文章，他可以帮助伽利略恢复在比萨大学的教授职位。
伽利略扔掉了信，说：“不诚实和失业一样，都是可怕的事。我已经有了一件可怕的事了，绝对不会再要另一件可怕的事发生。”
（佚名）
名人小档案
伽利略·伽利雷（1564—1642年），近代实验科学的先驱者，意大利文艺复兴后期伟大的天文学家、力学家、哲学家、物理学家、数学家，也是近代实验物理学的开拓者，被誉为“近代科学之父”。为了证实和传播哥白尼的日心说，伽利略献出了毕生精力。他晚年受到教会迫害，并被终身监禁。
§§第四辑 成长意味着担当一份责任
朋友啊，你应该知道，身体总有一天会毁灭的，可一个人的责任是永存的。我自己的生命是微不足道的，我想先救出我的伙伴。
