为数不多的夫妻生活，马庆新总是竭力让陶丽蓉相信：她依然年轻，他们之间，什么都没有改变，历经了那么多年的风雨人生，都老夫老妻了，还有什么会变？可马庆新心里明白，自己在欺骗她，他毕竟了解自己日益增长的对女人肉体衰老的挑剔。他和她做爱，心里就会回想年轻时候的时光，那时候的触碰，总能引起电闪雷鸣般的激动……从某个隐秘的部位开始，着了火似的，迅即而热切地遍及全身的每个细胞……而现在，那些曾经多次沸腾过的细胞疲惫了，无力了，这种回想会让他更加厌烦眼下这两具肉体纠缠在一起的丑陋，就像被岁月风蚀了的螺丝帽和螺丝钉，无论怎样精心磨合，总有些不和谐……而更难以启齿的是，早几年，马庆新就对男女之事失去了兴趣，夜晚这段时间，他更愿意看着电视，漫无边际地想一些和电视画面无关的事。
陶丽蓉敏感到了马庆新对她身体的疏离，疑心他在外面有了更年轻的女人。然而，日久天长，翻天覆地又找不到这么一个女人，陶丽蓉便更心烦意乱而疑惑重重，直至成了恶性循环。他疏于和她亲近，她便想到有另外的女人，抓不到蛛丝马迹，心里便愈加烦躁，疑心愈重。这天下午，她闲着无事，又给马庆新打了手机，马庆新不接。她便要通了马庆新的秘书王文，问：“庆新呢？”
“马书记刚回到办公室。”王文道。
在办公室却不接电话，有什么不对了？陶丽蓉立马就去了，从后勤中心到政务大楼也就十几分钟的路，陶丽蓉开着车，路上先是遇上红灯，又是遇上一辆三轮摩托和汽车相撞的事故，交警处理现场，这一耽搁过了半小时，急得陶丽蓉拍着方向盘头上直冒汗……马庆新在办公室，看到她打他的手机也不回话，说不定就是有情况。和谁情况着？陶丽蓉眼前浮起一团渺茫的迷雾：透过那团迷雾，她看到一个清晰的女人身影……眉眉眼眼隐在迷雾中，看不清楚，“她是谁？”女人携着一缕轻烟飘向马庆新……他的魂就要被她勾走了……“庆新，你个挨千刀的，敢背叛我？”……陶丽蓉忙于内心的交战中，前方路通了，她还不动，跟在后面的车一直响喇叭，司机等不及了，绕到陶丽蓉的车前，叫：“大姐，你走不走？”一语惊醒了她的白日梦。
“对不起。”陶丽蓉透过挡风玻璃喃喃地说。启动了车，眨眼便到了市政大楼，马庆新的办公室在11层东面，陶丽蓉出了电梯，迎面碰上一个亮丽夺目的身影，是节目主持人王晓玲，她冲陶丽蓉展出一个灿烂的笑就擦肩而过了。
她去哪个办公室？找谁了？陶丽蓉满腹狐疑，快步走到1123房间拧开门把手长驱直入。正有一位四十几岁的女人坐着，那女人长得实在一般：脸色土黄，头发稀疏，脑后结了个蔫不拉叽的马尾辫，嘴巴难看，门牙突出，嘴唇合不拢似的见人就笑着。陶丽蓉进门，她便起身告辞：“马书记，我走了。您一定要为民做主。”
“回头我问问情况，再说吧。”马庆新慢条斯理地答。
那女人离去时竟还和陶丽蓉拉起嘴角，露出一副讨好的笑。
“这女人干吗了？”
“社区的，开了个小饭店。几个混混吃了饭不给钱，还调戏服务员。”
“怎么不找公安找你了？”
“去年就报案了，公安局换了局长，几个科室作了调整。报了案没人管，她的材料也找不到了。”马庆新的语气一直是平静的、慢条斯理的。这让陶丽蓉恼火：“怪不得你忙得整天不着家，这么个大书记，就管这些鸡零狗碎的事？”
“哪里是我管了？人家找上门来，总不能推出去吧。”
“不会把公安局的找来？”陶丽蓉说着话，把手包往办公桌上一掷，好像她是来告状的，准备酝酿长篇大论，兴师问罪了，“电视台的王晓玲刚才是不是找你了？”
“是呵。你怎么知道？”马庆新一脸狐疑。
“她什么时候认识你的？找你干吗？”陶丽蓉眼睛逼视着马庆新。
“咱北城这么个小地方，谁不认识谁？她办不进工作手续，让我和立扬说说。”马庆新依然慢条斯理。
“我明告诉你，不能插手这事，她在社会上名声那么大，你要说了，别人还以为你和她有什么关系。”
见马庆新沉默着，陶丽蓉“噌”地坐到了他对面的椅子上，那样子是准备好好开导他一番或是指责他一顿。但，马庆新感觉累了，身心疲惫，不准备接招。他突然觉得和妻子之间存在着难以言说的隔膜，他表情无奈地添茶，给陶丽蓉也倒了一杯：“尝尝，人家说是顶级的茶叶。”
“给你送的，哪个不说是最好的？”陶丽蓉冷着脸，“你听到了没？王晓玲的事不能插手。”
“我有分寸。”
“什么分寸……还不知……”陶丽蓉想说还不知你们男人，见了媚狐子样女人就忘了姓啥。办公桌的电话响，马庆新接了：“嗯，嗯，我这就过去。”他要开电话会议去，陶丽蓉憋了一肚子气，离去了。
下楼时，陶丽蓉的手机响了。是弟弟陶二。“姐，你在哪？”
“一会儿就到家了。”
“我给你送一只鸟去。”陶二和他姐说话的方式一样，都是不管对方是谁的指令式。
“什么鸟？我又不会养。”那边，陶二早挂了，陶丽蓉不知他在搞什么，她可从来没有说过要养鸟的，倒是很想养只狗，曾经领回来过，一只毛色雪白的狐狸犬，狗眼乌溜溜地看着人，跳起来的样子非常可爱。可又得给它洗澡，还得给它买狗粮，还得调教它懂规矩，比管小孩还麻烦，不到半个月，陶丽蓉就把它送走了。
做完最后一期以“春炫”花卉公司挂名的《周末文艺》，为呼应首期，依然从市民广场几位游人的闲话开始，引出什么花草养在什么样的环境、养花对情趣的提高等等问题，中间还采访了两个专家，也就是个“俗”套的节目，这类节目谈不上档次，只是在人们熟悉的话题上再加上些熟面孔，人性的特点就是更关注熟悉的事物，攀比、嫉妒、仇恨等等情绪多发生在熟人中间，屏幕上出现熟面孔，便有了更多的收视率，很讨巧的。杜美下班回家就很晚了，开楼门时正好遇上马庆新也回来了。
“上我家坐坐，我带了些鲜果回来。”马庆新热情地邀请杜美。他对杜美印象很好，杜美的眉宇之间永远都有一种坚忍气质，使得她柔中带刚，有主见。而且她言语不多，做事靠谱。
杜美的脸微微一热，不好推托。自从那次和许立扬带了两万元钱去找马庆新，虽然许立扬先几分钟上了马庆新的办公室，她也没亲眼看到许立扬给马庆新钱，而且她猜度，那钱许立扬很有可能是自己装了腰包。可杜美再见马庆新，总有几分不自在，他一定把她和许立扬当同谋了。两人一前一后，转眼间就到他的家了，门“吱咛”一声打开，马庆新的妻子陶丽蓉探出头来，眉梢眼梢都堆着笑和他们说：“快进来，看看我的鹦鹉。我弟弟给我送来的，很有意思。”
马庆新伸手，做了个让的姿势。于是，杜美便先他一步跨进了他的家。面对色彩艳丽的陶丽蓉，杜美浮上了几丝笑意。
陶丽蓉不知涂了什么，圆润的脸上油光水滑，可能没穿塑身内衣，乳房在胸前夸张地鼓胀着，像是安上去的，可却是真的。陶丽蓉本来有一种很美满的福相，却常常被她用大红、大绿、大花的衣服夺去了不少颜色。陶丽蓉不觉得，喜气洋洋地拉过杜美，指着屋角花盆架上一只精致的鸟笼，说：“快看，多漂亮。就是不说话。”
“不说话。”鹦鹉小小的脑袋往旁边一扭，居然开口了。陶丽蓉有点不相信。又冲它说了“你好，你好”、“欢迎”、“不说话”等等很多字眼儿，鹦鹉再没学舌。
“笨鸟。”
“笨鸟。”陶丽蓉的耐心达到了极限，鹦鹉又学了一句，把他们仨都逗乐了。
马庆新换了软底拖鞋，是一双浅灰色绒面上有米白小猪图案的，这双拖鞋为他的不苟言笑平添了几分亲切，他招呼杜美坐。
陶丽蓉边说鹦鹉的趣事，边把马庆新拿回来的鲜果在水龙头上冲了好几遍，放在一只透明的果盘中，让杜美选了吃。
杜美拿了一只荔枝吃着。她站在鸟笼前，盯着鹦鹉贼溜溜的眼，小钩子一样的尖嘴，红绿中还夹着点点黄的羽毛，觉得这鸟外观还真漂亮。特别是鹦鹉的小脑袋扭来扭去，一会儿左边的眼睛亮亮地对着杜美，一会儿右边的眼睛又茫茫然地盯着她。像是和她做游戏又像是在暗示某种玄机。笼中鸟看人看世界肯定是井底蛙了。杜美觉得有些悲哀，为鸟类，更为某些人类。她和陶丽蓉说：“你弟弟不是开着花卉公司吗？我还刚给他们公司做了一期节目呢。他如何想起来送你这个？”说着话，杜美脑海里又跳出一位黑衣黑裤，块儿头不大，很敦实，留胡子，有些阴的男人形象。陶二的胡子是最近留起来的，像是换了个人。现如今留胡子的人不多了，陶二的胡子稀疏却黑森森的，很特别，显得有些吓人。
“还不是因为庆新忙，常不着家。连星期天都想着工作。我弟弟怕我孤单，才把他养的鸟送我。”陶丽蓉语气里满是夸耀。不知是夸她的弟弟还是炫耀她的丈夫。
杜美随声附和。说陶丽蓉可真是有福的女人。
陶丽蓉更乐，眉眉眼眼乐成了月牙儿。一定要留杜美吃机关食堂刚做的凉糕。陶丽蓉说：“上好的糯米，又软又香甜。可惜糖放少了。”
马庆新胃凉，不想吃凉糕。陶丽蓉和杜美便坐在餐桌前，凉糕是主食，佐菜有罐装的酱豆腐、橄榄菜、辣子香椿，还有咸鸭蛋。杜美样样都尝了尝，陶丽蓉边吃边讲营养搭配的重要。其间，马庆新进了卫生间，陶丽蓉小着声说：“你问过王晓玲那条水蓝丝巾哪买的没？”
“她一直没系，我倒忘了。明天问。”
“不用专门问，找个机会顺便说起。”
“明白。”这么件小事，陶丽蓉语气如此隐晦，让杜美摸不着头脑。
“知道王晓玲在哪做美容吗？我碰上她了，见她皮肤那么好。”
“好像在‘天星’，也不怎么做，她的皮肤天生就好。”杜美真不知陶丽蓉这么关注王晓玲是什么用意。又问她的丝巾又问她如何美容，她想效仿她？毕竟岁月不留情，人老珠黄再怎么打扮也是强弩之末了。
平常北城开机关大会或是集中学习，陶丽蓉常和杜美碰在一起。她每每招呼杜美坐近点。遇台上的人讲话冗长、无聊时，两人便在台下用纸笔开小会，交流一些私密的话题。陶丽蓉爽朗、性格好，一看就知道是经过风雨见过世面的人，原是可以推心置腹的闺中密友。但有一样，她就是太爱八卦，爱想方设法探究别人的隐私，或者拿些捕风捉影的事做话题，这让杜美感觉别扭。
事实上，杜美晚上是有很多余暇的，她很想和陶丽蓉聊些女人的话题。但见马庆新在看新闻，不好铺开衣服、首饰、美容之类的话题。这两口子还真有意思，一个张扬，一个内敛；一个说起话来没完没了，一个惜言为金。他们夫妻应该是“互补型”的。潜意识中，杜美面对陶丽蓉有些莫名的不安，因此，吃过甜软的凉糕，要帮陶丽蓉收拾碗筷，她不允。杜美便看着她简单洗涮整理完毕，又给马庆新蒸了水蒸蛋，水蒸蛋里放了盐、酱油、味精、胡椒粉，陶丽蓉说：“这样蒸出来有味，蒸好后再搁些醋、香油和葱丝就更可口了。”
“陶姐真是家里家外一把手。”杜美由衷地赞叹。
陶丽蓉谦虚了几句，杜美便告辞了。
