且说这个猴子在此生活了三五百载，时间过得真快，突然有一天，美猴王想到一件事情，就是本书的最重要的问题，长生问题。
猴王道：“今日虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久住天人之内？”
只见那班部中，忽跳出一个通背猿猴，厉声高叫道：“大王若是这般远虑，真所谓道心开发也！如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。”猴王道：“你知那三等人？”猿猴道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”
这里说了一件事情，群生都要被阎王管着，除了佛、仙、神圣。现在在这群猴子的意识中，只要阎王不管，就能长生。但是我们后文知道，就是神仙也要吃蟠桃来延寿。所以猴子的这些观点只是自它们自己的观点罢了，不是权威。但那猴子说这话里有个bug，就是与天地山川齐寿，上文说了，天开于子，天应该最大，然后是地、山川。所以这句话如单单放在对话里，那就是一个形容寿比南山的词语罢了。书中其实有好多类似这样的话，也都是人物对话。
随后美猴王就下海了，“学一个不老长生，常躲过阎君之难。”只是为了躲避阎王而已。不久美猴王出发了，先到了南瞻部洲，在这里“学人礼，学人话”会说人话了。一心里访问佛仙神圣之道，觅个长生不老之方。见世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者。正是那：
争名夺利几时休？早起迟眠不自由！
骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。
只愁衣食耽劳碌，何怕阎君就取勾？
继子荫孙图富贵，更无一个肯回头！
特别喜欢这首诗，至于为什么喜欢，我就不说了。
在这里没有遇上仙缘，于是“串长城，游小县，不觉八九年馀。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙。独自个依前作筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界。登岸偏访多时，忽见一座高山秀丽，林麓幽深。他也不怕狼虫，不惧虎豹，登山顶上观看。”
关注两点：一是已经在西牛贺洲地界，二是他也不怕狼虫，不惧虎豹，之前说猴子出生之后就与狼虫为伴，这里又不惧，为什么，留悬念。
情节大家都熟悉，遇到了一个樵夫，告诉猴子“此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。你顺那条小路儿，向南行七八里远近，即是他家了。”介绍的是“须菩提”，这里面的观点无非就是两种，有人说这个“须”字代表“虚”，说明不是真菩提，也有人说就是菩提，须字就跟姓氏一样。我们先留下这两种观点，后文再慢慢解读。
且说这灵台方寸山、斜月三星洞，牌匾很大，见崖头立一石牌，约有三丈馀高、八尺馀阔，你妹呀，这是生怕别人找不到。这时候出现了一个仙童。为什么仙童出来了，书中说是他师父叫他出来迎接访道人的。看来这里面的老神仙早就知道有人来了。首先就给人一种这里的老神仙很牛逼的直觉。再看仙童的描写，
髽髻双丝绾，宽袍两袖风。貌和身自别，心与相俱空。
物外长年客，山中永寿童。一尘全不染，甲子任翻腾。
衣着发饰不管，爱啥啥样。“貌和身自别，心与相俱空”说得是空，“物外”是空，“一尘全不染”说得也是空。这里面不用太多的佛经典故来解释了。总之就记住，这里的一切都是空。恩，大家也明白，须菩提给猴子取得名字是啥，也是空。那么空究竟是什么？空的含义很广博，是比较玄的东西，我这里提出一个解释，来印证我全书的观点，佛学讲：须菩提解空第一。空即是万事万物经过循环变化，又回归为原有的样子。也可以这么说，空也表示为涅槃。
灵台方寸，斜月三星，都指的是心。
再来看看咱们书中谜一样的“美男子”，须菩提。须菩提，单看名字，佛家的，住在西牛贺州，佛家的地界。这点就不用争论了。再来看看描写菩提的这首诗，可以说是西游记里最最最牛掰的一首。
见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下。果然是：
大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；
不生不灭三三行，全气全神万万慈。
空寂自然随变化，真如本性任为之；
与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
大觉，佛家最高的境界。西方妙相，指的是什么？西方，佛教起源地，西方妙相就是指佛教，祖菩提，这里介绍的清清楚楚，西游记里面的佛教之祖，就是菩提。看到这里，大家可能会想起近来网上的观点，说须菩提是佛家的。不过这个可不全面，我们不能管中窥豹，要把整首诗看完，把人物讲完在来看他究竟是佛家的还是道家的。
诗中包含了佛教和道教的知识：大觉之后要涅槃重生，不生不灭即跳出三界五行，单论身份，菩提已经超脱三界，跳出五行了。“不生不灭”即超脱生死。全气全神，为炼形化气，炼气成神，炼神合道，所以就是道家的合道，也是最高的境界。空寂，无诸相曰空，无起灭曰寂。真如，不变的最高真理。太深的我也不解释了，对于理解只要记住下面一句话就得了，这首诗兼具了佛道两家的最高境界的状态。好吧，菩提祖师的的确确是西游记里面最最最nb的人物，没有之一。等一下，你以为这样的nb就已经结束了吗？没有！
“与天同寿庄严体”，这是唯一一处写了“与天同寿”的旁白部分。前文分析了，书中很多类似“与天地山川齐寿”这样混淆时间概念的人物对话，在对话中这可以翻译成活到天地山川消亡的那一刻。但旁白中如此介绍，我们知道，书中旁白是不可能说谎的。也就是说，菩提的寿命和天一样。那么请问这个西游世界中，谁能够与天同寿？
或许你会说这句话在旁边里也是个形容长寿的形容词罢了，那么我们就看看，书中还有谁敢称“与天同寿”，镇元子，五庄观的对联:长生不老神仙府，与天同寿道人家。难道镇元子也是这般的牛逼？关于这个我们到了五庄观再讲。这里先来说说孙悟空看了这句话说什么？
行者笑道：“这道士说大话唬人。我老孙五百年前大闹天宫时，在那太上老君门首，也不曾见有此话说。”这里就有意思了，孙悟空的意思是说，就连太上老君也不敢说这大话，那么究竟是哪句话对于太上老君来说都是大话？长生不老？神仙府？道人家？长生不老的神仙多了，天界有蟠桃，害怕老么？而且太上老君都可以不吃蟠桃，因为蟠桃大会人家根本不惜的去。而且神仙们说自己可以长生不老的多了，不是这句，道人家就更不是了，神仙府，这对于老君来说，哪里会是大话，人家在三十三重天上，俯视一切。那么就只剩下一句话，“与天同寿”，太上老君不敢说，为什么，天开于子，地辟于丑，人生于寅，他比天小了至少18000岁，
那么真正能够与天同寿的人，究竟能有谁？首先，他生在人出生之前，而目前我们所知道西游记中的人物，只有盘古！难道菩提就是盘古？可是盘古能够开辟天地，他比天的年龄要大。这么来看，菩提又不是盘古。
那么，菩提究竟是某人幻化的，还是说前面的推测都只是主观臆断？菩提的身份就是菩提？
