郑允端（1327年～1356年）字正淑，吴中平江（今江苏省苏州市）人，元末著名女诗人。与魏玩、朱淑真、张玉娘等人相比，郑允端这个出生于儒学世家的女子是个幸运者，至少在婚姻这一头等大事上，她获得了别人难以企及的幸福。
郑允端是何等的幸运，出生于苏州书香门第的郑家，郑氏家族曾富雄一郡，有半州之目，人称“花桥郑家”。而作为郑家的千金小姐，郑允端颖敏工诗词，从小就有良好的家庭教育和生活氛围。由于父兄都以教书为业，郑允端小小年纪便和诗书结下了不解之缘。在这样的教育、文学熏陶之下，郑允端成长为一个知书达理、能诗擅文的才女。
郑允端少女时代就写了描写水乡的《水槛》：
近水人家小结庐，轩窗潇洒胜幽居。
凭栏忽听渔郎曲，知有小船来卖鱼。
也许是生于苏州长于苏州的水乡人，才可能将水乡的美丽描写得如此动人。郑允端由于出身于富贵之家，却将人间富贵视为草芥，反倒是那些别人眼中看来十分平常的东西，在她眼中却显得弥足珍贵。如《赞豆腐》一诗：
种豆南山下，霜风老荚鲜。
磨砻流****，蒸煮结清泉。
色比土酥净，香逾石髓坚。
味之有余美，五食勿与传。
此诗从种豆、收成、磨豆一直写到做豆腐的过程，如果不是亲眼所见，一定会觉得不真实。毕竟一个养尊处优的大小姐，是如何能够深入生活的最细微处进行观察，不仅有心，而且细心。
等到了待嫁之年，父母为郑允端寻到了一门好亲事，将她嫁给了同郡的施伯仁。这是一段让郑允端十分满意的好姻缘，施伯仁为儒雅之士，夫妻相敬如宾，暇则吟诗自遣，然题涉甚广，不止写闺情。郑允端在《听琴》一诗中写道：
夜深众籁寂，天空缺月明。幽人遽槁梧，逸响发清声。
一韵再三弹，中含太古情。坐深听未久，山水有余清。
子期既物化，赏心谁与并。感慨意不已，天地空峥嵘。
可见，其夫妻二人在生活中雅俗共赏，富足优容，十分恩爱，这对于一个女子来说，应该是最大的幸福了。相比较魏玩夫妻二人的聚少离多，郑允端是十分幸运的。
在封建社会，婚姻称得上是一生中头等大事，也决定着女子的命运。很多女子在婚前并未见到过丈夫，完全取决于“父母之命，媒妁之言”。这也造成了中国古代很多女子的不幸婚姻，郑允端深深的同情这些女性的遭遇，虽然身处富裕之家，但是她也了解寻常女子年老色衰，沦为弃妇的悲惨，于是她写下了这首《吴人嫁女辞》，以提醒世人，不要为了一时的荣华富贵而造就一生的婚姻悲剧。
种花莫种官路旁，嫁女莫嫁诸侯王。
种花官路人将取，嫁女王侯不久长。
花落色衰情变更，离鸾破镜终分张。
不如嫁与田舍郎，白首相看不下堂。
据说，这首诗作于她逝世前不久。她诗前小序说：“余见寻常百姓家，多以女嫁达官贵人，虽夸耀于一时，而终不得偕老。故作是诗以警之。时至正丙申岁也。”很明显，郑允端意在发挥“诗教”的作用。此诗与她另一首《罗敷曲》一脉相承，表达了作者与劳动人民相通的质朴思想感情。其诗如下：
邯郸秦氏女，辛苦为蚕忙。
清晨出采桑，采桑不盈筐。
使君从南来，五马多辉光。
相逄在桑下，遗我双明珰。
听妇前致辞，卑贱那可当。
使君自有妇，罗敷自有郎。
请君上马去，长歌《陌上桑》。
郑允端通过美女罗敷的故事，来展现她对荣华富贵的蔑视。不过，这个超凡脱俗的女子没能和丈夫白头偕老，随着元末战争的到来，张士诚占领了苏州，郑允端平静幸福的家庭被搅乱了。她的家被洗劫一空，她也在贫病交加之际苦苦挣扎，最终在死前写下了这篇《自拟挽歌辞》：
郑氏系出贵胄，世尚儒业，父兄以经学教授诸生，著名吴下。某自幼承家庭之训，教以读书识字，在后向学，剽窃绪余，粗知义理。及长，归同郡施伯仁氏，而伯仁又文献故家，儒雅之士，气味相投。妇职之暇，尤得操弄笔墨，吟咏性情；尝怪近世妇人女子作诗，无感发惩创之义，率皆嘲咏风月，陶写情思，纤艳委靡，流连光景者也。余故剗除旧习，脱弃凡近，作为歌诗，缄诸箧司，以俟宗工斤正，然后出示多人。今抱病弥年，垂亡有日，惧湮没而无闻，用写别楮，诠次成帙，藏于家塾，以示子孙。昔唐山人《诗瓢》有云：得之者方知吾苦心耳。余亦如此。至正丙申清明日荥阳郑氏允端识。
当时妇人女子作诗，大都是“嘲咏风月，陶写情思，纤艳委靡，流连光景”的作品，对此，郑允端采取的是批评的态度。她作诗主张“剗除旧习，脱弃凡近”。事实上，她的作品也实践了这一主张。至正十六年（1356年）张士诚入平江，她的家为兵所破，郑允端贫病悒悒而卒。宗族之士因她“有才有貌，有贤有德”，私谥她“贞懿”的称号，后人称之为“女中之贤智者”。
郑允端死后，施伯仁哀伤之余，又将她的遗稿整理了一番，题名为《肃庸集》。只是几经颠簸，“失亡者过半”仅存诗百余首。明朝嘉靖年间，施伯仁的第五世孙施仁又将这些残篇刊印成册，《四库总目》传于世。
郑允端的古体诗写得最好，很受人称赞，被认为“有晋魏风致”或“有唐人风度”。《宫闺氏籍艺文考略》引《玉镜阳秋》说：“郑诗高素隽永，古体尤胜，五言如《罗敷曲》《纪梦》《听琴》诸作，七言如《山水障歌》，皆格韵超胜，居然作者。”
《山水障歌》这首诗寄寓着作者复杂的思想感情。其诗如下：
我有一匹好东绢，画出江南无数山。笔法岂下李营丘？直疑远过杨契丹。
良工好手不可遇，此画森然能布置。层峦叠嶂拥复开，怪石长松俨相对。
板桥茅屋林之隈，瀑流激石声如雷。恍然坐我匡庐下，便觉胸次无凡埃。
此身已向闺中老，自恨无缘致幽讨。布袜青鞋负此生，长对画图空懊恼。
面对这样一幅山水画障，作者一方面“便觉胸次无凡埃”，另一方面又自恨“此身已向闺中老”，她不能像豪侠之士那样漫游“江南无数山”，不得施展自己的抱负。
在元代为数甚少的女诗人中，郑允端与孙淑旗鼓相当，都可称得上佼佼者。《玉镜阳秋》中，把她们二人对照，并做了一番评论，“昔济尼云：谢夫人（谢道韫）有林下之风；顾家妇乃闺房之秀，比拟孙、郑二媛，淑殆犹顾，郑乃如谢云。”魏学礼《彤管新编序》中言：“郑氏正淑，超绝群伦，独造玄想，才情胥正，挥戈悲泉，矧以华年，已冠流辈，何其盛哉！”
《四库全书提要》却对郑允端不以为然，认为“其诗词意浅弱，失黏落韵者，不一而足；钱惟善等皆—代胜流，不应滥许如是”。其实是说郑允端的诗词意浅显，且不受格律限制，这倒是真的，然而这并不是郑允端诗词的短处。至于讥之以“弱”，则大谬大然，她的诗恰恰是语言平易，而“高素隽永”“格韵超胜”，何“弱”之有！最重要的是，即便她的个别诗作在韵律上有某些不成熟的地方，也是瑕不掩瑜，不可以以偏概全，抹杀她的作品的艺术成就和一定的思想内容。
