美丽的杭州，像天堂一般的地方，之前穆尔泰最想来看看的，现在真到了杭州，他却丝毫没了兴致。只觉得这地方的繁华热闹，纸醉金迷，都平白无故地生出了罪恶来，好像若没了这个地方，或是这地儿不那么热闹富庶，天底下就不会有那么多贪官，也不会有那么多受苦的百姓。
素皑租了一个巨大的画舫，带着全队的人游西湖。湖光山色，端的是美不胜收。素皑却靠在窗边微笑，淡淡地与众人讲述。
她告诉他们，这就是现实，因为他们吃过苦，看见过苦，所以他们会知道那到底有多苦，所以他们今日才会对贪官污吏那么痛恨，恨不得杀之而后快。可是那些官员，也是读了一肚子的圣贤书，也许也是挨过苦日子的，可他们却在官场的染缸里被染成了污浊之色，良心尽失，可见一个人的信念有多重要，可见坚守有多困难。
第二点，之前的他们，其实是一直待在温室里，有人管吃管穿还管教本事，偏偏这样大家还学得挺不乐意。现在出来了，见识了什么叫现实的残酷。天底下还有多少人吃不饱穿不暖？还有多少人被霸占了良田，无家可归？还有多少流民？还有多少人生活在水深火热中，受着贪官污吏的欺压，受着官官相护的窝囊气？花团锦簇，盛世太平，那是史书上的广告词，不是他们眼前的世界。所以他们，应当认识到什么叫现实了，也应当对这个国家，有一个更加全面的了解。
第三点，两百号人，个个身怀绝技，一腔报国之志，年少而有为。遇到残酷，应当愈挫愈勇，遇到困难，应当迎难而上。对现实失望可以，却不能绝望，因为希望其实就握在他们自己的手里。真正的勇者，敢于直面惨淡的人生，只有那些见过人世的残酷与污浊，只有被现实打击得遍体鳞伤过后，却仍然微笑，仍然纯净而光明的人，才会是真正的强者，那是一个人内心坚不可摧的强大。必生者，可掳，必死者，可杀。但真正值得人敬畏的，是热爱生命，了解生存并依然无所畏惧的人。
素皑说了很多，大家一直静静地听着，却不约而同地想到了教官曾经说过的，“不是因为待在温室里才我说出我爱生活这样的话，而是知道了这个世界的黑、脏、丑陋之后，还要说出这样的话。”原来，是这个意思。如今他们总算是有了切身的体会了。
最后素皑用一句话总结了她的这次发言，那是她上辈子最喜欢的一句话，来自一个作家——无论将来的路你要怎么走，有两样东西是决不能丢弃的，一个叫做良知，另一个叫做理想。
涉世未深，热情奔放的少年们，就在这苏杭美景中完成了他们人生一次重大的心灵剖白，心态转变。
素皑在杭州停了三天，也放了大家三天假。三天以后，看着重整旗鼓的大部队，她心里还是很欣慰的。虽然少年们眼中都有那一缕刻骨的疲惫和茫然，但仍然挡不住深藏的光芒与希冀。她一手带出来的这些人，像一把把快要出鞘的利剑，薄薄的剑鞘已经掩盖不住他们的光芒，破茧成蝶，指日可待。
于是，大家整装，上马，奔赴下一个人生的转变。
福建，是很重要的一站，因为素皑打算在这里登上台湾岛。
自从台湾归降以后，康熙听从素皑的建议，调离了施琅。后来水师成立，他便被派去山东练水军了。自福建总督姚启圣死后，朝廷就派了原兵部侍郎苏拜来接替。苏拜素皑是见过的，所以到了福州府就先去总督府见他。
苏拜一听说有个小姑娘带了一帮“杀气腾腾”的男人要见他，第一个反应就是自己惹了哪个山头的土匪了。这两年朝廷大批举措向台湾沿海这边倾斜，他这个总督，做得一点也不太平。今天有人闹事，明天城门失火。官绅、农民、学子，包括洋人，什么人都要来闹上一把，也亏得这几年皇上信任他，放心他，又对新的举措下了大决心，否则他估计早就被弄去宁古塔放羊了，哪还能在这儿掌握一方大权。现在这个总督，虽然做得是摇摇晃晃，没一天安稳，但好歹这么晃着晃着却一直没掉下来。新政也在他手上渐渐做出了一些功绩。如今听说又有人来闹事，苏拜二话不说，让总督府的护卫全都操起家伙，咱们打不起来，但阵仗要摆出来，一方总督，铜皮铁骨，什么都不怕！
苏拜出来之前，素皑已经让所有人都下马立正，整理军容。所以苏拜一出来，看见的便是这么一大号人，纪律严明，精神抖擞的样子，哗啦啦一大片，气势磅礴，威严尽显。饶是他见惯了大场面，也被唬得一愣，直到看见一旁那个精灵般的小姑娘。
四公主，苏拜怎么可能不认识，不仅认识，交情还不错。如今几年未见，当年那个受尽皇上宠爱的小公主已经长大了，站在面前的这人，风姿卓然，虽然一身男装打扮，却丝毫不掩她自若的气度。
苏拜显然有些激动，怔怔愣愣地盯着素皑。身后侍从反应较快，在他耳边轻声提醒道：大人。
苏拜回过神来，赶忙跪下行礼：“奴才福建总督苏拜叩见四公主，不知公主大驾光临，有失远迎，奴才该死。”
素皑笑着走上前去扶起他，“苏大人快快请起，素皑冒昧前来，没有打扰到大人吧？”
素皑此话出口，苏拜大大松了一口气。四公主依然是那么谦虚没有架子。毕竟几年未见了，当初的小公主也不知如今品性如何，再加上皇上又一直宠着，前段时间还封了固伦明珏公主，他也实在是吃不准素皑的性子。
“哪有，蒙公主不弃，驾临总督府，整个总督府都蓬荜生辉啊，奴才这心里头别提有多高兴了！”苏拜赶紧说道。
“大人就别跟我客气了，也让大家伙都起来吧。多年不见，苏大人可好？”素皑也笑着跟苏拜寒暄起来。她要在这里做很多事，少不得苏拜的帮忙。好在这人也是个可靠的，断不至于掣肘。
素皑在福州这边小住了下来，每日跟着苏拜视察沿海军情民情。自福建沿海先开放海禁以来，各州府的洋人渐渐多了起来，各个港口也都往来繁盛，却很少出什么大乱子，可见苏拜是用了心的。
素皑很高兴，少年们也很高兴，台湾海峡就在眼前，况且福建不比内陆，又是最先开放海禁的地方，繁华热闹一点也不下于江南，且看起来吏治也算清明，老百姓的生活已经从几年前的战乱中恢复，内陆与台湾的往来不绝，怎么看都是一片繁荣的景象。这让一路走来，尝了不少人情冷暖，表里不一的少年们，内心稍觉安慰。看来开放海禁是没错的，徐徐图之，大收获还在后头。
素皑出宫已近半年，这日正是中秋佳节。她和苏拜正视察到福清，福清离福州颇近，东接台湾海峡平潭岛，经平潭岛穿越海峡到新竹，全长只有122公里。这个数据是素皑上辈子就记在脑子里的，看着此刻的大海，想着一百多公里外的地方，就是祖国的宝岛，内心也经不住有些激荡。
前面是朝廷所建立的纪念祠，苏拜领着她也进去了。这个祠是当年福清府为纪念台湾光复出资修建的，如今已是当地一个游览圣地，不是因为它修得有多么富丽堂皇，只因到这儿可以瞻仰当今圣上御笔！
素皑看着眼前高耸的石碑，碑文是一首诗——
万里扶桑早挂弓，水犀军指岛门空。
来庭岂为修文德，柔远初非黩武功。
牙帐受降秋色外，羽林奏捷月明中。
海隅久念苍生困，耕凿从今九壤同。
苏拜在一旁见素皑怔怔看着这首诗文出神，便笑着解释道：“这还是当年台湾光复之后，捷报传入京师，可巧那会儿也正逢中秋佳节，皇上听后龙心大悦，即兴写下的。如今一晃，几年过去了，奴才这会儿还记得皇上当年意气风发的样子。这首诗的最后两句，海隅久念苍生困，耕凿从今九壤同。可见圣上念台湾军民已久，愿祖国两岸统一的执愿也甚深。如今实现，也实则全赖皇上的雄才大略……。”
苏拜说着，却忽然发现公主似乎并没有听他这样絮叨，而是愣愣地看着石碑，不由地有些讪讪。
“奴才每逢看到这块石碑，便会有些生而逢时的感慨来，请公主不要见笑。”苏拜赶忙补充道。
素皑伸出手去抚摸石碑上的字，回过神来，对他笑笑：“苏大人说笑了。做臣子的，没有不想得遇明主，一展抱负的，大人能有这样的感叹，是我朝之幸。”
公主这顶帽子捧得太高，苏拜不敢接，赶忙说些都是皇上圣明的话来。
素皑笑笑，并不搭话。抬起头来，天色已晚，一轮明月高悬空中，静谧而幽深。远处有烟花在绽放，乃是百姓们在庆祝中秋佳节。璀璨的花火闪耀在半空中，照亮了她眼中的落寞。
月圆人团圆，原来这是，想念。
中秋佳节，就连皇宫里也是要摆宴庆祝的。这一天最高兴的，莫过于小皇子们了。他们一年365天有360天都在书房读书，平均一天学习的时间超过10个小时，这读书生涯实在是痛苦。但每年却有五天的时间不用去书房，中秋佳节就是其中一天。
胤祯今年七岁了，也早在一年前就入了书房同众位哥哥一道学习。他天生聪明伶俐，思维开阔，但却不耐于做背书习字这样枯燥的事情，所以往往被师傅和康熙责骂，却令他更为怀念素皑在的时候。他的四姐姐，从来都不要求他学那些令人头痛不已的东西，而是给他讲好多典故故事去引他思考，寓教于乐，一点都不像师傅，古板地要死！好在今日是中秋佳节，不用上书房，他拉着胤祥，俩人早早便去了御花园，会同了九哥十哥，几人在花园玩得不亦说乎，等待着晚上的宴席。
中秋晚宴，本是合家欢庆的时候，但皇上却姗姗来迟，只说是在乾清宫处理政务所以来晚了。好在皇太后也不怪罪，大家也都陪着笑，场面还过得去，但却仍然显得有些冷清。或许因为这是孝庄太皇太后薨世后的第一个中秋佳节吧，往年主位上的三个人，如今只剩下两个，所以这气氛也就显得有些奇怪。
众人寒暄入座，康熙脸上有着淡淡的笑意。照例询问了太子和大阿哥几句，还有别的阿哥也都被殷殷垂询过了。康熙还特意当众表扬了胤禛，说他最近在户部提出的几条整改建议很不错，让他多琢磨琢磨，也好拿出切实可行的方案来。一时间后妃的目光都转向了德妃，德妃却依旧是宠辱不惊的，似乎被表扬的人跟她没什么关系。
胤禛偷觑了一眼德妃，偏过头去。
