鸿熙离开瑾瑜，到了睿哲宫中。他把打算出征之事告知睿哲，睿哲有片刻地凝思，但没有多言，她吩咐芷萝为鸿熙上茶，自己则走入内室，开始为鸿熙收拾行装，她用行动在表达对鸿熙的支持。
整理好包裹后，睿哲才又回到鸿熙身边，轻声说：“陛下，这次出征还让瑾瑜随您前去吧，让他照顾您的生活。”
“不行，这次征战会很艰苦，不能让瑾瑜随行。她身怀有孕，你要照顾好她，生下这个孩子也是你们的依靠。”鸿熙严肃地说。
“我能想到此战会很艰难，可是您的生活也很重要啊。”
“顾不得了，我现在脑子里想的全是该如何打赢此仗，无终国不能总是生存在别国的威胁之中。”
“如此说来，陛下身边的武将就很重要了。”
“是的，能征惯战之人悉数带上。”
“陛下，王后殉葬之后，我一直在关照昊英三兄弟，瑾瑜和他们关系也很好，他们三人都是能征惯战之人，我想此次征战可带上他们。”
“昊英三兄弟勇猛无比，是我的得力助手。”
“伟祺那孩子也大了，你要不要带上他？”
“带上他！他是寡人的长子，我要让他到军中锻炼成长。”
闻听此言，睿哲心中一惊。伟祺虽非嫡子，却是长子，若再有了军功，那就如虎添翼。此时的睿哲更加盼望着瑾瑜生育，而且最好能生个男孩。
一切准备就绪之后，鸿熙留下善亲王在家理政，自己则带着敏亲王、泰亲王及长子伟祺，弟弟昊英，堂兄鹏翼等将领，率领十万大军浩浩荡荡向前线进发。他抱着必胜的决心，誓死要为父报仇，替无终国扬威。
本来，豪义国王病故后，鸿熙以稳为上，不想动武。但是，无为国派大将擎苍镇守边关重镇阔远，引起了鸿熙的极大关注。擎苍到来之后，调整城防部署，三层设防，固若金汤，又训练士兵冲锋陷阵，士兵士气大震，战斗能力增强，这一切使得鸿熙极为不安。鸿熙为了争取时间，他曾借议和与擎苍周旋，直到与边境那些闹事的部落结盟，他才考虑要集中力量对付无为国。
鸿熙鉴于父亲与擎苍打仗失败的教训，与文纶等人一起设计了进攻无为国的周密计划。他不会让自己重蹈覆辙，而要让对手一败涂地。
鸿熙为此做了积极的准备。在道义方面，鸿熙告之天下，无为国总是骚扰其边境，伤害其国民，在政治上施压，在军事上恃强，无终国忍耐已久，一直试图议和，可是无为国不给机会。所以，在议和不成的情况下，无终国忍无可忍，才决定攻伐无为国。
在军事方面，鸿熙联合无始国及众多已结联盟的部落，争取他们的支持，向无为国发起了进攻。上次父王失败给鸿熙提了醒，父亲的能征惯战都没能打败擎苍，自己现在的状况，如果正面迎敌，也是胜负难料。所以，他就和文纶等谋臣商议，看能不能出奇制胜。
经过合谋众议、深思熟虑之后，鸿熙提出一个超常的想法。鉴于曾经的失败，鸿熙认为，对付无为国，不能硬碰，只能智取。这次进攻，首先要避开擎苍已构筑好的军事工事，攻打其薄弱环节。由于无始国与无为国边境上没有像擎苍这样的勇猛之将，所以，鸿熙提出绕道无始国，避开擎苍，直击无为国腹地的战略。
鸿熙与谋臣定下策略，率军出征。他凭借自己与无始国的特殊关系，让自己的老丈人和宜国王同意他们借道。于是，无终国的军队迂回绕道避开擎苍所守的边关，借无始国的路通过无为国的边境前进，一路势如破竹，目标直指无为国的都城瑶苑。由于政策对路，攻击异常顺利，一路之上鲜有阻碍。
无终国大军突破边关，大举攻入无为国境内，逼近重镇化元城时，消息传到了驻守边关的擎苍耳中。他焦急万分，没想到无终国会出此招数，于是急派自己手下大将率教驰援化元城，率教亲率二名副将及五千精兵，急弛三昼夜来救化元之危。
此时，鸿熙已率无终国军队进入化元城，并下令所有人马在此驻扎歇息。当他听说擎苍派人来救援时，派出了翰翮、昊英两兄弟带兵迎战。两人与率教大战，最终，率教被昊英斩于马下，他的副将也被杀，士兵则死伤逃散，援军大败。
此时，泰亲王在城中生擒了无为国把守化元城的首领及其随从，他到鸿熙处汇报了此事，请求指示，鸿熙说道：“先把他们养起来吧，我们优待俘虏，以后会有用处的。”
由此事受到启发，鸿熙开始考虑对待俘虏的问题，再三思索之后，他下了一道命令：凡是放下武器的士兵，都一律收养，并可放回原籍。此命令一出，没人再怕被无终国俘虏，鸿熙以此办法，聚拢了投降官兵的人心。发展到后来，无终国越来越猛，占领的地方越来越多时，那些认为无为国气数将近的人竟来主动归顺。
鸿熙在化元城取得了重大胜利，他派人把守此城，自己则带领无终国军队继续前行。占领化元城后，其实也就是打通了进攻无为国都城瑶苑的通道，再往前行，畅通无阻。
严明的军纪约束了将兵、优待俘虏的政策聚拢了人心，在这整场战斗中显示了巨大的威力。鸿熙来到距离瑶苑只有百里的地方驻扎下来，他没有继续前行，而是首先对无终国发动了政治攻势，发布了他的进攻理由，再次强调征伐无为国战争的合法性，以此来让世人了解，他的战争就是天意。
营造了一定舆论之后，鸿熙大军再次启程，一路顺畅，很快占领了瑶苑郊外的牧马场，并在此扎营。牧马场中的两名管马太监及兵士三百余人出降。两位太监名叫离春和马德，鸿熙派人对他们严加看管，但是要好生招待，依然沿续他优待俘虏的政策。
休养二日之后，大军启程，逼近瑶苑，驻扎在城北。鸿熙对瑶苑城虎视眈眈，无为国都城已是岌岌可危。当时城中除了禁军，几乎没有部队。城内空虚，乱作一团。
无为国乐宁国王宣布京师戒严，急调全国各地兵马来京。并传谕擎苍要多方筹划，以解倒悬。擎苍不敢懈怠，速带手下的兵马，快速回防京城。
当探马来报，擎苍将到时，鸿熙在帅帐中停下了手中的一切事务，与文纶交换了一下眼神，两人到了内帐中。
“文爱卿，擎苍是老对手，不得不防，也许他的到来会破坏我们进攻的大好形势，你有什么好的办法来对付他吗？”
“陛下，这次出征我们绕过了擎苍把守的城关，才得以进展的如此顺利。现以，他急驰而来，又在他的家门口，我们不能硬碰，而要智取。”
“爱卿说说，如何智取？”
“可用离间之计。”
“哦？”
“通过臣的观察，乐宁国王心胸狭窄，偏听偏信，所以，我们可以通过城中的线人散布消息，就说他与我们亲近，所以才没与我们做战，使得大军长驱直入，抵达瑶苑。”
“你有线人在城中？”
“有几个无终国的商人在无为国做生意多年，他们与我早有交情，一直保持联系。”
“好！此事就由你去安排吧。”
“不过，此事要借陛下身边的护卫图拉一用，他轻功了得，我想让他拿着我的书信去城中一趟，告知城中的人该如何行动。”
“可以，”随后鸿熙让图拉听从文纶调遣，完成这件事情。
所以，就在擎苍驻扎城外之时，瑶苑城内开始流传诽谤擎苍的言论，说他有意引导无终国军队进京。因为在无终国军队攻击的过程中，擎苍始终没与无终国军队交战，面对这样的事实，人们就开始怀疑他的忠诚。谣言传播肆无忌惮，乐宁国王将信将疑。然而，瑶苑城外的擎苍对此却一无所知。
擎苍害怕京师危险，仅率轻骑九千，快马加鞭，以两昼夜急行三百里的神速，抵达瑶苑城外扎营。当无终国士兵发起攻击时，擎苍身穿甲胄，督军力战，使无终国一时难以取胜。
鸿熙率领诸将在外围巡视瑶苑城，查看地形及驻军情况。他环顾一圈，看到擎苍已布兵严密防守，就对身边的人说：“诸位爱卿，进攻之路艰难险阻，如若战斗中伤我军士太多，即使最终取得胜利我也难说欢喜，军士如手足，比攻城掠地更为重要。”
闻听此言，诸将官大为感动，他们屡次请求攻打瑶苑，都被鸿熙坚决拒绝，他动情地说：“我无终国仰承天眷，攻城必克。现在已打到瑶苑，此城就在眼前，可是现在，我最顾虑的是伤亡情况，倘失我一二良将，即得此城，亦不足喜。”
其实，鸿熙心中十分清楚，在擎苍的严密防守下，再去攻打瑶苑，必是一场恶战，终将伤亡惨重。现在自己的国家需要蓄养精锐、增强实力，实力来自于人才，鸿熙爱惜人才，不想伤亡自己的将士，于是，就在到达瑶苑城下时，他下令停止进攻。他不想硬拼，只想智取。
大名鼎鼎的擎苍手下有一支强悍的军队，是鸿熙此役的最大障碍。但是，这次擎苍率兵到京，由于受到谣言蛊惑，乐宁国王对他心存疑虑。面对皇权与皇位，耳听着越传越邪的谣言，乐宁国王选择宁可信其有，不能信其无。就这样，他在心里否定了擎苍。
其实，乐宁国王也曾试图粉碎谣言，他虽不让擎苍的部队进入京城，却也曾几次召见擎苍，对其旁敲侧击，进行考察。只是，几次会谈之后，乐宁国王依然无法做出正确的判断。所以，在赏赐了擎苍御馔及貂裘后，让其与部队在城外休整，禁止入城。擎苍尽管心生委屈，但他对国家的忠诚促使他尽职尽责地守卫着瑶苑。君臣之间有了嫌隙，也就给了鸿熙机会。
鸿熙和文纶通盘考虑之后，定下一计，他们要将离间进行到底。就在鸿熙安排实施此计时，他的后宫中也是险情频发。
