“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”
这是晚唐诗人杜牧名作《过华清宫绝句》中最脍炙人口的句子，诗人借唐玄宗不惜劳民伤财为杨贵妃供应荔枝的典型事件，经添盐加醋、牵强附会、借古讽今等艺术加工，表达了一个愤青的复杂情绪。
唐中后期，仗着唐玄宗宠信，杨氏兄妹弄权，由内乱引发外乱，最终酿成了安史战乱大祸，自此唐帝国被拖入了万劫不复的泥潭。
公元852年，杜牧迎来了生命最后年景，为自己写好“墓志铭”后，诗人闭门谢客，将以前所写文稿付之一炬，安然赴死，非常有仪式感。
离世都可以这么美，不愧为唐代大才子。
…
就在这年，安徽砀山县午沟里发生了一件怪事。
一天晚上，村里人发现一户人家的院落上空一片通红，半边天被照得锃亮。
“不好！着火了。”村里人二话没说，急忙拿起锅碗瓢盆，取上水就往这地冲去。
“救火啦，救火啦！”乡亲们边跑边喊，人越聚越多。
众人循着红光方向，赶到失火处，却发现该院落四周既没浓烟，也没火光，就连烧垃圾都没。
纳闷间，院落的大门，咣当！一声打开，一中年大叔手提着一桶水，快步跨了出来。刚才乡亲们的吆喝声太浩大，也惊动了他。
此人叫朱诚，是这家的男主人。相对于午沟里世代以种田种地为生的农民而言，朱诚算是人才，虽未得功名，但通晓四书五经，并以此为生，传道授业，乡人昵亲“五经兄”。
“各位，这是做甚？”朱诚问道。他本也想出来救火，但见乡亲们聚集在他家门口，一副副怪异的表情，眼睛直勾勾望着他，瞬间一头雾水。
带头的乡亲怀着几分敬意，将刚才如何看到他家屋顶冒出红光，然后大伙如何一呼百应，争先恐后积极救火的事迹一五一十叙述了一遍。旁边几个好事的乡亲也不时帮腔，生怕漏了点什么。
“哦…嗯…”朱诚支支吾吾了大半天，也一副很想努力去了解全部真相的模样，但是越听越糊涂。看看庭院周围，再看看乡亲们脸上挂着的大大问号，瞬间云里雾里。
“嘤啊…嘤啊…”正当大家面面相觑，不知如何是好之时，一声清脆的初生婴儿啼哭声从朱诚家传了出来。
乡亲们循着哭声往屋里望去。朱诚怔了一下，往屋里望了望，很快又回过头来，一脸陪笑地说，“刚刚，俺老婆又为老朱家添了一男娃。”
朱诚的老婆王氏，已有两胎两子，长子朱全昱，次子朱存。这是第三胎。
既然是添丁，那是大事情。
听朱诚这么一说，乡亲们纷纷送上祝福，又说朱家祖上护荫，家门有福，又夸朱诚有本事，又赞朱妈妈好生养，当即就寒暄开了。
气氛的融洽冲淡了刚刚的“乌龙火警”事件，乡亲们也各自散去，反正没事就是好事。不过，大伙终究觉得这事很奇怪，议论纷纷，隐约觉得午沟里要出个惊天动地的大人物。
朱家这个三小子正是朱温，未来亲手埋葬唐帝国，开启五代的人。
…
虽说降生之时有异兆，可朱三长大成人了也极为普通，如果一定要说特别，就是特别顽皮。
五经兄年事渐高，养三孩压力太大，一没扛住就撒手人寰。
无奈之下，朱母带着几个孩子来到萧县富户刘崇家打长工。在这里，朱三得到了人生第一份工作“放猪”。
本来这么干下去，朱三以后也有可能成为一个养猪大户，在畜牧业领域取得一番成就。偏偏朱三意不在此，却对社团、集会、结社有浓厚的兴趣，纠集一班小流氓张牙舞爪，为邻里左右厌恶。
“刘财主，你家的放猪小倌把我家的狗吃了！”这天，隔壁黄财主气呼呼地来到刘崇家投诉朱三。
“有这样的事？！朱三真是越来越不像话了！”刘崇应道，“你放心，我一定好好教训他。”像这样的投诉已不止一次了，每次棍棒侍候，打个半死，可效果不咋的，过后如常。
“本来我也不想惊动你，可恶的是即便被我逮到了，朱三不仅连个道歉都没，还恶语相向。麻烦你管管啦！”黄财主说道。刚才的气势不见了，取而代之的是一副央求的模样。看样子，朱三没少搞他。
“管，一定管！”刘崇见黄财主这模样，也挺不好意思的。
“全昱，把你家三弟给我找来，我今天饶不了他！”刘崇大吼道。送走了黄财主，他立马让朱老大去找弟弟。
不一会，朱三就来到刘崇跟前。
“你干的好事！”刘崇一看到他就来气，大吼道。
朱三没有答话，头扭得像“偏头痛”一样，一副不可一世，玩世不恭。在过来的路上，朱老大已经叮嘱过他，要坦白从宽，好好认错，他就偏不听。
朱全昱见状就急了，推了推朱三，说道，“还不快向老板认错！快！”
那知道，朱三白了他一眼，答道，“我没错，认什么错！”
刘崇也有点无奈，冷笑了下说，“黄财主家那狗怎么惹着您…三爷了？”说到“您”字的时候，他加重了语气。
“你怎么知道？”朱三随口应道，他不晓得这是刘崇在挖苦。
刘崇说，“你说呢？”
“是!那狗，狗眼看人低，每次见到我，都冲我狂吠，不吃了它，不解恨！”朱三毫不隐瞒说道。
“我靠！你还有理了！”刘崇大吼一声，抡起早前准备好的棍子往朱三身上抡去。
抡了一下，第二下还没下去，朱三不躲也不避，迎着棍子就上去，眼睛迸射出渗人的凶光。
刘崇顿了一顿，还是抡了下去。瞬间，朱三的脑袋就挂彩，鲜血从额头流了下来。
“刘财主，三儿年纪尚小，您高抬贵手，饶了他这一回吧。”朱全昱赶忙护着朱三，央求地说。
刘崇大吼道，“全昱，你这是要害死他吗？这么听之任之，以后还得了！”一张老脸，青筋扩张，近乎扭曲。
“大哥，别求他，来啊，往这打！”朱三挑衅地道，指了指自己的脑袋。
“全昱，你给我走开！”刘崇绕过朱老大，边吼边抡起棍子要打朱三。
小孩都是一张白纸，你在上面写上什么，以后就会是什么。早年丧父，寄人篱下，在被打骂的环境下长大，朱温的多疑和嗜杀，或许在这个时候就已经种下了种子。
“崇儿！使不得，使不得啊！”争执间，突然从后堂传来一个声音。说话的人是刘崇的母亲。
“母亲，你怎么来了？”刘崇赶忙迎了上去，说道。
“崇儿，你忘了我跟你说什么吗？”刘妈妈用责备的口吻说道。
话说有次，刘妈妈从外面回来，见一房间里红光环绕。老人见心生疑虑，就走过去寻个究竟。那知道靠近窗边一看，吓得连连后退，声都叫不出来。
只见一条巨大的赤蛇蜷缩在卧床之上，睁着眼睛，吐着舌头，直着身子，非常恐怖。或许是因为闹出了动静，就在一瞬间，赤蛇竟然不见了，取而替之的却是朱温。自此，刘妈妈就拿这个来说事，时常告诫家人，“朱三不是平常人，休教他放猪，此子必定富贵。”
“呃…可是”刘崇答道。
“别可是了。”刘妈妈打断了他的话。
“文政不正缺个伴读书童嘛，老身觉得朱三挺聪明的，就让他伴读吧。”刘妈妈说道。
刘崇是个大孝子，娘亲都这么说，也就应承了。这次事情后，朱温就成为了刘崇家公子刘文政的书童，跟他一起在县里的学堂读书学习。
…
砀山位于安徽省最北端，地处皖、苏、鲁、豫四省七县交界，素有九州通衢、天下要冲之称。
衢者，四通八达也。也就说类似于“金三角”的区域，人员流动量大也复杂，各地官方都不怎么管，“自古民间武风益盛”，民风彪悍也自在情理之中。
时势造英雄，这会还没乳臭未干的朱三啥事，等风来。
