从前，有一个村庄里住着一位做泥娃娃的手艺人。他做的泥人十分漂亮，人人喜欢，上市场卖也很畅销，所以他的日子过得不错。
艺人有一个儿子，手挺灵巧的。为了手艺不失传，艺人教儿子做泥人。这样，父子俩就开始一起做泥人。
儿子的手比父亲的还巧，加上他年轻力壮，干起活儿来干脆利落，他做的泥人比父亲的还好，青出于蓝而胜于蓝了。起初，他做的泥人和父亲做的卖一样的价钱。但是，当挨了父亲的训斥之后，他做泥人就更加认真了。结果没有多久，他做的泥人的卖价就超过了父亲。父亲做的泥人每个卖两个铜板，他做的卖三个铜板。可是，父亲对儿子的斥责并没有减少。他对儿子做的泥人总是不满意，不是说这里有缺点，就是说那里有毛病。
儿子做泥人比以前更用心、更刻苦了，每天吃完饭就做，天天如此。
后来，儿子的泥人做得比以前更好了，在市场上出售的价格不断提高。父亲做的泥人还是跟以前一样，每个卖两个铜板，而儿子做的则涨到了四个铜板、五个铜板、六个铜板、八个铜板，最后到了十个铜板！
可是，父亲仍不满意。他给儿子做的泥人一个一个地挑毛病：这只眼睛比那一只大了；两个肩膀不匀称，这做的是耳朵还是扬谷用的簸箕？指甲太小，看都看不见！
有一天，儿子生气了。他说：“爸爸，你为什么老是挑我做的泥人的毛病？你做的泥人每个我都能挑出二十个毛病！你也不看看，你做的泥人至今仍卖两个铜板一个，而我做的呢，卖十个铜板人们还都争着买。我觉得我做的泥人什么毛病也没有，根本不必再加工！”父亲很失望，伤心地说：“孩子，你说的我都明白。不过这些话从你嘴里说出来，我很难过。我知道，今后你做的泥人的价钱永远也不会超出十个铜板了。”“为什么？”儿子惊奇地问。
父亲看了看儿子，说：“作为一个手艺人，如果认为自己的手艺到了家，没有改进的余地了，或者认为根本没有改进的必要，那么就意味着他的长进就此停止。艺人什么时候一自满，他的手艺就再也不会提高了。以前有一天，我也对自己的手艺自满起来，结果从那天开始一直到现在，我做的泥人只能卖两个铜板一个，从来没有超过这个价钱。”儿子听了，惭愧地低下了头。
告诉孩子虚心就意味着进步和成长。一个人只要有上进心，环境并非绝对的因素。最可怕的是墨守成规，不求进步，处于自满而不愿学习的状态。自满是阻碍进步的罪魁祸首！一个人一旦自满起来，往往就会拒绝接受进一步的完善。这样也就堵死了不断向前的路，而只有原地踏步，或者是走下坡路了。
