东府的事办完了，楚夫人便开始准备到李家替贾珠下大定的事。虽说是二房的儿子，但毕竟楚夫人是当家主母，很多事也需要她出面操办。
钱妈妈按照和迎春的商议，让丈夫去打听太平村那里卖地的事。迎春则每日跟着楚夫人学习如何挑选适当的物品作为纳征的礼品。
王夫人自然也每天跟着忙活，到底是大儿子成亲，虽然不太满意女方的条件，也不能草草了事。何况这也关系到元春的面子，万一她有一天得到圣宠，贾珠可就是国舅爷了。而且，若是全部交给楚夫人办理，一是当娘的不亲自操办，说出去不好听，二是她也担心楚夫人会从中捣鬼，以次充好。
不管王夫人心里是怎么想的，面子上倒是和楚夫人有商有量的采买下定的物品。不得不说，她到底也是大家出身，东西的好坏一眼就能分辨出来。有些方面的见解也是很有道理，连楚夫人都极为叹服。
迎春对所有有用的信息都是照单全收的，不管是楚夫人还是王夫人，都有太多的东西可以让她学的了。她每日吃过早饭就跟在楚夫人身边，那股子认真劲儿让王夫人都在心中暗暗的点头。
这边每日忙的热火朝天，当事人贾珠却两耳不闻窗外事的闭门苦读，每天不是去书院就是把自己关在书房里挑灯奋战。惹得贾琏笑他是怕院试过不了没法和李家小姐成亲。
平凡又忙碌的日子过了没几天，就传来贾赦的小妾秋红怀孕的消息。贾赦高兴的把秋红宠上了天，还特意交代楚夫人要好吃好喝的供着她。楚夫人心平气和的答应了，还按秋红的要求做了好些应季的新衣裳，新首饰送过去。
贾赦乐得连连称赞楚夫人贤良，太夫人知道了以后，虽然也高兴府中即将添丁，但还是把贾赦叫过去教训了几句。告诫他万不能太过宠爱小妾而不顾礼数。贾赦这回倒是点头应了，连着几晚歇在楚夫人房里。
在迎春看来，楚夫人其实对贾赦歇在谁的房里根本就无所谓。不在她屋里歇着反而更好呢！
不过，楚夫人的淡定并没有感染所有的人。柳姨娘来请安的时候还特意隐晦的提了提那秋红的要求多么的无理，提醒楚夫人莫要让她坐大之类的话。结果却被楚夫人教训她要安守本分，不可多生事端。柳姨娘碰了一鼻子灰，再也没敢说过类似的话。
迎春觉得这件事有些反常。贾赦那么多的小妾，这么些年没有一个能生下一男半女。迎春可不相信这是正常的，深宅大院里的事谁说的清楚。这秋红怎么就这么好命，刚进府没多久就怀上了？
而且楚夫人那样能干的一个人，怎么会对一个很可能威胁到她和贾琏地位的女人这么的好，实在是让人觉得有些不合常理。迎春猜不透楚夫人的用意，便在心里奉劝那个秋红自求多福了。
......
京城东四条胡同孙府，是一个两进的宅子。原来是翰林院的一位老翰林的宅子，挤了一家三代十几口子人。没办法，谁叫京城地贵呢！后来那老翰林回乡，孙绍祖便从他手里买下了这里。
林清如坐在椅子上打量这个书房。简单却又透着一股富贵的气息，墙上挂着一幅徐松子的真迹，桌子上的汝窑对瓶上釉着的几支腊梅颜色端正漂亮，一看就不是凡品。一水儿的黄花梨木家具，擦拭的没有一丝的灰尘。书桌上的放着一方名贵的定州端砚，和一只刻工精细的白玉兔子镇纸。桌上还摊着一张纸，有一首写了一半的诗。
林清如走近伸手拿起，那两行字写的苍劲挺拔，可见是下了一番苦功的。上面只有半首残诗，林清如不禁张口读了出来：“凉月如眉挂柳湾，越中山色镜中看。”
江氏走到门口，正听见林清如读这两句诗。她皱了皱眉，怪不得自己去了正厅见不到人，原来跑到爷的书房里来了。不是说这位林小姐出身官宦世家么，怎么如此的不懂礼仪。主人家的书房也随便的走进来。幸亏爷从不在书房里放一些重要的东西，否则不小心被她看了去，反倒是自己的过失了。
“林姑娘。”江氏喊了一声，待林清如回头时她已是换上了一张笑脸：“姑娘请厅中奉茶。”
林清如也有些不好意思，连忙将手中的宣纸放下，面带羞涩的笑道：“劳烦**姐了。”
江氏愣了一下，不明白这林姑娘无端端的害羞个什么劲。她朝桌上看了一眼，不就是看了看爷写的半首诗嘛。而且好像还不是爷自己写的，不过是拿了块好砚台出来，爷想试试笔抄了半首诗而已。
算了，可能官宦人家的小姐想法都比较和常人不一样，也许这是她自己随便进书房被自己发现不好意思吧。江氏笑着将林清如带回正厅，奉上了茶点。
林清如一边喝茶一边不着痕迹的打量着坐在一边陪着自己说话的江氏。她十七八岁的年纪，皮肤白皙，五官并不算出众，但胜在十分的耐看。
今天天气有点热，她穿了一件秋香色的素面褙子，下面一条桃红色的马面裙，裙边处绣了一圈暗金色的春藤花。并没有戴什么贵重的首饰，头上的一支掐丝缠支花的簪子却做得十分精致，不像是便宜货。
林清如想起昨天送自己过来的小厮的介绍，从他隐晦的说辞里，林清如知道江氏是孙绍祖的屋里人。她并没有太大的惊奇，毕竟哪家的男子到了这个年纪都会有一两个的通房。想当初自己那定了亲的未婚夫，也是收了一个丫鬟在房里的。
想到自己曾经的未婚夫，林清如有一瞬的感伤。若不是父亲被奸人所害，自己到明年就要嫁过去了。如今却落得一个东躲西藏的下场，那未婚夫家也以为自己已经不在人世了。
江氏见林清如突然出现了一脸悲伤的神情，心中不免觉得奇怪。这位林姑娘到底心里在想什么，一会儿害羞，一会儿难过。真是让人理解不了。
她摇摇头，朝林清如笑道：“我们爷如今在京西大营当差，每五天才沐休一日。算起来，要后天才能回来呢。我已经派人去送信了，看爷能不能请假回来一趟。”
江氏并不知道这位林姑娘是什么来头，只是这人是孙绍祖的手下送来的，怎么也要等孙绍祖来安排。
林清如听了略显失望的说：“孙爷要五天才沐休一日么？”
这有什么啊，京里好些当差的要十天才沐休一日呢。江氏不以为然的笑了笑：“嗳，都是这样的啊，我们爷这还算是好的了，有些当差的十天半个月才轮到休沐呢。”
正说着，有小丫头进来找江氏，说派去送信的人回来了，爷说公事繁忙，不能请假，让江氏好好招待林小姐，一切等他回来再作打算。
江氏听了朝林清如笑道：“既然这样，林姑娘就安心住下，等过两天我们爷回来了再说吧。”说罢起身送了林清如回客房，又告了罪，借口说去厨房看午饭准备的怎样，出了门叫过那报信的小丫头问道：“送信的小厮还说了什么？”
小丫头老实道：“爷交代了，这是爷的远方表妹，父母双亡来投亲的，让姑娘先好好照顾着，一切等爷回来再做安排。”
江氏这才点点头，放了那小丫头去干活。自己扭身去了厨房，如今厨房正是孙绍祖从江南带回来的那房家人的女人管着，姓童。
童氏见江氏走过来，笑着迎过去：“江姑娘今天想吃点什么，今儿一早在外头买了条鲤鱼，又肥又大，正合适炖来吃。”
江氏笑道：“童大娘看着办吧，只是咱们家里如今有客，还是爷的远房表妹，爷吩咐要好好招待，还是多弄几个小菜的好。”
远房表妹？童氏眨眨眼，没听说爷还有什么远房亲戚啊！不过，这童氏也不是个多话的人，听江氏这样说，心里奇怪，面上倒是不显，答应着进去厨房开始忙活。江氏跟进去拿了几头蒜，搬了个小凳子坐在厨房外头包蒜皮。
江氏从小就跟着孙绍祖，她可从来没听说过孙紹祖还有什么远方的表妹。不过，自家这位爷，年纪不大，却是很有主意的人。想必是有什么隐情在里面，江氏吸了口气，既然爷都吩咐了下来，那就按他说的做就是了。
朱九跟在孙绍祖的身边，迈着四方步在京西大营里溜达。“那什么，我说，爷，这林小姐来的够快的哈。”朱九没话找话的说了一句。
“走水路自然比陆路快些。”孙绍祖随口应了一句。
朱九嗯了一声，压低声音道：“不是说让那了缘和尚给安排个地方么？怎么住到家里去了？爷不回去看看？”
朱九见过林清如，要说长相，那是肯定没得挑。人家是官宦小姐，自然又是知书达理的。把这么个美人接回家里住着，不是给江氏心里添堵么？
虽说江氏是个通房，朱九倒也从来没说看不起她。想当初自家小爷把他从乱坟岗子捡回来的时候，要不是江氏没日没夜的悉心照顾，他朱九有没有这条命还得另说呢。那会儿江氏还是爷的丫鬟，现在虽说被爷收了房，可这情谊朱九心里可记得清清楚楚的。
