老史来找我的时候，我很吃惊地看着眼前这个头发蓬乱、一脸可怜的老男人，怎么也想不出自己有过这么一个表哥。后来才知道，他跟我小时候的保姆是亲戚，他管保姆叫姨，所以他管我叫表弟。这样的辈分让人破涕为笑，但我听了他来的原因后，却怎么也笑不出来了。
事情是这样的：老史是四十多岁时才有的儿子，老来得子，自然是宠上加宠，但这样的宠爱却害了小史。小史不爱读书，十一二岁的时候就跟着街面上的混混过日子，到如今十八九岁的时候已经是地方一霸了。老史苦苦相劝，但小史哪里肯听，说得次数多了，小史还冲着老史挥起了拳头……这样的一个人“进去”是迟早的事，果然，不久前，小史就因为故意伤害罪被抓了起来。老史就是为了这事来的。
作为县里的刑事法官，小史的案子我是知道的：一帮小青年喝多了酒，在饭店里跟另一帮小青年有了摩擦，就开始用拳头来解决问题。这样的事在县里并不少见，通常来说只是经过派出所就可以解决，完事了后，双方很可能不打不成交，这边刚出拘留所，那边又一起上饭店喝酒了。问题是这次小史出手重了，将对方的一个人打得肝破裂，现在还在医院里抢救。我说：“老史，这事不好办啊！”
“我知道，要是好办也不会找你了。”老史突然涨红了脸，哆嗦着从怀里掏出一个厚布包，放在桌子上，说，“我把田地和耕牛卖了，你拿去帮我上下打点打点。”
我吃惊地说：“那你以后怎么生活？”
“不管了，先把孩子弄出来吧！”
我叹了叹气，把布包推到他的身边，说：“你的钱我是不会要的，但你放心，我一定会尽力而为的。”
老史像抓住了救命的稻草一样，满怀感激地走了。
但我骗了老史，我没有尽力而为，事实上，我几乎没有时间和心情再去管小史的事。老史后来又来过几次，但都被我躲掉了。又过了些日子，医院里的那个人突然不治而亡，这下案子的性质变了，法院开会时，院长要求从速审理此案，不出所料，我成了主审法官。
这一天，我正要出门，听到门铃响了，从门镜里看到是老史，我没回他。门铃响了很久，又归于平静了，我以为老史走了，开了门一看，老史却猫在地上，见到我后，蹦了起来，说：“表弟，我知道你在里面，从昨天夜里，我就一直在你家门口待着。”
“老史啊，我躲着你，只是不想让你知道事情的严重性，小史他杀了人啊，你让我怎么帮你？”
老史哆嗦着，又从身上掏出那个布包来，说：“我回去后又四处凑了一些，你一定要帮帮我！”
“这不是钱的问题，”我不知道该怎么跟他说，“杀人偿命，难道你不知道这个理？这事我得依照法律来办，你懂不懂？”
但不管我怎么说，老史只是赔着笑，一个劲地让我帮忙。我被他逼得无奈，想了想，说：“我带你到一个地方去吧，但你得保证不透露自己的身份。”老史茫然地点了点头。
我带老史去的地方是医院，那个受害者今天收殓入棺。才到门口，就已经听到了家属悲凄的痛哭声，死者也是个十八九岁的小伙子，独子，父母对孩子有着太多的期望，却没想到十几年的辛苦养育，到头来，竟是白发人送黑发人。我看了看老史，他满脸通红，手足无措地捏着衣服。进到灵堂，家属们都互相抱着哭，几乎每个人都在诅咒杀人凶手，连老史家十八辈的祖宗也牵连进去了。老史呆呆地站在那里看了很久，突然，双膝一软，跪倒在地……
如果那天不是我以法官的名义带走了老史，他一定会被愤怒的家属们打死的。有很长一段时间，老史都没有开口说话。我说：“你看到了吧，你儿子是儿子，别人的儿子也是儿子，换成是小史，你愿意杀他的人逍遥法外吗？”
又过了很长时间，老史才开口，说：“我能见见他吗？就看一眼。”
“按理说不可以，但我可以帮你。”
在我的安排下，老史见到了小史。当吊儿郎当的小史出现在老史面前时，老史激动地扑了过去，小史却避开他，皱着眉头说：“你来干什么？是不是又想来教训我？”老史像是突然被冰冻住了一样，半天才说：“娃，你杀了人啊！”
“我知道，但我也知道你会救我出去的，是不是？”小史狡黠地说，“我要是死了，以后谁给你送终？家里的田和牛都卖了吧？卖得好，早让你卖了，你就是不听，这下倒好，白白便宜给别人了。”
“你……你杀了人难道就不害怕？”
小史得意地笑了起来，说：“等我出去，就该轮到别人怕我了！”
“啪”的一声巨响，老史突然狠狠地打了小史一个耳光，吼道：“你混账！就当我没生过你这个儿子！”
小史暴跳如雷：“你敢打我，我……”
在狱警的干涉下，小史没有打到老史。老史一脸土灰色地走了出去。“咣当”一声，小史突然跪倒在地，向着老史的背影狠狠地磕了几个响头，哭喊着说：“爸，对不起，我是必死无疑了，不能再连累你白花钱了，儿子今生没有尽到孝道，下辈子加倍偿还！”我的心突然紧紧地一跳。
不久后，我主持审判小史，按照法律，判了他死刑。小史表现得很平静，眼光却是不停地往台下看去。老史显然是伤透了心，没有来听宣判。小史听完宣判后，当场表示不上诉了。
审完这个案子，我的法官工作也到头了。这些年来，无论是有意还是无意，我所接受的钱财已经达到了一个惊人的数目，这些钱让我无时无刻不在担心害怕着，却一直没有勇气站出来。直到接到小史这个案子，我害怕自己的父母也会像老史一样有那种颤抖和悲哀的眼神。我平静地收拾了一下，平静地告诉了妻儿，然后走向纪委大院……
因为自首及时，没有造成严重后果，纪委没有立案处理我，只将我撤了职。有一天，我跟妻儿一起悠闲地逛街时，看到了老史，他正摆着一个小摊，满脸笑意地跟客人讨价还价，身边是一个五六岁的男孩，妻子说，那是他收养的一个孤儿……
