有多少桶水
从前，有个国王在大臣们的陪同下，来到御花园散步。国王瞧着前面的水池，忽然心血来潮，问身边的大臣：“这水池里共有多少桶水？”众臣一听，面面相觑，全答不上来。国王发旨：“给你们三天考虑，回答上来重赏，回答不上来重罚！”
大臣们用桶量来量去，怎么也量不出一个确切数据。转眼三天到了，大臣们仍一筹莫展。就在此时，一个少年走向宫殿，声称自己知道池塘有多少桶水。国王命令那些战战兢兢的大臣带少年去看池塘。少年却笑道：“不用看了，这个问题太容易了！”国王乐了：“哦，那你就说说吧。”少年眨了眨眼说：“这要看那是怎样的桶。如果和水池一样大，那池里就是一桶水；如果桶只有水池的一半大，那池里就有两桶水；如果桶只有水池的三分之一大，那池里就有三桶水；如果……”
“行了，完全正确！”国王重赏了这个少年。
总是习惯用一种思维去对待所有的问题，进入一种惯性思维的误区。就像我们认为的桶，如果只是那一种，池塘的水可能也能量出来。可是，那样得到的答案是我们想要的吗？
卓越的人不屑走旁人走过的路，他寻找迄今未开拓的地区。
——林肯
去掉篮筐的底
据说篮球运动刚诞生的时候，篮板上钉的是真正的篮子。每当球投进的时候，就有一个专门的人踩在梯子上把球拿出来。为此，比赛不得不断断续续地进行，缺少激烈紧张的气氛。为了让比赛更顺畅地进行，人们想了很多取球方法，都不太理想。有一位发明家甚至制造了一种机器，在下面一拉就能把球弹出来，不过这种方法仍没能让篮球比赛紧张激烈起来。
终于有一天，一位父亲带着他的儿子来看球赛。小男孩看到大人们一次次不辞劳苦地取球，不由大惑不解：为什么不把篮筐的底去掉呢？一语惊醒梦中人，大人们如梦初醒，于是才有了今天我们看到的篮网样式。
我们的生活里的篮球筐底是不是还在被我们拼命地修补呢？能够勇敢地抛开它，就是一种创新。
世界上所有美好的事物都是创造力的果实。
——米尔
荧光棒的启示
1987年，弗吉尼亚州的两个邮递员汤姆·科尔曼和比尔·施洛特无意中看到一个小孩手里拿着一种发绿色亮光的荧光棒，这玩意能派什么用场呢？
在这两个人的胡思乱想中，决定把棒棒糖放在荧光棒的顶端，这样光线就会穿过半透明的糖果，显现出一种奇幻的效果，而夜间则更加明显。主意一定，这哥俩就把他们的发光棒棒糖专利卖给了美国开普糖果公司。
这个发光棒棒糖才是奇迹的小开端，于是两个邮递员继续往下想：棒棒糖舔起来很费劲，起码对小孩子来说，时间久了，糖还没吃完，小腮帮一定很酸，那么，主意又来了，棒棒糖能不能带一个能自动旋转的插架？由电池驱动小马达，通过小齿轮减速可以转动糖果，这样腮帮不就不酸了吗？而且还比较好玩。
结果旋转棒棒糖获得了巨大的成功！通过超级市场以及自动售货机，在接下来的六年里，这种小东西一共卖出了6000万个！这哥俩也得到了丰厚的回报。
更大的奇迹还在后面，开普糖果公司的领导人约翰·奥舍在另外的一家公司收购了开普后就离开了开普糖果公司，他开始寻找利用旋转马达能解决的新问题，在他组织了自己的团队后，《商业周刊》这样阐述了点子产生的过程：
“他们忘了是谁先想起来的这个点子，但是他们知道，是他们一起经过当地沃尔玛超市内的商品货架时想起的，而他们也正是到那里去寻找灵感的。当时他们看到了电动牙刷，有许多牌子，但价格都高达50多美元，因此销售量很小，于是他们推想为什么不用旋转棒棒糖的技术，花5美元来制造一只电动牙刷呢？”
随后的结果就是目前美国日用消费品市场上最畅销的旋转牙刷诞生了，它甚至要比传统牙刷好卖。在2000年的一年中，奥舍团队的公司就卖出了1000万把这样的牙刷，这下宝洁公司的老板坐不住了——他们的电动牙刷卖的太贵了，和奥舍的5美元牙刷相比，几乎没有竞争力，于是宝洁派出了一个高级经理来同奥舍谈判，经过短时间的讨价还价，2001年1月，宝洁决定收购这家小公司，具体的价码如下：由宝洁首付预付款16500万美元，以奥舍为首的三个创始人在未来的三年继续留在宝洁公司。
但宝洁公司提前21个月结束了它和奥舍三人的合同，因为宝洁公司发现电动牙刷太好买了，远远超出了他们的想象。通过沃尔玛，它在全球35个国家销售这种产品，这也是它席卷全球市场最快的一款产品，那么这就意外着宝洁在合同期满后付给奥舍三人的钱也要远远超出预期，最后奥舍和他的两位拍档一次性拿到了3.1亿美元，加上原来1.65亿美元的预付款，共4.75亿美元，这是一个令发明者头晕目眩的天文数字！
所谓创新，根本不是我们想得那么难，不过是在日常生活里别人都忽视的那些小细节，被有心之人发现了，然后再加以利用，最后就创造出了新的事物。
提出一个问题往往比解决一个更重要。因为解决问题也许仅是一个数学上或实验上的技能而已，而提出新的问题，却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。
——爱因斯坦
减少奖金也感人
某公司成立以来，事业可谓蒸蒸日上。但因受国际上恐怖活动的影响，今年的利润却大幅滑落。
董事长知道，这不能怪员工，因为大家为公司拼命的情况，丝毫不比往年差，甚至可以说，由于人人意识到经济的不景气，干得比以前更卖力。
这也就愈发加重了董事长心头的负担，因为马上要过年，照往例，年终奖金最少加发三个月的工资，多的时候，甚至再加倍。今年可惨了，算来算去，顶多只能给一个月的工资做奖金。
“这要是让多年来已被惯坏了的员工知道，士气真不知要怎样滑落！”董事长忧心地对总经理说，“许多员工都以为最少加两个月，恐怕飞机票、新家具都定好了，只等拿奖金就出去度假或付账单呢！”
总经理也愁眉苦脸了：“好像给孩子糖吃，每次都抓一大把，现在突然改成两颗，小孩一定会吵。”
“对了！”董事长突然触动灵机，“你倒使我想起小时候到店里买糖，总喜欢找同一个店员，因为别的店员都先抓一大把，拿去秤，再一颗一颗往回扣。那个比较可爱的店员，则每次都抓不足重量，然后一颗一颗往上加。说实在话最后拿到的糖没什么差异，但我就是喜欢后者。”
突然，董事长有了主意……
没过两天，公司突然传来小道消息——
“由于营业不佳，年底要裁员，上层正在确定具体实施方案。”
顿时人心惶惶了。每个人都在猜，会不会是自己，最基层的员工想：一定由下面杀起。上面的主管则想：我的薪水最高，只怕从我开刀！
但是，不久之后，总经理就宣布：“公司虽然艰苦，但大家同一条船，再怎么危险，也不愿牺牲共患难的同事，只是年终奖金，绝不可能发了。”
听说不裁员，人人都放下心头上的一块大石头，那不用卷铺盖走人的窃喜，早压过了没有年终奖金的失落。
眼看新年将至，人人都做了过个穷年的打算，取消了奢华的交往和昂贵的旅游计划。
突然，董事长召集各单位主管紧急会议。
看主管们匆匆上楼，员工们面面相觑，心里都有点儿七上八下：难道又变了卦？
是变了卦！
没几分钟，主管们纷纷冲进自己的单位，兴奋地高喊着：“有了！有了！还是有年终奖金，整整一个月，马上发下来，让大家过个好年！”
整个公司大楼，爆发出一片欢呼，连坐在顶楼的董事长，都感觉到了地板的震动……
