让卑贱者卑贱的，不是因为他的贫穷，而是因为他的不良品格。
让高贵者高贵的，不是他的财富或地位，而是因为他的高雅气质。
——〔俄〕契诃夫
气质难以捉摸，仿佛是个不解之谜。虽然我们很难具体描述准确，但一个气质高雅、超凡脱俗的人，总能让人们感受到他的魅力与风采。
1.从不同的角度看气质
气质与生俱来，每个人都有其固定的、与众不同的气质：或稳重沉着，和蔼可亲；或说话尖刻，叫人无法接近；或开朗活泼，富于感染力，跟谁都容易亲近；或落落寡欢，使人感到郁闷，跟谁都难以相处，等等。气质可以从一个人的动作、表情、语调和待人接物的态度推测出来。但到底什么是气质呢？
气质的含义，古今中外都做过探讨。在我国古代，气质说最早见于《周易》、《尚书》、《内经》、《春秋繁露》等著作。在西方，气质一词，则最早起源于古希腊，古希腊医生希波克拉第曾对其做过长期考察。可是，直到近代，随着科学心理学的发展，才形成了真正的科学概念。苏联生理学家巴甫洛夫对此进行了大量的研究。波兰心理学家斯特里劳在巴甫洛夫研究的基础上又进一步做了研究。
从心理学上来说，所谓气质即人们进行心理活动时或在行为方式上表现出来的强度、速度、稳定性和灵活性等动态性的心理特征。它既表现在情绪产生的快慢、情绪体验的强弱、情绪状态的稳定性及气质变化的幅度上，也表现在行为动作和言语的速度和灵活性上。
以上是从科学的角度出发来看气质的。从这个角度来看的话，气质是没有好坏之分的。
但从美学的角度来定义气质的话，那么，我们所谓的气质，指的是一个人的风格、风度，以及风貌。
比如说，你的男朋友穿上名牌西服，你会觉得他真有气质，简直迷死人了；假如他穿上牛仔衣，你会很失望，觉得他的形象在你的眼中简直是糟透了。
所以，从美学角度来看气质便有好坏之分。
2.气质与性格的关系
在人们的智能、才能、性格、气质之类的精神活动中，包含着从父母那里遗传性地继承下来的东西和在出生后的生长环境中学到的东西。
为了方便，人们把“不变的固定倾向”称作“气质”；把以气质为基础，从幼儿期以来所形成的个性叫做“性格”。
所谓“气质”，是本人无法左右的，从父母那里遗传性地继承下来的、先天就具备的本能的部分（体质）。
所谓“性格”，就是在成长过程中，在所处环境中接受各种事物的影响、后天培养而形成的理性的部分（性质）。
虽然“气质”和“性格”融合起来可称为个性，但是性格与气质并不是并立的。性格的基点是气质，性格以气质为基础，并因气质所有的特征形成各种各样的性格。
因性格的基点是气质，所以即使处于相同的环境之下，因存在着心理差异，人们承受的环境影响的方式也会有所不同，从而形成了每个人都不同的性格。
由于气质的存在方式不同，即使处在同一环境里，该环境所产生的心理意味也会存在各自的不同，因此人们从环境中所受到的影响也存在着微妙的差异，每个人的不同性格就是在这种环境中形成的。
仅从表面上区分性格和气质几乎是不可能的，因为性格和气质互相牵制、互相补充、互相影响，从表面上反映出来的行为未必就是一个人气质的真实表现。看一个人表面的言行，简单而迅速地断定那个人是什么性格、什么气质，这是危险的。
可以说，一般来看，喜怒哀乐、思考能力、判断能力、创造能力、爱管闲事、漠不关心、随和、优越感、自卑感、自信、细致、粗心、敏感、迟钝、神经质、忍耐力、见异思迁等精神活动，是性格性表现。老实、粗暴、活泼、有精力、好奇心、脾气大、胆小、大胆、痛快、沮丧、开朗、不稳重、麻利、文静等精神活动，是气质性表现。
3.气质在一定程度上受遗传影响
高雅的气质不是谁都可以具有的。不论你意识与否，气质与遗传有着密切的关系。
气质是与生俱来的吗？
一个人能改变自己的气质吗？
古代人的气质与现代人的气质是否一样？
一个地方的人的气质与另一个地方的人的气质有可能一样吗？
许多人都有这样的疑问。由于气质问题正随着历史的脚步而越来越引起人们的重视，人们对气质的问题也就特别的多了。他们关心气质，因为他们知道气质对于生活、对于生命的重要性。
那么，气质是不是与生俱来的呢？
先看美国心理学家托马斯的一段话：“在许多儿童中这些气质的原始特征往往在随后的二十多年发展阶段中保持。”
他是针对发现了儿童天生的气质差异以后说这番话的。也就是，出生不久的儿童，他们就已经具有与别人不一样的气质了，而这种气质又将长期保持。即这种气质特征和气质类型是相当稳定的。
而这种天生的差异与稳定性是与作为气质的生理基础的高级神经活动类型具有先天性与稳定性相联系。
也就是说，由于气质的形成有一个生理上的基础，因而，它们的形成，与他们出生时的状况，是有着紧密的联系的。
婴儿刚刚出生，就为什么产生了区别呢？比如说，一个婴儿与另一个婴儿，他们的哭的方式、闹的方式，为什么是不同的？又为什么有的婴儿非常吵闹而有的则比较安静？
这个时候，作为婴儿，他们还没有受外界的种种影响，所以，他们所具有的这些气质的差异，可以说明，气质是有着先天性的因素的，是与生俱来的。它是由于人的神经系统的先天性造成的。
俄国生物学家巴甫洛夫曾长期致力于这个方面的研究。他通过对高等动物的实验发现了高级神经活动的一些特征。
他对自己得出的研究结果作报告如下：
“大脑皮层神经细胞工作能力和耐力的标志是它的兴奋与抑制过程的强度。在一定的限度以内，高等动物的条件反射和条件刺激物之间保持着强度规律，大脑皮层中发生的兴奋是与刺激物的强度相适应的。兴奋过程强的动物能够忍受强烈而持久的刺激，并形成条件反射；兴奋过程弱的动物，在刺激过强和过于持久时，难以形成条件反射，已形成的反射也会遭到抑制和破坏。”
抑制过程强的动物能忍受持续内抑制5—10分钟，而对抑制过程弱的动物来说，仅仅15—30秒的内抑制就使它难以忍受，时间稍长会引起神经的病态变化。
兴奋过程与抑制过程强度之间是不是得当，就是神经过程的平衡性。如果大体相等，那说明它们之间是平衡的；如果不相等，那就是不平衡。
它们之间的不平衡，可分为两种情况：一种是兴奋过程相对占优势；一种抑制过程相对占优势。
兴奋与抑制过程相互转化的速度就是神经过程的灵活性。兴奋与抑制能够迅速地转化，那就说明它是灵活的；反之，就是不灵活的。
而我们通常所知的四种气质类型——多血质、胆汁质、黏液质、抑郁质，就是根据神经活动的这些规律来分的。
而别的有关专家从各种不同的角度对气质所作的另外的划分方法，也都是从先天所具有的生理角度出发的。
4.气质随情动：情绪影响气质
人们的气质，往往由于情绪的影响，而发生变化。
人们产生的情绪，有时是短暂的，有时是持续的；有时是积极的，有时是消极的。
一般情况下，短暂的消极情绪，不会对气质的形成有不利的影响，而积极的情绪，则会对优良气质的形成造成有利影响。但是，如果消极情绪长期存在，使人经常处于紧张、郁闷等情绪状态中，久而久之就会对人的气质造成不利影响，使人的气质的不良状态增加。
消极的不良情绪与生活压力是密切相关的。
所谓生活压力是指：长期处于威胁性刺激情境下的个人，由刺激情境所引起的情绪状态，一直不能恢复平静，并且这种具有威胁性的刺激情境，已经成为了当事人生活中长期存在的事件。
这种生活事件会随时使他在心理上感到很大的压力。
在现实生活中，由生活事件构成的生活压力有很多，比如考不上大学、夫妻不和等等。
而公认的生活压力，来源于三个方面：
（1）生活的变故
这是指个人在日常生活的秩序上发生的重要改变，并且由此人们会产生生活的压力，进而形成负面的情绪体验，最终影响一个人的气质。如亲人的突然亡故、夫妻离婚、牢狱之灾、个人患病或者受伤、失业等等。
（2）生活琐事
生活中的琐事看似不起眼，但是由于人们经常要遇到，而且无从逃避，日积月累就会对人的身心造成不良的影响。
心理学家经过调查分析，把日常活动中成为生活压力的琐碎事件归类以下六个方面：
家用支出方面，诸如衣、食、住、行、娱乐、学费、医疗费等等；
工作职业方面，如职业的性质、进取、待遇、发展机会等；
身心健康方面，如家庭成员中有人生病和与家人和谐相处；
时间分配方面，由于无法支配及把握自己的时间所带来的烦恼。如因为工作忙而在时间上的顾此失彼、交通拥挤所造成的等待与时间的浪费等；
生活环境方面，现代都市中的空气污染、噪音及不良书刊等的污染；
生活保障方面，人的生活是有目的有方向的，在现实生活中，每个人都会为未来的安全保障打算。
（3）心理因素
在生活压力的心理因素方面，挫折与冲突是其中最重要的两项内容。
在生活中有许许多多的机会，关键在于人们怎样把握。在很多情况下，人们面临的机会或选择经常不止一个，此时如果作出选择，往往会使人处于面临冲突的情境中。
当个体处于心理冲突时，很多情况下都能很快解决，但是当个体的选择对自己的影响非常大而且自己又缺乏主见时，要做出正确的选择就要困难得多，甚至会因此而产生各种各样的躯体和心理产生反应，久而久之便影响了个体的气质。
另一个心理因素方面的压力——挫折对人的情绪影响也是很大的，从而也影响到人的气质。
比如：期中考试没有考好；离约会只有五分钟了，车子却坏了，工作得好好的，却被下岗了，等等。
挫折在心理学上是指一种情绪状态。是个体在从事有目的的活动过程中遇到障碍或干扰，致使个人动机不能实现，个人需要不能满足时所产生的消极情绪反应。
一些生活琐事，虽然也能引起一时的心中不快，但很快就会忘记，持续的时间不会太长。
但是，如果几个挫折同时出现，或接踵而来，也会构成严重挫折，使心理承受力和对挫折的耐受力下降，精神上造成极大的痛苦。
而且，在人的一生中，也会遇到一些与自己关系密切、意义重大的挫折，对人的内心产生巨大的震荡，引起强烈的情绪反应。
这类重大的挫折，有亲人亡故、夫妻离异、事业失败等等。
挫折会使人产生紧张不安的情绪，久而久之，这种情绪会影响到人业已稳定的气质，使气质发生变异。
人在遭遇挫折时，他的丘脑会过度兴奋，影响脑垂体和内分泌系统。
人体会分泌大量的肾上腺素，以增加抗紧张激素，从而破坏消化系统、血液循环系统的正常运转，使人身体虚弱，给疾病以可乘之机。
尤其是人在遭遇挫折以后，由于心理上的紧张和不安，还会导致行为异常，如不及时调整，会带来不良后果。
而我们应该知道并且已知道，人的精神面貌及人的身体本身，就是构成对人的气质产生影响的种种环境因素。
所以，挫折影响气质。
5.气质的类型及其特征
气质的类型多种多样，扑朔迷离，但每个类型都有其独特典范。探知气质的奥秘，才能领略和读懂那些特殊的美丽。
从遥远的古代起，人们就对气质进行了研究，并根据气质的不同特征进行了分类。
（1）中国古代《内经》对气质的分类
《内经》这部中国古代医书对人的心理和生理上的个别差异进行了详细论述，把人归为五种不同类型。
这五种不同类型是：金、木、水、火、土。这五种类型的人，各有其特征：
金型的人，面呈方形，皮肤白色，肩、腹、足都小，脚跟坚实厚大，骨轻。为人清白廉洁，性情急躁刚强，办事严肃认真、果断利索，态度坚定不移。
木型的人，肤色苍白，头小面长，肩阔背直，身体弱小，忧虑，勤劳。
水型的人，皮肤较黑，面部不光洁，头大，两肋清瘦，肩膀狭小，好动，走路时身子摇晃，禀性无所畏惧，不够廉洁。
火型的人，皮肤发红，背部肌肉宽厚，脸形尖瘦，头小，手足小，步履稳重，走路时肩背摇晃，背部肌内丰满。性格多虑，缺少信心，态度诚朴。
土型的人，皮肤呈黄色，头大面圆，肩背丰厚，腹大，腿部壮实，手足不大，肌肉丰满，身体匀称，内心安定，助人为乐，对人忠厚。
这部伟大的古代医书还按阴阳强弱把人分为以下五类：太阴、少阴、太阳、少阳、阴阳平和。
用阴阳五行说对人进行分类，虽然缺少科学依据，但还是给人们提供了区分不同类型的人的参考工具，在当时是有一定的作用的。
这种分法表明，人的体质是由内部阴阳矛盾的倾向性决定的。
这和近代生理学研究的兴奋和抑制的关系有相同之外。
（2）古希腊希波克拉第对气质的分类
被称为希腊医学之父的希波克拉第曾提出论点：“人的身体内部有血液和黏液以及黄色和黑色的胆汁，这是人体中的自然物质，通过这些而产生病痛或得到健康。人体健康的时候也就是这些体液相互混合的比例最恰当、性能发挥得最充分的时候”。进而他又说依体液的混合程度，可以决定人的气质。如果按照希波克拉第的分类法，那么人的气质中就有：多血质、黄胆汁质、黑胆汁质、黏液质。
它们的特征分别为：
多血质气质的人：爽朗。
黄胆汁质气质的人：性急。
黑胆汁质气质的人：阴郁。
黏液质气质的人：感觉迟钝。
这样的四种类型气质至今仍为很多人所相信。
（3）现代气质分类说
①巴甫洛夫的分类。俄国心理学家巴甫洛夫把人的气质分为四种：多血质、胆汁质、黏液质、抑郁质。
它们的特征分别为：
多血质气质的特征是活泼、好动、敏感、反应迅速、喜欢交往、注意力容易转移、兴趣和情感易交换。
胆汁质气质的特征是直率、热情、精力旺盛、情绪易于冲动，心境交换剧烈。
黏液质气质的特征是安静、稳重、反应缓慢、沉默少言、善于忍耐，注意力稳定难以转移。
抑郁质气质的特征是孤僻、行动迟缓、情绪体验深刻，善于察觉到他人不易觉察的细节。
而这四种气质类型——多血汁、胆质汁、黏液质、抑郁质，是根据神经活动的规律来分的，所以是有科学依据的。因此，这种气质类型的划分是被当今世界公认和普遍使用的。
②库列奇曼的分类。德国精神病学家与心理学家库列奇曼提出气质的体形说。这种学说认为，人的不同体型，是导致人具有不同的气质的最主要原因。据此提出：
瘦长型的人多为分裂气质的人；
矮胖型的人多为躁郁气质的人；
强壮型的人属于黏着型气质的人；
宁静、冷漠、孤僻、神经质、不喜欢与人交往的人，多为瘦长型的人；
活泼、开朗、乐观、亲切、温柔、直率、爱社交的人，多为矮胖型的人；
认真、仔细、固执、有韧性、思考和理解比较迟钝、情绪稳定而且具有爆发性的人，则多为强壮型的人。
这种气质的体形说，受到许多精神病医生与心理学者的接受。这说明有它的合理性。
③谢尔顿的分类。美国一个心理学家谢尔顿，从库列奇曼的成果出发，对人的体型与气质的关系作了更为深入的研究。
他提出了这样的“体型气质说”：
人的气质类型，可分三种，即内脏紧张型、身体紧张型、头脑紧张型。
这些类型的特征分别为：
内脏紧张型的人，行为随和、好交际、图舒服、好美食、好睡觉、会找轻松的事；
身体紧张型的人，精力充沛、大胆直率、冲动好斗、武断、过于自信；
头脑紧张型的人，内心丰富、善于自制、思考周密、倾向于智力活动、不爱交际、敏感、反应迅速、睡眠差、容易疲劳、爱好艺术。
关于气质的类型学说，其实还有很多。总的来说，这些科学家的研究成果可以证明：人的气质，可以说是与生俱来的。
