木棉结的果实很大，呈白色长椭圆形，成熟之后会自动爆裂，里面的黑色种子便随棉絮飞散。因为木棉树身高大，如果不在果实开裂前攀上树枝采摘，棉絮就会随果实的爆裂而散失，所以云南人称它为“攀枝花”。
木棉分布在我国云南、贵州、广西、广东及金沙江流域，容易栽种，生长迅速。由于它树干高大，花大而艳丽，所以为著名的观赏树种。木棉的经济价值也较高，它的纤维柔软纤细，弹性好，不怕压，适宜做坐垫和枕芯。
毛绒也很轻，不容易湿，因此浮力较大，据试验，每千克木棉可在水中浮起15千克重的人体，因此可以用来作救生圈、救生衣的填充物。另外，木棉的木质轻软，可以做包装箱板、火柴梗、独木舟。木棉花还可以泡茶饮用，做药还可以治疗肠炎和痢疾。
“摇钱树”
在我国古代，丝绸和黄金一样珍贵，当作货币来流通。帛是丝绸的总称，“财帛”和“钱帛”都是把丝绸同钱财连在一起的称呼，人们种桑养蚕，织丝成绸，使钱财滚滚而来，于是桑树也被人看作摇钱树。
桑树是一种落叶乔木，桑叶为卵形，是蚕的理想饲料，据统计，1000条蚕从小到吐丝结茧要吃20千克的桑叶，才能吐0.5千克的丝。桑树的果实叫桑椹，可以食用，桑树的根、枝、叶、皮、果都具有药用价值，可以说浑身是宝。
桑树不仅具有重大的经济价值，在古人眼里，桑树还是一种圣洁无比的神树。在庙宇祭坛周围，人们往往栽上一大片桑树，取名桑林，作为皇室贵族祭祀祷告的神地。在中国的最早的文字里面，就有桑、蚕、丝、帛等等字形。
中国是世界上种桑养蚕最早的国家，桑树的栽培至少有7000多年的历史。西汉时期，丝绸由“丝绸之路”传到西亚和古罗马，马上引起轰动，那流光溢彩、轻盈美丽的丝绸使得皇室贵族们目瞪口呆、大为惊叹，把它看成是“天堂里的神物”，是一个“美丽的梦”。当时的欧洲人对蚕桑毫无所知，以后罗马人和其他欧洲人便千方百计地从中国窃取丝绸的秘密，几经周折，蚕桑终于外传了。
皂荚树与洗衣树
在农村的一些庭院里，我们常常可以看到一种10来米高、树枝上有刺的树木，它就是皂荚树。秋天，皂荚树上结着像镰刀一样的荚果，长12—28厘米，宽约31厘米。很早很早以前，人们就用它来洗衣服了，洗出来的衣服还特别清爽，皂荚为什么能洗衣服呢？经过分析，原来在皂荚的荚皮中含有皂角蔷，因为它的作用像肥皂，又叫作皂素，正是这种皂素，能像肥皂一样产生泡沫，把衣服上的脏东西清理干净。
而在位于地中海南岸的阿尔及利亚，生长着一种普当树，意思是“能除污秽的树”，用它洗涤出来的衣服非常洁净，因此被称作“洗衣树”。当地居民只要把脏衣服捆在树身上，几小时后，把衣服取下来放在清水里漂一下，就很干净了。
洗衣树为什么有这样的本事呢？原来，在普当的树皮上有很多小孔，能分泌出一些黄色的液体，这是一种含碱的液体，所以有去污的作用。当树生长的地方碱性较重，树干内如果吸收了多余的碱，就会通过小孔排出来，以达到生理上的平衡，这样也才有利于树木的生长发育。人们利用它来洗衣服，也可以说是变废为宝了。
柿树浑身都是宝
唐代有个人叫郑虔，出身寒门，生活清苦，勤奋好学。有一天，他漫步柿林，捡了几片肥大的柿叶回到室内，提笔一试，居然可以写字。于是，他就捡来大批柿叶练习书法，由于他能诗善画，所以他写在猩红的柿叶上的作品，一时被称为“郑虔三绝”。
柿叶不仅可以写字画画，还有神奇的治病效果。一个叫平井的日本人，身患高血压、心脏病和糖尿病，被折磨得痛苦不堪，医生也已经无能为力。
一天，他发现院子里的柿树抽出了一片片嫩叶，他顺手摘了一片嚼了起来，开始，柿叶有些苦涩，随后就变得清甜可口了。从那以后，他每天都嚼几片，一个多月后，平井觉得精神好多了，到医院去复查，原有的症状都已消失，医生惊奇地问他是如何治疗的，平井莫名其妙地说，“什么药也没吃呀，只是每天吃几片柿树叶子而已。”
柿叶的确能治大病，我国早有先例，中药店里，常常有柿叶茶出售。专家们认为，鲜柿叶对治疗和控制糖尿病是很见效的。柿叶茶能促进身体内的新陈代谢，小便通畅，对扁桃腺炎也有一定的疗效。
不单柿叶能治病，柿子也有它的特殊作用呢。传说古代印度士兵出征，除了携带刀枪弓箭等兵器外，每人还有一个挎包，里面装满鲜柿子。这些鲜柿子既不用来充饥，也不当“手榴弹”投掷，这是他们的“急救包”，无论刀伤箭伤，骑马摔伤，只要将鲜柿子涂抹在伤口上，马上止血止痛。
不仅如此，柿子做的柿饼，外面的一层白色粉末可以治疗小孩慢性腹泻；柿蒂还可以治疗打嗝；把又青又涩的柿子捣成汁还可以治疗脑溢血、烧伤、冻疮等多种疾病。
我国是柿子的故乡，早在2000多年前，人们就开始栽种了。柿树浑身都是宝，除了它们的药用价值外，柿子还可以代替粮食酿酒，风味独特；柿树木材叫乌木，是制作家具的优质木材，打出来的家具漂亮极了。
神奇的金鸡纳树
疟疾，又称为“打摆子”，是由蚊子传播的一种急性传染病，人们一旦感染了这种疾病，就会突然发冷、打寒颤，之后又发高烧、说胡话、神志不清，若不及时治疗，就会有生命危险。在从前，我国南方特别是气候潮湿的地区很多人得这种病，那时候，人们对这种病毫无办法，往往坐以待毙。
说来也巧，在南美洲的印第安人中，也流行着这种病，不过，早在400年前，他们就知道有一个秘方可以治这种病，但这个秘方是绝不向外人透露的。据说1638年，西班牙的一位伯爵，带着妻子来到了南美洲的秘鲁，不久，伯爵夫人染上了疟疾，医生们束手无策，伯爵暗中打听到当地一种叫金鸡纳树的树皮可以防治这种病，于是他剥了这种树的树皮，拿回去煮汤给妻子服用，几次以后，夫人的病就好了，这个消息很快一传十、十传百地传到了欧洲。欧洲人闻此十分震惊，于是千方百计地想把金鸡纳树弄到手。几经周折以后，他们终于如愿以偿，荷兰殖民主义者因此大发了一笔横财。
金鸡纳树是一种常绿小灌木，高3米以上，远望金鸡纳林，红一层绿一层，互相交叠，红的是嫩叶，绿的是老叶，夏季开白色小花，种子很小。金鸡纳树皮为什么能防治疟疾呢？研究发现树皮里主要含有一种叫奎宁的生物碱。奎宁在人体内能消灭多种疟原虫的裂殖体，因而是防治疟疾的特效药。
除此以外，还具有镇痛、解热和局部麻醉的功效。金鸡纳是热带树种，目前在我国台湾、广东、海南及云南等地已有了栽培。
水椰
因为它的外形很像椰子，但又长在水里而得名，它是一种常绿的大灌木，叶羽状，互生，长4—5米，宽1.1—1.5米，在形态上它和椰子的区别，表现在它没有像椰子树那样直立的树干，而且叶是由基部根茎处直接发出来的。
水椰在世界上仅生长在亚洲和大洋洲的热带海岸，我国海南岛东南部海湾处也有分布。远在4000—5000万年前的老第三纪，欧洲的伦敦一带曾经是热带、亚热带的气候，那儿也有水椰生长。在英国泰晤士河河口的“伦敦粘上层”就发现过水椰的化石。以后，在第四纪冰川来临时，它也几乎毁灭殆尽，分布范围大大缩小，以致与水杉、银杉等同样成为孑遗植物。
水椰是一种有趣的胎生植物。它的果实在未离开母体之前种子就已在果实内发芽。一旦果实落地，则幼苗也随之发育生根，长成植株。
水椰不但形态奇特而美丽，用途也十分广泛。它的肉穗花序富含汁液，是制糖、酿酒或制醋的好原料；种仁味道鲜美，可以生吃或者腌渍吃，味道同椰子差不多；水椰的叶，是一种盖屋或编织席子、篮等工艺品的好原料。
此外，栽种水椰还有防海潮、固堤、绿化海口等作用。
水椰为我国重点保护的植物之一，今后应合理开发和利用。
