拉斐尔号舰上的驾驶员休息室，这间专门为宇宙贵公子/小姐们准备的等待间其实是相当豪华的，特别是仓库管理员极度怨念地说了句：“里希特上校的命令，第34‘联旗’的驾驶员想怎么装修都没事”这样的话后，莱特等392驾驶员们第一件干的事情完全不是联络感情，甚至也不是互通姓名，而是……重新装修休息室。
不过这姑且也能算是联络感情了，毕竟团队工作嘛……莱特勉强这么说服没能抗住伯尼和杰纳压力的自己。
所以直到数个小时后，大家才有机会坐下来真正聊一聊天，并互相认识一下对方。
但是，极度豪华的休息室内，气氛却有些莫名其妙的诡异。
多数联合正统驾驶员们没见过这种类型的几个小时折腾，均是受惊不轻，此刻更是在面对着联合鼎鼎大名的“黑色救世主”，于是无论资历多老的家伙都板正地老老实实做好硬座位等待训话；而杰纳、穆、伯尼再算上蕾娜这四个跟莱特早就混得烂熟的家伙，除了蕾娜以外都相当嚣张地各自挑了个舒服的地方待着；而剩下的怪人组里面，那个被蕾娜称之为让·凯利的家伙也相当正规，从刚才搬东西都不带大喘气这种非（自然）人体能来看，这似乎就是蕾娜口中所说的“加入联合的调整者”；长发飘飘、面貌如花……的卡纳德则相当嚣张地坐在一张沙发上，翘着二郎腿，只是无限聚精会神地盯着莱特看，似乎想从这位黑发黑瞳的少校身上找出点儿什么来；至于剩下的三个人，貌似没成年的金发少年只是笑眯眯地坐在自己的座位上；紫瞳的调整者少女虽然也和卡纳德一样是长发，但好歹也是老老实实地将超出的部分束起来披在背后，就是那种有些防备过度的感觉让人有些受不了；至于苍白的少年则是一言不发地坐在自己的位置上，用与其说是有礼貌倒不如说是感觉不到他实际存在于此的目光看向莱特。
总是有一种这些人会完全不好带的感觉……莱特作为经历过大阵仗的人，居然有点想要退缩了，但他还是鼓起勇气，然后对着所有人说道：“我是莱特·赛提柯，从今天开始大家就是同一部队服役的同事，也是将在战场上以生死相托的战友。你们或许会有各自的个性，但是不管怎么样，从现在开始一切行动和安排都要听从我的指挥，有异议可以平常提出来，但是绝不允许在战场上拿战友的生命来冒险！好了，如果有什么问题，或者想要介绍自己的，现在可以开始了。”
一片沉默之后，出乎莱特的意料，那个看上去完全就是个阳光少年的金发小鬼先发了言：“我的名字叫普雷亚·雷腓力，我希望能够和大家都成为朋友，请多指教！”
这，这种发言完全就是小孩子吧？！？！？！全体联合军人（除了那些怪人）直接暴走。我们还没到像调整者那样让孩子上战场的地步吧！这是包括莱特在内的联合军人们内心的悲吼。
但蕾娜和伯尼还是忍不住要上去逗逗普雷亚了。
“跟姐姐一起玩好不好？”“跟哥哥一起玩好不好？”
“嗯，好呀好呀！姐姐，叔叔。”莱特完全不知道普雷亚是故意的还是伯尼真的显得太老，不过考虑到蕾娜的“打是亲骂是爱……”
“我是哥哥……”伯尼依旧亲切地一句一句地重复着，更像是是教导小孩子的爸爸。
“叔叔！”莱特现在相当确定普雷亚是故意的。
“是哥哥……是哥哥……是哥哥……”伯尼还是那么循循善诱。
“叔叔……叔叔……叔叔……”普雷亚也依旧那么天真可爱的样子。
“都说了是哥哥！”伯尼突然暴起，红色的头发好像也伴随着主人的狂暴而着火了似得：“叫哥哥啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
“吵死了！吓着人家怎么办！”蕾娜一拳把伯尼揍飞出去，又把旁边一众联合传统驾驶员吓得半死……而且他们总觉得刚才好像看到，蕾娜打出的那一拳带着绚烂的乱樱。
“呜呜呜……哥哥……”伯尼趴在地上抽抽搭搭地哭泣着，一副遭受了天大的委屈。
该死的……为什么总有种这是一家人的感觉？莱特觉得自己内心里某个绝对不能打开的开关被触动了。
好在这个略显尴尬的局面很快就有人解围了，让·凯利出声道：“我是让·凯利，来自地球的调整者，我对赛提柯指挥官的安排没有任何异议。”
“嗯。”莱特向让·凯利点头示意，对于让·凯利平静但具备隐形气场的介绍，似乎并没有人质疑他的调整者身份。
“那么接下来由我来吧。”紫瞳少女向前迈出一步，把自己置于众人中央的位置，好听的声音就如同百灵鸟的叫声般悦耳：“冬木绫子，来自东亚共和国航空宇宙军，现在担任MS的驾驶员。”
“MS……你，是调整者吗？”不知道是谁多了一句嘴，冬木绫子的身体立刻像是触电似得抖了一下，漂亮的脸上屈辱与些许愤慨混合的神情，但是她继续傲然地挺直腰板道：“是的，我是按照《都灵协议书》的规则合法出生在东亚共和国的第一代调整者。但是请放心，这绝不会影响我与PLANT的人作战。扎夫特把中子干扰器从天上扔下来，让地球上有上亿人受灾，我的身边也有很多朋友因此受难，其中既有自然人也有调整者，所以我是凭着自己的意志才来参战的，就算对手一样也是调整者，我也不会手软。”
气氛变得有些尴尬，只见冬木绫子尽管仍旧是标准的军姿，但是眼眶依然泛红肿起，莱特知道她是在努力忍住泪水不要流淌出来。莱特着实没想到一句多嘴竟然会发展到这种地步，但听到冬木绫子诉说得如此愤慨，想必刚才的那番话她从参军开始就说过很多遍吧了？虽然能够送来联旗部队的联合军人都是优秀的专家，但这并不意味着他们的心智就一定能够做好准备，在心理上调整者和自然人的成长是处于同一条起点上的。先前让·凯利的时候莱特还不觉得，现在想来是因为人到中年的他早已经历过太多这样的遭遇，但冬木绫子则不同，现在看来蕾娜所说的“对他们好一点”，不是说的刻意保持敬意，而是指的是从内心里接受这些毅然离开同胞的调整者们，他们是为了自己认为正确的事情而战，这种选择的做出有时候比自然人要更加困难，而只有从内心里接受同他们站在一起，才能避免像刚才那种无心之过导致的悲哀。
让·凯利往前走了两步，似乎是想为这位涉世未深的小姑娘作些辩护，但莱特摇摇头用眼神阻止了他。
“绫子……可以这么称呼你吧？”莱特询问道。
“可以。”紫瞳少女点了点头表示同意。
莱特面向所有人，用目光全部扫视了一遍：“我们到底是为了什么而战斗？曾经有一个扎夫特的驾驶员在战场上告诉我，‘你根本分不清你的敌人究竟是谁，又怎么能打败我？’现在想来他说的或许是对的。绫子，你的存在让我明白了一件事，原来我们的敌人从来都不是调整者，至少不完全是；没错，中子干扰器是让地球上有成千上万的人死去了，然而制造这场惨剧并参与其中的人，那些真正应该为此负责的人，其实到底是谁？如果真的只是调整者全体对人类犯下了大罪，那么绫子为何现在能够问心无愧地站在我们这一边？明明她只要选择隐藏调整者的身份，那么她就可以在东亚共和国相对安全地度过这场战争，而不用忍受歧视来到这个危险的战场，但是她没有离开，为什么？”莱特向诸位联合军的驾驶员庄重道：“难道这不正是为了保护在座的所有人都誓言守护的事物吗？”他的脑海里浮现出一位红发少女的倩影，“我曾经发誓要永远保护某个重要的人，但无论是为了守护亲友，还是维护正义与公理，亦或只是为了那些没能保护住的人去复仇……想想吧，绫子也是与我们一样啊，她生长在地球，与我们在座的各位是真正秉持同一意志的同胞，如果连我们都无法看清她、信任她，那么我们又如何能够确定我们的枪口是正确指向那些真正有罪之人的呢？”莱特顿了一下，他问绫子道：“绫子，是否曾经有理解你、并愿意与你一同作战的人对你赞美过？”
“战场上盛开的水仙花，曾经有人这么说过……”绫子有些脸红地说出了这段形容，往昔的回忆令得她泪水涌了出来，既打在她洁白的联合军服上，亦打在充满内疚感的联合军人们心头。
“让我们欢迎战场上盛开的水仙花，冬木绫子中尉加入392！”杰纳突然带头出声，除了卡纳德以外，所有的联合军人都鼓起热烈的掌声作为对冬木绫子入队的欢迎。
“这……”绫子没有想到会变成现在的局面，她有些不知所措地看向四周，最后转向让·凯利，然而对方给了他一个鼓励的眼神。这位紫瞳的美貌少女有些不知所措，又是敬军礼又是鞠躬地回应着大家的欢迎，最后用极度特殊的目光看向莱特，向他深深地鞠了一躬。
“哼！无聊至极！”一个不和谐的声音让全屋子的人都安静下来，看向发出声音处，那是卡纳德。
“卡纳德？”普雷亚似乎注意到了什么，他盯着卡纳德仔细地看着。
“我是卡纳德·帕尔斯，如果你想知道的话。”只见卡纳德从沙发上跳了下来，径直走向莱特，一边走一边道：“你的话说得太长而且毫无意义。宽容与接受？对于一个从出生开始就被剥夺一切的人，你的话语根本毫无用处！像你这样的人，最多只能成为成就我价值的垫脚石罢了！我不想在这里多浪费时间，如果你的废话说得差不多了，那么可以跟我开始比试了吗？”
“你为什么会这么想？”莱特突然觉得自己极端冷静：“你，应该有发生过什么事情吧？但我是不会跟你打的，你的价值应该在战场上体现，而不是靠伤害队友。”
“我的事情远比你想象的要复杂得多。”卡纳德哼道：“你难道是怕了？我可不会接受求饶，除非你想现在就死在这里，否则战场上我或许会留你一条性命。”
“我是不会跟你打的。”莱特仍然在拒绝他，卡纳德的灰瞳中闪过一丝恼怒。
“你这家伙！”杰纳从一旁走上来抓向卡纳德的肩，然而卡纳德的速度几乎快到让人看不见！杰纳直接被他的一个转身给甩出去摔在了墙上，紧接着卡纳德一拳挥向了莱特。
生命受到威胁的危险本能疯狂地预警着，但是莱特却在猝不及防下几乎来不及闪开。
调整者？可是就算如此这速度和力量也太离谱了……莱特眼看着卡纳德的拳头就要击中，然而此时身前一个白色的身影闪过来挡在他身前。
“嘭！”几乎就像是空气爆炸的声音，一支口琴甩出去砸中了莱特的脑袋，但他没有中拳，然而一具身体带着一股庞大的力量撞在他身上，使得包括那具身体在内和自己一块儿向后飞去，狠狠地摔在了地板上。
众人皆是一惊，冬木绫子第一个挡在摔倒在地的莱特身前，紧接着穆、蕾娜、伯尼、让·凯利还有其他驾驶员也都围了上来，将卡纳德团团包围起来。
“呃！”莱特只觉得摔得头晕眼花，然而压在身上的那股重量还在，他晃了晃脑袋才发现那是那位苍白的少年。
杰纳不顾伤痛从一旁跑过来，他先是检查莱特没事，然后捡起那支从苍白的少年身上掉下的口琴，将他从莱特身上扶起来到一边。
“喂！你没事吧？能听到我说话吗？”然而令人惊讶的是，尽管卡纳德出击地如此迅速且力量致命，但是这位苍白的少年不仅先于一旁离得更近，且作为调整者的绫子先行动过来作了肉盾，而且还完全避开了要害，并且受伤似乎并不严重的样子。
“你能听到我说话吗？知道自己是谁吗？”杰纳看苍白的少年一副呆呆的样子，以为他可能被打傻了，在摇晃着他。
“索西斯……”是一个相当文气的声音从苍白的少年嘴里发出。
“你叫索西斯是吗？”杰纳问道。“你没事吗？能站起来吗？”
“就只是索西斯，21索西斯。”索西斯没用杰纳扶就自行站了起来：“我没事，刚才那一击并不重。”他教科书式地回答着，就好像是复读机在复读着提前录好的某一句话。
“你……”这么重的力道即便是调整者也应该会受伤才是，而且他迄今为止极度迟钝的样子，怎么都无法与冬木绫子、让·凯利这些反应迅速、聪明伶俐的调整者联系到一起。
“你们阻止不了我的。”卡纳德看着围着自己的人群，似乎全然不惧。他双拳握紧，眼神中散发出杀气，似乎下一秒就要杀出一条血路。
“到此为止！”门口传来奥古斯特的声音，包括卡纳德在内的众人望去，只见这位上校同志手拿着一杯热气腾腾的咖啡出现在门口，然而声音却极具威严与穿透力。
“你也想要阻止我吗？”卡纳德说道：“这和你说好的不一样，如果这个人不跟我打的话，我会杀了他，然后再去找出基拉·响杀掉他。”
“这件事情就交给我来处理如何？”奥古斯特喝了口咖啡，然后慢慢悠悠地来到众人这边，“我相信我能够找到一个两全其美的办法对大家都好。”他靠近卡纳德用只有两个人才能听见的声音悄悄说着，其语气虽然仍旧不紧不慢，但是已经有了威胁的意味：“你杀了他，就等于选择这辈子不再踏进这个世界一步，你知道那个人说到就能做到，所以如果你还想要实现你的价值，我建议你这里就让我来处理。”
“切……”卡纳德嘴里发出不满的声音，但还是点了点头就要门外走，这时让·凯利和穆挡住了去路。
“放他走。”奥古斯特下令道：“这件事情我会来处理，你们先继续欢迎会。莱特，二十分钟后在D通道跟我回合。”
二十分钟后，莱特来到了奥古斯特所说的D通道，这里是一条安静的观景走廊，由于舰队出航的缘故这里将在一段时间内都不会有什么人来，作为谈话而言是相当合适且舒适的场所。
“里希特上校。”莱特向奥古斯特敬礼。
“别那么刻板。”奥古斯特摆摆手，按下了桌上便携型咖啡机的某一个按钮，一套自定制程序开始运行起来。“我都已经叫你莱特了，你就叫普通地我奥古斯特好了。”
“可是……”
“没什么大不了的，这是我的舰队，你只管执行命令就好。”奥古斯特以权限“下了命令”。
“那好吧，奥古斯特，你找我是什么事情？”
“我想跟你谈谈你队里某些新来者的情况，特别是卡纳德、普雷亚还有索西斯的事情，我打赌你应该会有不少疑问吧？”
“的确。”莱特尝试着重新把脑海里曾经出现过的疑问组成完整的句子，但最后还是极度简洁地问了一句：“他们到底是什么人？”
“真是单刀直入，不过也好。”奥古斯特把咖啡机的杯子放进去，然后道：“我不瞒你，除了让·凯利和冬木绫子外，他们三个人都不是一般人。”
“你这是什么意思？”如果连调整者都被算作一般人的话，那么卡纳德、普雷亚还有索西斯到底是是什么样的存在？
“先说说索西斯这个人吧，他是某项大西洋联邦执掌的人体强化士兵计划的实验体，换句话说就是专门为了战斗而生的调整者，然后又接受了后天各种药物与机械的改造，可以说是作为MS这种兵器的生体CPU而存在的强化人。”
“什么？！”莱特大吃一惊。姑且不论基因操作早已被立法禁止，人体试验本身就是违反人道的举动，然而这些话语从奥古斯特嘴里却如同家常便饭一样地说出来，莱特如果不吃惊那才真叫奇怪。
“的确很奇怪不是吗？”奥古斯特笑着看向他：“明明打着反调整者的旗号，自己却在暗地里制造着杀死调整者的调整者，在我们这类人看来，这种做法实在是难以接受。”
“我们这类人，你这是什么意思？”莱特并不想与连基本人道都违反的人被算作一伍，在他看来会把像索西斯这样的人带来的奥古斯特，似乎也不能置身事外。
注意莱特的警惕与异常，奥古斯特赶紧继续解释：“别误会！难道你忘记了？我可是欧亚联邦的舰队指挥官，大西洋联邦的秘密计划实体怎么可能那么轻易地就落在我的指挥下？我说的这类人，其实是指的那些救出了索西斯的，就像你说的，为了维护公理与正义而战的勇士们，当然了，其中也包括我。”
“你怎么能让我相信你？”莱特还是十分怀疑。奥古斯特轻笑了两声，他看了一下咖啡机的时间表，然后面向莱特问：“你没有注意到吗？索西斯跟别人不同的地方？”
“不同的地方？”莱特脑海里一些关于索西斯的片段开始浮现，与前去扶他的杰纳对比，那苍白的少年身上不同寻常的地方似乎已经很明显……“他好像……怎么说呢，感觉更木讷一些？”莱特不太敢确定自己的感觉。
“准确地来说是感情缺失。”奥古斯特纠正他：“这么说吧，索西斯所属的整个‘索西斯计划’制造了不止他一个强化人，作为比调整者还要更加肆意操作的存在，这些原体都或多或少存在着缺陷，而现在归你指挥的这位索西斯，实际上是最后一个，也就是第21个原体，也被称为21索西斯。但是原本应该在各项素质上都趋于完美的他，却有着前所未有的最大缺陷，那就是他的情感几乎不存在。”
“所以才会木讷吗？但是他过来保护了我啊？”
“那又如何？这只是索西斯们被植入的其中一个基本指令罢了，就像是你受到了攻击会无意识地闪躲一样，这只是种本能罢了。”奥古斯特道：“在计划进行的过程中，对于索西斯的心智调控极其不顺利，以至于他并不会自己行动，甚至需要用指令输入装置，哦，那个砸了你脑袋的口琴就是其中之一。”
“那他和杰纳的交流又是什么情况？虽然交流的少，但是他之前也能够和队员们正常交流。”
“接着这个！”奥古斯特把一张乐谱和一小盒药物抛给莱特，“就是因为这个药物的刺激，索西斯才勉强能够有足够交流的情感。如果你真心想要帮他，我建议你给他找个监护人，这样在与他人相处的过程中，索西斯或许能够建立起属于自己的情感，但是在那之前，用这个保持住他的精神状态。”
莱特看了一眼手中之物，“QZC-S型精神素”，这似乎是DSSD东亚分部为了火星殖民计划的旅行者们所开发的那种精神刺激药物，作用是帮助他们保持精神健康，但这与电视上公布的有所不同，想来应该是索西斯专用的；而那张乐谱上记载着一段段音符代表的指令，看样子是索西斯的“指令书”。
“好吧，在索西斯这件事情上我就先相信你了。”莱特把精神素和乐谱收了起来：“再说说普雷亚和卡纳德的事情吧，他们两人又是什么特殊的存在？”
“普雷亚的话，让他自己跟你说不是更好？他似乎很喜欢朋友的样子。”咖啡机提示好了，奥古斯特按下了几个按钮，三杯咖啡被倒好。“出来吧，普雷亚，你似乎在那里偷听了很久的样子，过来一块儿喝杯咖啡怎么样？”
