南非的纳马瓜兰沙漠常年少雨，有时候会接连两三年滴雨不下。然而，如此干旱残酷的环境却依然鲜活着生命。这里存活的大部分长生植物，都有着各自独特的生存“要领”：牧豆树长而粗壮的根可以让它吸收方圆好几平方米范围内的很少的一点水；寿命可以达到500多年的千岁兰，粗壮的根直径有1米，能够扎到10米深处，不下雨也可以存活两年……干旱和困境让那些长生植物磨炼出各自独特的生存技能。然而，对沙漠中的那些短生植物来说，生存就更加令人惊叹。纳马瓜兰沙漠有一种叫雏菊的短生植物。只要不下雨，它们的种子就留在土里，有时好几年都处于休眠状态。一下雨，它们在短短几小时内就发芽，几乎是一夜之间就可以把鲜艳的“花地毯”铺在沙漠上，让荒凉的沙漠魔术般变成花的海洋。幼小昆虫马上过来采集花粉，新的种子长成又掉在地里，在那里等待着下一场雨的到来。
【拾贝】
生存的秘诀居然如此简单：改变不了环境时，就去适应环境。
向日葵，因成长过程中总是将花盘朝向太阳而得名。科学家曾对向日葵为什么能够自主地将花盘追随着太阳进行过专门研究。
科学家通过多次实验在幼苗顶端找到了一种能刺激细胞生长的东西，这就是“植物生长素”。植物生长素是个小东西，从700万个玉米中提取出来的植物生长素，也只有一根长26厘米的头发那么重，然而这种小东西十分有趣，阳光照到哪里，它就从哪里溜掉，好像有意与太阳捉迷藏似的。早晨葵花的花盘朝东，生长素就从向阳的一面溜到背阳的一面，帮助那里的细胞分裂或增长，结果，花盘和茎部背阳的部分长得快，拉长了；向阳的一面长得慢，于是植株就弯曲起来。葵花的花盘就这样朝着太阳打转。
【拾贝】
不是一切都适合阳光，当角落更适合生长时就把光鲜让给他人。
