1786年，法国征服者的足迹踏上了地中海科西嘉岛。因为父亲去世，正在军校读书、只有17岁的他请假回家料理家务。但回到家乡后，他发现法国侵略的铁蹄已经遍及他的祖国。最让他受不了的是，受波旁王朝的蒙骗，越来越多的科西嘉人不愿意去斗争，并且纷纷站到了法国一边，这其中甚至包括他的亲友。几乎沉沦灭亡的祖国、一个个消极甚至背叛的民众……沉重的现实让他肝肠寸断，他觉得眼前是无尽的黑暗，看不到任何光明。绝望之中的他萌生了自杀的念头。但就这样死去，又让他心有不甘。在自杀的准备工作都做好后，他冷静地梳理了一下思绪，将眼前的现实进行了一番分析和比照，设想了自杀的理由和活着的理由。
自杀的理由：
1.科西嘉同胞已经放弃了对祖国的忠诚和捍卫，只剩下对法国征服者的卑躬屈膝；
2.法国人已经败坏了科西嘉的道德，祖国已经不复存在，忠贞的爱国者理应以身殉死；
3.法国人的生活方式和科西嘉人的生活方式如同黑夜有别白昼，令人厌恶……
活着的理由：
1.生命正朝阳般美丽，这是快乐的事情；
2.科西嘉与法国暴君和卑鄙朝臣的仇恨不共戴天，应该活着为祖国复仇；
3.自己暗恋的卡罗娜小姐多么迷人啊，一年前携手漫步的甜蜜仿佛就在昨天……
穿透长夜的曙光，希望的种子终于穿透冰冷的寒土伸展出芽身，他终于摆脱了自杀的阴影。这个科西嘉人就是后来创造了令世界瞩目的英雄业绩和人生传奇的拿破仑。
【拾贝】
阳光无法同时照到篱笆的两面，但有一点可以肯定，阳光就在阴影的近旁。阴影是阳光的黑发，挫折是成功的磨石。绝望时，学会寻找希望的火种；痛苦时，在阴影旁搭建起阳光的阶梯……就会抵达篱笆的另一面，那里，阳光明媚，春暖花开。
