第16章 木星和它的卫星

木星号称“行星之王”，是太阳系所有行星中最大的一颗，也是除金星之外天空中最亮的行星。它的直径约有14．3万千米，是地球的11倍之多。地球只拥有月球一颗卫星。木星却拥有木卫一、木卫二、木卫三和木卫四四颗卫星。其中，木卫一和木卫二最具特色。

木卫一上的火山

木卫一是400年前由伽利略最先发现的。木卫一表面的火山很活跃，是太阳系内火山运动最剧烈的星体之一。有科学家认为这是木卫一距离木星最近，因此同木星之间发生的交互作用也最强的缘故。木卫一上火山喷发时的温度高达1600多摄氏度，而地球上火山喷发的最高温度也不会超过1000℃。对这种差异，科学家们至今没能做出合理解释。

木卫二上的冰川

令科学家们困惑的是：与木卫一上火山剧烈喷发的情景形成鲜明对照的是木卫二上冰川堆积，寒冷寂静。木卫二的地势非常平坦，最高的丘陵才50米。它的表面覆盖着一层晶莹剔透的冰盖。科学家经研究推测，木卫二有一个带冰壳的固体核心，而且在冰壳和核心之间，可能有一层液态水。正是这种构造，形成了木卫二上平坦的冰川地形。