“父亲大人，我已查明，山下所聚集的江湖人士，有少林寺戒空大师、武当派玄明玄清两位长老、嵩山派刘伯生等并弟子数人，另有西域人士在附近出没，其中武当派和嵩山派已互通信件，想是早有预谋，戒空大师深居简出、行踪隐秘，那刘伯生也不经常露面，有事皆交给座下三个徒弟去办。孩儿谋算着，我们宋府虽豢养众多家丁，但却不是各大门派中高人的对手。为今之计，只有在防御工事上多下功夫，利用山中地势易守难攻的特点，或许可以阻挡一时。”宋锦言人还未进屋，声音便先到，原来这他并不如张妈妈所说的那般急着赶路，而是在山下盘桓了几日，暗中将各大门派的情况摸了个清楚，方才回家向父亲汇报。
宋清萧沉稳地点点头，宋锦言所说的他心里已有了预料，只是他没想到，连十几年未在中原露面的西域人士也会赶这个热闹，“一把飞鸿剑果然就让这些乌合之众蠢蠢欲动了。”
宋锦言到底年轻，不若他父亲般沉得住气，此时，他的脸上已露出焦急的神色。
“张妈妈还是没有朝颜的消息吗？”宋清萧自知不久的未来，一场恶战在所难免，而女儿依旧下落不明，着实让他心焦。
宋锦言摇摇头，似是十分惭愧，“张妈妈已经多方打听了，可人海茫茫，二妹已失踪十六年，想找到她谈何容易啊！”
宋清萧此人，本是京城巨商家的独子，因少年时就做着惩奸除恶的大侠梦，投入当时以侠义闻名的花在飞门下，当起了他的关门弟子，后继承师业，在这深山之上守护飞鸿剑，他宋家的财产，便被他用来在全国各地建造宋府别院，豢养家丁，负责盯死各大门派和江湖人士的动静，是以这次，各大门派稍有动作，他就得到了消息。
“老爷。”宋夫人姚素兰不知何时已从内室由丫鬟搀扶着走了出来。
“夫人，你身体不好，怎么不在屋里歇着，倒跑到这里来了呢？”宋清萧忙将姚素兰让在一把椅子上，转身又坐了下来。
“听说锦言回来了，我在屋里呆不住，就出来走走，顺便打听一下，可有朝颜的消息吗？”姚素兰和宋清萧的担心一致，都怕宋氏一门大敌当前，再找不到朝颜，怕是此生都不会有相见之日了。
宋锦言只是摇头不语。
宋清萧叹了口气，“夫人，我早让锦言送你和夕颜下山，一来为求避祸，二来你们母女也有个照应，三来夫人思念朝颜，下山后也方便寻找，可夫人就是不肯，唉！”
姚素兰垂下泪来，“老爷，我与你夫妻二十余年，怎会不知你是一个顶天立地、有担当的男子汉，此次各大门派的高手已集结于山下，若不凶险，你也不会将夕颜送走。年轻的时候，我确因为朝颜失踪一事对老爷有所怨怼，但我何尝不知，老爷心中的悲伤不比任何一个人少，只是因为身兼重任，才不得不狠起心肠，守在这山上二十几年，只为了决战那一日做准备。”
宋清萧看着夫人病弱而苍老的面容，从心眼里觉得对不起她。当年，她姚素兰的大名可是比任何一个武林高手都响亮，江湖上谁人不知姚家的女儿是个姿容绝色的美人，慕名而来想要一睹芳容的人都要踏破她家的门槛。他就是被朋友强拉着跟去的，谁知她却偏偏看上了当时还名不见经传的他，死活求了她爹同意她嫁给他。成亲之后，她就随他来到了这深山绝壁之下，一代绝色就这样被埋没在清苦的日子中，一转眼就过了二十多年。
现在的她，完全没有一丝当年的风姿，久居深山的寂寞生活摧残了她的青春，磨灭了她的傲气，失去女儿的痛苦曾一度让她无法承受，如今，她只是一个病弱的半老徐娘，瘦得只剩下一把骨头，曾经那双顾盼生姿的眸子，现下也带着疲惫的灰白色。
“夫人，我对不起你，也对不起我们的孩子。”宋清萧几欲哽咽。
姚素兰温和地笑笑，也许只有这笑容中承载的宽厚和爱意才像她当年的样子，“老爷，跟你相守一生是我自己的选择，你也只是做了你该做的事，你没有对不起我，也没有对不起孩子们，这既然是你的命运，那么作为你的妻子，我也要和你一同承担。只是，我唯一的愿望，便是想在有生之年见一次朝颜，看来也不成了。”说着，两行清泪从她枯槁的面颊流下。
“娘别哭，孩儿和爹爹一定会打败那些坏人，等事情过去后，孩儿就带娘下山，我们去找朝颜，我们全家一定会团聚的。”宋锦言虽自己都不相信自己的话，可还是做出信心满满的样子去安慰姚素兰。
“我的儿，你既答应了娘，就一定要说到做到，如果你和你爹出了什么事，娘也活不下去了。”姚素兰明知儿子在安慰自己，还是强忍心中悲痛，假装相信了儿子的话。
宋清萧看着自己未满二十岁、英姿勃发的儿子，心下叹气：常人在这个年纪，该是娶了妻生了子的，锦言既出身宋府，又如此天赋过人，若不是随自己住在这与世隔绝的山上，定能有门不错的亲事，只可惜他年纪轻轻，对人世的喜怒哀乐还没有尝遍，就要以身赴难，实在可怜！
宋清萧虽不舍，却也无可奈何：自己身负重任，自是责无旁贷，可惜就因为这份责任，他的身边已是无人能用，若非如此，他也断不会让自己的儿子以身犯险，担当这超越他年纪的重任。
“送夫人回房。”宋清萧鼻子一酸，强忍住内心的悲痛，目送着姚素兰走进内宅，这才好不容易没有掉下泪来。
“父亲，我回府之后，已派人将上山常用的路堵死，不熟悉的人定是看不出来的，另外，山下那条狭窄的通道，也安排好了巨石阵，父亲大可放心……”
宋锦言话还未说完，已被宋清萧搂入怀中，平生第一次，他感受到了父亲的颤抖。
