白老汉说：“我老白这一辈子就没怎么夸过人，让我奉承谁，门儿也没有。那次你走了之后我就一直在想，念下的是念下的，看下的是看下的，听下的是听下的，你们念了书的人说话做事就是和老粗不一样。从那次开始，我就一直想着再能见着你，想和你攀个亲戚。没想到在路上你又遇上了我们兰芳，又帮了她那么大的忙，我就看出来，你是个知恩必报的真君子。我们兰芳给我说过好多次了，说你是个好人，我看这丫头是看上你了。我老汉一辈子是个痛快人，啥事都不爱瞒瞒秘秘的，今天把你请来，就是想把这件事说破。如果双方都有这个意思，我们就攀亲，如果有谁不愿意，咱们三把一收，各走各的。就这件事，我想听听你的意思。”
老汉的这番话大大出乎宁奇的预料，以致让他措手不及，他应该怎样回答呢？如果事情真的像老汉说的那样，这不如同是从天上掉下个金娃娃。事情真的如愿以偿，那么他宁奇不但家圆了，更重要的是气也圆了，他要让那些养着大闺女的贫下中农们看看，他要让那些当了一官半职的吴玉福们看看，我宁奇找的是谁。
然而，面对老汉的真诚，面对一家人的信任，他没有答应。他说：“老姨爹，我谢谢你们一家的好意。兰芳是个好姑娘，说老实话，我非常喜欢她。你们一家人对我也很好，这一点，我一辈子也忘不了。但是这件事我觉得办不成，如果办了，那就会害了兰芳。我们家的情况你们也知道，光阴不好放在其后，关键是我爹戴着帽子，子女们都受着牵连，将来兰芳到了我们家，一要受穷，二要受苦，三要受气，你们说让我于心何忍？”
这时白兰芳从里屋走了出来说：“我不怕，只要你能受下，我就能受下！”
宁奇说：“我现在在大队开拖拉机，恐怕也是暂时的，有那么多贫不中农的子弟盯着这个方向盘，说不定哪一天就得回家受苦。”
白兰芳说：“不开拖拉机更好，省得人一天提心吊胆的。再说了，我找的是你这个人，又不是拖拉机。”
白兰芳已经把话说的如此坚决，宁奇再也无话可说了。他慢慢吃着饭，静候着白治国的态度。果然，白治国发话了：“抓革命，促生产，必须狠抓阶级斗争，这是对的，但是还有一条，就是一定要执行党的政策。党的政策是什么？是有成分论，不唯成分论，重在表现。我看你的表现就不错嘛，要不你们大队怎么会重用你呢？我们家里看上的是你这个人，而不是你那个家，只要你有本事，有出息，我们兰芳跟着你是不会受罪的。”
听了白治国的话，宁奇心里的一块石头总算落了地。他不无感激地说：“既然老姨爹和大哥这么看得起我，我还有啥说的？请你们相信我，我是不会亏待兰芳的。”
白老汉说：“我们兰芳从小娇生惯养，又没有念过书，连自己的名字也写不来，你是个文化人，以后要多担待着些。”
宁奇说：“这个请你们放心，农村不识字的一层人，又不是她一个。只是……”他欲言又止。
白老汉问：“你还有啥事？”
宁奇说：“只是这件事事关重大，我得回去跟我爹我妈商量商量。”
白老汉说：“这也是，这么大的事，得给老人有个交待。”
吃完了饭，太阳刚刚落山。今天的晚霞特别的美，被落日烧红的云又让太阳的余辉镶上了一个耀眼的金边，像一朵盛开着的鸡冠花。白兰芳的脸被晚霞映得红红的，在暮霭中透着迷人的色彩。她走到宁奇面前，拉了一下他的衣角说：“你真是个小气毛。”
宁奇不明白她的意思，望着她直发愣。白兰芳一扭身子，调给他一个脊梁说：“人家都请你来家里几回了，你就不醒得请人家到你家里转转。”
宁奇这才明白她的意思，笑着说：“你别愁，请你的日子在后头呢。”
宁奇说这话是有讲究的。农村找对象有个不成规矩的规矩，提亲论嫁，双方谈的合了口，男方要请女方到家来，叫做瞀家。瞀家不是姑娘一个人来，要有姐姐、妹妹、嫂嫂或者其他的亲戚陪同前往。宁奇认为，他们的事还没有发展到瞀家的程度，今天的话虽然算是基本合了口，但是瞀家也不能这么急呀！
他正琢磨着，白兰芳站到了他的对面开口了：“不行，我就让你今天请我！”
宁奇说：“今天天马上要黑了，再说我还开着车，不好办呀！”
白兰芳说：“我就是要坐着你的车走。”
宁奇后退两步，打量着白兰芳。白兰芳不知道啥时候早就把衣服换好了，上身穿一件紫花条绒褂子，下身穿一条蓝凡尔丁裤子，脚上穿着一双黑平绒的塑料底子鞋，显得亭亭玉立。这身穿戴，代表着农村姑娘的最高时尚，很时髦。
宁奇说：“那总得让老人和大哥他们知道吧！”
白兰芳说：“你这个人真是傻聪明傻聪明的，他们不答应，我怎么敢走？”
宁奇这才明白，原来这一套程序是他们早已经商量好安排好了的。
宁奇领着白兰芳走进家门，已经是晚上九点钟了。当宁奇和一个如花似玉的陌生姑娘站在宁家的地当中的时候，老两口惊讶的一句话都说不出来。眼前的情景，不正是他们朝思暮想，望眼欲穿的那一幕吗？今天，当这一幕真正出现在他们面前的时候，他们傻了。
还是白兰芳先开了口：“姨爹姨妈你们好着呢？”
老两口没有回答好，也没有回答不好，一个劲地点头，一个劲地“啊啊”着。
宁奇看着爹妈太紧张了，就想干脆把事情说破，他估计白兰芳是不会在乎的。
他说：“这是我在外面认识的一个朋友，她说想到我们家里看看，我们就一起来了。”
白兰芳狠狠挖了他一眼睛，说道：“你这个人真是的，怎么就是个怎么，在老人家面前也瞒瞒藏藏的。”
她这么一说，宁奇鼓足了勇气，从去年过河说起，一直说到今年搭车，从与老白再次相遇，说到两次到白家做客，并且把白家人的心思原原本本说了出来。全家人听完，真是喜从天降。
宁先生高兴得一夜没合眼，他觉得，这一夜他像卸掉了头上的一块大石头，让他感到了前所没有过的轻省。他猛然觉得眼睛亮堂了，心里亮堂了，头上的帽子没有了。他觉得给他摘帽子的不是给他戴帽子的人，正是这个夜入家门的好姑娘。
第二天，宁奇领回个俊媳妇的事在宁家梁子传开了。年轻的姑娘们、小媳妇们、老婆姨们就像赶集一样地往来跑，一时间，宁家门庭若市。白兰芳很大方，不躲不闪，见了人大是大小是小，该叫婶子叫婶子，该叫姐姐叫姐姐，嘴甜得很。就凭这一点，讨了个人见人爱人喜欢的好名声，村里人都说宁奇有福气。
白兰芳在宁家住了三天。三天里，她一刻也没有闲着，她已然把自己当作一个过了门的媳妇，洗锅抹灶，打猪喂狗，洗衣做饭，啥活都捞起来干。她给宁奇纳了鞋底鞋帮，赶她回家的时候，一双崭新的松紧鞋已经穿到了宁奇的脚上。
这一天，宁奇骑上自行车送白兰芳回家。回家的路，要经过官渠桥。远远的，宁奇看见桥头上站着一个人，走近一看，是吴小兰。宁奇下了车子，走上前问道：“小兰，好长时间没见你了，最近好吧？”
吴小兰阴不阴阳不阳地说：“你现在是王书记的红人，又是白大队长的妹夫，问我们这些屎肚子百姓干啥？”
宁奇说：“小兰你怎么能这么说呢？我的事还八字不见一撇呢，才开始谈。”
他叫过白兰芳介绍说：“她叫白兰芳，是我最近才认识的。”
他又回头对白兰芳说：“她叫吴小兰，和我一个村里的，现在是小学教师。”
白兰芳跨前一步叫了声：“小兰姐姐。”
吴小兰翻了她一眼，没有搭理。她问宁奇：“我今天等在这里，就是想问问你啥时候结婚，我要过去喝你的喜酒。”
宁奇说：“连婚都没订，结婚的事还没影子呢！”
吴小兰指着宁奇的鼻子说：“宁大师傅，我告诉你，我吴小兰是个傻子，我承认，但是我还没有傻到一无所知的地步。到了现在你还在骗我，你是想把我骗到娃娃养到炕上才算是结婚是不是？”
宁奇强压住火气说：“小兰，你越说越不像话了。你说我什么时候骗过你？我们俩的事，我和你爹已经说清楚了，当时你是在场的呀！”
吴小兰说：“我爹已经死了！”
宁奇说：“你爹是死了，可那是他活着的时候我对他作过的承诺，我怎么能违背呢？难道说你愿意和一个背信弃义的人过一辈子吗？”
吴小兰不言语，站在那里直流眼泪。
宁奇接着说：“表叔的这一生，他自己觉得风风火火，风光了一回，我倒觉得他活得够可怜的，直到死都没有悟出个做人的道理来，糊里糊涂到了阴间。咱们既然有过承诺，就应该对得起他的在天之灵，让他在九泉之下也能过几天安稳日子，你说对不对？”
吴小兰大哭大嚎起来：“我不听，我不管，只要你能把这个良心坏下去，我就再为你死一回！”说完，向官保渠跑去。
官保渠里满满一渠水。
宁奇没想到事情会闹到这个地步。他几步窜了过去，死死抱住吴小兰的后腰，不让她再往前挪一步。吴小兰急了，猛地一低头，牙齿深深地咬进了宁奇的手背，血顺着手背流了下来。宁奇只觉得一阵钻心地疼，他大叫一声，重重地坐在渠上，但是手丝毫没有松开。
看到血，吴小兰瘫软了，她像一堆刚出盆的起面，软绵绵地跌在宁奇的怀中。宁奇抬头看时，白兰芳不知道啥时候离开了桥头，独自走了。他一阵着急，一时急火攻心，大喊一声：“老天爷呀，我的命怎么这么苦啊？”随之，两串眼泪簌簌地落了下来，滴在吴小兰的脸颊上。
宁奇的泪水让吴小兰清醒了，她慢慢地坐起来，深情地望着他，长叹一声：“我们的命都苦，认命吧！”说完，起身走了。
宁奇追了上去。她说：“你去吧，我没事。”
宁奇追上白兰芳的时候，她已经走出很远一段路。宁奇把车子骑到她的身边，招呼说：“坐上吧！”
白兰芳没坐，说道：“你回去吧，我自己知道家。”
宁奇发现她生了气，解释说：“她那个人就是那么个脾气，说完了也就没事了，你别在意。”
白兰芳不言语，低着头只顾往前走。宁奇没有办法，只好推着车子跟在旁边一起走。走了约摸有一里路，宁奇站住了。他说：“兰芳你站住听我说，说完了，你想回我不拦你，咱们各走各的。”
白兰芳站住了，低着头不说话。
宁奇说：“兰芳，说心里话，我很喜欢你，但是从见到你以后，我的心里从来就没有抱什么幻想。事情能发展到今天，我感谢你，感谢你们全家。今天的事情我本来不愿意再提起它，但是既然你已经看见了，我干脆把它的前前后后都如实地告诉你，就是我们分手了，也好让你分个明白。”
宁奇立好了车子，坐在路旁的树荫下，对白兰芳诉说着他和吴小兰的那段生死恋情。他说得很伤感，不时涂擦着手背上的血迹。
他说：“兰芳，你不找我，我绝对不多你的心，这是我预料中的事，再说我已经习惯了。但是，咱们的事要善始善终，我既然把你请到了我家，我就必须得把你送回去，给你的家人一个交待，这是礼数。你还是坐到车子上，让我把你送回去，让我无牵无挂的回家，怎么样？”
白兰芳没回答，她走过来掏出自己的小手绢给宁奇包扎了手背上的伤口，慢慢地向前走去。宁奇骑上车子追上她，经过她身旁的时候，她跳了上去。
一路上很沉闷，谁也不说话。白兰芳从后面轻轻地抱住了宁奇的腰，把脸贴在他的后背上，不一会儿，他觉得脊背上湿湿的，凉凉的，他的心里一热。
进了白家的门，老两口都在，宁奇叫了一声“姨爹”。白老汉没有回音，只顾蹲在柜墙子前面抽旱烟。他心里“咯噔”一下：一定是老汉嫌女儿住的时间太长了，在生女儿的气。白兰芳也很纳闷，她从来没有见过她爹给过她这么难看的脸。她走上前去，推了一把他爹说：“你看你，我到他们家转转，是你们同意的，又不是我自作主张。再说，我又不是个三岁的娃娃，出了门我知道该怎么做，人家一家子女娃娃，对我照顾得可好着呢！”
白老汉把烟锅头磕干净，开口就骂：“真是河滩大了，什么牲口都有，驴跳马下，骡子群里长大。你他妈的算个什么玩艺，不就是个烂大队长吗，跑到我家讲的什么政策，划的什么阵营？告诉你，爹们不吃你那一套！爹们嫁丫头找女婿碍着你的啥球事，值得你几十里路跑来捣窝窝戳是非吗？牲口！纯粹是牲口！”
老汉越骂越来气，两个年轻人越听越糊涂，宁奇想上去打劝打劝都没法入嘴。白兰芳急了，问道：“爹，到底是咋回事，你赶紧说呀！急死人了。”
白老汉正在气头上，气呼呼地说：“问你妈去。”
白兰芳的妈走了过来，把刚才发生的事情讲给他们。
吃过早饭工夫不大，家里来了一个四五十岁的男人，把车子立到院子里，进了屋。这个人自我介绍说，他是个大队长，姓张，叫张怀德，就在宁奇他们那个大队。他还说，他和白治国一起在市上开过会，他们挺熟悉，今天路过这里，看看他。老两口一听说是儿子的熟人，又是宁奇的领导，又是端茶又是点烟，赶紧招待。一阵寒暄之后，进入了正题。张怀德说话了：“听说你们家丫头要和宁奇找对象？”
老汉说：“也是刚刚有点意思，请到不如遇到，以后还请大队长多关照。”
张怀德说：“不瞒你说，宁奇这娃娃从表面上看还算不错，可是他的根子不正呀！你们怎么能把个好端端的娃娃往火坑里推呢？”
白老汉一听话头，心里很不高兴，随口说：“娃娃的事由他们去吧，我们老了也管不了那么多。”
张怀德说：“你们是老了，可是治国他得管呀！这是个阶级立场问题，是站在哪个阵营的问题，是个大事大非问题，他怎么能不管呢？”
白老汉一听，气不打一处来。正好，大黑狗进了屋，他拿起烧炕杈子照着狗腿打去，嘴里骂道：“打死你个不会说人话的东西！”
大黑狗一阵惨叫，跑了出去。张怀德见状，悄悄出了门，骑上车子走了。
听完这番话，宁奇直气得两眼发红，一句话都说不出来。他心想，张怀德呀张怀德，我一没把你的牛懒筋砍断，二没把你家的娃娃撂到井里头，你为啥一次又一次地给我支绊子？不就是为你侄儿子开拖拉机的那点事吗？忽然他想起了一件事，张怀德和吴玉福是亲亲的姑舅亲，是表兄弟，据说，吴玉福临死之前把家里的事都托付给了他，是不是吴小兰给张怀德说了什么？
他的脑子乱糟糟的，他觉得他在这里一刻也待不下去了。他起身告辞，就要回家。这时白老汉气呼呼地说：“回就回吧，我不留你。”
听老汉这么说，宁奇告辞二老，就要回家。忽然听白老汉一声吆喝：“站住！”
宁奇立好车子，听老汉说。
白老汉说：“回到家里，给你的爹妈说，让他们赶紧准备，准备好了就给你们把事情办了。张怀德是个小人，不管咋说是你的领导，磨道里找驴踪的事他是能干出来的。”
宁奇出了白家，白兰芳送了出来，她陪着他一直走了很远。
