自从鬼子二爷老两口张罗着给孙子送了汤之后，他们好像了却了一桩重大的心愿，整天乐呵呵的，老两口的话也能说到一家子了。黄凤章和刘玉龙的光临，不但为老宁家争了光，也让官渠梢的两个大名人有机会坐到一张桌子共进寿面。鬼子二爷逢人便说，除了他鬼子二爷的面子，换了别人，把这两个人捆都捆不到一起。他感到很自豪。兴致所致，他铺开纸，画了一幅《桃李满枝》的丹青挂于墙上，嘴里哼着乱弹，独欣独赏起来。
老宁家请人送汤表达的是一个美好的愿望，但是送汤不是灵丹妙药，送完汤之后，该出的问题还得出。
送汤以后，月婆子的奶却下不来，饿得孩子又哭又闹。这时鬼子二爷开始埋怨老婆子，怨她不该送这个汤，肯定是那天来的人多而且杂，不知道哪个胎气鬼踹生了，把儿媳妇的奶给踹走了。宁老太太这次没有和老汉抬杠，她信了老汉的话。鬼子二爷把羊棒子往腰里一别，走村串户找了几个七星猪蹄子，让老婆炖了。这是给儿媳妇炖汤喝，七星猪蹄子炖的汤喝了下奶。
在老两口热切的祈盼中，儿媳妇喝完了猪蹄子汤。两天过去了，奶水还是不见，娃娃还是哭。老两口的心由失望变得焦躁不安起来，互相的抱怨又开始了。宁老太太嘴里一个劲地嘟哝：“丢了，丢了，一准是丢了！”
啥丢了？奶丢了。
奶丢了就得找奶，就得凑奶。这一次宁老太太亲自出马，她穿上鬼子二爷的老羊皮袄，胳肢窝里夹了个大黑碗出了门。
凑奶这事挺有人情味，一家的产妇把奶丢了，众人给帮一帮，凑一凑，奶水就下来了。凑奶的人家不能重姓，重姓了不灵，要到七家不重姓的人家去凑。说是凑奶，其实就是到这七家去凑米凑面。每到一家，人家或米或面抓一点，七家的米面凑齐了，拿回家来煮给产妇吃，吃了以后奶就会下来的。
宁老太太就是这么干的。儿媳妇吃了七家的米面之后，奶居然下来了，旺得不行，噎得孩子咽不迭。这一回把老两口高兴死了，鬼子二爷说他的七星猪蹄子起了作用，宁老太太说她凑的奶顶了事。
娃娃这个东西，只愁养，不愁长。说话中间，拧脐满了月，已经长成一个白白胖胖的憨娃娃。宁老太太一天啥也不干，整天抱着孙子抖出抖进，又亲脸蛋又亲屁股，怎么亲也亲不够。满月之后，门头子上的红布条解了下来，外人可以进屋了。
“三九三，冻得野狐子没处钻”。今年的三九三，风像刀子一样刮人的脸。小晌午，院子里一阵狗咬。宁老太太拉开窗洞一看，一个老讨吃进了院子。老讨吃在儿子的门上讨要了两声，儿媳妇开了门，让他进了屋。宁先生的妻子是个很善良的人，她看他冻得可怜，让他在炉台上烤烤火，自己下地给他挖米去了。拧脐斜躺在炕上，两只黑溜溜的小眼眼一贬不贬地直望着面前的陌生人。讨吃烤暖和了手，伸出手指头逗着孩子玩，逗得孩子两只小手不停地挥动着。正在这时，宁老太太一头闯了进来，一把推开讨吃，丧声恶气地打发讨吃出了门。她赶紧揪起孙子的耳朵念叨起来：“怪是怪骡子，不怪毛高一坨子。”
她回头数落媳妇：“老讨吃福身低，你就不怕把娃娃怪着了！”
这天晚上，好生生的娃娃突然像着了魔似的，大哭不止。宁老太太一个劲地嚷嚷：“坏了坏了，一准是讨吃怪着了！
拧脐声嘶力竭的嚎哭，闹得老宁家一家人不得安宁，直到天快亮的时候，孩子哭乏了，迷迷糊糊地睡去。
宁老太太没有走开，她不时摸着孙子的头，嘴里念叨着：“怪着了！怪着了！”
鬼子二爷跟她的看法不一样。第二天天刚亮，他用黄纸写了一首诗，交与宁先生。诗文是这样的：
天皇皇，地皇皇，
我家有个夜哭郎。
行路君子念一遍，
一觉睡到大天亮。
他让宁先生拿去贴在路边的大树上，宁先生依计而行。自从这东西贴出去之后，拧脐再也没有哭。
这时候鬼子二爷大表起他的功劳来，宁老太太服了，宁先生两口子只是笑。鬼子二爷问：“笑啥呢？”
宁先生说：“不笑啥。”
他嘴里说着不笑啥，两口子还是笑的忍也忍不住。孩子为啥不哭了，他们心里最清楚。原来，闹腾了一夜之后，宁夫人发现，孩子的脚心里不知道啥时候扎进去一个刺，去掉了刺，孩子自然不哭了。
抽了一个冬天的西北风，老天爷乏了，硬风变成了软风，软风变成了暖风。春天来了，春天来到了宁家梁子。
鬼子二爷这个人懒是懒了些，但是有一个癖好，酷死爱栽树。他说他给自己算过命，他的命是水命，水命的人栽树栽一棵活一棵，他栽的树没有一棵死的。
宁家院子房前屋后，榆树摇钱，桑椹献瑞，绿柳扶疏，百鸟和鸣，宅院升腾着祥瑞之气。鬼子二爷恪守着“前不栽桑，后不植槐”的古训，在门口栽了一棵榆树，在院内栽了几棵杏树李树，在房后栽了一棵桑树，最多的是柳树。春末夏初之季，柳树的枝条刚刚发青，院子里的杏花李花像是突然冒出来一般，红花白花一下子把小院子填得盛都盛不下，直往墙外蹿。蜜蜂好像一夜间活了过来，嗡嗡营营，在枝头花间寻觅着。杏花还没有褪完，院门外的大榆树下热闹了起来。硕大的树冠像一个巨大的伞盖披了下来，树枝上长出了铜钱大的榆钱子，一把把，一串串，续续吊吊，惹得村里的孩子和婆姨们都往来跑。孩子们爬上树，满把的榆钱子边捋边往嘴里填，甜甜的榆钱填饱了肚子，他们便溜下树来，跑了。婆姨们则不然，她们或提着篮子筐子，或端着笸箩站在树下捋，捋够了拿回家去，淘净，拌上麸面上锅蒸，蒸熟以后拌了调料吃，是上好的青货。
麦子打黄梢子的时候，院子里的杏树已经硕果累累，春天的花香变成了果香。这时候，黄橙橙的大杏子挂满枝头，在树干上轻轻跺上一脚，杏子便雨点般落满一地，根本用不着上树去摘。物以稀为贵，宁家梁子的杏树多，杏子不稀罕，最稀罕的是屋后那棵大桑树。杏子熟了的时候，桑椹也熟了，黑色的，紫色的，红色的，还有青色的桑椹结满一树。村里的孩子们成天蹲在树上吃，紫色的桑汁把他们脸上、肚皮上涂得五眉六道，个个像个紫花猫。
宁家宅子后面，鬼子二爷栽种了一片果园，有十来亩大。果园里有杏树、李树、桃树、沙果子树。园子里的沙果子又香又沙，杏子又大又甜，肉甜，连杏仁都是甜的。宁家园子的各种果实都不生虫，鬼子二爷说，他每年都到药王庙烧香，有药王爷爷保佑。春华秋实自不必说，单说冬天，这个最少景致的季节，宁家园子则成为最热闹的地方。每到夜幕降临，百鸟归巢，喜鹊、乌鸦、斑鸠、树鸡等几十种五颜六色的鸟们落满枝头，“唧唧喳喳”鸣叫着，盘旋着，寻找着自己的归宿。
宁家梁子虽然是一个荒蛮的土梁，却也有荒蛮的景致。开春，马莲一冒出黄黄的芽，便看着往上蹿，不几天，就给大地铺上一层厚厚的地毯。几场春雨过后，马莲开始疯长，马莲花也盛开了，霎时间，绿色的地毯像缀满了蓝色的宝石，蓝得让人心醉。马莲滩足有一二百亩，开花季节，铺天盖地的花能把天染蓝。红柳梁子的红柳不知道生长了多少年，老的是红柳树，小的是红柳丛。红柳的老枝暴露着，不断有新枝条抽出来，几年之后，也变成了老枝。红柳茂密的枝条封锁着，地下的根交错缠绕着，地上地下你中有我，我中有你，一里多长的一道土梁子让红柳编织成了一个整体。红柳花开的时节，是最好的景致，红柳花细碎而稠密，红通通染成一片，红得像天上的落霞，像仙女的彩带。芨芨草长得没有红柳和马莲那般密集，也没有那样大红大蓝的花，可是，芨芨洼子自有它的壮观之处。芨芨草也抽穗结籽。到了抽穗的时候，蹿得很高，能冒过人的头顶。芨芨草的穗是白色的，微风吹过，掀起层层波浪，酷似一片白色的云海。
芨芨洼子是宁先生来往于学校的必经之路。芨芨洼子里有很多野鸡、野兔，他经常可以看到成群结队的小野鸡和毛绒绒的兔娃娃。他不去打扰和侵害它们，他只是捡一些野鸡脱落了的长翎，插在家里，插在学校里。野鸡的翎子实在是太漂亮了。
这一年，宁家梁子传来了一个惊天动地的消息：全国解放了！这个消息曾经给这个小村庄带来了一阵骚动，庄户人们怀着满腔的热情企盼着。接下来便是土改，便分到了田，分到了牛。他们从此有了成分，有了阶级，他们很自豪。
但是很快就平静了，宁家梁子的人还在种田，干啥的把啥干，犁田的把牛喊。宁先生还在教书。娘娘庙还是学校，不同的是，这时候的娘娘庙学校已经成了公家的学校，宁先生也成了公家的人。他的俸禄再也不用乡邻们去凑，他每个月从县军粮局领回八斗黄米，这是他的薪水。
公家接管以后，娘娘庙大变了样。学生多了，不久，县里又派来了一个老师。新来的老师姓李，叫李学文，此人二十上下，刚从完小毕业。李学文年轻气盛，意气风发，血气方刚，很想干一番事业。来到娘娘庙之后，他很失落，总觉得庙太小，装不下他这个大和尚。他看宁先生土里土气，又没正儿八经读过书，很不把他放在眼里。宁先生不在乎，他毕竟是一校之长，他能沉得住气。李老师来了之后，他的生活也改变了，他卷了铺盖，端来了锅碗瓢盆，他要和李老师安锅立灶，在庙院里吃住。按说，李老师一个人也可以做饭，但是一想到晚上，他不能把一个年轻人孤零零地扔在庙院里。“宁宿孤坟，不住孤庙”，他怕李老师害怕，他怕闹出什么意外来。
一天晚上，李老师坐在油灯下面，手里拿着一张报纸发呆。他坐了足足有一个钟头都没有动窝。宁先生走过来问：“什么好文章，把你迷成这个样子？”
李老师漫不经心地说：“不是文章，是两个字谜。”
宁先生一听是字谜，来了精神，伸手去接报纸，说：“拿来让我看看。”
李老师很不耐烦，把报纸扔给他：“你能猜出来？”
宁先生是个聪明人，他听出了李老师舌头根子下面压的那句话：“我猜了这么大工夫都没猜出来，你认得几个字，也想猜字谜？”
他没言喘，拿过报纸一看，谜面是两首诗。第一首是：
和尚门口一块田，
十日十月并相连。
太子无人少一点，
一家三口共团圆。
第二首是：
远望南山山摞山，
闯王拉马回中原。
砚台石打张文元，
嘉庆无力坐江山。
字谜的要求是，每一句话打一个字，每首诗的四句话里的四个字连在一起，组成一个词语。宁先生对着报纸思谋了一阵，把报纸推给李老师，说道：“这个字谜并不难，你用心想一想就能想出来。”
宁先生的话说得很平淡，但是李老师的心里却像滚水锅里倒进了一勺子醋，翻腾得不行。他已经听出来了：人家已经在很短的时间内猜出了字谜，已经高出自己一筹；人家说自己没有用心去想，没有认真对待，这是一种拐弯抹角的批评。现在，摆在他面前的路只有一条：必须猜出来，否则，我李学文在这个乡巴佬面前算是栽定了！
他爬在桌子上又是写又是画，总算猜出两个字来，一个是“远望南山山摞山”，是个“出”字，另一个是“一家三口共团圆”，是个“品”字。宁先生一直站在旁边看，这时候发话了：“能把这两个字猜出来，其他字你保证能猜出来，因为你现在的方法对了。这个字谜除了一起组字就是往下减字或者减笔划，你再试试看。”
