吃完了中午饭，宁奇早早地来到教室里，准备等待与他相约的人。当他推开教室门的时候，他看见教室里已经坐着一个人，从时间上推测，这个人下了课根本就没有离开教室，一直在这里等候着他。
这位同学是个女生，姓苏，叫苏桂英。她和宁奇是小学同学，一直同到中学。她比宁奇大三岁，此时正值青春少女，豆蔻年华。她长得很漂亮，圆润而富有光泽的脸庞，一双深情的大眼睛，经常向人展示着微笑和妩媚。丰满的前胸和圆滑的臀部，勾勒出少女美丽的曲线。那两条油光闪亮的大辫子顺着后背滑垂而下，辫梢达到屁股，谁见了都要多看几眼。宁奇对苏桂英的印象一直很好，他不仅喜欢她的容貌，她的一举一动，一颦一笑，他都觉得是那么得体，那么顺眼。
进入中学以后，他和苏桂英的接触逐渐的少了，由于学习和工作关系，他们的接触也转入了一个新阶段。苏桂英担任着班里的团支部书记，她的职责是协助班主任老师做好班里的思想政治工作，提高大家的思想认识水平，让更多的进步青年加入光荣的中国共产主义青年团。全班同学都在要求进步，努力向团组织靠拢，就是这个宁奇，大错不犯，小错不断，让班主任头疼，也让她这位团支部书记伤脑筋。所以，苏桂英帮助宁奇，也就成了顺理成章的事。
为了帮扶后进，班里展开了“一帮一，一对红”活动。不知道出于什么原因，苏桂英主动要求和宁奇结成对子。按理说，苏桂英和宁奇结对子的事完全属于正常，可是不然，偏偏有人说三道四，尽往歪处想。有人说，苏桂英这是在出风头，专门捡了个刺头结对子，好表现自已的能力；有人说，苏桂英当了个团支部书记，不知道天高地厚，有点儿忘乎所以，说她这是自讨苦吃，连班主任都治不了的人，她又能把他咋样？后面有她难堪的时候；也有人说，苏桂英和宁奇虽然年龄相差三岁，但是看得出来，她很喜欢宁奇，宁奇也很喜欢她，他们这是在借结对子的机会好联络感情，有朝一日，对子结成结不成放在其后，人家来个“女大三，抱金砖”也未可知。
这些风言风语在班里传播，不可能不传到他们俩人的耳朵里。可是苏桂英不在乎，她显得很有主意，完全按照自己的意愿在帮助宁奇，不管别人说什么。言行上，他严格要求，只要宁奇做了违反校纪校规或班内纪律的事，她决不姑息迁就。她很讲究方法，除了批评之外，她把许多时间花在和他的谈话上。她什么都说，学习上的，生活上的，家庭上的无一不谈。随着时间的推移，他们的谈话逐渐由壁垒森严发展到推心置腹，成了无话不谈的好朋友。
苏桂英对宁奇的关心和爱护不光是说教，生活上的无微不至让宁奇感激万分。升入中学以后，宁奇他们成了城市户，吃上了供应粮，生活条件比在家里强多了。可是，学校每个月给学生供应配发的是二十八斤粮票和三斤副食，每天只能吃一斤粮。食堂里的油水也不大，一斤粮对于正在长身体的半大小子来说，是远远不够的。每个月的伙食省着省着吃，大部分的男生到了月底都要面临断顿的窘境。无奈之下，男生们只好生出个“寅吃卯粮”的急方子来，先借粮度日。他们向谁借？自然是向女生们借，女生们大都有余粮。所以一到月底，男生们是很狼狈的。全班男生里面，不着忙的只有一个，就是宁奇。每到月底，苏桂英早早拿出三五斤饭票递到他的手中，不容他推辞和谢绝。平时，宁奇的抽屉里隔三间五地会放上一个饼子，他心里最清楚那是谁放的，因而也就放心地吃将起来。上次的重感冒住院，苏桂英一直守候在病房里。回到学校以后，她又是买药，又是提开水，一下课就往他的宿舍里跑。这些关怀，让宁奇一辈子也忘不了。
这一年，宁奇十七岁，苏桂英已经是二十岁的大姑娘了。宁奇好像变得懂事多了，他在心里暗暗下着决心，一定要严格要求自己，做出个样子让大家看看。到底让大家看什么，连他自己也说不清楚。但是有一点很明确，他这样做不是为了班集体，也不是为了方老师，更不是为了他自己，他只为一个人而做，那就是苏桂英。他对苏桂英言听计从，从不违抗。苏桂英不让他玩弹弓，他改掉了；苏桂英不让他玩冰牛，他也改掉了。在相当长的一段时间里，方老师再也没有没收宁奇的东西。班里的同学们都说，宁奇变了。他们还说，在宁奇的变化过程中，苏桂英是特效药。
有一天晚上下了晚自习，苏桂英给宁奇递来一个纸条，让他留下来。班里的同学们都陆陆续续离开了教室，教室里只剩下他们两个人。宁奇来到苏桂英前排的座位上，和她面对面坐了下来。灯光下，他发现她的表情有些异样。她面颊粉红，眼睛水汪汪的，说话的腔调有些异样，甚至有些语无伦次。宁奇很奇怪。正待问些什么，话到嘴边又咽了回去。忽然，苏桂英伸出手来，紧紧抓住他的双手，眼睛直勾勾地盯着他，一句话也说不出来。
宁奇像触了电一样，突如其来的电击把他惊呆了，他的脑子里一片空白，不知道该说些什么，也不知道该做些什么。四只眼睛痴痴的对视着，对视着。就在这个时候，学校里打了熄灯钟，随即拉了电闸，教室里变得一片漆黑。宁奇的心跳得很厉害，自己能够清楚地听见心脏有力的博动。他很热，汗从额头上浸出来，后背上已经湿漉漉的。他能够感觉得出来，苏桂英的手抓得很紧，而且在微微地颤动，好像生怕他跑了似的。他们就这样默默地坐着，沉默着，只能听见对方粗粗的喘息声。许久，宁奇轻轻地抽回了双手，他能够感觉得出，她的手心里已经汗津津的了。他想打破这难熬的沉默，但是又找不出什么合适的话语，想了半天，说了一句：“苏桂英，我非常感谢你。”
苏桂英轻轻叹了口气，问他：“你感谢我什么？”
宁奇不加思索地说：“感谢你对我的关心和帮助呀！”
苏桂英很生气：“难道我关心你就是为了让你说一声谢谢吗？你是真的看不出我的心思，还是在假装糊涂？”
宁奇是个聪明人，一听她说出这般话来，他马上明白了她今天晚上的用心。
其实，在他们几年的学习生活中，互相之间的爱慕之情早就有所表露，只不过这层窗户纸一直没有机会捅破而已。今天，既然她专门安排了这样的时间和这样的地点来谈这件事情，还是早些说破的好。想到这里，他的心里平静多了。
待情绪稍稍稳定下来之后，他说：“桂英”，他是第一次用这样的称呼。“说心里话，自从我们认识的那一天起，我就非常喜欢你，随着时间的增长，这种感觉越来越强烈。我可以坦白地告诉你，这种喜欢早已经超出了一般意义上的喜欢，变成了另一种东西。这种东西我把它深深地埋在心底，用我的真情保护着它，不愿意让它受到伤害。我也能够感觉得到，你对我的关心和爱护倾注着你的一片真情，也早已经超出了同学之间的关爱，因为我从你的眼光里早已经读透了你的心灵。但是，最让我痛苦的是，我们深埋于心底的那种东西恐怕今生今世要永远地埋藏下去，而无法也不可能展示于世人面前。原因很简单，年龄上的差距虽然是一个原因，但它不是主要原因，只要我们真心相爱，女大男大又有何妨呢？我认为，政治上的原因在我们之间挖掘了一道不可逾越的鸿沟。我家的情况你知道，你一个贫农的女儿怎么会嫁到我们家这个黑窝里来呢？退一步讲，既便如愿以偿，我也不愿意连累你，更不愿意把黑锅留给无辜的下一代去背。”
宁奇的一番话大大出乎苏桂英的意料之外。她怎么也想不到，一个平时只知道调皮捣蛋的人，竟然有如此深沉的心计。一个平时不多讲话的人，在这个热血沸腾的时刻，竟然能够如此冷静地进行理性的思考，说出这番恐怕连他自己都不愿意听的心里话。
想到这里，她说：“我什么都不怕，我什么都不管，有朝一日，我非要把我们心底里的那件宝贝挖掘出来，展现在世人面前，看谁能把我们怎么样？”
宁奇说：“我倒认为，那件东西珍藏于心比挖掘出来更有价值。我不只一次地思索过、痛苦过、无奈过。后来我想通了，今生今世，我们能有这段情份，那就是我们的缘份，只要真情在，用什么形式去表达并不重要。我们根本没有必要为一件没有结果的事情去苦恼，去做无谓的努力。我们为什么不能用另一种方法来表达呢？”
苏桂英问：“什么方法？”
宁奇说：“我早就想好了，从今以后，我们就是姐弟关系，实际上，在我的心目中，你比我的亲姐姐还要亲。请你收下我这个不争气的弟弟吧！”
宁奇深情地喊了一声：“姐姐。”
那天晚上，他们谈得很晚，从那个晚上开始，他们确立了姐弟关系。为了不致于引起不必要的麻烦，他们约定，此事要严格保密，不能让任何人知道。因此，在大家的眼中，他们一直是以“官”与“民”的身份在做着各自的事，一直是一对“一帮一，一对红”的帮扶关系。
宁奇走进教室来，苏桂英端坐在那里，看都没有看他一眼，脸绷得紧紧的。她见宁奇进来，没等他把屁股撂到凳子上，劈头盖脸就是一句：“你说，今天方老师那件事是不是你干的？”
宁奇压根儿也没有想到，今天她把他叫来是问这事的。他没有丝毫的思想准备，冷不丁被她打了个闷棍，吱唔着答道：“你，你说的是方老师的啥事情？”
这一答不要紧，苏桂英被彻底激怒了。她“啪”的一声拍着桌子站了起来，指着宁奇说：“你少给我耍小聪明，你做的事情可以瞒别人，但为什么要瞒我？你说，我到底是你什么人？你说，你说呀！”
苏桂英眼圈发红，两手在轻轻的颤抖着。
一看这阵势，宁奇知道自己闯了大祸，这场由他亲自炮制的灾难伤害的不仅仅是方老师，还有他心中最崇拜的偶像，他的干姐姐苏桂英。看来，这件事已经深深地刺痛了她的心，现在只有实话实说，兴许还能求得一点宽恕和谅解。他低垂着头，像是申辩又像是交待说：“是我干的又怎么样，他把我整得那么惨你又不是不知道。”
他说完，苏桂英再没有问他什么，也没有训斥他，教室里一阵长时间的沉默。良久，苏桂英叹了一口气说：“你啥时候才能让人省心呢？”说完，趴在桌子上哭了起来。
马上就要进行阶段考试了，为了有充足的复习时间，下午上完两节课后，后面的时间由学生自由安排进行复习。宁奇的心里乱糟糟的，哪本书都看不进去，最后干脆夹了本俄语课本，溜溜达达出了校门。他信步来到黄龙渠上，然后沿着黄龙渠逆流而上，向前走去。
黄龙渠上有很多古老苍劲的大柳树，粗大的树干向渠水伸过去，柳枝柳叶垂在水面上，随着水流在漂荡。往日，宁奇他们经常爬上树干，钻在遮遮掩掩的柳荫里背书记题，看一眼脚下流淌的渠水，像是乘坐在一叶小舟上逆流而上，十分惬意。今天来到这里，却没有什么情趣，又怏怏地走开了。
走过这段柳树茂密的渠，便是一片开阔地。黄龙渠里，有一群孩子在耍水，黄龙渠上，有两个孩子给自己埋了满身的沙子，躺在那里晒太阳。还有几个孩子嘴里喊着“马利马利干干”，在渠上来回跑着。宁奇停下了脚步，尽情地欣赏着。他很羡慕他们的无忧无虑和天真无邪，眼前的情景勾起了他对自己童年生活的回忆和对儿时伙伴的思念。小时候和他一起玩耍的刘根存、宁耀南、王占江和长命他们何尝不是如此地快乐？可是他们都没能上上初中而留在了家乡，现在，只有他一个人徘徊在这条古老而空旷的渠上。
再往前走，渠边出现了一片茂密的沙枣林，一阵熟透了的沙枣的清香随风飘来，沁人心脾。宁奇下了黄龙渠，来到沙枣林中，他真想攀上树去狂吞大嚼一顿，再装满所有的口袋。可是他没有这样做，他只是随手在地上捡了两棵坠果丢进嘴里。他随意走到一棵树下，倚着树根坐了下来。对于他来说，一下午心里乱麻麻的，现在太需要一个安静的环境坐下来，静下心来整理一下思路。
