鬼子二爷生了四个儿子，轮到给自已儿子起名字的时候，他颇动了一番脑筋。开始他想叫荣、华、富、贵，觉着响亮是响亮，回头看看自己的穷家破屋，竟自没了勇气，叫出来怕人笑话。后来他想取英、雄、俊、杰，他又觉得时下天下不很太平，常有土匪打家劫舍，这套名字多少带点匪气。他想到了元、亨、利、祯，又觉得带了些商家的味道，自己世代种田，不太合适。后来他想取仁、义、礼、智，想昭示他老宁家的好德行，也想用名讳来规范儿子们的道德品行。但是这里面有个问题，这是三纲五常中的五常，他只取了四常，还差一个“信”字，不全。他估摸着自己也不会再生出一个儿子来，只好把自己觉得最理想的名字放弃了。苦思冥想之后，还是决定取福、禄、祯、祥的好。按他的意思，咱们一不图升官，二不图发财，只图个家资殷实，日子宽绰，平安吉祥就行了。于是他给四个儿子取名为家福、家禄、家祯、家祥。宁先生排行老四，大名自然是宁家祥。
要说鬼子二爷最拿手的绝活，那就是号脉。他号脉不管什么阴阳表里、虚实寒热，也不看什么头疼脑热，痰涌气喘，他专门看别人看不好的疑难杂症。他看病一不处方，二不抓药，只号脉，准确地讲，只号死脉和活脉，只要他那三个指头按住了病人的寸、关、尺，说死脉活不了，说活脉死不下。有的病人看上去病入膏肓，水米不进，已经奄奄一息，他捉了脉以后却说：“没事，死不了”，这人保准死不了。有的病人看上去精神很好，饭量尚佳，他一捉脉：“赶紧准备后事吧！”出不了三天，此人准死没治。多少年来，就鬼子二爷的这一手，百言百中，无一失手。有人叫他“死活脉”，有人称他“阴阳手”。后来出了一句歇后语：“鬼子二爷的嘴——叫你死你就死，叫你活你就活。”鬼子二爷乐此不疲，戏称：“咱鬼子二爷和阎王爷爷是结拜兄弟，错不了！”
民国三十六年发生的两件事情，让他变成了神仙。
宁拴子是鬼子二爷户下的一个侄子，此人二十七八，生得膀阔腰圆，一身的疙瘩肉。这年冬天，有一天宁拴子家宰猪，请了鬼子二爷去吃炕圈肉。这是乡下的乡俗，谁家宰了猪，都要请帮忙的和当紧的亲戚朋友来家吃肉，有的还要喝酒。
今天请来吃肉的，绝大多数是来帮忙的，帮忙抓猪，帮忙杀猪，帮忙褪猪。宁拴子力气大，杀猪不用人帮忙，他一个人跳进猪圈，让帮忙的人爬在猪圈墙上看热闹。宁拴子家养的是隔年猪，身个不小，站在圈里像个小牛犊，猪嘴又大又长，嘴唇下呲出两颗长长的獠牙。宁拴子嘴里叼着宰猪刀子，手里提着半截绳子，绳子的头上栓着半截木棍。
宁拴子提着绳子跳进猪圈。猪见有人进圈，满圈跑起来，宁拴子不慌不忙，瞅着猪的动作，看准一个机会，一把提住了猪的尾巴。猪发怒了，嘶叫着，奔跑着，回过头来要咬他。趁着猪张嘴的机会，宁拴子很麻利地把绳子放进猪嘴里。愤怒的猪没有咬到人，把绳子死死咬住不放。说时迟那时快，只见宁拴子一个箭步蹿到猪的前头，一只手死死拧住了猪的一只耳朵，另一只手把绳子刷刷绕了几道，把猪嘴捆了个结结实实，猪顿时喊不出声来，一个劲地“呜呜”着。这时，他扳住猪腿，只听他大喝一声，大黑猪像个磨扇子一样轰然倒地，还没等到猪来得及挣扎，一把一尺多长的刀子已经入了膛。猪奋力挣扎了几下，四条腿一阵抽搐，终于倒在了血泊中。
自宁拴子下圈到猪被宰倒，前后没用上一根烟的工夫，宁拴子的力气与麻利劲把围观的人看呆了，有的夸他好力气，有的夸他好身手。听着众人的赞誉，宁拴子满脸的得意之色，他乘着兴头，把死猪抱起，举出了猪圈。宁拴子翻过墙头，出了猪圈。翻墙头的时候，一不小心把手挂在了墙头上放着的一把刨粪的镢头上，挂出了一道血口子。他蛮不在乎，随手从地上抓了把土，在伤口上揉了揉，无事一般。
猪宰完了，炕圈肉也吃完了，吃肉的人抹着油嘴回了家。到了晚上，宁拴子的老妈捣着小脚来到鬼子二爷家，让他赶紧去看看，宁拴子不知道咋话了，睡在炕上直说胡话。鬼子二爷听罢，不敢怠慢，下炕穿鞋，向宁拴子家赶来。进屋一看，宁拴子在发烧，浑身烧的就像个火蛋。他似昏似睡，似迷似醒，嘴里不住气地咕哝着，像是在说胡话，偶尔尖叫一声，怪瘆人的。
鬼子二爷先让拴子他妈拧了一条湿羊肚子手巾，敷在拴子额头上，他开始号脉。号脉讲的是男左女右，鬼子二爷号的自然是左手，号完，沉思良久，微微摇了摇头。今天他破了例，又转过来号右手。这把脉转过来调过去，号了足足有一柱香的工夫，最后，他倒吸一口凉气，面露惊异之色。拴子他妈见状赶紧问：“拴子得的是啥病？”
鬼子二爷没有回答他，只是一个劲地咂咪咪子，自言自语道：“年轻轻的，不当活的，怪可惜了的。”
拴子他妈紧追着问：“拴子到底咋啦，你得给我说明白呀！”
鬼子二爷一脸的迷茫，叹了口气说：“我怕是给你说不明白了。”
拴子他妈更急了，说话都拉上了哭腔：“你说这事到底让人咋算计呢，前半晌还好生生的，怎么宰了个猪就成了这个样子了，是不是冲犯了哪路的神仙了？实在不行，请个神婆子来跳跳神捉捉鬼也是个办法呀！”
鬼子二爷摇了摇头，下了炕，临走时撂下一句话：“别说神婆子，神仙来也救不了了，给娃娃早点准备后事吧！”
虽然鬼子二爷号的是死脉，但是对于宁拴子家的人来说，一来半信半疑，二来人还没有咽气，总不能眼睁睁地等死，兴许有个什么方子，能把拴子的命救下来。他们把所有的办法都想尽了，汤药喝了，丸药吃了，针也扎了，艾也灸了，依着拴子他妈，神也跳了，鬼也捉了，然而拴子的病越治越重，一直不朝前来。到了第三天晚上，宁拴子一阵抽风，两腿一蹬咽了气。
宁家梁子村子东头住着一个老汉，姓董，叫董福福。老汉无亲无伴，无儿无女，是个孤老头子。老汉身子骨还算硬朗，只是得了个哮喘的毛病，到了老年越发厉害。这种病夏天还好，一入冬，出门冷风灌，进门煤烟串，老汉咳喘的死去活来。宁拴子死后没几天，老董的哮喘一阵紧似一阵，动不动就断了气，谁都看着老董怕是过不了冬了。
人都说光棍独，独光棍，老董不独。老董是个热心人，谁家有事准少不了老董，帮了忙向来不让人说个“谢”字。外地来的要饭的讨吃，要到天黑没处住的时候，老董就把他们留到自己屋里来，他不嫌弃，也不嫌麻烦。
有一年，一个从外地来要饭的婆姨病倒在老董的门前，他把她抱到炕上，抓药治病，温汤灌水，服侍起来。五天以后，这个婆姨的病好了。女人感激得不得了，又是磕头又是告揖，仍然觉得无法报答老董的救命之恩。临走的头一天晚上，女人非要把身子给他。老董一听，说此事万万做不得，帮助弱者本来是积德行善的事，我这样做，岂不成了乘人之危了吗？咱老董今生命运不济，我要好好修来世，缺德的事咱老董不干。他好言相劝，打发女人上了路。
所以，老董在村子里好德行，好威望。眼下病得厉害，便有好多人自发地来家侍候他。人们看着老董病得死去活来，怕一旦一口气上不来，没个准备。于是有人出了个主意，不如先让鬼子二爷给捉捉脉，也好心中有数。鬼子二爷来了，号完脉说：“啥事也没有，离死还早得很着呢，就是多受些罪。”
说来事情也凑巧，鬼子二爷不号脉老董还是个活人，鬼子二爷号完脉前脚走开，后脚老董一口气没上来，死了。村子里的人找了些木板，让木匠钉了副薄棺材，等不了三天，当天就要把老董给埋了，也好让他入土为安。
老董死了，人们没有悲伤，没有惋惜，反而觉得老董死得其所，脱了苦楚，是件好事。人们关注和议论的话题却是鬼子二爷号脉的事，似乎老董之死是必然的，鬼子二爷号错脉倒是事出偶然。有人说：“鬼子二爷大江大河走了个遍，毛渠沟里失了个氽，看他以后如何见人？”这是小人之见。也有同情达理的人说：“好马还有失前蹄的时候呢，号错一次半次脉是免不了的事情。”
鬼子二爷蹲在家里抽闷烟，啥话也不说。
一群人议论着鬼子二爷，抬着棺材往坟地走去。忽然，有人叫道：“快听快听，棺材里好像有动静！”
抬棺的人半信半疑，中间有一位年长的念叨说：“老董，好好走。你虽然没儿没女，但是你有好德行，乡里乡亲们会把你安顿的好好的。”
念叨完之后，棺材果然不响了。
又往前走了几步，棺材里又有了响动，而且声音越来越大，有人喊了一声“有鬼！”众人扔下棺材，四散而逃。
有人径直跑到鬼子二爷的家里，把老董如何闹鬼的事比起比落对着鬼子二爷学说了一番。鬼子二爷听了之后一点儿也不觉得奇怪，反倒不咸不淡地说：“老董本来就是个大活人，你们非要把人家装进棺材抬着埋掉，人家不捣腾才叫日怪呢！”
说完，叫了几个人来到棺材跟前，众人撬开棺材盖，老董立能能坐了起来，长长叹了一声：“憋死我了！”
众人按照老董的意思，当下点着火把棺材烧了。
老董的事情过后，鬼子二爷让人传得更神了，最后神得没了边没了沿，有人甚至说鬼子二爷号错了脉怕丢了面子，跑到阎王爷那里替老董多要了几年的阳寿，让老董还了阳。从此鬼子二爷又多了一个称呼，人称“鬼手”。
前面说过，鬼子二爷经常给人家孩子起名字。给自己的儿子起名字就颇费了些心思。这次生了个宝贝孙子，对孙子名字的重视程度又甚于儿子。从孙子呱呱落地的那一刻起，他操心的第一件事就是名字。他口问心、心问口地盘算着，总觉得这也不合适，那也不妥当。最后，他终于决定，全家人应该坐在一起商量商量。
他说：“我们老宁家人老几辈子受奴苦，没有一个人谋得个一官半职，我想给咱孙子起个好名字，一来图个吉利，二来望想着长大成人求个功名。我已经想好了一个名字。”
宁先生问：“你准备起个啥名字？”
鬼子二爷说：“国栋，国家栋梁。怎么样？”
宁先生说：“这个名字好倒是好，我总觉得不实际。我们老宁家就是你跟爷爷识了几个散碎字，我又跟上你学了几个字，后来到药铺当伙计又多认了几个，谁都没进过学堂门。我的意思是，将来让娃娃好好读书，咱们不求他考什么功名，但求一个识文断字，知书达理。”
他爹问：“那么你说说，你给娃娃想了个啥名字？”
宁先生说：“我想过了，我想让他叫‘鸿文’，不知合适不合适？”
这时宁老太太发话了：“不行不行！什么国栋呀鸿文呀，那都是八杆子打不着的事。什么治国安邦，什么知书达理，咱也不图那个念想，咱就要咱的宝贝孙子平平安安，长命百岁。名字我早就想好了，就叫‘长命’。”
听完宁老太太的话，爷父俩站到了一起，坚决反对。
鬼子二爷说：“太土太土，没有一点点文气，娃娃长大也是个俗人。”
宁老太太立刻回了一句：“你倒不俗，成天串了东家串西家，像个讨吃。”
鬼子二爷被老婆子呛了一句，正要发火，宁先生插了进来。他说：“要不这样，问问娃娃他妈，看看她有啥主意。”
鬼子二爷说：“也好。”
宁先生过去一会儿，回来说：“他妈说了，娃娃刚落炕，忙着起啥官名呢，先起个小名叫着，等到长大念了书再起官名也不迟。”
宁老太太问：“她没说起个啥名字？”
宁先生说：“说了。她说娃娃刚生下来的时候，脐带子是拧在一起的，就先叫‘拧脐’吧！”
鬼子二爷一听，说道：“这个名字行，随了乡俗，就叫拧脐。”
宁老太太没有反对，名字就算定了。
应景应情应事给孩子起名字，并非宁夫人之杜撰，鬼子二爷答应的这么痛快，也是因为民风太浓，约定俗成。乡下人不识字，给孩子起名字不讲究什么文气，只要应人应物应事应景，随便起一个就行。他们觉得名字这个东西就像是给羊打了个耳剪给马烙了个印子，实际上就是做了个记号的意思，没啥大不了的。
见儿子媳妇老头子都这么说，宁老太太没有反对，就叫拧脐。
