法官敲了敲锤子。
“既然如此，夏洛克，那么就如你所愿。安东尼奥，你必须准备让他的刀刺入你的胸膛。”
“英明的霍姆斯法官！”夏洛克高声喊道。
“拿好你的刀，夏洛克，天平带来了吗？你只能割一磅的肉。”
“请放心，法官大人，一位优秀的生意人是不会算错半分重量的。”
“很好。”老法官说，他又敲了一下锤子，“现在本庭宣判：当事人双方签订的合同出于真实的意思标识，无违反安姆法律内容，合法有效，本庭予以认可。根据合同，夏洛克有权从安东尼奥胸口割下一磅肉。”
“但是，”他的语气突然转折了一下，“合同约定的是一磅肉，并未约定其他。这也就是说，夏洛克可以割肉，但也只允许割肉，不得让安东尼奥流血，因为这并非合同所定，这并非他的权利。”
夏洛克愣住，“法官大人，我想你在开玩笑。”
“是么？”法官严肃的脸上没有一丝笑容，“我可是在很认真的宣布判决结果。”
“但这不可能做到，”夏洛克高声抗议，“任何人都不可能在割下肉的同时不让血流出来，这显然是故意刁难！我要去最高大法官那里去上告！”
“你可以认为是故意刁难，但我完全是依据合同判决，完完全全的依据。”法官拿着那份合同在夏洛克面前晃了晃，“你也可以去最高大法官那里上告，但我相信以你的名声，不会获得多少支持。”
“如果你让安东尼奥流血，那么就是你违反了合同，并且你将犯下蓄意谋杀罪，法庭将判处你死刑。”
“那么我放弃要求。”高利贷者咬牙切齿地说，“这次就让他留条命，再多活些时间。”
“那么你将被判处藐视法庭罪，因为你出尔反尔，在判决之后撤诉。按法律，你将被处以十金币的罚金，并且杖击二十下。”法官隐隐笑了起来，“你有选择的自由。”
老法官打了个哈欠，伸伸懒腰，“鉴于经费问题，本庭没有聘用法警。作为法官，我可以授权旁听的诸位代为执行刑罚，只要他们同意。”
“你的选择呢？”他问夏洛克。
围观者哄笑起来，“放心好了，霍姆斯大人，”一个握着锄头的乡民高声嚷嚷，“我们保证把他的那些坏心眼都打出来，让他以后老老实实夹着尾巴做人。”
※※※
圣武士的手移上了剑柄。
伊斯塔敏锐地察觉到身旁同伴的细微动作，“你想干吗？”卡拉图人轻声问，用眼角余光瞥着圣武士，“难道也想上去一齐惩罚那个夏洛克？”
“我要去阻止他们，这是错误的。”
“错误？什么错误？”
“这个判决错误，那个法官在歪曲当事人的本意。”
剑士皱眉，“你也看到了，卡多佐，显然这位原告是个极不受欢迎的恶棍。”
“世界上没有善良的高利贷者。”圣武士点点头，声音低沉地重复了一句安姆流传的谚语。
“对啊。”伊斯塔不以为然地耸耸肩，“既然如此，你又何必干涉，让这家伙受点教训有何不好。”
“但这是错误的。”圣武士固执地回答，他的声音低沉却清晰，坚定不移而斩钉截铁，“这是以卑劣的机智凌驾于法律之上，这不可容忍。”
“为何？”
“法律为守护善良而定，但法律一旦制定出来，便必须严守中立，善良和邪恶被摒弃在考虑范围之外。那份契约里充满着恶意，但它确确实实是受法律保护的——既然如此，那么对于当事人双方而言，它就是不容变更的法律。当他们签下那份契约的时候，也就是以自己的自由意志向对方许下承诺，任何人无权用文字游戏歪曲改变当事人在那一刻的真实意志，即使法官，即使他处于善良的目的。”
“这看似维护善良与正义，实际上正是在践踏法律！法官必须不偏不倚，公正无私，倘若法官以自己的善恶判断作为行事标准，在法律合乎自己心意时使用，在法律不合自己心意时就随意歪曲诡辩——那么人人都有自己心中的一套正义，人人依据自己的标准行事，法律又有何用？法官乃是法律的奴仆，乃是法律的执行者，却非主人。如果人们看到是非对错操控于法官之手而非法律本身，那法律的威信又在何处？”
“但至少在这一件事情上，他的判决和你信仰的正义更接近吧。”
“我不否认这一点，但这依然不能容许，因为不能开这种先例——这或许在一时有益，却会遗祸无穷。”
卡拉图人笑了起来，“但你无法否认，法官的判决是无懈可击的——至少从词义上来说如此。”
“那是错误的。”圣武士坚持说。
“难道你要干涉法官的判决？去阻止这么一大群人？”伊斯塔不以为然地摇摇头，“卡多佐，我得说，这很愚蠢，尤其是在对象还是个放高利贷的恶棍的情况下，这种家伙理当受点教训。”
“但是此刻，法律站在他那一边。既然法律站在他那一边，那么正义站在他那一边。”
剑士再一次皱起了眉头，“那么你准备站在他那一边？”
“我站在正义一边。”
※※※
卡拉图人无法说服圣武士，霍姆斯法官也无法说服。无论他举出多少条法律，讲出多少条理由，既便能把圣武士驳斥得哑口无言——但审判者是异常顽固的。
“这是错误的。”他说，“就算我无法在言辞上说服你，就算所有人都站在你一边——但这是错误的，我知道这点。”
老法官逐渐失去了耐心。
“提尔的圣武士，我必须警告你，如果再不退开，那么我有权以阻挠审判的罪名将你擒拿。”
卡多佐沉默不语，如铁铸的雕像般一动不动。
法官叹了口气，将脸转向卡拉图人，“异乡人，你的立场呢？同样和这位圣武士一样坚持他臆想而偏执的正义吗？”
“这个么，”伊斯塔不以为然地耸耸肩，脸上的神色仿佛听见了什么极其可笑的事情，“自然不，卡拉图人不认识正义，准确地说，在卡拉图，没有正义这种不知所谓的东西。”
“好极了，”法官满意地说，挥了挥手。
※※※
围观的乡民们涌上前来，他们激愤地喊叫着，高呼着，用手中的农具毫无章法，然而凶狠野蛮地攻击圣武士。卡多佐挡在高利贷者身前，保护着他。精金锻制的双手剑就握在手中，刃部闪烁着危险的寒光，但他不能使用。圣武士的剑为消灭邪恶而战，却不能用以伤害无罪的平民。
他只能竭力抵挡。
旷野中的风回旋呼啸着，仿佛战士在沙场上冲锋呐喊；正午阳光从云层中倾泻下来，在铠甲上折射出金色的光芒。如果此时正义之神提尔能从云端向下瞥上一眼，他便会发现自己虔诚的圣武士已经遇上了大麻烦。
高利贷者已经远远逃开，而乡民们也仿佛一齐忘记了原本要针对的目标，他们将怒气完全发泄在这个前来阻拦的圣武士身上。铿铿锵锵的金属撞击声混成一片，震耳欲聋，卡多佐的身体在接连不断的重击下轻微摇晃，铁制农具敲击在他的“守护”铠甲上，砸出一个个小小的凹坑。乡民们虽然未曾经受专业的格斗训练，经年累月的农地劳作却让他们拥有一身发达的肌肉和力量。即便是全副武装的圣武士，威名赫赫的审判者，在无法反击只能被动挨打的情况下，被杀死也只是时间问题。
他会一直不反抗么？卡拉图人对这个问题颇有些好奇，他沉默地旁观着，然而发现事情似乎有些不对劲。高利贷者退开了，也没有人攻击他，他却还远远地站着，没有趁此机会赶快逃命，脸上反而露出一种近似看热闹的古怪神情；法官站在身后，卡拉图人没有回头，但他清楚地知道到这位老人正在得意地微笑。
那些乡民们也不太对劲，伊斯塔想，莫非我们是落入了红龙布下的什么陷阱？难道又是一次幻境？
他不动声色地仔细观察四周，但没有发现任何破绽或异样。
圣武士已经被团团围住，他高喊着，命令围攻者住手，但根本无人听从。他砍断了几个乡民手中的农具，希望他们知难而退，但更多的人涌上来。他们力气似乎变得更大，更加疯狂。
一个乡民高举锄头，对准卡多佐的脖颈部位用力砸了过来。“守护”是一副全身铠甲，能为穿戴者提供最周全的防护，但却也不是严丝合缝密不透风。在需要经常活动的关节部位，例如臂肘，膝盖或者脖颈，铠甲的防护便相对薄弱，不会像胸腹部那样厚重坚实。如果这一锄头砸中，圣武士的颈骨大约要折断了。
圣武士举剑格住了锄头，然后猛然跨前一步，横转剑柄重重打在对手的手臂上，让锄头脱手落地。又一个人扑上来，这次是用铁铲劈他的面部，圣武士抬起左臂，凭借铠甲的坚固直接架住了铁铲，翻手将它夺了过来，用力远远掷出。
“住手！”他大吼。
这一声不亚于传说中北地野蛮人的战吼，音波以他为中心呈一个环形冲击扩散出去，震得在场所有人的耳朵嗡嗡作响，霎那间脑中混沌一片。围攻的乡民们不由自主地齐齐退了七八步，剑士离得较远，也不由自主地怔了一怔。
便在此时，一道黑影从他身旁掠过。
