“穿过这片树林，前面就是特迦丘陵。”借着繁茂树叶间漏下来的斑点微光，圣武士努力地分辨着地图上的标识，“如果不出意外，我们应该会看到一片绵延无际的黑色土地，以及一些矮小的土丘，只有一座相对高一点的山峰，那应该就是红龙的藏身所在。”
“难道这里没有人居住吗？”思思询问，她正紧贴在伊斯塔身旁，虽然密林中的黑暗对她并不能造成什么实质妨碍，但心理上的影响却是无可忽视的。
“曾经是有的。”伊斯塔回答。
所谓“曾经是有的”意思，自然就是说现在已经没有了。这在意料之中，有一只红龙盘踞，而且还是近期怪物泛滥的发源地，如果特迦丘陵现在还有居民能存活下来，那才是咄咄怪事。
“这只红龙必须除掉。”圣武士面色沉肃地说，用剑拨开挡路的几根树枝，“不能放任它在这里横行。”
“炽热之心有这种能力么？”伊斯塔反问，“虽说吟游诗人口中的屠龙英雄无数，但就我所知那九成是在无中生有，还有一成是夸大。你不会真的以为雇佣几个冒险者就能杀掉一只巨龙吧——而且这只龙可不一般。”
“如果能说服评议会派遣军队……”
“安姆的军队，据我所知，似乎正在南方和食人魔军团对抗。”伊斯塔慢悠悠地说，“就算评议会同意，哪里又有军队可派。”
圣武士沉默了下去。“多事之秋。”他最后说，加快了步伐。
※※※
他们走出了树林，眼前的景象让他们齐齐一愣。
正如圣武士所说，他们看到了黑色的土地，但矮小的土丘则一个都没看见——准确地说，矗立在这片黑色土地上的，是一座稀薄迷雾围绕，冠覆永久雪层的巨大山峰。它高耸入云，占地极广，大约完全覆盖了原本的特迦丘陵所有地域。冒险者们的视线所及，除了这座高山外再无其他。
“这个，就是你说的那个‘相对高一点的山峰’？”
如果不是他们走错了路，就是圣武士手中的那幅地图错得太离谱，这两种情况其实都不太可能。事实上，这座山峰更像是突然出现在这里的，如果它是一直存在于此的话，早在十英里之外冒险者们就应该发现了。
他们警戒地看着四周，缓缓前进。大约走了十几步，周围的环境悄悄发生了变化，白色的稀薄雾气从黑色的土地上升起，在空气中漂移游荡；阳光落在衣服和皮肤上，光彩变得艳丽起来，仿佛被染上了颜色。
“看天上。”刺客低声提醒。
他们抬起头，发现蔚蓝色的天空不知何时改变了色调，现在它五彩斑斓，红、绿、蓝、黑、白五种颜色交错杂糅着，看起来像是一面巨大的彩色水晶。
莫非敌人真是五色龙神提亚玛特？圣武士的脑中转过这个念头，随即又按捺了下来。“小心了，”他提醒队友，“这些雾气很古怪，要防备有人偷袭。”
“那里有个人呢。”思思突然指着一个方向高兴地说，“看到了吗？那个穿黑色铠甲的人。”
同伴们的目光一齐转了过来，顺着巫师所指看去。确实隐隐约约有个人影趴在地上——但离此的距离多远却分辨不出。自从踏入这一区域，似乎周围的空间就在悄悄转移变幻着，每一样东西上都仿佛笼罩上了薄薄的雾气，看起来模糊不清，仿佛远在天边又仿佛触手可及，刚刚还近在咫尺的树木，一恍惚间就移了位置。只要稍稍疏神，大约连身旁的同伴踪迹都要失去。
“特迦丘陵的居民？”卡多佐猜测，他警惕地握紧了手中的秘银长剑，“还是敌人？”
“过去看看。”思思提议。
“去看看。”伊斯塔附和说，“但是思思，你说他穿着黑色铠甲？我只能看清是个人影。”
“我在身上恒定了鹰眼术。”巫师解释，“确定无疑，他穿着一副黑色的铠甲，而且是非常精致而珍贵的魔法铠甲——任何人一看便知其价值不菲的那种。哦，对了，想起来，我曾经见过的那个什么炽热之心团长，身上穿的好像也是这种样式的铠甲，很像。”
卡多佐的脸色有些阴沉，“我们去看看。”他说，“不过要小心，这或许是个陷阱。”
事实证明，巫师的眼光很准，记忆也不错。这个人穿的铠甲，确实和炽热之心团长的铠甲很像——准确地说，是一模一样。
他就是炽热之心圣武士团的新任团长，死亡之神克兰沃的圣武士，兰斯•；凯德瑞尔。
※※※
“兰…凯德瑞尔团长！”圣武士远远一眼就认出了那幅黑色胸甲，和自己的“守护”一样，它也是荣耀的象征。三年前，克兰沃教会授予凯德瑞尔“长眠者”的称号，并赐予这副能抵挡各种亡灵和元素魔法的胸甲作为奖赏。
“等等。”伊斯塔说，他拉住了正准备跑过去的圣武士。“你的鼻子塞住了不成。”
“什么？”
“连我都闻出来了。”剑士紧张地盯着依然趴在地上的炽热之心团长，“他是个亡灵，至少现在是。”
仿佛是听到了卡拉图人的话，一直趴着不动的黑甲人突然一跃而起，他的脸上沾满血迹和泥土，皮肤苍白得仿佛溺毙的死尸，瞳孔是深沉的黑色，看起来就像是深不见底的水池。但五官轮廓还是大致清楚的，正是凯德瑞尔。
他看都不看这边的几个人，自顾自地仰面看着天空发呆，两只手臂在身前不断绞缠着，摆出各种古怪的造型。接着他开始原地转圈，边转边发出断断续续的音调，听起来像是在哼一首歌。
“糟糕了。”伊斯塔说，眉头皱了起来，“他被变成了受诅咒者。”
受诅咒者是一种极其不幸的亡灵生物，他们受到强力的诅咒，导致不能正常死去，灵魂依然被囚禁在身体中，无法前往神祗国度。
在动荡年代，魔法女神被海姆所杀，整个国度的魔法网络遭到了第二次毁灭性破坏，费伦大陆上出现了大量的死魔法区域和狂乱魔法区域。在狂乱魔法区域被杀死的人，几乎都变成了受诅咒者，某些强力的死灵魔法也能做到这点。受诅咒者依然保留心智的自由，因此不像僵尸骷髅般受创造者的控制，但他们的智力退化得非常低下，而且精神状态变得极不稳定，往往作出各种匪夷所思无可理喻的行为，也包括胡乱攻击他人。
“思思，准备移除诅咒魔法。”伊斯塔对巫师说，“对那个人使用。”
“不行！”圣武士断然拒绝，“那会杀了他的。”
“可他已经死了，卡多佐。”卡拉图人争辩着，“你该能看出来，他已经是个亡灵了，他已经死了，移除诅咒不过是让他永远安息。”
圣武士的脸上肌肉颤动，“会有办法的。”他重重地说，仿佛是在坚定自己的信心，又仿佛是在起誓，随即他走上前去。
受诅咒者停止了转圈，看着走过来的提尔圣武士。他动了一动，从背后拔出重剑，所有人都以为他要发动攻击，卡多佐停住了脚步，双手张开以示没有敌意。“兰斯，是我，凯东……”
前克兰沃圣武士靠近了两步，他苍白的脸上肌肉动了动，露出一丝仿佛是微笑的表情。正当卡多佐微微松了口气的时候，受诅咒者突然大喝了一声，举剑扑了过来。
提尔圣武士匆忙举剑迎击。剑刃相交，发出令人牙酸的摩擦声，火花如流星般飞溅。受诅咒者虽然已经半死，作战技巧却更胜往昔，他翻转手腕，让重剑横拖过双手剑的剑脊，看起来像是打算顺势切削卡多佐的手臂，但当提尔圣武士撤剑抵挡时，他猛然下劈，目标是昔日好友的左腿。
卡多佐敏捷地后跳，受诅咒者追袭过来，举剑直刺胸膛。双手剑再次将重剑格开，提尔的圣武士微微喘了口气，感觉自己的手臂一阵发麻，对方的力气似乎变大了很多，这显然是变成受诅咒者所附带的结果。以前在圣武士团的时候，他们曾多次在一起较量武技，卡多佐从未有哪一次在力量的对抗上处于下风。
“兰斯！”
重剑再次劈了过来。这次卡多佐没有直接格挡，他错开半步，从侧面击下，将重剑震到一边，然后顺势用手肘撞击受诅咒者那苍白的脸。
克兰沃的前圣武士退了两步，用深不见底的黑色眼眸看着卡多佐，他的重剑在空中虚挥了一下，正当所有人以为他要继续攻击时，受诅咒者转身开始奔跑。
“等等，兰斯……”
受诅咒者并未停下，他越跑越快，虽然已经变成亡灵，他的肌肉和关节却丝毫不显僵硬。距离很快拉开，空气中到处漂浮的稀薄迷雾隐没了他的身体。
