他们循着声音找去，争吵声越来越清晰，后来还加入了兵刃撞击的叮当声。剑士看了巫师一眼，加快了脚步。
最后他们走到了西南角，这里是崔米镇的墓地所在，或许是为了不打扰亡者的安眠，一路延续的路灯到这里都突然熄灭了。两排白杨树的枝叶被夜风吹拂，发出沙沙响声，它们的影子被远处的灯光映在地上，像是恶魔在张牙舞爪。
到处都是矩形的墓室和方方正正的墓碑，透出一股阴森森的气味。即便是白天，也极少有人敢在这附近逗留，更别说现在是深夜。不过伊斯塔可以断定这个墓地很“纯净”，没有什么僵尸骷髅之类的不死生物出没——他之所以如此肯定，原因很简单，如果有这种类似的事情，他的镇长朋友一定会找他帮忙处理的。其实剑士一直不明白，寇普利斯镇长本人是个强大的德鲁伊，很多事情自己完全可以轻松解决，为什么一定要来找自己帮忙呢。他曾经询问过寇普利斯，但镇长避而不答，于是他也就没有再追问。
对朋友，他一向很信任，从不泛滥自己的好奇心。说起来，伊斯塔是一个非常谨慎的人，无论是平时还是战斗中，他都会精密计算所掌握的一切情况，而且极少冒险。但同样还是他，却也可以将自己的背后完全放心地交给朋友——只要他承认是朋友。
他实在很看重朋友。
争吵声和兵刃撞击声的来源是一颗白杨树下，一高一矮两个少年正在持剑格斗，他们似乎都已经受了些伤，身上血迹点点。从衣着上看，应该是镇上的居民，而且还都来自颇为富裕的家庭，年纪都不大，大约十七八岁。他们似乎正斗得激烈，连剑士和巫师来到附近都没发觉。
“以瓦萨洛家族的名誉起誓，我一定要将你砍成两段！”高个子少年吼叫着，用力一剑向对手劈去。
“那么你就试试。”矮个子少年及时挡开了这一剑，回敬说。“我的看法恰恰相反，米娜小姐会赐予我勇气，打倒你这个狗杂种。”
“不许你提她的名字！”高个子少年暴怒着，他的眼睛红了起来，似乎对方的言语对他造成极大的羞辱。
他再次举剑，用尽全身力气劈下来，但这种攻击看似威力强大，实际蠢笨无比。对手斜跨一步就躲开了这一击。
“生气了？”矮个子少年嘲弄地说，“果然，像你这种血统不纯的家伙，是永远学不会真正的高贵和优雅……”
当的一声巨响，两把剑结结实实地撞在一起。矮个子少年后退一步，反刺了一剑，同时继续用语言刺激他的对手。
“难道你以为，米娜小姐会看上你这样的疯狗？如果我砍下你的那颗比石头还笨的脑袋，相信她一定会很高兴。”
他的话换来了一声更大的咆哮，和更猛烈的攻击。
※※※
伊斯塔看了一会，这两个少年剑术平平无奇，应该没有受过太正规的训练。但彼此之间似乎有深仇大恨一般，每剑都是奋不顾身的打法，两个人又都没有穿什么盔甲防具。现在他们行动自如，看上去受伤还不严重，但这样下去，迟早是要死人的——或许是死一个，或许是两个，不过是时间问题。
他想了想，从背上拔出长剑。在两个少年双剑相交的那一霎那，伊斯塔的长剑压了下来。他并非用剑锋下劈，而是用剑面平压在双方的长剑上。两人都是一怔，一起用力想将压在自己兵器上的长剑震开，但伊斯塔随之加大了手上的力量，稳稳地压住了两把长剑。
连试几次都不成功，两名少年意识到差距，于是不再徒劳，他们将自己的武器抽了回来。
“你是谁？”两个少年齐声问，他们各自退后了两步，瞪着这位不速之客，以及他身边的栗红色头发女孩——白色的巫师长袍表明她是一位巫师，而且不属于兜帽巫师公会，这对他们还是有一些威慑作用的。由于兜帽巫师公会的成功控制，安姆帝国的巫师不多，公会系统之外的巫师更是少之又少，基本上都出身于著名的贵族家庭，像德阿尼斯家族便是如此。
他们本身就是贵族，所以对同类一向也保持敬意——从某种程度上说，这同样也是在尊敬自己。
“一个过路人而已”，剑士收回了自己的长剑，他尽量温和地微笑着，看着面前的两个孩子——虽然他自己其实也不比他们大多少，“在这样寂静而美好的夜晚，比试武技会打扰其他人休息的，孩子们。”
“哼！”
两个少年同时不屑地冷哼，不理剑士，挥起长剑又交起手来。叮叮当当声更响亮更密集了，看来剑士刚才的压制反而起到了逆反效果。
“要不要我让他们都睡一会？”巫师在旁边轻声提议。
剑士向他微笑，摇了摇头。接着他提起长剑，看准时机在个头比较高的那个少年的剑上轻轻一引，改变了它的行动轨迹。本来另一名少年可以挡住这一击，现在却只能眼睁睁看着对手的剑直刺自己的咽喉。他放弃了抵抗，睁大眼睛，愤怒地盯着对手和那个突然插手的外来人。
但长剑没有刺穿他的咽喉，而是贴着他耳边滑过。剑士在最后一瞬间突然又震了一震长剑，替他挡开了这一击。
“你要干什么！”两个少年同声怒喝。
剑士耸了耸肩。
“死亡的感觉如何？”他问那名刚刚捡回一条命的矮个子少年，“应该不如你想象的那么甜美吧。”
“你在威胁我？”
“不”，剑士否认，他突然又出剑，这次他的目标是那么高个少年。在当事人还没有反应过来之前，他就发现自己的咽喉部位已经顶上了什么冰凉而锋利的东西。夜风不失时机地吹过，冷汗从他的额头上滚落下来，他的脸色变得苍白。
“我不是在威胁你”，剑士收回长剑，以一种非常温和、但又似乎略带嘲讽的语气说，“我是威胁你们。”
两名少年的脸色都在变化，由苍白转为涨红，他们的胸口起伏着，似乎在极力压抑着愤怒。诚然，任何人都难以接受这样明显的威胁。剑士却漫不经心地站在旁边，似乎一切都与他无关。
“我们才不畏惧死亡……”
剑士叹了口气。说得好听，如果真这么有勇气，真的不畏惧死亡，为什么不上来攻击他呢。按费伦的习惯，这时候剑士应该先对他们的勇气表示称赞，然后再向他们证明死亡的恐惧。但他懒得如此麻烦，还是按照卡拉图的习惯直截了当来吧。
他上前一步，正准备使用一些卡拉图特有的秘术，巫师拦住了他。
“让我来吧”，她看着剑士的眼睛，“我想，或许可以使用一点幻术改变他们对死亡的看法。”
剑士礼貌地退后。两名少年正要抗议，巫师却显然不打算征询他们的意见，因为咒语吟唱声已经响了起来。
※※※
空气中的魔法能量沸腾起来，它们飞速聚集到巫师周围，听从进一步的召唤。随着咒语的完成，两个少年同时被一团混杂了浅蓝色和淡金色光芒的雾气严严实实地包裹住了，看上去就像两只大蚕蛹。巫师拍拍手，冲着剑士高兴地笑了笑，看起来对自己的这次施法颇为满意。
“你用了什么幻术？”剑士回报以微笑，问她。他猜测巫师大概是制造了一些异常恐怖的景象。
“他们会看到自己死亡的样子”，巫师回答，“会看到自己如何停止呼吸、生命如何流逝、尸体损坏腐败，露出白森森的骷髅……”
她没有接着说下去，而是张牙舞爪朝剑士做了个鬼脸。这鬼脸一点都不可怕，反而可爱的很，剑士也笑着，不过他有些疑虑。
“你应该没见过这些死亡的……过程吧，怎么能制造出幻象呢？”
据剑士所知，一切幻术，都不过是施法者以魔法能量塑造出希望形成的景象，施法者能力越强，魔法越精深，对所要塑造的幻象越熟悉，效果也就越逼真，越能让人相信。巫师应该不曾见过一个人如此漫长的死亡湮灭过程，那么她又如何制造出让人确信的幻象呢？
巫师笑得颇为得意。
“你没发现，我刚才是混合使用了两种魔法”，巫师向剑士解释，她知道这个卡拉图人虽然不是巫师，对魔法的了解却还胜过一般的魔法学徒，所以也就不必过多浪费口舌讲解不同魔法的效果作用，“我先用附魔系的心灵迷雾困住他们，然后再用很简单的幻术做一下引导——这也就是说，其实我根本没有制造什么复杂精致的幻象。他们所看到的一切，都是在心灵迷雾的作用下，再经过幻术的诱导，自己想象出来的，所以真实无比。”
“而且，他们看到的，都是自己潜意识中最畏惧的景象，对吗？”
“一点不错。”巫师狡黠地笑着，“他们最畏惧什么，就会看到什么；他们能想象得最恐怖的死亡景象，就是他们看到的景象。稍等片刻，你应该就可以看到一个人最恐惧的样子。”
剑士不易察觉地皱了皱眉头，不过他很快也随之笑了起来，不再说话，只有风吹着白杨树沙沙作响。大约是觉得光线太暗，巫师随手施了个魔法，点亮了路灯。两个人的影子淡淡的，被拉得长长的拖在地上。
