大家好，我们在这一站中要介绍的是春秋时期晋国和楚国为争夺中原霸主而进行的第三次战争。这也是最后一次两国集中兵力的会战，此次战争在我国历史上具有重要的意义。
晋国取得了对秦国的几次战役的胜利后，已经跻身于争霸的前列。此时，秦国由于战败，无法顾及东方。而齐国此时与晋国通好，其他中原小诸侯国都臣服于晋。晋国为了和楚国称霸，一直在等待时机与楚国一战，以此来巩固自己的霸权。鄢陵之战就是在这种情况下发生的。
公元前577年，郑国发兵攻打许国，郑军攻入许国国都外城。许被迫割地求和。许国一直是楚国的附庸，郑国攻打许国自然会引起楚国的干涉。第二年，楚国发兵攻打郑国，用武力迫使其臣服。郑国背叛晋国归顺楚国后，依仗有楚国支持，举兵征伐晋国的附庸宋国。公元前575年，晋发兵伐郑，以栾书为中军帅，并联合齐、鲁、卫等国军队向郑国进发。
楚共王得知晋国发兵，亲自率领楚军，联合郑军、夷兵，以司马子反为中军帅，北上救郑，两国大军在郑国的鄢陵（今河南鄢陵西北）相遭遇。当时晋国的盟军还没有到达，楚军想趁机集中兵力打败晋军。
为此，楚军突然在黎明时分逼近晋军。晋军见盟军没有到达，营垒前方又是沼泽地兵车无法列阵，楚军又忽然逼近，都惶惶不安。晋军主帅栾书分析形势，主张利用楚军的弱点先发制人得到晋厉公的认可。随即晋军就在营垒中填井平灶，疏散行道，调动军队列队迎战。
从楚国逃亡到晋国的苗贲皇对晋厉公说，他经过观察发现楚军的中军是精锐的王族部队，而左右军则是郑军和蛮兵的联军，队列很不整齐。因此他主张改变晋军阵容，诱使楚左右军攻打晋中军。晋中军分兵迎击楚左右军，司机将其包围，晋军上下军再配合歼灭。然后集中兵力一同击退楚国精锐。晋厉公采纳了他的计谋。晋军改变了阵容，楚共王以为晋军兵力不强，就率领中军进击，遭到晋军奋起抗击。楚共王也在战争中伤了眼睛，中军后退。晋军乘势对楚左右军发动猛攻。追击中，晋军将军韩厥几次差点俘虏楚王。激战从早晨一直延续到傍晚，楚军伤亡惨重只好暂时退兵，准备夜里补充兵力天亮再战。但后来楚军失去了对战争的信心，不得不趁夜逃走。直到战争最后结束，鲁、卫两国的联军都没有到达，晋军回师时齐国的盟军才赶到，但晋国以一国的兵力凭借正确的分析形势，打败了楚国率领的联军。从此，晋国巩固了霸业，楚国对其他诸侯国的影响减小。晋军攻弱避强的战略也成为古代战争中著名的战例。
晋军在盟军尚未到达之前，新军统帅至是怎样沉着分析力主主动出击的？
晋军盟军的援兵还没有到达，营垒前方又满是泥沼，此时楚国大军逼近，晋军的兵车没有办法出营列阵，处在不利的形势。为此，晋军主帅栾书认为应该固守营垒等待援兵。而新军统领郤至则不以为然，他首先分析楚军弱点，认为楚军中：楚军中军主帅与左军主帅素来不和；楚共王的亲兵已经老旧，没有那么精良；随楚军出征的蛮军又不懂阵法，不能很好的配合；楚军在没有月光的夜晚列阵，实在是不吉利；楚军已经布完阵，阵中的士兵还喧哗不止，军纪不严。这样军纪不严的军队一旦投入战争中，肯定会互相观望，毫无斗志，晋军只要伺机发动进攻，肯定能击败敌军。因此，他主张利用楚军这些弱点，主动出击。
楚军为什么会趁夜退兵？
楚军战败只能暂时休战，想在夜里休整军队补充兵力天亮再战。当天夜里，楚中军主帅子反检查伤员，补充兵力战车，修理盔甲兵器，整饬部队，准备第二天天亮之后在与晋军继续作战。晋军看到楚军准备再战，也积极地准备起来，补充兵力，休整兵器喂饱马匹，准备与楚军一决雌雄。楚共王得知晋军也在备战的消息，心里忐忑不安，就赶紧召见子反来商量对策。但是这时子反却因为多喝了几杯，在大帐中醉倒了不能前来。楚共王看到元帅尚且如此，不由得灰心，自己也清楚再战恐怕也未必能够取胜，于是趁夜率军撤兵了。军队到达瑕地时，主帅子反引咎自杀。
大开眼界
鄢陵之战中，晋军善于观察战机，指挥得当，击败了与自己中原争霸的老对手——楚国，巩固了自己在中原的地位。这次战争之后，晋、楚两国也都逐渐失去了用武力称霸的强大势头，中原一带也沉寂了下来。从这方面来说，鄢陵之战也可以称为当时晋、楚争霸的最后一次战役。
