田弘正自从被侄子弄出局之后，又在侄子死的时候重新启用。但他已经不似以前那般操劳了。他也明白，这藩镇内的事情已经容不得自己再实心实意地插手，否则恐怕最终他这条老命也要搭进去。现在，自己的行动也不似往日那么便利，自己以后还得淡薄一些为好。这天，田弘正像往常一样在家休息，虽然他现在又有了官职，但从前那些经历已经让他行动十分收敛，每日唯一所做的事情，正是在观望这朝局和事态。忽然只听得外面甚是吵嚷。打开一门一瞧，却是吓了一跳。只见门外齐刷刷跪了一地的士军将领。看见副使出来，他们齐声高喊到，“田大元帅！”这田弘正哪料得这态势，吓得只是连退了好几步。惶急之中竟惊仆于地，趁势装晕，希望能够躲过这场混乱。田弘正躺在地上想了好久，后来自知推脱不掉，只好站起来对诸兵将说到：“我本来实在不愿意再出来，但是现在魏博情况不容乐观，又承德你们如此看得起老夫，推我主持军务，不知以后是否都愿意听我号令？”地下的回答当然是如震雷响的齐声高呼。如此这样，田弘正出面主持魏博政务，一场虚惊就此打住。
于是，田兴连率数千名全副武装的兵将，杀掉蒋士则及其同党十余人，并把幼主田怀谏迁移他处，严密保护起来。做完这些，田兴知道，接下来要保全这个藩镇的存在，只能选择依靠朝廷的力量。于是他连夜向朝廷上表，向唐宪宗表示归顺。
当然，对于魏博果不其然来归顺自己，宪宗是觉得十分荣耀的一件事。但是对于如何安置这归顺的魏博，朝廷内又有了一番争论。宰相李吉甫认为，现在朝廷不宜立即作出决策，应该先让宦官去探听一下虚实再作打算，免得被他们耍了，不但朝廷要损失惨重，传出去也会被人笑话。而在这场争论中一直表现的十分睿智和冷静的李绛则认为不可。他认为，田弘正不探求魏博的霸权，甘愿冒着惹恼四邻藩镇的危险归顺朝廷。这对朝廷是莫大的荣誉和利益。这时候我们一定要对他们表示最大诚意的友好和安抚。试想，如果我们发动了对于魏博的战争，光军费便是不菲的开支。如果把其中一部分费用勇于安抚魏博的军民，这对我们来说并不算是损失啊！
宪宗鉴于前面的事态发展，对李绛已经十分信服，因此同意了他的谋划，宪宗说到，我这些年节衣缩食，积蓄财物，正是为了能让各个藩镇归顺。现在有了这样的机会，我又怎么能够吝啬钱财呢？于是宪宗听从了李绛的建议，任命田弘正为魏博节度使，并派使者前去魏博，重重犒赏了军民百姓。
事情终于以最完美的结局落幕。田弘正出任节度使，自此对朝廷忠心耿耿；将士受到恩赏，勤恳驻边；百姓安居乐业，齐享安定。据来魏博观礼的其他藩镇百姓看到这场面，也纷纷兴奋不已，他们纷纷感慨，“到抗朝廷到底有什么好处呢？皆大欢喜有何不好？”而其他各地的节度使李师道、王承宗、吴少阳等人眼看魏博镇归顺，急妒交集，但却没有任何办法。
淮西之役，胜利来之不易
平淮西碑
安史之乱之后，安禄山的造势，让整个唐朝王室和朝廷上上下下老是心有余悸。在很长的一段时间里，他们都无法从这样一次失败的经历中摆脱出来。然而，事实上，安史之乱之后的唐王朝政局，远远比这严重。王室衰微、藩镇割据、宦官专权……无论这其中的任何一个威胁，都能断送了它的前程。
地方割据势力的膨胀，导致了中央政权的衰落。而这时候的藩镇，已经不能够用膨胀一词来形容他们的嚣张。他们名义上是唐朝的领土；但事实上，对于朝廷来说，这只是一种表面的虚荣，藩镇已经近乎独立了。他们有相对独立的领土，军队基本由藩镇领导，甚至可以决定自己的继承权问题。
当然，这些情况对于一个庸碌的皇帝来说，也许并不是什么特别严重的问题。然而，对于一个想要有所作为的帝王来说，藩镇犹如身上的一块恶疾，欲去之而后快，这唐宪宗便是这样的想法。
唐中后期，伫立在大唐领土上的藩镇很多，除了著名的“河北三镇”之外，还有各个大大小小的藩镇存在，淮西便是其中的一个。要说这淮西藩镇，虽不是直接影响到中原的政权，然而它位于漕运险要之处，而漕运作为朝廷的物资来源，在大唐政权的地位可想而知。因此，唐宪宗一直对于淮西藩镇的存在而耿耿于怀，更是想利用个机会让淮西彻底放弃独立的念头归顺朝廷。
如同成德问题一样，宪宗一直等待机会让自己能够名正言顺插手淮西事务，并收复这个藩镇。宪宗元和九年（814），淮西节度使吴少阳死，他的儿子吴元济密不发丧，却矫饰他父亲的手笔，称传节度使位给自己。吴元济的这种做法严重的伤害了宪宗本已十分不满的感情。于是，趁此机会，宪宗决定出兵淮西以长其大唐朝廷的威风。事情的发展并不如宪宗想像的那样简单和顺利。3年过去了，朝廷派赴淮西的元帅换了几任，但收效却是甚微。原来这几个先前派出去的元帅，不是利益熏心，便是胆小怕死，更不提他们的军事才能如何。自从元和九年十月至元和十二年，朝廷已聚兵淮右4年。宪宗先以严绶为讨吴诸军督军，严绶到军后，不料这个家伙竟然将累年之积，一朝而尽。他不但在战场上毫无进展，他又厚赂宦官，以结声援，拥兵自重而无尺寸之功。无奈宪宗只好换兵，后又以韩弘为淮西诸军都统。这一次倒好，又来了个光吃饭不干活的，韩弘乐于自擅，想倚赖吴元济的力量自重，不愿淮西速平。因此，虽用兵数年，淮西仍不得平定。不管怎么说，3年过去了，宪宗没有得到他想要的结果，反倒损失了大量的财力和将兵。耗了这么久，双方现在都只是在观望。反正谁也不比谁有优势，干脆耗着吧，看谁有耐心。
现在，宪宗的朝廷里关于淮西战事也是各持己见，大家争了个天翻地覆。保守派认为，对淮西的战事已经持续了3年，而到现在仍然没有任何进展。朝廷应该就此收手，以免造成更进一步的损失。而大臣裴度却认为，淮西的战事已经开始了，如果朝廷现在停下来的话，这么多年的努力算是白费了。但更严重的后果是，朝廷退出对峙，不但不能完成统一大业，更是损坏朝廷的威信。以后藩镇会更加肆无忌惮的，到时朝廷要想收复就更加困难了。这一点正说到了宪宗的心坎。而这之前的另一件事，也让宪宗十分愤怒。原来在这3年的讨伐过程中，成德的王承宗的人也相继为吴元济向宪宗求情，但宪宗未予采纳。于是，这胆大包天的几个藩镇节度使竟然刺杀了当今宰相武元衡。在大唐的天子脚下，几个藩镇节度使竟然能将堂堂大唐帝国一人之下万人之上的宰相刺杀，可见他们的气焰已经甚嚣尘上。
宪宗自己也明白，是可忍，孰不可忍？宪宗决定拜裴度为相，并将任命他为大元帅，再次出征淮西。元和十二年，宪宗正式任命裴度为淮西宣慰招讨使，出征淮西藩镇。并委任李愬担任唐州（今河南唐河）等三州节度使，让其进剿吴元济的老巢蔡州（今河南汝南）。
再说，这出征淮西的将士，3年的时间对于他们来说也挺残酷的。他们舍家弃子来到这里打仗，但到现在仍旧没有一个了结，不但士气低落，更是已经身心俱疲了。要说这李愬，是个懂政治的人。他一到军营，并没有忙着马上布置打仗的事。相反，他每天都到军营去看看战士，跟他们唠唠家常。对于受伤的战士，他不但亲自去探望，还极力嘱咐，一定要给他们最好的优抚。士兵中终于忍不住了，就问李愬道，“将军这次来淮西，打算怎么样进行这场战争呢？”李愬不紧不慢地回答到：“我这次来，只是为了安顿地方的秩序，考察你们的状况。至于如何攻打吴元济，那不是我的事。”
这边吴元济，在这过去的几年里，他的日子并不难过。官兵虽然来势凶猛，但没有什么战斗力，所以自己很是好好灭了一些朝廷的威风。此外，其他的几个藩镇头领不管出于什么目的，但最起码现在还是站在自己这一边的。再说了现在自己领土上的民众都很团结，军队又很争气，再加上一些外来的帮助，自己还有什么可怕的？听说这次朝廷又派了一个大元帅过来，但据说不会打仗。也不知道这大唐的皇帝和朝廷是怎么想的，到底是跟我吴元济打还是不打？也没个确数。吴元济的脑袋这几天倒没有因为这李愬的到来有任何紧张，反正自己的实力就在这，现在他的原则是兵来将挡，水来土掩，没什么可怕的。
这么一晃都过了半年。在这6个月的时间里，李愬照旧每日到兵营中慰问士兵，或者到营帐外去看看那个吴元济的方向，双方平静的过了很长一段时间。其实李愬并不是没有任何动静，只是他所有的活动都是在暗地里进行而已。他一面积极抚慰士兵，一面向朝廷请求增援，力求在发动总攻之前能够知己知彼。
有一次，李愬的士兵在双方的边界巡逻，正好碰到一小股淮西兵士，双方展开了争斗。这一次官兵表现十分出色，不但打退了这伙淮西将士，而且还俘获了淮西军的一个小军官丁士良。这丁士良原是吴元济手下的一名勇将，非常勇猛，很多官兵都见识过他的厉害。将士们把丁士良押到李愬跟前。李愬吩咐兵士松了他的绑，态度十分和蔼可亲，就像对待自己的士兵一般。丁士良本来不是淮西兵士，是被吴元济俘虏过去的，见李愬这样宽待他，就直接投诚了。李愬也不把他当作外人，经常跟他商量作战的方案。丁士良之后又协助李愬擒获了吴秀琳。这一次，李愬又给了他和丁士良一样的待遇。之后，他们又设计俘获了吴元济的得力助手李祐，还有另外一个将领李宪。李愬给了他们同样高的礼遇，并给李宪改名为李忠义，表明自己对这两位将领的信任和期望。其实，聪明的李愬知道，这两个将领都是有勇有谋的人。如果能够争得他们的协助，自己的出战计划必能马到成功。当然，要能拉拢他们，就必然要先委以百分之百的信任。于是李愬经常跟他们密谋攻夺蔡州的计划，甚至有的时候讨论到深夜。
李愬的这种做法，让他原先的部众十分不爽。他们都嫉妒这些敌军来的首领，可以受到他们上司的厚待。特别是在以前很多此战役中受过他们追击的那些士兵，更是想杀之而后快。后来兵营里便流传出来这样一种说法，称李祐其实是淮西吴元济派来的奸细，专门为离间官兵而来。甚至他们还十分肯定地说，他们现在捉到了敌人的探子，供认说李祐就是吴元济派过来的。无奈之下，李愬只好对他手下说，既然大家信不过李祐，我就把他绑送到朝廷，任皇帝发落。但大家要给我保证，如果皇帝也认为李祐没有问题的话，请不要再胡加猜测。随着将李祐押送上京的同时，他秘密给朝廷上了一道奏折，称自己已经和李祐商量好了攻取蔡州的计划，如果朝廷杀了李祐，那么他李愬也没有办法完成皇帝交给他的任务了。唐宪宗考虑再三，决定顺李愬之意放了李祐，让他继续回到蔡州协助削藩。李祐自己也知道，这次自己能够保全这条性命，完全是因为李愬在千方百计保护他，决定下决心协助李愬，以报救命之恩。
不久，元帅裴度专门来到兵营督战，并专门撤销了以往一贯实施的宦官督战的制度。这下士兵们真正感受到了这次朝廷的坚定决心。原来宦官督战纯粹就是一个形式，他们根本不懂打仗，但又喜欢指手画脚。大家念在他们是宫里来的，只能私下里骂骂娘，又不敢顶撞他们。这下真正解除了将领的掣肘，大家都士气倍增，蓄势待发。元和十二年的某一日，兵营中来了一个术士，据称能预知未来，他让李愬去郊外一处地方去挖一件宝物，据说那能揭示这次战争的结果。李愬派人一看，土里埋着一行诗，写到：“井底一竿竹，竹色深深绿。鸡末肥，酒末熟。障车儿郎且须缩。”这术士解释到，这乩卦说的是，鸡末肥，酒末熟于是己酉时刻。只要官兵在这个时候动手，便能够一举成功。其实，现在明眼人一看就知道，这是李愬要动手的讯息了。
李祐曾经跟李愬说过，吴元济的精兵强将都被派往洄曲（今河南商水西南）和它的四面边境上，现在守蔡州的不过是一些老弱残兵。这是他布兵的一个弱点。我们抓住他的空隙，直攻蔡州。在和宰相裴度商量以后，他们决定带兵秘密进攻。这个作战计划除了李愬、李祐几个人，谁也不知道。在十二月的某个雪夜，他们一行人带着部队向东赶了60里地，到了蔡州附近的张柴村。而淮西兵根本没有任何防备，所以李愬他们不费吹灰之力便消灭了那里的守兵。到了这里之后，他们才宣布这次是为活捉吴元济而来的。士兵虽有些惧怕，但毕竟军纪如山，所以便跟着自己的将领们继续前行。雪下得愈发严密，簌簌扬扬的，整个世界除了这支秘密的行军外，再没有任何动静。从张柴村通往蔡州的路，是一条一场崎岖的小道。兵士们踏着厚厚的积雪，又赶了70里，才到了蔡州城边。为了不引起守城淮兵的警觉，将士们都宁声屏息，生怕惊醒了其实已经安然入睡的淮兵。也许是老天也想助成这次出战，正好城边有一个养鸭鹅的池塘，鹅鸭的叫声，完全把人马发出的响声掩盖过去了。李祐、李忠义不费任何气力便登上了城墙，将守城将士杀掉以后，又毫不困难地将大部队放进了淮西城中。到天亮的时候，唐军已经占领了吴元济的外院，而这吴元济还在里屋作他的春秋大梦呢。这时吴元济的一个贴身士兵发现了唐军，连忙喊到：“不好了，官军到了。”吴元济懒洋洋地笑着说：“没有关系，这肯定是犯人们在闹事，等天亮了再说。”这时又有兵士惊惶失措地冲进来说：“城门已经被官军打开了。”这时吴元济才害怕起来，等他跑到院子里一看，整个院子里站满了唐军。他这才明白，现在自己是真正的完了。裴度、李愬平定淮西、大获全胜的消息传到朝廷，宪宗终于露出了笑容。而这次的胜利也使河北藩镇大为震动，他们明显看到了当今朝廷的实力，再也不敢造次，纷纷表示服从政府，扰乱唐代政局的藩镇叛乱的局面总算暂时安定了下来。
淮西平定后，当时亲历这次战役的任行军司马韩愈奉宪宗诏书，写了一篇《平淮西奉敕撰》，详细记叙了这次战事。但就是这篇“下笔烟飞云动，落纸鸾回凤惊”的美文，却还引来过一场争宠的风波。原来，韩愈在文章中将这次平淮西之战的功劳大部分归于宰相裴度，对于李愬的功劳虽也有肯定，但着力不多。为此，据说李愬的夫人特别不高兴，而李愬夫人利用自己是皇室子女，就经常在宪宗面前陈述不公。不管怎么样，后来韩愈的这块碑被人为毁掉了。而是让翰林大学士段文昌重写了一篇文章重新立碑于蔡州。然而，韩愈撰文的碑虽然被毁，文章却流传了下来。后来到清代咸丰年间，军机大臣祁隽藻重书《平淮西碑》。并一共刻了4块，因文、书、刻俱佳，被称为“三绝碑”。
成德问题，妥协下的和平
