沉府，本来大家都在老祖宗这里等消息，只是老祖宗见个个脸上都是一副心不在焉的样子，加上自己也有些心神不定不耐烦，就让大伙都散了。沉珂准备回落樱阁了，只是突然想起说不准什么时候有消息过来了，还不如待在母亲那里等消息呢，还可以在母亲那里刷刷存在感，所以沉珂就随沉韩氏去了筝溪园，沉韩氏满心眼里都是沉瑜的事情，也没说什么，回到院子了就打发沉珂待在东厢房里了，自己回了屋里休息。沉珂很少来这里，就四处逛逛，丫鬟婆子们也没阻止。筝溪园，正中间是正屋，两边各有三间厢房，姨娘们就住在这些厢房里面，筝溪园正如其名，园子里东边开辟了一方池子，也就半间正屋的大小，小归小但是胜在池子修葺得精美异常，竟然在中心用卵石堆积了一座小巧的假山，也有一人高，周围就搭配了些蓬蒿叶子，芦苇杆子，倒也别致，尤其是池子底下还养了好多小鱼，挨着这样近，沉珂一时爱极了，想玩耍一番，又担心会被瞧见，便差遣了荷叶在那边替她望风，自己去了池子靠近院墙那侧蹲下来逗弄那些小鱼。不知沉韩氏和房妈妈竟然散步至此，等到沉珂听见声响后准备出来请安时就听见沉韩氏在说：“我突然有些担心瑜儿了，你不也瞧见了今天沉瑕那丫头，恐怕事情会有变啊，那样的话岂不是….”房妈妈只觉得是沉韩氏太过忧心了，安慰道：“夫人不必太过挂心，小姐一定会成为贵人的。况且，就是退一步讲，四小姐和五小姐的话，老祖宗也一定会舍弃五小姐的。”沉韩氏心念转动倒也放下心来：“随我再去给菩萨烧柱香。”两人离开后，沉珂却还是满目疑惑，暗暗心惊，看来真有什么事情是她不知道的。心中有事，沉珂也无暇逗弄了，注意周围没有其他人，叫上荷叶回东厢房了。
“小姐刚刚没被发现吧？”荷叶后怕的说道。荷叶早就瞧见夫人来了，正想是否要现身，却见沉珂并没有出来也就悄悄躲好了，还好夫人也没有待多久就离开了，只是不知小姐听到了什么话，整个人都不对劲了。“荷叶，咱们回来这些日子了，这后院是不是有什么事情是我们不知道的啊？”“不会吧，各处的院里我都打通了，没有什么特别的消息啊。”荷叶很惊讶，当初为了买通各处可是花了不少银钱，沉珂多年的积蓄都用了差不多了，如果知道是没有起到作用的，那可要心疼死了。“你买通的那些人没有办法知道我要的消息。”沉珂坐在那里嘀咕，荷叶却是越发疑惑了：“小姐这是怎么了？”“荷叶，我想母亲和老祖宗应该在计划什么，可是具体是什么我也不知道，只是知道和我有关。你这段时间想法子和芸姑搭上线吧，芸姑这人不错，应该会帮我们的。”沉珂紧张的说道。荷叶听完也是着急地说：“夫人在算计什么？老祖宗也….那小姐，芸姑会帮忙吗？”“芸姑擅长阵线和厨艺，你就向她请教厨艺吧，府里也知道我好美食。不会打眼，芸姑大概不会直接告诉咱们，所以你也不需要直接问芸姑，这只是找个借口留在梧桐苑里，然后去偷听其他人的谈话，老祖宗身边的妈妈也好，大丫鬟也好，她们的只言片语说不准就有我要的消息。”沉珂稍微冷静下来后分析道。“是，小姐，荷叶明儿个就去。”荷叶坚定的眼神让沉珂放心不少。主仆二人正在计划就听见外面有婆子说着：“五小姐，夫人让您去正屋用膳。”
沉珂来到正屋时，沉韩氏，沉建兴以及沉思诚都在，沉珂并不惊讶。但是面上却是一副对父亲的儒慕之态，沉建兴见了很是开怀：“沉珂，过来吧。”“女儿给父亲，母亲请安，三哥好。”沉珂努力将脸涨得通红，以此来表达一个渴望父爱的小女儿的心态。沉建兴多少就觉得有些心疼了，也愧疚自己陪伴这个女儿太少了，嫡出的孩子沉建兴倒是经常可以见到并且关注多一些，沉瑕那里也因为王姨娘的原因颇有照顾，只有这个小女儿，一直没怎么关心，打出生身体就不好，一直在院子里养着，统共也就在家庭聚会上见几面，这个小女儿也是自己曾经爱过的女人所生的啊，虽然那个女人心不在他身上，这让他很是生气也冷落她们母女这么久了。“珂儿身体怎么样了？还在吃药吗？”沉建兴想起就问了。“父亲放心，母亲一直都让人调理着，现在已经好很多了，”沉珂亮晶晶的眼神很好看，就像某个人……一边的沉韩氏见情形有点不对了，立马就开口说：“老爷，有我在，你还不放心吗。”沉建兴闻言也有些讪讪，自己这样问明显就是对嫡妻的不信任啊，就不再问这个话题了，沉韩氏接着说道：“只是也不知道瑕儿瑜儿她们到了没有，吃饭了没有，这连个丫鬟也不让带。”沉建兴果然就被转移了注意力：“不必担心，宫中自有安排。行了，咱们用饭吧。”于是四个人就沉默的开始用餐了。香菇滑鸡，酱爆牛肉，香酥排骨，黄豆玉米花生炖猪脚，双色蒸水蛋，冬瓜大骨汤，蒜蓉菜心，韭菜豆芽，手撕包菜，酸辣土豆丝。这样丰富的菜品却也丝毫提不起沉珂的食欲，沉珂只是喝着沙参麦冬粥，心里都是想着早上听到的对话，还好饭桌上其他几个人也是各有各的心思，倒也不突兀。
而在宫里边，经过了初选复选，沉瑕沉瑜已经淡定了许多，加上已经列入了终选名单，两人不禁有些放松，一起进入到终选的还有共计一百来人，统共千来人的秀女队伍，仅仅一天就消减了十分之一，真是残酷！落选的秀女：权贵人家的就送回家了，说不准还有好的亲事，普通官宦人家的一部分品行得当的就作为宫女留在宫里，当宫女也还是有机会的，而另外一部分就遣送回家了。此时早已过了晚饭时间，一天的折腾，许多秀女都已经饿坏了，就是沉瑕沉瑜身体也都有些发虚，只是碍着脸面强撑着，就没那么难看了，好容易等到嬷嬷过来安排用餐。偌大的厅里，各色秀女早已入座，沉瑕注意到她们这桌已经是靠后面了，最前面的人，沉瑕见身穿的衣服布料都是顶好的，就知道，这应该是按照身份来划分的，心里顿时有了数。沉瑜自然也是注意到了，脸色平静地准备用餐了。却不想，对桌有位身穿玫瑰红霓裳的少女在嘀咕：“怎么把我安排在这一桌了，都是些上不了台面的，也配。”确实，那少女身边的两位秀女都是身着很普通的衣服，也没有佩戴什么显眼的首饰，想来家境应该是一般的，只是两人都生得格外漂亮，一人妩媚娇俏，一人清新可爱，容貌在这一众秀女中算的上是上上等了，沉瑕沉瑜都只是上等。这样出色的外貌难怪会惹来别人的嫉妒。那位妩媚娇俏的秀女听到那少女的话，脸色都不变，也不争执只管安心用餐。另外一位就单纯许多，脸都涨得通红，想要说些什么却被旁边的人拉住了。“你，你离我远点，身上的怪味道都要熏坏我了。”那霸道的少女见两人都不搭理她更是气愤，声音不觉就高了。这时候，掌事的嬷嬷已经过来了：“这位秀女，请离席。”“嬷嬷，我离席干什么？应该叫她们两出去。”“来人，将这位小姐送回家去。”那嬷嬷却是不再多言，直接下了命令。“怎么可以，怎么可以，你凭什么，我可是待选的秀女，以后会是贵人的。”“看来小姐还知道是待选的啊，像小姐这样的言行举止，恐怕还没面见圣上就已经得罪人，被砍头了，嬷嬷我是好心救你，至于凭什么，就凭我是这里的管事嬷嬷。”“我不要，我不要出去，嬷嬷，嬷嬷，我错了。”等到完全没有声音了，厅里安静的可怕，就又听见，“还有，把那，那几位小姐也请出去。”众人看见那嬷嬷点名的那几位秀女都是吃相很粗鲁，甚至看见别人倒霉，在窃笑的。于是一时间气氛十分紧张，大家都担心一不小心就被划出名单了。“各位小主，请继续用餐。今日天色已晚恐怕是不能送各位回家了。”那位嬷嬷顿了顿接着说道，“皇太后旨意是就留在宫中等待明后天的终选结束后送各位小主回家。用完餐后，会有人前来安排好各位小主的住处。”留在宫中？这是要干什么？
沉建兴沉建业来到沉府外面就看见宫中的侍卫在，相互打过招呼，那侍卫就带来口谕：皇太后的旨意，进入到终选的秀女不必回家了，就待在宫里等候最后的结果。宫里早已经准备好了东西，请各家不必担忧。这个旨意有两个意思，一是两个沉都进入到终选了，二是两个沉住在宫里了，等决选完才会回来。沉建业沉建兴相视一眼，便开口询问道：“想问这位小哥，怎么今年的规矩不大一样啊。”“这是上面的意思，我们如何知道，大人就安心在家等着吧，小姐们在皇宫里会有人照顾的，不必担忧。在下还有几家要通知，告辞。”讲完就走了。沉建业沉建兴也只得这样回了老祖宗那里。最后的结论就是：沉瑕沉瑜果然还是有机会的，大伙把心放回肚子里，安心等候消息吧。知道了大概的消息，大伙也就歇了继续打探的消息。老祖宗推说要去烧香，沉韩氏沉穆氏自然是要做陪的。沉建兴沉建业就去前面书房探讨公务，沉珂沉琍也各自回了。
回去的路上，沉琍幽幽的声音传来：“三妹妹四妹妹真是好福气啊。”沉珂只觉得自己浑身起了鸡皮疙瘩：“是啊是啊。”沉琍也不管沉珂就那样自言自语：“只是这福气不是一直都会有的。”“二姐？你在……说什么啊。”沉珂惊觉自己多言了，可是已经说出来了。“噢~我是说三妹妹四妹妹不单单是福气，还有她们自己本身足够——优秀。”沉琍不急不缓说着。全然不同于往日的温和，这样的沉琍让沉珂觉得陌生，可是下一刻，“五妹妹有时间就来我那里坐坐吧，改明儿姐姐出嫁了，也就没有机会了。”沉琍温婉的说着，说道出嫁还低垂下了脸。“好啊，对了，二姐姐的嫁衣完成了吗？”
