枯草镇的公共设施十分落后，晚上甚至没有路灯。在浓浓夜色的掩护下，小老头在年轻人的带领下，专门挑选僻静的巷子里穿行，沿途还见到了不少接应的人手分别守在不同的巷子口，不断朝板车打出“安全”的手势。
因为这里是篱上蛆的地盘，猎蜥的朋友和手下不得不小心行事。直到小老头拉着人力车，脚不沾地的狂奔出里许的距离后，速度才终于慢了下来，抹了一把额头上的热汗道：“现在好了，我们离开篱上蛆的势力范围，这下子终于安全了！”
借着衣袖的掩盖，凌阳异化成一名不完全形态的“铁臂罗汉”，唯恐这些人来路不正，突然发难。好在小老头一直没有表现出任何一点敌意，只是拉着板车向前飞奔，终于气力不继，在一个民房区的后巷里停了下来，大口喘着粗气，弯下腰轻轻捶打着发酸的大腿，看上去体力透支得不轻。
凌阳见小老头一把年纪，还能保持非凡的体力和精神，足足熬了半宿，还能拉着两个成年人迈步飞奔，不禁敬意满满道：“大爷，我看您手脚灵活，体力旺盛，请问您保持年轻的诀窍是什么？”
小老头在车把上支撑着身体休息，翻了翻白眼道：“无聊多抽烟，寂寞多喝酒，起早贪黑赌钱，熬夜偷看女人洗澡换衣服，冬天零下几十度在河里冬泳，夏天大太阳底下往死里暴晒，一日三餐从不准时，这才造就了我现在这副金刚不坏之躯……”
凌阳大惊道：“这么恨铁不成钢地祸害身体，还能宝刀不老，大爷真乃神人也……”
小老头白眼翻得已经完全看不见黑眼珠，狼狈道：“别管我叫大爷，我今年才二十六……”
楚婉仪掩嘴偷笑时，二十六岁的小老头已经重新拉起板车，缓缓朝一所依旧亮着灯光的民居走去，指着巷子深处一扇破旧的乌漆木门道：“那就是我们平时的集会处，每当有兄弟得了红利和彩头，都会找个时间平均分配，再好好吃上一顿。不过现在好了，有了大侠您的资助，我们完全可以在镇上开设买卖，买房子放几个小赌局，再联系些海盐之类紧俏货的二道贩子生意，兄弟再也不用冒着危险，整日上房揭瓦，溜门撬锁……”
楚婉仪狠狠瞪了凌阳，悄声道：“果然是鱼找鱼，虾找虾，乌龟找个小王八！你看你交往的，都是一些什么样的朋友……”
凌阳赶紧岔开话题，装作若无其事的样子，询问小老头道：“你们平时不干活儿的时候，都是在大街上拉人力车过活的吗？怎么不养几匹牛马之类的，也好节省些体力，免得入室的时候失去了力气，手脚不灵活，再被人给捉住……”
小老头干笑两声：“兄弟们过得穷困，整个帮会只有一辆烧柴油的摩托车，那玩意动静太大，在夜里太扎眼，就没骑出来，让您贤伉俪受苦了……”
凌阳也跟着干笑几声：“没事没事，你们服侍得这样周到，我们已经十分感激。再说了，你今天要是骑摩托车出来，没准一不小心摔死了呢？所以说塞翁失马，焉知非福……”
小老头苦笑道：“您说的那个什么赛翁赛马的，我倒是没听说过，不过您可真会安慰人，果然有大侠风范，不拘小节……”
民房的门口，早已被猎蜥派人守候，见到自家兄弟拉车过来，连忙打了一声呼哨，猎蜥兴高采烈地从院子里奔了出来，殷勤地将凌阳和楚婉仪让进了屋子里。
屋子里的陈设十分简陋，说是家徒四壁也毫不为过。客厅里摆着一张油腻腻的桌子，上面摆满了塑胶袋，里面盛着各种肉食，一盏“气死风”的毛玻璃罩油灯里，不断散发出略为刺鼻的油烟，显然燃烧的不是正规渠道来的油脂，而是用混合的劣价油勾兑而成，熏得人鼻孔里直痒痒。
猎蜥，也就是和凌阳在赌场外分赃的年轻小贼，用袖子擦干净两张塑料凳子，邀请凌阳和楚婉仪落座，这才点头哈腰地笑道：“这会儿夜深了，也没什么好招待的，我好不容易撬开一家熟食店的后门，弄来一点简单的吃食，前辈您千万别嫌弃……”
忙活了整整大半夜，凌阳还真有点饿了，示意猎蜥和小老头一起落座后，先是拿起一双筷子递给楚婉仪，这才拎起桌上唯一的一瓶烧酒，大拇指在瓶口处轻轻一弹，立刻将焊压得十分紧密的铁皮瓶盖弹飞，咕嘟咕嘟给猎蜥和小老头扥别倒了大半碗。
小老头见凌阳如此手段，这才完全相信了猎蜥无限夸大了凌阳的本事，翘起大拇指，也随着猎蜥的口吻，把凌阳称呼为前辈：“不用别的，就刚刚前辈您露的这一手，整个枯草镇，就没有第二个人能行，我算服了您了！”
“雕虫小技，不足挂齿。”凌阳喝了一大口酒，又捏起一片猪头肉放进嘴里，志得意满道：“想当年我在华国江湖上混的时候，曾经一个人打几十个，在一个省城的江北道儿上，博得了‘双刀’的名声。道儿上的兄弟哪一个见到我，敢不恭恭敬敬地叫上一声‘刀爷’！说起我使刀的功夫，那才叫一个惊天地泣鬼神，已经不是出神入化四个字可以形容，就像当年赵子龙在长坂坡……”
“被人乱刀分尸一样，对吧！”楚婉仪把一只鸡腿塞进凌阳嘴里，生怕凌阳得意忘形，在陌生人面前暴露了自己的身份：“安心吃你的东西吧，不要随便胡言乱语。”
凌阳嘿嘿一笑，眼神瞟了瞟楚婉仪，朝猎蜥做出一个“你懂得”的表情：“家教严格，让兄弟们贱笑了……”
猎蜥显然不胜酒力，见凌阳喝酒喝得十分豪迈，也跟着喝了一大口，却被呛得练练咳嗽，抚着胸口道：“前辈，今天贸然连夜将您请了过来，实在是逼不得已。您十有八九已经被赌坊的人盯上，我并不是不相信您的能耐，只是多一事不如少一事，少一事不如没有事，既然您只是过路，不妨就在这儿避上一避，等风头过去，我再派人把您护送出枯草镇，就万无一失了！”
