北墙外面醒豆儿的尖叫声，隐隐传到周大山的房间里时，周大山正拥着如茗酣睡。粉落这几天心情不好，便寻了由头，回怡梦园去小住几天，想和那儿的姐妹打闹一番，消消心头的郁闷，这便给周大山和如茗留了机会。
不过，像周大山这样一个人间情种，做事也有让人们弄不明白的时候。这个让人弄不懂的事儿，就是浓墨重彩娶回名妓粉落。在娶粉落的事情上，周大山几乎没给任何人说话和思考的余地。他三天就把事情定了下来，而且又是三天就把喜事给办了，可谓办得干净利索，简捷明了。当然，私下另外那五房也有议论，想探明这六房粉落的来头。哪曾想，除了周大山介绍她是鸡山县城有名的名妓之外，再也探不出个其它底细。就这样，粉落的底细越不明了，在周家太太下人眼里就越神秘。
这天夜里，周大山与如茗自然就睡到了一起。如茗因为初次入老爷的怀，有几分兴奋，也有几分失落，让她一直没能睡熟。在寂静之中，除了周大山的鼾声，山墙外的响动，她自然会听得一清二楚。临近子夜时，她非常清晰地听到了鲁少达与醒豆儿窝棚里的动静。不仅如茗听到了醒豆儿的尖叫，连周大山也被北墙外的响动给炒醒了。
周大山半睡半醒，说：“这两个鬼，闹着要靠北墙搭窝棚，原来是想听我的壁根子。”
如茗说：“其实他们只知其一，哪知其二，粉姑娘在家里时，老爷你什么时候在这间房里睡过？”
周大山刮了刮如茗的鼻子，说：“没想到你这丫头，人小小的，醋劲儿倒蛮大呢。”
如茗一把抱住周大山的脖子说：“人家只是随便说说而已嘛，未必比粉姑娘的醋劲儿还大？”
周大山说：“茗儿，可不许这样说粉落，小心她听见了饶不了你。”
如茗说：“是呀，我还真怕她呢，可是我怕她，还有人不怕她呀。”如茗说着拿眼睛往周大山脸上撩。周大山却不做声了，如茗不知道哪里惹得老爷不高兴了，便爬到床脚头，把周大山的脚抱在了怀里，开始一点点给他揉脚。
周大山说：“你这丫头，看来今夜是不想睡了。”
如茗说：“人家睡不着嘛，给老爷揉揉脚还不许呀。”
周大山嘴里说了一声“许呀”，身上的火又让如茗给揉起来了。这如茗丫头，离了身，嘴像刀子，做事也利索，可是一旦拢了男人的身，就柔软得成了一泓湖水，要多贴身就有多贴身，更让周大山没想到的是，这个怀着童真的小丫头，竟然会一手贴心贴肝的揉摸术，她三下两下，会把周大山那双脚揉得高潮迭起，异彩纷呈。
杨老四决定杀掉鲁少达的那天，鲁少达和醒豆儿已经开始在村子里讨饭了。
鲁少达背着三弦儿，拉着醒豆儿，一边讨一边唱，当他们讨到铜匠英铎的铜匠铺前时，鲁少达想躲避过去，就让醒豆儿快走，可醒豆儿偏偏放慢了脚步。鲁少达问醒豆儿想干什么，醒豆儿说：“我想看看，这个男人将来凭什么娶我。”鲁少达说：“你简直疯了。”醒豆儿说：“你怕什么？就是万一他娶了我，又不是你跟他过日子，难道还会让你受罪？”鲁少达说：“我真不想在他面前装下作。”醒豆儿说：“大男人，关键时刻要拿得起，放得下。你不愿意，你在村口斋棚里等我，我今天偏偏要在他面前唱一出让他不是红脸就是流汗的《黑暗传》。”鲁少达说：“自从你跟我住了斋棚，我发觉你变得让我简直不敢认了，你的心怎么会这么快就野得没说头了。”醒豆儿说：“路随山转，水随沟走，到什么山上唱什么歌，你别胡思乱想了，先回去吧，说不定，我还可以从这个做白日梦的铜匠身上听到一些什么呢。”鲁少达心想，在这光天化日之下，她给那铜匠唱几段《黑暗传》，也不会出什么大事，就闷头先走了。
醒豆儿脑子和手都灵性，鲁少达将那天夜里捕获的眼镜蛇，绷成了一把三弦儿之后，只教了她几招，她就能拉出如咽如泣的弦子来，合着鸡山唱《黑暗传》的西皮凉腔，只见那弦子一响，就会让凝神听的人，眼窝子涌出一泡泪水来，而且如果醒豆儿的弦子不断，那听众的眼窝，就像不会干涸的泉，一泡接一泡，直到把听弦子的人眼睛听肿，耳朵让风吹疼，然后回屋去抓一把不管什么可以吃的东西，放进她的草帽窝子里为止。
现在，醒豆儿见鲁少达走远了，背影也看不见了，才回头看那铜匠英铎。英铎早就觉察到了醒豆儿他们，然后他看见鲁少达一步三回头地先走了，留下醒豆儿一个人在那儿发呆，他就明白，这个醒豆儿，这个自己从她一进紫草坪就恋上了的女人，马上就要到自己的铜器店前唱歌了。铜匠英铎看着心爱的女人醒豆儿骑着一束束阳光，一步一步向自己走来，她走到了自己的店子前面，也不跟他打招呼，也不要水喝，也不取凳子，只是从身上抽出了一块白布，往店子前面的空地上一铺，然后两腿一盘，就要坐到白布上去，英铎说：“且慢，醒豆儿，先接一杯水喝了，再唱不迟。”
醒豆儿听到英铎叫她醒豆儿，脸就黑了。她并不急于接水，而是站在那块白布旁，对英铎说：“英铎，我不叫醒豆儿了，我叫粉落。我跟村子的人早就说过，谁要是再叫醒豆儿，谁就是在骂我咒我，谁要是不改口叫我粉落，我就和他拼命！”英铎说：“好好好，我不喊了，我是忘记了这事儿，我不是故意的，你先把这杯水喝了说话，好吗？”醒豆儿这才上前接过水，一口把杯子喝了个底朝天，然后回到白布上，一个盘腿盘脚打了上去，拿起三弦儿，什么过场都没有，一弦破开英铎的耳朵和村子里的宁静，一股像清水一样的声音，带着透骨的凉意，顺着英铎的耳朵，爬进他的五脏六肺。只见醒豆儿低眉敛神，红唇皓齿，转瞬之间，就有歌随风而起：
弦儿打头把歌叙，
休要闲言掺床语。
黑暗传上唱几句，
首先就从灵山起，
听小妇人我叙上一曲。
铜匠英铎见这醒豆儿讨饭不像讨饭的，吵架不像吵架的，到了店前铺地就坐，坐下来就又拉又唱，把他弄得云里雾里。
英铎问：“醒……”
英铎意识到自己又说走了嘴，连忙用手掌自己的嘴：“我真该死，老是记不住，我说呀，粉……粉落姑娘，你这是唱的哪一出戏呀？”
醒豆儿横眉以对，沉着脸不答腔。
英铎说：“你要米要肉，我英铎再穷，腊柜里也还是有几升米、几块腊肉腊蹄子的，你要的话就进去自己拿好了。你这弦子一唱，唱得我英铎真想哭。你可是知道的，我英铎可是个只会笑，不会哭的人，你如果把我弄哭了，这个损失你可是一辈子也赔不起的哟。”
醒豆儿见他在拿自己开心，便停下手中的弦子说：“我赔你个头。”说完她又拉起来，唱起来：
灵山有个西弥洞
有个金石在洞门
赤水三潮成人形
得道圣母叫昊天
圣母既然成了人
七情六欲就缠身
心烦意乱灵山走
忽见黄黑二龙斗
只见黄龙桃花面
……
英铎听醒豆儿唱到这里，嗓子有些干了，便打断她的唱腔：“姑娘，还是歇一会儿，再喝一杯水，下面让我接着唱。”
醒豆儿真住了手，停歇下来，朝着英铎叫道：“好，这可是你说的，你接着我往下唱，免得今后要是你真的娶了我，养不活我了，你就可以像这样陪我去唱歌讨饭。”
英铎说：“姑娘，我可要告诉你，我这一辈子没有讨饭的命。”
醒豆儿说：“你没有，我有，你若要真娶了我，我的命会带坏你，然后让你陪我去讨饭。”
英铎说：“根本就不会。我说了，如果我真的娶了你，我就不会让你去讨饭。”
醒豆儿问：“为什么？你凭什么？”
英铎说：“既然你想知道，我就实话告诉你，就算我一无所有，我不会为了保我家的钱财，而让你跟着我去装疯卖傻，装穷当叫花子。你听明白了吗？更不会为了几十担上百担快烂做粪土的粮食，不顾村里村外父老乡亲的死活，一粒粮食也不借给他们度命。今天一过年就闹春荒，好多人家的铜锅铁锅已经生了一寸厚的锈了，你天天住在这个村子里，吃在这个村子里，你不会不知道吧？杨老四、周大山上门求鲁少达拿出一点点粮食开仓救命，可是鲁少达连一粒也不肯，他宁愿让粮食在仓库里烂掉，也不让老百姓活命。鲁少达把事情做绝成这个样子，他有资格娶你吗？再说我英铎凭什么娶你，你转一下头看看，包括你自己在内，现在也是一个会扯弦子的手艺人了。这个世道，饿得死种田产米的人，但是饿不死事事不伸手的地主老财，饿得死做工的，但是饿不死手艺人。你别看我英铎缺了一条腿，可是，我每天比谁吃得都饱。春荒以来，整个琵琶镇饿死了上百人，都是胳膊腿一样不缺的人，而且饿死的没有一个是少胳膊少腿的人。就这，我有了一身铜匠手艺，走到哪儿都能活人，除非像鲁少达那样的恶人见了我不顺眼，不让我活了，一刀把我砍死了，我才活不成。”
醒豆儿听了英铎的话，半晌没做声，她好长时间后才缓过神来，轻声问英铎：“你说他……他真的是一粒粮食都没借出去？”
英铎说：“我什么时候说过假话，不信你可以去问周大山周大善人。”
醒豆儿猛地抬起头，正对着英铎说：“好，等我问清白了，如果真是你说的，万一到时候嫁给你，我也不后悔了。现在，就按你说的，把这段《黑暗传》的弦子唱完。接下来，我拉你唱。”英铎一声“好”字音还没落，醒豆儿的弦子就响了起来。英铎唱道：
黄雀若是满园叫
就是四季不差分
要问四季怎分晓
且看花期便知情
桃花开来是新春
荷开来来夏月景
秋月菊花来报信
腊梅花开又迎春
说完四人步莲花
将身来到桃花店
桃花花开红似火
……
英铎突然停了下来。醒豆儿也停了下来。英铎从身后掏出那两只拐杖放在自己的腿盖上面。
醒豆儿问：“你唱得正起劲儿，怎么又不唱了？”
英铎说：“我唱到桃花店，就让我想起了一件大事。”
醒豆儿说：“我看你人丑故事多，你又想起了什么大事来着？”
英铎压底声音说：“救你和鲁少达的大事。”
醒豆儿来了神：“快说，你真的能救我们？”
英铎说：“说了你也不信，为了保你们，我这段时间几乎每天都到周半仙家里去，我去给周半仙求情，好让周半仙同意给你们家一张黄裱纸，然后好到你们家，给你们化解这场灾祸。可是，周半仙就是不肯应允，他一直不松半点口。最后，我天天去，天天去，好心的徐娘见了，就送我回来。在回来的路上，她悄悄给了我一个破解的秘方。她说，这是她听周半仙梦呓时说出来的一个秘方。她也不知道灵不灵。可是，为了救急，我觉得你们还是可以试一试。”
醒豆儿的眼睛开始放光了，她收了弦子与白布，坐到了英铎跟着，盯着英铎的眼睛说：“你还真是个好心的人，快告诉我，秘方是什么？”
英铎把自己的一双拐杖递给了醒豆儿，醒豆儿以为他要起身回屋子里去拿秘方，便把拐杖分开竖直，然后起身去扶他。可是，英铎坐在那里纹丝没动。醒豆儿以为他怕男女有别，不便她挨他的身，便把拐杖递给他，拐杖却又被英铎推了回来。英铎说：“这副拐杖是送给你的。”
醒豆儿不好意思地笑笑：“我又不是……瘸子，要拐杖干什么？”
英铎说：“正因为你不是瘸子，这双拐杖才送给你。它不是用来拄的，它是用来救你们的。”
“什么？一对老拐杖能救我们？它又不是什么神木做的。”
“你真聪明，你恰恰说对了，徐娘救你们的秘方，就得靠它救你们。”
“究竟是怎以回事，你快说！你再这样兜圈子，我都要疯了。”
英铎说：“徐娘的秘方很简单，就是用十年陈旧的桃花木，把它削成十寸长的木钎，放在锅里煮，直到煮出汁水，然后把这些木钎钉和汁水拿到你们家大门口，将这些桃木钎沿着南北方向钉上一排，钉成一个铡刀型，然后你们跪在地上拜那些桃木钎，拜完了，你们再喝掉那些桃木钎煮出来的水。这样坚持在上旬日，中旬日和下旬日，分别拜三天，你们就有救了。
醒豆儿听了，像抓到了一根救命稻草似的，扑上去，在英铎的脸上亲了一口，提着他的拐杖就往回走。
英铎没提防她会来这一手，怔了半天才发现，醒豆儿把三弦子和白布落下了。他半撑着身子，大声叫道：“哎，哎，三弦子，三弦子，弦子……”
