叶冬盯着石头爷看，如果不是根叔有言在先，他一定会认为眼前的这位老者不过是一介山野村夫，正如每一位中国农村里朴实憨厚的老人一样。他贫穷却不卑微，冷静却不漠然，他本应该有火一样的热情，但已经被岁月消磨殆尽，一切归于平淡。石头爷吞咽着馍，灰白色的山羊胡随着嘴部的咀嚼运动一翘一翘的，他只盯住自己的饭碗，深谙民以食为天的道理。过了半天，直到他把一个馍吃净，又把桌子上掉落的残渣收到掌心，倒入口中，才又开始大声地吸溜着稠粥，仿佛天塌下来也不要紧，只有填饱肚子，才有动力思考。
卷筒被放在桌子上，和那半支素烛咫尺之隔，就在石头爷的面前，他唾手可得。可是石头爷依旧神色如常，眼皮都没有抬过，始终半低着头，他好像很忌惮这件东西，连碰都不想碰。叶冬等人面面相觑，搞不清眼前的这位装聋作哑的老先生为何如此这般。他不卑不亢，既不婉言回绝，也不热情款待，就像庙里的菩萨，无悲无喜、安忍不动，绝不会为世人的虔诚而拈花一笑。这简直要愁死人！叶冬几次鼓足勇气，可刚要发力抗争，就好像碰到一堵无形的气墙，又把他给挡了回来。他无奈，只好退出堂屋。
老刘心有不甘，又怕这老怪物突然发起癫来，毁了宝贝，顺手把卷筒抄在手中，嘴里含混地说道：“我先帮您保存着，当心出了闪失。早晚还是您的。”说着，他随叶冬退了出来。
石头爷的反应大出叶冬的意料，之前他想过很多种可能，比如执手相看泪眼，竟无语凝噎；或者众人坐在高高的土堆上，听爷爷讲那过去的故事~~~；即便做过最坏的打算被扫地出门，至少还有点人情味。可是现实比想象的还要残酷、冰冷，人心之间的距离阻隔千山万水。也许只有这样才符合事物发展的规律吧？若是千人一面，或是周而复始，那未来不过是历史的重演，人生仅仅是简单的复制，生命的意义又何在？
叶冬在自己的开导下，才觉得老人的反应也合乎情理。本来嘛，素昧平生，初次相识，难道就要掏心掏肺，这似乎有点太可笑了。想到这里，他不觉间嘴角撇了撇，露出一丝笑意。梁若兮怯生生地站在一旁，大眼睛一直盯着叶冬，叶冬嘴角的那一丝笑意没有逃过她的眼睛。她是跟着来的，不知道前因，只求一个结果，当然唯叶冬马首是瞻，只要叶冬心不慌、意不乱，她就稳坐钓鱼台。看到这里，梁若兮索性带上耳机，听起音乐来，总之，她置身事外了。
老刘更是老江湖，只问叶冬怎么办，他才不关心用什么方法撬开石头爷的嘴呢！他就是不甘心那幅地图，无价之宝啊！拿到世面上，不用卖，只要站在门庭若市的潘家园一招手，明告大家一声，“葵花在手，江山我有！”之后的事，就坐等着收钱就行了。管你说真说假，先混一个名人当当，有闲功夫可以出本书扯扯淡，没心情了就打几场小官司混个知名度，万一有不开眼的找上他，代个言，哪怕是给肛泰、藏秘排油，赚的也是硬邦邦的钞票。
眼看着红日低垂、日薄西山，再这么僵持下去，难道几个人还要在这里站上一宿。老刘又催问叶冬：“叶冬，你说话呀？到底该怎么办？要不就回去？”
回哪去？他知道叶冬根本不可能回去，这样问，不过是要把叶冬逼到死路，置之死地而后生嘛。叶冬使了个眼色，几个人退出街门，站在小巷里商量。
“你们谁去搞点吃的，别忘了买酒！今天晚上我就耗在这了。要不你们几个先回去，特别是梁小姐，这里的条件太差，明天一早你们再来！”
叶冬早看清楚这几个人的人心叵测，也故意使出了欲擒故纵的手段，省得白熬了一宿后，招致大家的埋怨。
罗烈一步迈到叶冬的身边，说：“我陪你！”
叶冬朝他笑了笑，又问：“你们俩呢？”
老刘马上响应，“我也得留下，我还得给你们买酒买肉呢，要是我走了，你们人生地不熟的可怎么办。”
老刘这么说，就好像他对这里多熟悉似的，其实一个小时之前，他还像一只没头的苍蝇一样漫无目的地瞎撞，现在却以当地人自居。
叶冬无可奈何地望着梁若兮，好像是问，“只撇下侬啦？要不要自己开车先回去！”
梁若兮一脸的镇定，摇着头笑道：“你别费心了，我不认识路。”
这回好了，谁也不想走，既然这样，那就谁也别埋怨谁。老刘拉着罗烈去采买，这是个体力活，属于费力不费脑子的，不用走心，而最艰巨的任务，全留给了叶冬一个人。
当老刘采买归来，踢开石头爷家街门的时候，叶冬正和石头爷蹲在当院抽烟。梁若兮坐在一把椅子上晒夕阳，耳朵里塞着耳机，脸上一副天塌下来与己无关的表情。老刘抱着一个箱子，箱子上码放着两把折叠圆凳，右手的无名指和尾指勾着几个大塑料袋，里面装满了各种食品。他刚一进院门，就把箱子丢到地上，晃着酸疼的手臂，大声的抱怨。叶冬忙过去接他。
老刘喘着粗气说：“你去接罗老师吧，他够呛！”
叶冬跑出街门，果然看见罗烈举步维艰地狼狈相。他连忙帮罗烈把箱子和圆凳搬进院子，这才有时间问老刘：“这么多，都是什么好东西？”
老刘气还没有喘匀，就断断续续地说：“两箱杜康，反正把村里的小卖部给买脱销了，剩下的就是火腿肠、罐头、瓜子、方便面，口香糖、茶叶、牛奶~~~咱们又不着急走，多陪石头爷住几天！”他边说边挑衅似地瞟着石头爷。
罗烈站在梁若兮的身边，悄声地问：“他们聊什么呢？”
梁若兮摘下一支耳机，侧过头悄声回答他：“从你们走到现在，他们俩一句话也没有说，都抽了快一包烟了。”
老刘耳朵尖，也听到了梁小姐的话，反而更大声地朝叶冬说：“你们陪石头爷多聊会，我还得出去一趟，这附近到处都是饭馆，我去搞几个热菜。顺便还要去村长家转转，多少年的老战友了，不去也不合适。”
叶冬啼笑皆非，村长看上去也就三十出头，他们俩从哪个角度看也不是同龄人，老刘可能忘了，军队不是院校，只要不提干，不会让他蹲班留级的。见老刘又晃着膀子走出街门，叶冬盯着他的背影，也不说破。罗烈叹了一口气，跟了出去。院子里一片狼藉，叶冬只好收拾残局。把两箱酒搬进堂屋，把几大袋食品放在方桌上，又把凳子摆在院里最宽敞的地方。
石头爷的眼珠子随着叶冬转来转去，把烟屁股狠狠地在地上捻灭，开口说：“恁还是走了吧，俺要上门儿嘞。”
叶冬心里暗骂，嘿，这个老头真可以啊，刚把东西搬进屋，就下逐客令，看来姜还是老的辣。
叶冬心里这么想，可脸上却不带出半分不悦的表情，礼貌地说：“石头爷，我们一来是代表根叔来看望您，二来还有事情要请教。您看，这太阳都快下山了，我们人生地不熟的，能去哪？”
石头爷鼻子里重重地嗯了一声，又闷头抽烟。梁若兮掏出一盒口香糖吃了一粒，把盒子扔给叶冬，并朝他眨了眨眼，扮了个鬼脸，叶冬伸手接住，无奈地苦笑。
石头爷蹲在院子当中，阳光洒在他的身上，拖出一条长长的影子，光线从他身后照射过来，把他浑身上下镀上了一圈金色的光晕，仿佛是一尊历经风霜的雕像，只缺日暮昏鸦、落霞飞鹜，便可凑成一个大大的“惨”字。古人说，鬼神容易画，狗马却难描。何况是人？人有喜怒，有悲苦，越老经历的越多，越老越难以琢磨。石头爷经历过什么，别人无从得知，但他心头有锁，这谁都清楚。叶冬认了死理，非要凭一己之力打开不可，这岂不是痴人说梦！
他突然灵机一动，暗骂自己糊涂。为什么不把砖雕拿出来？既然根叔已经把他送到这里，连信物都给他准备好了，自己为什么还要舍近求远、兜圈子！叶冬拍了拍脑门，从背包里掏出那块还裹着包装膜的残砖，几把撕开，递到了石头爷的面前。
“石头爷爷，这是根叔让我交给您的，您看看？”
老人的目光被吸引过去，死盯住那块砖雕不放，在上面停留了许久。然后他闭上了眼睛，长长地叹出一口气，如释重负一般。
“夜儿黑，眼皮就跳，不想来的还是来了，恁和俺回屋。”石头爷站起身，也不掸掉屁股上蹭的土，抹身回屋。
叶冬跟在他的身后，心头狂跳。梁若兮根本没有在听音乐，只是摆出一副事不关己的架势，却在全神偷听。此刻见石头爷回屋，她一改假寐的姿态，也快步跟了进去。
石头爷进了北屋，接着就发出一阵翻箱倒柜的声音，而后走了出来，手里也拿着半块残砖，放到了桌子上。叶冬凑过去，将手里的砖雕并排地摆在一起，仔细对比。他立刻发现，这两块残砖无论从颜色、质地，形制、雕饰、如出一辙，看来它们应该有一致的血统，来自于同一个时代，甚至可以大胆猜测，是来自于同一个出处。
老人坐在椅子上，抽着半支烟。烟头的火星一闪一闪，在昏暗的居室里，仿佛是一团鬼火，无形中给这里增添了一份诡异的气氛。叶冬张口要问，石头爷抬手制止住，指了指箱子里的酒。叶冬恍然大悟，他记得根叔和他讲过，石头爷的酒量非常好，贪杯可能是老人身上唯一致命的弱点，否则根叔也没有机会得到那幅古地图。叶冬划开纸箱，里面整齐地码放着六瓶带红色外包装的国花杜康。他取出一瓶，三下两下，撕开外包装，打开瓶塞，一股浓烈的酒味刺入鼻腔。
杜康酒，属于浓香型白酒，地方县志上记载，酿造杜康酒的泉水就取自洛阳南部杜康村的酒泉沟，在伊川附近，离这里也不算很远。三国时期的魏主曹操曾经写下过“何以解忧，唯有杜康”的名句，流传了近两千年；杜康酒也因此而名声大噪，一度成为和茅台、五粮液分庭抗礼的国宴用酒。后来，它的市场推广工作做得不太好，被其他品牌盖住了风头。直到上个世纪六十年代以后，新成立的伊川白酒厂，延用杜康这个品牌，占领了整个伊洛平原地区的市场，杜康酒也成了洛阳一带叫的响，拿得出手的家宴用酒。
老刘买的这种酒肯定不是顶级系列的好酒，只要看一眼蹩脚的酒瓶，就能猜出其价位，绝对超不过五十块钱。但是真正喝酒的人，在意的是酒精给他带来的陶陶然的感觉，而不是酒的价格，恰好石头爷就属于这一类人。叶冬在堂屋里环视，希望能够找到杯子，但是石头爷的家里一贫如洗、家徒四壁，屋里简单地陈设一目了然，根本没有杯子，这显然是这个家庭里的奢侈品。
石头爷冒出一句：“恁去南屋哩，闹上几个海碗就中！”
叶冬眨巴着眼睛，半天才搞明白石头爷的官话，一溜小跑地出堂屋进南屋。南屋是一间灶房，靠墙边是一座灶台，一口二十四印的生铁锅摆在上面，灶膛里早熄火凉灶，锅盖靠墙支在一边，锅里还有少半下刷锅水一样的剩汤，屋子里的四壁都蒙着一层黑色的油泥，更显得昏暗肮脏。叶冬仔细找了半天，也没有找到电灯的开关，最后只好借着手机的荧光，发现靠里头有一个半人来高的碗柜，款式老旧，应该属于上个世纪七十年代的家具。他半摸半猜，好不容易从里面捡出几只大海碗。等他回到院子里，借着残阳余晖一看，我的妈呀，不是缺口就是掉瓷，而且还有一层厚厚的油泥，抓在手里腻呼呼的，简直比狗食盆子还脏。叶冬只好一只接一只的在院子里的水龙头前清洗。梁若兮站在一边袖手旁观，还不停地提醒他多洗几遍，俨然把自己当成了无聊的看客，一点忙也帮不上。叶冬正要发作之际，街门吱扭一响，老刘和罗烈回来了，两个人都拎着不少的食品餐盒。
老刘一眼看到叶冬正在劳动，眉毛微扬，悄声地问：“怎么，老头儿想开了？不闭关锁国了？要和你把酒言欢？”
叶冬嘴唇一嘟，示意轻声，老刘会意，偷笑几声。
石头爷的酒量真好，大半碗的白酒分几口就喝干，这可是五十度的白酒，别说喝，罗烈只用鼻子闻了一下，浑身就条件反射般地打起了冷战。梁若兮把角坐在最外侧，侧着身，手脚不敢靠近方桌半寸，捏着筷子，眉头皱成一个大疙瘩，还在思考自己该不该下筷子。罗烈早看到，知道她爱干净，特意掏出纸巾，反复把她面前的海碗擦了又擦，叶冬和老刘倒是满不在乎。
酒真是好东西，“一酌岂陶署，二酌断风飚，三酌意不畅，四酌情无聊，五酌盂易覆，六酌欢欲调，七酌累心去，八酌高志超，九酌忘物我，十酌忽凌霄”。中国的古人早就领悟其中奥妙，上古时代那些远古部落的巫咸，往往都是通过酒和毒品，来达到物我两忘的境界，从而进行人与神的交流。关于酒之通神，叶冬不敢断定；但是酒让人忘忧、脱俗，却是他深有体会的。不然李白怎么会吟出“三杯吐然诺，五岳倒为轻”的诗句。可见，酒酣耳热之际，即便是老成持重的人也会一反常态，快意恩仇。叶冬就是这样的人，石头爷恐怕也是这样的人。
就在叶冬偷偷作酒赋的时候，石头爷已经是两碗酒下肚，一盘红烧肉见了底。老人的脸色在昏暗的灯光下泛出红晕，但是眼光并没有迷离，显得更加清澈。叶冬的舌头有点大，他几乎一天没有吃东西了，这是从下火车之后，唯一的一顿正餐。
