军营坐落在县城的东头，是一片挺大的营房，外带一片荒凉的操场。露生平日并不酷爱骑射，但是今天他顾不得马的脾气了，一路不住地扬鞭催马。营门口的卫兵依稀认识他，迟疑着没有阻拦。于是他策马直冲进了营里，一直疾驰到团部门口才翻身跳下了马。
喘着粗气闯进房内，他就见房内黑洞洞的，根本连个活人都没有。扭头跑出去乱转了几圈，末了他扯住了一位过路的文书，“你瞧见少爷了吗？”
文书披着旧棉袄，拎着大暖壶，看样子像是刚从被窝里爬出来不久，“少爷？没见着，俺刚醒，这不要往热水房里去嘛！脸还没有洗呢。”
露生急得又问：“那你们团长呢？团长还在吗？”
文书打了个大哈欠，“俺们团座啊？那不在，他——”
说到这里，文书忽然一板脸，睡眼中流露出了几分警惕的光，“白少爷，俺们团座的行动，是军事机密，俺不能说！”
露生看了文书这个架势，福至心灵，立刻省略了哀求的步骤，直接摸出了几块钱塞进了他的棉袄口袋里。文书忸怩地躲闪，哼哼唉唉地表示不要，然而最终还是败下阵来，含羞带笑的，用蚊子嗡嗡一般的轻声告诉露生：“俺们团座带兵往远处去了，八成是要开战。”
露生趁热打铁，立刻又问：“往哪儿去了？和谁开战？”
文书想了半天，末了答道：“和那谁他儿子。”
“‘那谁’是谁？”
“就是就是——原来当过响马的那个谁——三年前骑马摔死了的那个——留下两个姨太太都让他儿子收了房的那个——哎呀这个名字就在嘴边，怎么说不出来了呢？”
露生点了点头，开始撤退，“好，多谢，我知道了。”
露生说自己知道，其实是不知道。但是得知了这两样线索，他便打算立刻回家，去向龙家诸人打听打听。这位“那个谁”显然也是一位传奇人物，并且是龙镇守使的部下，龙家的人不应该不认识他。
然而打听了一大圈之后，露生很惊讶地发现在龙镇守使的老部下中，当过响马的至少有三四位；死了之后把队伍传给儿子的，也有两三位；至于儿子收了老子的姨太太等逸事，则是更不稀奇。毕竟那姨太太一个个年轻貌美、如花似玉，放在家里干闲着，也有浪费之嫌。
露生傻了眼，索性跑去了徐参谋长家中，要去看看这管事的正主有什么意见，然而徐参谋长并不在家。徐家的管家招待了他，管家的嘴颇紧，连银元钞票也无法将他的双唇撬开。彬彬有礼地给了露生一个软钉子碰，管家春风一样的，把露生硬吹走了。
露生依然不死心，这一回他出了城，问城外田间的乡民们有没有看到军队过路。结果乡民告诉他，这一带近来天天过大兵。他再问那些军队走向何方，乡民们立刻把东南西北全指了一遍。
露生凌晨便出了门，可从乡间回到城内龙宅的时候，天却是都已经黑透了。
他一无所获地奔波了一天，肚里无热食，身上无厚衣，并且一直是个着急上火的状态，自己觉着自己很虚，然而胸腹饱胀，又是毫无食欲。丫丫给他煮了一碗热汤面，他捧着大碗没滋没味地喝了几口，然后抬头对丫丫说道：“我不管了，他爱怎么着就怎么着吧。”
丫丫思索着问道：“应该没事吧？”
露生放下大碗，低头长吁了一口气。他抬起头，忽然对着丫丫一笑，“其实应该是没事儿，是我神经太过敏感。他再怎么糟糕，脑子还是聪明的，就算真遇了险，他也绝对不会坐以待毙。”
丫丫本来也是悬着心的，可是听露生说“没事”，她像听了佛语纶音似的，当即决定把心放回肚子里，也相信龙相是没事的。端起桌上的碗筷，她还想给露生铺床展被，再灌个滚热的汤婆子暖被窝，可是黄妈在院子里吆喝了她，让她早点回屋睡觉。
不是小孩子了，孤男寡女的，天黑了还不分开，总凑在一间屋子里嘁嘁喳喳，成何体统？黄妈的眼睛是明亮的，凭着直觉，她要防患于未然。
丫丫嘟着嘴，不甚情愿地答应一声，低着头慢吞吞地走了。她一走，屋子里立刻成了个清锅冷灶的光景，仿佛气温都低了好几度。露生坐在床边发了一会儿呆，心里什么都没想，单是低落沮丧。什么都干不动了，只想抬腿上床，滚到床里睡觉。
一夜过后，阳光明媚。露生睁了眼睛往窗外看，看到了一格子碧蓝碧蓝的天空。
秋高气爽，天下太平，龙相杳无音信，徐参谋长也依然无影无踪。家里忽然什么事都没有了，连活计都没有了。龙家上下全都懒洋洋地晒着太阳，没有哪一位特别关心龙相的去向，包括黄妈——黄妈是真把龙相当成真龙天子看待的，自从龙相成了年，按照道理来讲，不会被天上的神仙收回去了，她就活得放心大胆了，并且暗暗地给龙相定了寿数——至少也得活得像乾隆爷那么长。
黄妈不担心，旁人比黄妈更无知，当然也不担心。露生受了这气氛的感染，渐渐地也松懈了下来。
没事的时候，他在龙相的屋子里转转，捎带手给他收拾收拾屋子。龙相的房间里存着不少崭新的破烂——崭新，是说这些东西的年纪都不大，有几样甚至还没满月，比如一台美国造的留声机；破烂，则是说这些东西经过了龙相的粗手重脚之后，无一例外，全都濒临报废的边缘。
露生看那台留声机伸着花一样的黄铜大喇叭，着实是挺可爱的，便对照着说明书，想要修理修理它。丫丫很热心地跑过来给他打下手，两人忙活了大半天，最后落得满手满脸机油，相对无言，只一起叹一口气。而留声机仰着大脸似的黄铜喇叭，依旧是死活不出声。
露生不甘心，总觉着自己对待一切都有办法，没理由奈何不了一架机器。丫丫不干了，站起身说道：“我去厨房给你端晚饭吧。”
露生心不在焉地答应了一声。
而丫丫离去不久，露生忽听外间房门一响，便大声说道：“我再忙一会儿，你先吃吧。”
然而回答他的是个男人的粗喉咙，“报告，屋里人是白少爷吗？”
露生一愣，起身走去掀开了门帘子。只见外间屋门旁站了个军装大汉，这大汉看着很眼熟，像是龙相身边的人。
一颗心骤然向上一提，露生用肮脏的手抓住了水粉缎子的厚门帘，“你是……”
大汉敬了个军礼，粗声大气地答道：“卑职姓李，大号叫李尚武，这名字还是您当初给我起的呢！”
“我？”
“卑职本来名叫李二獾，白少爷说我这名字不体面，就改成了李尚武。”
露生点了点头，其实还是没想起李二獾是何许人也，因为他在招兵时曾经给无数狗剩、毛蛋、粪扫之流改过名字，但是他记起来这李尚武的确是常跟随在龙相左右的。上次龙家亲戚来闹事，还是他领了龙相的命令，带领士兵将亲戚们驱逐了出去。
这样一想，露生的心又往上蹿了一蹿，“你是不是昨天跟着龙少爷一起走的？龙少爷呢？你怎么自己回来了？”
李尚武答道：“报告白少爷，卑职是跟少爷一起走的。少爷说带我们打赵大傻子去，除了我们那两个营，还有警卫团。谁知道赵大傻子一点儿也不傻，我们刚跟他交了三次火，也不知道是怎么搞的，他们就把我们和警卫团隔开了。现在我们落了下风，龙少爷让我回来找参谋长，让参谋长赶紧发援兵去解围。”
露生听到这里，脸色都变了，“解围？你们让人给围住了？”
李尚武答道：“可不是给围住了！”
“那龙相现在怎么样？”
“少爷挺好的，就是小腿让子弹蹭了一下子，一直也没敢睡觉，老怕赵大傻子打偷袭。”
“那徐参谋长呢？他答没答应发援兵？”
李尚武一摊双手，露出了一脸傻相，“参谋长不在家。”
“不在家，那他去哪儿了？”
“我们出发的时候，参谋长说要去找援兵，也出发了。”
“那你接下来打算怎么办？”
“我等参谋长回来啊！哦对了，少爷让我过来给您捎句话，说让您别担心，和丫丫大小姐好好在家待着，过两天他就回来了。他还说这回不把赵大傻子打老实了，他是条虫。”
露生张开嘴，窒息似的呼出了一口气，然后转身回去找来纸笔。把白纸往窗台上一摊，他不废话，直接问道：“从这儿到你们打仗的地方，怎么走？你说我画。”
唰唰点点的，露生得到了一张很粗糙的路线图，然后把李尚武打发去了徐参谋长家里。
他不知道赵大傻子是谁，也无心探究对方究竟是个什么样的妖魔鬼怪。他只知道龙相现在负了伤，而且龙相身边只剩了几百人马，并且是没有实战经验的几百人马。这么稚嫩的几百人马，加上一个疯疯癫癫的、第一次上战场的少爷崽子，和一位貌似是很狡猾的“赵大傻子”打，不输才怪！
输了战争还是好的，搭上性命才叫冤枉糟糕。这混蛋！露生恨得咬牙切齿；这混蛋！不让去，他非去！结果怎么样？结果还不是要连累到自己身上？这个害人精！这个孽障！死了得了！
一边在心里狂骂，露生一边在房间里来回地兜圈子。为什么恨龙相，因为他和龙相是一起长大的伙伴，龙相遇了险，自己就得去救他！天寒地冻，月黑风高，何其辛苦，谁乐意救他？走夜路，跑战场，何其危险，谁乐意救他？
不乐意，太不乐意了。这么不乐意，可是也得救！猛地推门跑向西厢房，他轰轰隆隆地冲进卧室，坐在床边开始换马裤穿棉袄。如今的午夜，寒冷程度简直可以媲美寒冬。他想把去年穿过的毛线袜子找出来套在脚上，然而一时间没找到，没找到就不找了，他双手攥住马靴靴筒，直接把脚往里一蹬。
院子里有了动静，是丫丫拎着食盒回来了。此时在院子里一边走，她一边大声喊道：“大哥哥，开饭了！”
露生将一把小手枪掖到了腰间，然后出门拦住了丫丫，“你自己吃，我出去一趟。”
丫丫惊愕地打量他，“你去哪儿啊？”
露生小声答道：“我去瞧瞧龙相。他——我刚听人说，他在外头又不听话了，我想法子把他弄回来。”
丫丫定定地看着他，眨了眨大眼睛，“他不是上战场了吗？”
不等露生回答，她紧跟着又问：“他是不是打败仗了？”
在露生开口之前，她继续说了话，“那我也跟你去。”
露生沉了脸，“胡闹，你去干什么？”
丫丫弯腰把食盒往地上一放，又急又快地说道：“你上战场找他，战场上有枪有炮的，太危险了。”
露生开始凶她，“知道危险你还去？你是能挡枪还是能挡炮？你去了还不是给我添乱？老实在家待着，我明后天就回来。回不来的话，也会让人给你送信。”
丫丫张开双臂，要耍赖似的带着哭腔说：“大哥哥，你就带我一个吧！”
露生不说话，只是板着脸看她。
两人对视了片刻，丫丫垂下头，自动把手放下了，“那你一定要小心。”
露生抬手搭上她的肩膀，本来只是想拍拍她，可是不由自主地，他竟很自然地把丫丫拥抱进了怀里。双臂收紧了狠狠一勒丫丫，他随即松了手，红着脸说道：“肯定回来，你等着吧！”
然后他推开丫丫，大踏步地走出了院子。
露生不肯声张，怕会有人别有用心，以讹传讹地动摇人心、趁机作乱。横竖龙家的人是不大留意他的，他悄悄地牵了一匹马出门。趁着天还没黑，城门还没关，他骑上马走小路，掩人耳目地独自出了城。
一出城，他把腰挺了挺，又把牙咬了咬。其实心里也是怕的，因为前路茫茫，而他对于周遭的地势并不了解，不知道这夜路上有没有盗贼和土匪。可是怕也得去，谁让他是大哥哥。
马是好马，不歇气地在山路上奔驰。山路起初连着县城，还算平坦，可是跑了一个多小时之后，道路两旁的庄稼越来越稀疏，乡民的房屋也越来越少。他知道自己这是要往山里去了，从自己手中那份地图上看，自己穿过这一座山之后，还要贴边走过一座县城，然后再走一片十几里地的荒野，然后才能到达战场。龙相那几百人是被敌人三面围住了，并不是完全没有退路。有退路，自然也就有入口。所以如无意外的话，他还是可以顺利见到龙相的。
天黑透了，风也开始冷和急了，小针似的往露生脸上扎。马跑久了也受不了，于是马快跑一阵之后，露生便跳下马，和马一起慢跑一阵。这马也是通人性的，仿佛察觉出了露生的急迫，所以只要抬得动蹄子，就绝不肯偷懒。
万幸，山路上就只有他们一人一马，并无歹人出没。
露生平时感觉自己身体很壮，既不闹头疼脑热，也打得过龙相，可是走到了后半夜，他开始觉出了力不从心。
他不冷了，热气顺着周身十万八千个毛孔往外蒸腾。五脏六腑像是全融化了，化成满腔沸腾的血。一呼一吸，口鼻间都是血腥气。腿很沉重，心肺针扎一样地疼。灵魂还灵动活泼着，肉身却不作美，一步一晃地越走越慢。腿沉重，脚更是成了石头，简直快要拖不动了。最后一屁股跌坐在地上，他喘息着抬起头，看远方地平线上已经透出了隐隐的光明。
这回可是真走不动了！
舌头粘在了上颚上，嘴里干得连口唾沫都吐不出。从口袋里摸出那张路线图展开了，露生眯了眼睛，在仅有的一点星光下看它。人喘着，手哆嗦着，他的眼睛看不清，心里却是冷不丁地清明了一下。下意识地抽动鼻子嗅了嗅周遭的空气，他抬起头环顾四周，忽然感觉目下一切都似曾相识，都是曾经有过的老光景。
然后，他想起了十二岁那年的春夜。
那一夜，风也是这样的凉，人也是这样的凄惶。知道目标，不知道怎么走。不知道，也得走。
拉扯着马镫站起身，露生跺了跺脚，把路线图折好塞回了口袋里。他一直自居为大哥哥，可是直到此时此刻，很奇妙地，他才感觉自己真是长大了。他想：自己今非昔比，当时的父亲和妹妹，自己救不了；如今的龙相，自己难道还是救不了吗？
思及至此，他只感觉自己责任深重，甚至都不恨龙相了。
他只是认命，认为自己应该去把龙相带回来。一个人有命定的路可走，不疑惑不迷茫，他想，其实也是一种福分。
在天蒙蒙亮的时候，他牵着马，走到了那座必经的县城。
城是老城，两百来岁的老城墙方方正正地耸立着，看着令人肃然。露生在城外走，两只脚由重转轻，先前体内流蹿的血液，现在像是又恢复了流动的节奏。
抬手一捋马鬃，露生问道：“伙计，再跑一阵行不行？”
马没反应，想必是不愿意跑。可等露生爬上它的马背坐稳当之后，它颠着蹄子，还是轻快地跑上了路。
路上渐渐有了行人，行人全是鸠形鹄面、神色仓皇的，看模样，也多以乡民为主，不像是那县城里的人士。露生越往前走，见这样的人越多，便下马拦住一位问道：“老乡，请问前头是不是开了仗？”
乡民立刻做了回答，并且是长篇大论的回答。然而露生听了半天，却只是听了个一知半解——他是在龙家长大的，龙家略微高级些的下人，都是随着龙镇守使从京津、直隶一带过来的，讲的全是官话，和此地的方言大不相同。而且此地位于几省交汇处，并非只讲一种方言。露生听到最后，连问都不知从何问起，只好逆着人流继续走。
走出老远之后，他忽然见前方来了个挺富态的胖子，像是个走南闯北有见识的模样，便慌忙拦了对方，把方才问过的话又问了一遍。
胖子不负他望，操一口南腔北调的自创官话，不但有问必答，而且是问一答十，问十答百。原来前头——隔了一片荒野——的确是开了仗。开仗的两方，一方是赵师长，另一方是孝帅他儿子。为什么打起来了？不知道。打成什么样子了？也不知道。反正枪炮响得不善，周遭百姓能跑的全跑了。现在还能不能过去了？能，不怕死就去呗！
露生很怕死，但是爬上马背，还是去了。
