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第818章 归返,震惊

郭业一行在正月十六清早从陇西启程出发,到乘船抵达扬州东门码头渡口时已是正月末,眼瞅着正月就要过去。

吴秀秀因长途跋涉奔波而有些疲累,所以从下江船开始到走上渡口码头,都是郭业在一路搀扶着。

此时,陈集涛已经率着府衙一众大小官员在渡口早早等候,而刘振轩也领着五百名府兵将整个渡口码头戒严起来,以策安全。

当郭业扶着吴秀秀来到众人跟前时,陈集涛与一众大小官员纷纷上前拱手,嘘寒问暖道:“欢迎大人返回扬州。”

“刺史大人一路辛苦了。”

“看夫人脸色有些不佳,不宜乘车颠簸,不如早早乘轿进城回府衙歇息吧?”

郭业见着他们早已备好了轿子,心里琢磨秀秀此时不宜乘车,不如坐轿子算了。

随即,他冲身后随行的张九斤和王八斤吩咐道:“让夫人乘轿先回府衙吧,本官与陈郡丞等人慢行慢赶,你俩带些人随扈夫人左右,不得出纰漏。懂了吗?”

“得嘞!”

张九斤与王八斤带着几个人,将吴秀秀送进了一顶软轿中,率先赶往了离渡口五里外的扬州城去。

紧接着,刘振轩带领着五百府兵紧随其后,替郭业回城开道。

其他府衙官员或乘轿子或乘车,纷纷动身回城。

郭业则是冲陈集涛招招手,道:“明仁,你跟我一道乘车,顺便跟我汇报汇报我不在扬州的这些日子,可有什么大事发生。”

陈集涛面色有些忐忑地嗯了一声,便与郭业钻进了一辆马车,走在了长蛇般回城队伍的最后。

一路车马颠簸行来,郭业在车中与陈集涛各坐一侧,一时无话。

只要郭业不主动问话,陈集涛显然没有主动搭话的意思。

大概月余未见,郭业发现陈集涛竟然两鬓多了几分霜白,而且脸上挂着惨淡愁容,不时低着头貌似苦在心头口难开一般。

郭业心里猛起几分不详的错觉,暗暗嘀咕,莫非我不在扬州期间,又出了什么什么大事儿不成?

不然的话,陈集涛干嘛耷拉着脑袋一副苦大仇深的样子?

盐税!

他的脑中瞬间便浮现出这两个字来。因为在他看来,如今扬州基本无大事,除了关鸠鸠打理的盐税才是目前的头等大事。

而且,算着日子,关鸠鸠应该已经征缴完扬州的盐税,开始押运长安与户部交割才是。

关鸠鸠此番没有来东门渡口码头迎接自己,显然已经出发前往长安了。

难道这中间出了纰漏不成?

随即,他关切地问道:“明仁,盐运使关大人是否如期征缴完盐税,押往长安了?”

陈集涛猛地抬头,有些诧异地看着郭业,然后点了点头,回道:“回刺史大人,在刘振轩刘都尉带人帮衬下,盐运衙门的征缴盐税很顺利。十日前,呃,就是正月二十那天早上,关盐运使便带从盐运衙门中带走五百护卫队,亲自押着四百六十八万两的盐税前往了长安。”

呼~

郭业堪堪松下一口气,还好,只要不是盐税这里出了问题,那一切问题都不是大问题了。

心情放松之后,他笑骂道:“我说明仁你今天是怎么回事?竟然如此无精打采,就跟霜打掉的茄子一般,蔫了吧唧的。”

陈集涛苦笑一声,叹道:“刺史大人,可是关盐运使在押运盐税途中却出现了一点纰漏。唉,大人临走前将扬州诸事尽数托付于下官,可,可是……大人,下官让您失望了。”

日,郭业听罢过后一个趔趄,再加上马车狠狠颠簸了一下,郭业差点没整个人扑到陈集涛的怀里。

他坐定了身子,极度诧异地喊问道:“明仁,你别告诉我关鸠鸠他们押运的盐税被人在半道劫了吧?”

“你咋知道的?”

陈集涛也是傻傻地回了郭业一句。

我的天!

郭业彻底傻眼,这年头居然还有人敢抢劫朝廷的盐税,这可不是什么山匪拦路打劫,然后傻乎乎地跳出两个劫匪来,张口就是此路是我开,此树是我栽,要想过此路,留下买路钱。

这******是抢劫朝廷的盐税,而且一抢就是数百万两之巨,尼玛是谁有这个天大的胆子?

虽然财帛动人心,但是绿林有绿林的规矩,太平盛世之下有三种银子绿林中人是绝对不会碰的。一是妇道人家孤儿寡母的盘缠,二是清官告老还乡的家当,三便是朝廷的税款。

前面两种不抢很好解释,盗亦有道。

至于第三种,不是不不能劫,而是不敢抢。因为只要动了朝廷的税款,那就不是简简单单的百八十两,而是要招惹朝廷大军的围剿的。

只要朝廷大军动起真格倾巢碾压之下,甭说一个绿林劫匪的山寨,纵是九寨十八沟的地盘也照样给你清了场子。

郭业暂时将震惊抛诸脑外,一脸肃容地问道:“那关鸠鸠他人呢?还有,是否查到了抢劫盐税的这些人?”

陈集涛面有愧色地低声说道:“关大人人倒没事,只不过事发之后他也没有回来扬州,而是派人送来书信,说是要留在原地想办法将税银弄回来,不能耽误了大人。”

“嗤……”

郭业冷笑一声道:“他有个屁的办法弄回税银?如果有那个能耐,也就不会被人半道劫了数百万两之巨的盐税了。这么说来,他至今还没查清是谁劫了他的银两了?”

陈集涛点点头承认后,默然不语。

郭业尽管心里震怒,但还是强逼着自己冷静下来,问道:“他信中有没有说起,盐税是在什么地方被抢劫的?”

陈集涛道:“说过,是进入河北道后,路过一个叫清河县的地方。当晚,他们包下了清河县的一家客栈,将税银寄放在了夜宿的小院中,并派人连夜看守着。可谁知……”

“好了,过程我不想知道,也无需知道。”

郭业打断了陈集涛的详述,然后自顾咂嘴嘀咕道:“清河县,清河县,倒是有些耳熟。咦,对了,停车,停车!”

突然,他叫停了马车,然后掀开帘子冲外面喊道:“叫刘振轩速速过来见我!”

很快,刘振轩便从前面开道的队伍中策马飞奔而来,正要问询,就见郭业催问道:“上次你们在古井巷收敛尸体的时候,不是提过,有具年轻的尸体并非张家之人,而是一个姓崔的外乡人?”

刘振轩先是一怔郭业突然问起此事,不过还是点头回道:“没错,这人并非张家之人。事后我们查实过,这人姓崔,名义真,乃是清河崔氏的子弟。而且据说是崔氏直系子弟,他此番来扬州是与张家商议合作,开设扬州银号之事。嘿嘿,扬州银号倒是开出来了,不过小命却丢在了咱们扬州。”

郭业心中有了一些眉目,又问:“那你们是如何处理这具尸体的?关于此人之死,你们可曾大肆传扬出去?”

“没有,绝对没有!”

刘振轩斩钉截铁地回道:“因为大人你之前交代过我们,收拾古井巷残局时必须隐蔽行事,所以这个崔义真的尸体,我们直接跟张氏族人的尸体一并处理,统统葬在了扬州远郊的一处乱葬岗中,也没有通知清河崔氏那边过来认尸领尸。”

“那扬州银号呢?是收为官产,还是变卖了?”

郭业这次是问向了陈集涛。

陈集涛摇头道:“都没有,大人您回老家省亲之后的三天,清河崔氏那边来了一名年轻人,凭着房契接管了扬州银号。恰恰也是十天前,将扬州银号重新开业来。”

“哦……”

郭业微微颔首,若有所思地点着头,念叨着:“崔义真,清河崔氏,劫持税银,扬州银号,呵呵,我大概其知道这是怎么回事了。真是智者千虑必有一失啊,看来崔家应该是得到了崔义真丧命于扬州的确切消息了。”

“啊?不会这么巧吧?”

“崔家敢抢劫税银?这可是抄家灭族的大罪啊!”

刘振轩和陈集涛听着郭业的推断,相继发出了不可思议的惊呼与质疑。

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