宇宙中还有另外的地球
有天文学家在1999年7月1日出版的着名科学杂志《自然》中称，在遥远的宇宙边缘，存在着一些不为人知的与地球环境相似的行星，它们被称为“失落的世界”。
科学家们相信，这些行星在太阳系形成初期被摒出太阳系，从而成为宇宙中的游魂野鬼。它们那里的气候暖和而且湿度充足，足以维持生命的存在。
美国加利福尼亚州技术学院行星科学家史蒂文森表示，尽管这些地球的“孪生兄弟”没有像太阳那样的恒星为它们提供热力，但它们的表面很可能有厚厚的氢气层，氢气层中蕴藏着由行星天然放射作用所发出的热量，并使这些微热得以长期保存。
史蒂文森说，这些“被逐者”从太阳系形成过程中所获取的热能，即使经过几百亿年也不会冷却。
史蒂文森强调，科学家们的这一新发现并不是简单的推想，而是有一套完整的理论体系。早在数十年前，天文学家们就认为星际空间存在“被逐”的天体，这些天体是太阳系产生时的“副产品”。
在太阳系形成时期，与地球质量大致相同的天体被认为往两种方向发展，一是撞入像木星那样的大行星，二是被更大的行星的万有引力弹射入太空。
史蒂文森关注的是那些被大行星的万有引力拉入太空的天体，这些天体是在数百万年前被摒出太阳系的，也就是在太阳系于大约45亿年前合并之后。
因为在太阳系形成过程中的那一阶段，太空中很可能充满了氢。因此，被释放的行星就可能被氢包围，从而使它们能保留大致与地表相同的温度，甚至使它们也有海洋存在。
如果没有阳光，像地球这样的行星内部的放射活动就会使温度只上升到绝对零度之上一点，但是厚厚的氢气层却能防止内热逃逸，从而使被“放逐”的行星保持温暖舒适。
液态的水被认为是与地球生命类似的生物存在所应有的条件，但不是绝对条件。史蒂文森说，那些“被逐”天体上面也可能有火山及闪电，从而使其表面温度可以维持生命，并维持生命长久存在。此外，在这些行星的大气层中，除氢以外还很可能含有甲烷和阿摩尼亚。这一切与40亿年前地球开始有生命的环境相似。
不过，史蒂文森指出，由于这些星球获得的能量只等于地球的1／5000，因此就算有生物存在，它们也是较为低等的。
史蒂文森这样描绘这些星球上的景象：“那里并不完全是冰冷黑暗的世界，频繁的火山爆发所喷出的红色岩浆使整个大地呈暗红色，而天空中则布满氢云，你在这里可能看不到美丽的星空。”
“失落的世界”理论问世后，引起了极大的争议，因为史蒂文森的论点目前基本上不能得到证实。那些遥远的孤星如果存在的话，也只能发出极少的放射热能或无线电波，以目前的技术而言，地球上的科学家根本无法观察到它们。
地球还有第二个月亮
英国天文学家目前发现有第二个月亮正在围绕地球运行，这月亮虽近800年才围绕地球一圈，但对研究太阳系星体有极大帮助。
月亮是环绕地球轨道运行的天体。英国天文学家指出，第二个月亮是一个名为“Cruithne”的星，它原是一颗在太空飞行的小行星，因受到地球和太阳的引力吸引而进入地球轨道，成为另一颗地球卫星。“Cruithne”直径只有3千米，其轨迹呈偏心圆型，每770年环绕地球一圈，预计能最少运行5000年。天文学家称，他们早已知道“Cruithne”的存在，但近期才发现它原来是环绕地球而行，而这发现有助天文学家以数学方法将太阳系星体的运行归类，以及研究小行星撞向地球的可能性。
神秘天体绕太阳运行
英美科学家们惊奇地发现，已飞行很久的“先锋10号”宇宙探测器竟给他们带来一个令人振奋的消息：一个新的天体正围绕太阳运行。
观测者们还没有见到这一天体，但他们坚信它的存在，因为“先锋10号”的轨道因它发生了变化！
如果这一发现属实，那它将成为因重力这惟一原因而被发现的太阳系中的第二颗行星。第一次是1846年海王星的发现：科学家在1787年发现了天王星，后来发现天王星的轨道上分异常，从而发现了对其具有引力的海王星。
这颗新星是由英美天文学家组成的小组发现的，它很可能就是所谓的“Kuiper带”天体。而“先锋10号”的轨道数据则来自于美国宇航局“深度空间”网络，这一网络由一系列大型射电望远镜构成，目的是为了观测太空深远处的情况。
早在1992年12月8日，那时“先锋10号”已飞离地球84亿千米，该天文小组就发现探测器的飞行轨道出现偏差，他们一直在研究这一现象，希望找出原因。直到最近，在经过多种方法分析研究“先锋10号”发回的数据后，他们才肯定了自己的推论：即太阳系又有了新成员。
在几个星期的时间里，他们力图计算出此天体可能达到的最远距离以及具体位置。他们初步预计，此大体是在撞上一个大行星后而被抛到太阳系边际的。该天文小组的一位英国博士称：“我们对这一发现欣喜若狂，它真是天文学上一个极好的标志性事件!”
据称，这一天体可能是在茫茫宇宙中已知的数百个围绕太阳运行的天体中的一个，它们大都是由冰及岩石构成，且远在冥王星之外。这些天体在行星大家族中属于小字辈，直径仅有几百千米，但天文学家相信，有几百万个这种小行星在围绕太阳运行，并形成一条庞大的“星带”。1992年，天文学家发现了第一个这类天体。
1972年3月，“先锋10号”被发射升空，它是第一个要穿过火星及木星间小行星带飞向更远太空的探测器。但天文学家无法知道，它是否能安全闯过这一地段。
“先锋10号”也是第一个到达气体行星——木星的探测器。随后，它又成功飞离太阳的行星系统。虽然它还未进入星际领域，但这已开了太空探测器的先河。
在“先锋10号”飞了25年后，虽然它仍在发回信息，1997年美国宇航局还是暂停了对它的监控。
今年早些时候，科学家突然发现，一股神秘的力量作用于这个“老太空旅客”，但一时又无法找到原因，后来这股力量竟将它向一个方向推移。
据悉，“先锋10号”将在200万年后到达金牛座星群。
华裔科学家再战相对论
2000年5月底，《纽约时报》抢先报道了一条令科学界为之震惊的消息：华裔科学家王利军和他的同事成功地打破光速极限，在实验室把光的速度提高了300倍。如果这一发现得到确认，它意味着爱因斯坦的“相对论”将被彻底推翻。但6月8日，王利军又专门出面澄清，所谓“比光速快300倍”的研究，其实只是传媒在没向他证实就发表了错误理解。
然而，最新一期的《自然》杂志上刊载了王利军等3位科学家最新的研究成果，首次证明了世界上有比光速还快的东西。这项研究由美国普林斯顿大学的物理学家王利军、亚历山大·库兹米奇及阿瑟·道格鲁共同进行，并发表在最新一期的科学期刊《自然》上。王利军表示：“我们的研究显示，没有什么东西能比光速快的观念是错误的。”
这项研究成果目前并没有任何实际上的应用，但却让光学物理学界大为振奋，加州柏克莱分校的物理学家雷蒙·赵表示，这是一项科学大突破，以前大家都认为比光速快是不可能的，不过事实证明了没有什么是不可能的，要试后才知道。
在约二个世纪前，爱国斯坦提出真空中前进的光速是全宇宙最快的速度。普林斯顿大学的研究成果在未来可应用于研制超速电脑上。
事实上，除王利军等主流科学家正在挑战爱因斯坦外，一些“地下科学家”也在联手攻击“相对论神庙”。依照这些科学家的说法，相对论不仅是错误的，而且是对常识的侮辱，而相对论的提出者阿尔伯特·爱因斯坦则有欺世盗名之嫌。
一个名叫“现代物理学如何骗人”的网站贴出了大量反对从相对论到德国物理学家海森堡的“不确定原理”的文章。另一个网站上发表了自称为偶像破坏者的斯蒂凡·马里诺夫的文章，由于权威的《自然》杂志拒绝刊登他反对相对论的证据，这位奥地利的物理学家竟威胁要到英国驻奥地利大使馆门前自杀。
事实上，反相对论运动自爱因斯坦于1905年就相对论发表第一篇论文的那天起就开始了，更多的科学家后来也加入到了反爱因斯坦的阵营中。
冥王星是不是块冰
近日，美国罗斯地球及太空中心的科学家提出新理论，认为太阳系中离太阳最远的冥王星其实不是行星，而只是一块巨大的冰，应将其“废掉”。
据这个刚成立一年，隶属纽约美国自然历史博物馆的机构称，在海王星外是一条冰雪形成的管星带，这其中就包括冥王星。不过大部分天文学家认为，除非有确实证据，否则冥王星将仍被视为太阳系第九大行星。
事实上冥王星一直都跟其他八大行星有所区别，它较像管星，其公转轨道比其他行星多倾斜了17度。在1930年刚发现它时，科学家认为它的体积一如地球，但现在发现它的宽度只有2273千米，比月球还小。
1992年，天文学家在海王星外发现由数以百计的冰和石组成的辇星，将之称为凯珀带，其中约有70颗分星与冥王星的公转轨道相近。
罗斯中心称，由于对行星没有一致的诠释，故应把太阳系分为太阳与5类物体：像金星、水星、地球和火星这种由高密度石质形成的细小行星；在火星与木星之间由碎石和铁形成的小行星带；巨大的气体星球如土星、木星、天王星、海王星；奥尔特星云和凯珀带。至于冥王星，罗斯中心认为它应是凯珀带的一分子。
该中心说，过去也有行星被“废”的先例，如1801年被称为行星的谷神星，后来就被重划为小行星，因为它的宽度只有933千米。
反对“废”掉冥王星的天文学家说，谷神星的行星地位只享用了1年，冥王星却享用70多年，况且“废”谷神星是获天文学界一致同意的。但也有天文学家赞赏罗斯中心的勇气，认为它比其他天文学家走前了一步。
“哈勃”望远镜发现超级巨型黑洞
“哈勃”望远镜自1990年由“发现号”航天飞机释放到地球大气层外太空以来，它已为人类立下了不少功劳，它已拍摄了上千万幅照片。由于初期设计上的误差，“哈勃”曾患“近视病”，聚焦不佳，图像清晰度不够，后来（1996年）经过修复，功能大大提高，图像清晰度也有所改善。修复后的“哈勃”在前段时间拍到了宇宙深穹中清晰的类星体照片，并且还拍到了在太阳系边缘处的隐形生命体——人类形像的气状生命体照片，这是十分了不起的一项功劳。因为这类照片可以作为E.T.研究中认为宇宙中存在高能高智隐形生命体的证据。
最近，“哈勃”望远镜再立新功，它又发现了超黑洞的存在和发现新的绚丽璀璨的新星体。这给天文界带来了新的喜讯。
1997年2月，美国“发现”号航天飞机上的两名宇航员通过太空行走，为“哈勃”太空望远镜加了近红外照相和多目标分光仪、太空望远镜图像摄谱仪等11件总值3亿美元的新设备。这些新设备对12日公布的新发现起到了至关重要的作用。
例如，由于通过红外光线观察，新安装的近红外照相和多目标分光仪要比通过可见光观察的其他望远镜更为优越。它可以穿透星际尘埃，“看到”着名的猎户座星云。在这个星云里，正在孕育大量新星体。近红外照相和多目标分光仪拍下的猎户座星云照片显示，无数绚烂夺目、奇形怪状的物质从一些正在形成中的巨大星体“新生命”中喷射而出。
科学家们还通过近红外照相和多目标分光仪观察了另一个距地球3000光年的星云。在那个星云里，有一颗“垂死”的恒星，不断地爆发出气体和尘埃。安装近红外照相和多目标分光仪的主管科学家罗杰·汤普森说：“通过‘哈勃’拍摄的图像，我们得以了解星体从诞生到死亡的一系列景象。”
另一个新设备——太空望远镜图像摄谱仪也立下了大功，在处女座发现了一个至少是太阳质量3亿倍的大黑洞。由于黑洞会将周围的任何东西——包括光线本身都吸进去，故我们通常并不能拍下黑洞本身的照片。但是，太空望远镜图像摄谱仪通过分析光谱不同部分代表的不同物质，展现了以很快的速度围绕黑洞旋转的物质的Z型光谱曲线，这种曲线是黑洞存在的重要证据。自1990年由“发现”号航天飞机释放到太空中以来，“哈勃”为期15年的设计寿命已过大半。但经修复更新后的“哈勃”以更卓越的功能正在为人类掀开宇宙层层神秘的面纱！今后按计划通过定期更新功能，哈勃一定会给人类带来更多的福音和惊奇！
并且，美国科学家目前正在研制性能更高的新的太空望远镜，以进一步揭示宇宙之谜。
黑洞新发现
英国剑桥天文研究所一个小组最近利用电脑，模拟黑洞“吞噬”物质的情形，赫然发现黑洞原来也有“饱到呕”的时候，并非如原先估计的那般“贪婪”。
