琼兔的领地外，那一片焦黑的残骸已经渐渐被潮湿的泥土和新生的植物掩盖。此时一只幼年琼兔正在其间徘徊，时而发出凄凉的嘶鸣，久久不肯离去。
这只幼兔与别的琼兔不同，其毛色并非灰白，而是在雪白的底色上零星散落着许多黄黑的花斑，微圆的双眼也并不如其他琼兔一般呈红色或黑色，而是泛着白玉石般的光华。它身形消瘦，毛色暗沉，眼中疲惫无神，显得十分虚弱。
幼年琼兔没有成年琼兔一般凝聚灵力的能力，只能靠直接啃噬富含木灵的草木和灵材才能补充自己成长所需的养分。领地中的琼兔群居而生，一般由成年琼兔在领地附近采集幼兽的食物回去，再由头领分配下去，使得这些幼兔无须自己外出觅食，可以在一个相对安全的环境下成长。白岚也正是打算依据它们的这个习性，将灵材分散在其领地附近，再由其发现后带回。
然而，这只外观奇异的幼兔显然并没有受到族群的庇护。离开了母兔的呵护，它的异貌很难为其他琼兔所接受。在那大批死亡的兔群中就包含了它的母亲。尚处于婴幼儿阶段的它还并不懂得这件事。它只知道母亲出去后再也没回来过，族群也再没有给过它吃的。这段时间，它一直靠着啃噬普通草木为生。可普通草木的进食已经无法满足它旺盛的生长需求，故而渐渐虚弱了下来。
忽然间，花斑幼兔似是察觉到了什么动静，慌慌张张地跃进了一旁的灌木丛中。从树叶的缝隙间看去，一个白衣少女轻盈地落在了地上。
白岚背着管家汪嵘送来的灵材，只身来到了芳雨林中。水无笙因接管之事渐多，平日间事务也越发繁杂，很难时刻陪她出行，故而特地为她准备了许多逃命和护身的阵法卷轴，以及能及时联系到他的方式。
白岚并未发现幼兔的存在，立定后，她将背上略沉重的布袋取了下来，放在脚边，静静地凝视着这片曾染满鲜血的土地，脑中再次回想起那日的情形来。
“兔兔们，我兑现承诺来了。”白岚低喃道，“谢谢你们的牺牲，为我换来了生存的机会。”
幼兔并没有注意白岚的动静，它完全被其脚下那布袋中所散发出的浓郁灵气所吸引。这些品质优良的灵材，即使隔着布袋，也足以令这长期处于饥饿状态的幼兔垂涎不已。
一直居住在领地深处的幼兔，并未见识过人类的可怕，它只是在失去了族群庇护之后，凭着敏锐的直觉寻找着自己的妈妈，来到了这里。此时，饥饿战胜了那唯一一丝对异族的恐惧，幼兔“嗖”地从灌木丛中冲了出来，以最快的速度直奔布袋而去。
花兔的出现令白岚吃了一惊，她并没有完全认出这个突然跳出的花白物体到底是什么东西，但却看出了对方的目标是自己身边的布袋，条件反射般地将布袋提了起来，运起身法，躲闪开来。
“吱！！！”幼兔的眼睛早已被布袋占满，眼见布袋凌空飞了起来，它急了，不管三七二十一地扑了上去，狠狠地咬住了厚实的袋角，死死不肯松口。空中的白岚这才看清楚这整个身体都悬空吊在袋子下的小东西。
见是幼年琼兔，稳稳着陆的白岚松了口气，她知道幼年琼兔是几乎没有战斗能力的。但是，据记载幼年琼兔常常聚集在领地较中心的区域，很少离开，特别是有异族接近的时候，更是会将其聚拢保护，故而外族很难见到。她细细观察了一下这只样貌奇异的琼兔，似是明白了什么。
“你饿了？”白岚将布袋重新放回地上，花兔却仍不肯松口，似是害怕一松口，袋子又会再次飞起来。
“吃吧！”白岚见状，微笑着解开了袋口的绑绳，抓了一把袋中的灵材，放在它的面前，柔声道。
花兔见到晶莹翠绿的灵材，终于松开了嘴中的布袋，咔吱咔吱地啃了起来。
看起来，是饿了很久了。白岚细细打量着狼吞虎咽的琼兔，目中露出一丝同情。书上说，琼兔是个很团结的种族，且对幼崽十分爱护。这只琼兔长相怪异又出现在这里，只能说明，它被它的族群抛弃了。
一把灵材很快被饿极的幼兔吃了个干净，见其意犹未尽的神色，白岚索性将整个袋子放倒，其中的灵材也便稀里哗啦地倾泻了出来。
幼兔见状，眼中一亮，急忙趴上去啃了起来，直到整个肚子都被撑得圆滚滚再装不下任何东西方才作罢。它惫懒地翻了个身，四脚朝天地仰在地上，发出轻微且惬意的“噜噜”声。白岚见到它可爱的模样，不禁心中一柔，伸手摸了摸它绒软的腹毛。
“小吃货，你这样可不行啊！”白岚轻声道，“外面的世界可是很危险的。”
幼兔似是十分享受白岚的抚摸，竟然眯起了双眼。白岚见状不禁轻叹道：“你果然听不懂我说话。”
她看了看布袋中剩下的灵材，估摸了一下幼兔方才吃掉的分量，不禁有些暗暗咋舌。这小小的身体食量竟然这么大！原本她见其被族群抛弃，担心它会饿死；又完全没有警惕心，怕它为歹人恶兽所害；且模样乖巧举止可爱，还考虑着要不要抱回去养大。可是一想到它的食量，心里又打起鼓来。
算了，不行就只能把这一袋灵材先留着了。白岚心想，好歹也能够它吃一段时间。等它领悟出凝聚灵力的本事，便不必再如此破费。说不定过些时候自己便可以撰写中阶阵法了，到那时，即使这些不够，也可以买些新的回来了。总之，到时候再看吧！
下定决心后，白岚重新绑好了袋口，在背上背好，又抱起地上的小兔，展开身法踏上了归程。谁知刚飘开数尺，小兔便吱吱惊叫着挣扎起来，看上去似是想要回到方才所在的地方，不愿离开。
白岚见其挣扎的厉害，只好在树干上一个借力，转身回到了原地，将幼兔重新放回了地上。幼兔脚一着地，便开始四处寻找起来。片刻后，它在一处半人半兔形的灰烬旁停了下来，闭上眼睛不再动弹，似是睡着了一般。
白岚怎会认不出那灰烬是一只成年琼兔，眼圈不禁湿润了。她含泪走到小兔身边，蹲下身来，轻声道，“它已经死了，不能再保护你了。你留在这里会饿死的。跟我走吧！”
晶莹的泪珠滴在小兔干涩的被毛上，令其重新睁开了眼。它抬起头来，歪着脑袋看了看双眼含泪的白岚，白玉石般的眼珠中透出一丝不解。
“跟我走吧！”白岚摊开双手，满脸真诚地望着小兔。她不知道该怎样让它明白自己的意思，只能用眼睛这扇心灵的窗户传递出来。
虽说是幼兽，但琼兔的灵智开化却十分不凡。小家伙转头看了看身边的尸体，又回头看了看白岚，如此反复几次，最终低下了头。
“吱……吱……”它再次朝着母亲的尸体叫了几声，似是询问，似是不舍。见许久没有回应，这才缓缓跳上了白岚的双手。
白岚将小兔小心翼翼地搂在怀中，轻柔地抚了抚它干涩的被毛，这才运起身法，飘然而去。
若说之前仅仅是因为它的可爱和单纯才想养它，那么现在她却感到自己多背负了一份责任和义务。她想，或许正是因为这只成年琼兔的死亡，才导致幼兔失去了族群的庇护，甚至险些被饿死。也就是说，自己虽是无心，却也是罪魁祸首。所以，她对它负有不可推卸的责任。
心情沉重的白岚并没有意识到，怀中的幼兔正扭着它的小脑袋，遥遥望向母兽所在的地方，久久不肯回头。
……
寅城府衙坐落城北的玉冰大道旁，海蓝色的大门上镶嵌着富含水灵的晶石，在阳光的映照下显得十分耀眼。
这些晶石并非仅仅是为了美观，同样也是整个府衙固阵的重要组成部分。在鸿蒙，但凡是官方机构，大都排布着十分精密的阵法。
府衙有许多区域，分属于各个司所辖。除了户政司、吏政司、财政司、刑政司等日常部门以外，圣考司也在其中。
平日间，该司只是负责管理人员档案，以及为已通过圣考之人开具就职所需的证明文书。然而一旦遇到圣考之年，里面的工作量就会变得十分繁重，整个区域也变得拥挤起来。
此刻，一间不大的房间里，白岚正坐在一把蓝漆木椅上，恭敬地与宋桥说着什么。
“寅城东郊就有一处预备营，距离并不算远。营中食宿一应俱全，除了日常的课程和训练，平日间也少不了小队间自行筹办的活动。我拂晓外出执行任务，皆以小队为单位，个人勇武虽说重要，却也不可小觑合作之力。老夫觉着，你还是住在里面，也好与日后的同僚多多来往。须知战场之上，免不了需要同僚帮扶的时候，多一个好友便可多一份助力，也能多一份生还的机遇。总不能因为贪恋家中安逸，便弃自己的前程和命数于不顾啊！”
“先生教训的是。”白霜乖巧地点点头，“来前父亲让我问问预备营可需要缴纳什么银钱。若是食宿皆在营中，不知得需要多少才是。”
“这个你无须担心。”宋桥捻须笑道，“我拂晓自有招贤纳才的规矩，凭你这个年纪能在圣考中取得如此优异的成绩，正是在免纳费用的范围之内。”
“太好了！”白岚欢声庆到，仿佛自己一直没能决定下来是因为担心费用问题。
宋桥见到欢欣雀跃的白岚，这才略感满意地笑了笑。原本因为她没能很快答复自己而产生的那点不悦也随之烟消云散。
“你可还有什么别的疑问？”
“没有了。”白岚飞快地摇了摇头。
“既是如此，你便在此处填好这份文书。”宋桥从一旁的纸夹中抽出一张单子，递给了白岚，令其就着桌上早已备好的笔墨填写起来。
