公元1368年，朱元璋登基称帝，国号大明。朱标被立为太子。从这以后，朱元璋开始了对未来皇帝朱标的教育。我们现在来看朱元璋，总觉得他是个很矛盾的人，一方面，他对儒家知识分子没有好感，另一方面，他却让自己的儿子学习儒家那一套思想。
他在宫中特意建造了一座图书馆，取名为“大本堂”，里放置各类古今图书，并请学者名儒为太子轮流授课，其中，大儒宋濂对朱标的影响可谓深远，这位宋老夫子对朱标的行为举止，都以封建礼法相劝谕。在讲授课程时，宋老夫子比手划脚，告诉朱标哪些该做，那些不该做。朱标对宋濂也是十二分的尊敬，言必称师傅。后来，朱标冒死救宋濂也正说明了这一点。
为了让朱标有同道中人，朱元璋还特意挑选了一些有才华的年轻人入宫陪侍朱标读书。在朱元璋开来，这些人精于儒学，处世稳重，对朱标在做人与处世上会有很大帮助。煞费苦心的朱元璋又任命梁贞为太子宾客，李庸、卢德明、张昌为太子讲解道德。这些人在朱标身边将古代帝王之道、礼乐之教以及古往今来事情成败的原因一一讲述给他听。这些人还会就地取才，讲解时下的一些民间农事、风俗之事，以增强太子的学识。
在听了朱标几次讲解四书后，朱元璋提出了自己的想法。他跟朱标的几位老师说，“金子要让好的金匠来打造，美玉要经高明的玉器师雕琢。人有弟子，若不求明师，岂不等于爱金玉超过了爱弟子吗？太子是储君，也就是未来的皇帝，你们的教育方法关键在于正其心。心正则万事成，心若不正，便会产生各种非分的欲望，这是绝对不行的。因此，你们在教育太子时，要因势利导，不要只让他们背诵文章，死记硬背得来的东西总有一天会失去。”
朱标被立为太子不久，中书省都督府就请示朱元璋，希望他能仿效元朝旧制，以太子为中书令，帮助皇帝处理国事。朱元璋想了想说，你们觉得元朝的制度好吗？臣子们就说，十分好。朱元璋说，是吗？来呀！给我拉出去乱棍打死。
有识事的官员跟别人讲，中书省的官员是猪啊。元朝是我皇上推翻的，他们居然说元朝的东西好，这不是找死吗？
朱元璋杀了几名官员后，觉得太子迟早要要管理政事，于是下令：“我于东宫不别设府僚，现在，选一批功勋元老进东宫，为太子讲解政事。”
从上面可以看出，朱元璋对太子当政的事情并不十分热衷。这就又让我们觉得这个农民是个很矛盾的人。一方面，他希望太子能尽快成长起来，另一方面又不想让太子帮助自己处理政事。也就是说，太子只能听政事，不能参与政事。
幼年的朱标被皇家正统教育熏陶着，正如朱元璋所说，“太子的一举一动，一饮一食，都严格约束，我用心之良苦，苍天可鉴。”
的确如此，朱元璋在请大儒教育太子时，自己也随时随地对朱标进行教育。他常跟太子说，“富贵易骄，艰难易忍，久远易忘”。还对太子说，你可知农家之劳苦？辛勤耕作一生，所住不过百尺，所吃不过粗米。我们做皇帝的之所以这样锦衣玉食，全是靠他们啊。所以，一定不要太过于压榨他们，他们已经够苦的了。
这位从艰苦中走出来的皇帝还把自己艰难征战的经历绘制成图，赐给太子，让他早晚观看，以告诉他，能有今天实属不易。1393年，他派太子巡视陕西，以最后确定建都地点，同时给太子提供一下实际锻炼的机会。不幸的是，朱标出巡回来后就病倒了，八个月后，病逝。
从上可以看出，朱元璋为朱标的确下了太大的苦心。有史料记载，甚至于对朱标的饮食起居，他都十分在意。在他的培养下，朱标已经具备了明君的所有特质。但是，这样一个未来的明君，却早早的死掉了。
如果对朱元璋与朱标的言传身教进行自己解剖，我们就会发现，朱标的死完全是由这位父亲的苦心造成的。
朱元璋好杀人，史有定论。但他却教导儿子不可滥杀，教导儿子要遵循儒家的内圣外王之道。他让宋濂，这位名震天下的大儒来教育儿子，而自己却不能身体力行。在儿子看来，父亲是说一套，做一套。幼时的朱标很可能认为父亲这是虚伪，而长大后的朱标则认为父亲是背叛了自己。在上面我们说过，朱标与父亲的政见根本就无法统一，一个想以仁慈治理天下，一个却以刚猛对待功勋。所有这一切被朱标看在眼里，他如何不伤心，他如何不会感到自己所学所见所识以及父亲对自己的循循教诲到底有什么用。
我们不得不承认，在中国历史上，任何一个皇帝都不如朱元璋那样勤俭、勤奋，对贪污深恶痛绝，但也没有任何一个皇帝如他那样嗜杀成性。
这是一副很具讽刺意味的图画，上面是父亲举着大刀屠戮大臣，下面却是儿子捧着“仁义”二字仔细研读。而另一副图画却是，父亲在背后藏着带血的刀给儿子讲解明君之道，儿子却偷偷地看到了父亲背后那把滴着鲜血的刀。
朱元璋是皇帝，如日月当空，一言一行都会对天下百姓具有模仿作用。更何况是离他非常近的太子呢。这个农民皇帝自己也是很矛盾的，他后来一定要杀宋濂，无非是因为看到宋濂把自己的儿子教育成一个愚儒的书生才大动肝火。
但是，他是个永远不会在自己身上找错的人，他认为太子之所以变成后来那副“德行”，完全是因为宋濂和宋濂那样的儒生们。
如果刻薄一点来猜测，朱元璋这个农民可能根本就不知道儒家那一套仁义到底是什么。他很可能以为，作为一个好皇帝必须要读儒家的东西，而儒家的东西就是为帝王存在的。
他的良苦用心并没有让自己满意，因为朱标从儒家那里搬来的东西在他看来，于现实格格不入。现实是残酷的，人心是凶险的。想要让现实风和日丽，想要人心不再凶险，只有以更现实的态度来对待现实，以残酷的手段来将人心摧毁。
他从胡惟庸案开始，大肆屠戮功臣，而他的儿子却对他所做的一切表示不满。他的苦心在这个时候成了苦水，一个劲的向他心里灌。
从政后的仁慈
确切的说，朱元璋的苦心变成苦水是洪武十年以后的事。这一年，朱标二十三岁，二十多年的儒家教育已经把他塑造成一个温文儒雅、具备帝王德行的年轻人了。朱元璋觉得时机已到，自己又年老，便让太子开始增加些实践的机会，熟悉朝政，锻炼才干。这样，朱标就开始了他的从政生涯。这一年，朱元璋下诏，传令即日起一切政务，除了重大事情要请示自己外，其他事情皆由太子处理。从此，朱标开始和群臣见面，听取并裁处朝廷各部门的报告。
但朱元璋对太子受的二十多年教育还是不放心，他向朱标提出了治理国家的四条原则：“一是仁，能仁才不会失于疏暴；二是明，能明才不会惑于奸佞；三是勤，只有勤奋，才可避免贪图享乐；四是断，只有当机立断，才可不被固有的规矩所束缚。”同时，他告诉朱标，要做到这四点，只有靠经常锻炼，大胆实践，方能心领神会，办起事情来才能游刃有余。
我们仔细看这四字箴言，发现，只有第三个字，朱元璋做到了。他滥杀大臣实为不仁、被杀死的大臣之获罪，都是他从小道听来的消息，是为不明。至于断，他经常将朱标判决过的判决书修改。所以，他在后来对朱标的训谕中，只强调“勤”。
“我从当皇帝以来，从来不曾懒惰，一切事务，惟恐处理得有丝毫不当而辜负了上天之所托。我天不亮就上朝，夜深时方安歇，这些你都见过。你若能体会我的辛苦，学着我的样子从政，实在是我大明社稷之福。”
朱标从政以来，其二十多年所学之仁义礼孝开始慢慢地渗上来。孝敬父母、对兄弟友爱，对大臣们以礼相待。朱元璋的妻子马皇后死之时，朱标悲痛欲绝。他的弟弟晋王朱（木+冈）人很聪明，但骄纵不法，朱元璋总觉得这个小子要反，就想把他废掉。不久，有人告发晋王有反意，朱元璋大怒。
朱标出于对弟弟的关心和爱护，极力在朱元璋面前为晋王求情，朱元璋这才打消了念头。但对晋王仍旧不放心，就命朱标巡视陕西的同时将他带回京城来。朱（木+冈）回到京城后，朱标又在父亲面前求情，又劝弟弟认错，朱元璋这才放了朱（木+冈）。
在这件事上，朱元璋虽然对朱标的友爱之情很满意，但他总觉得朱标太过于仁慈了。他曾问朱标，“如果你弟弟真有反意，该当如何？”
朱标回答：“以仁爱感化他。”
朱元璋拍案大怒，“他若有仁爱，怎么会反！”
在后来的日子里，朱标对兄弟之间的感情更是让朱元璋理解不了。朱文正，本是朱元璋的义子，经常受到朱元璋的责罚，每当朱元璋要责罚他时，朱标都会及时的出现，并且还把马皇后请出来。这种仁慈虽然在朱元璋那里不被看好，但却赢得了兄弟们和诸大臣的爱戴。
在后来的日子里，朱元璋与朱标越来越不合拍。就如同是一个书生和一个屠夫站在一起治理国家一样。朱元璋常常为此而发无明之火。
有一种说法是，在后来朱标从政的岁月里因为总和父亲唱反调，朱元璋想废黜他，而改立燕王朱棣。这恐怕是燕王进北京后为自己脸上贴金。我们看下面这一段事情就知道，此说法是胡说。
朱标死后，朱元璋的心情可想而知。白发人送黑发人已经是惨不忍睹了，更何况他缺少了一个接班人。此时的朱元璋已经六十五岁，他没有精力再培养另一个接班人了。皇位到底该传给谁，他真的不知道。
朱标死的这年九月，朱元璋做出了一个惊人的决定：册立只有十六岁的皇长孙允炆为皇太孙，这就是后来的建文帝。
如果他想把皇位传给燕王朱棣，何必要等到朱标已死五个月后才册立皇长孙为皇太孙呢？这一年很快的就过去了，洪武二十六年春节，朱元璋看着来为自己请安的允炆，脑袋里一片空白。
这个生长在深宫里的皇太孙，年幼而又文弱，在他死后能否支撑起朱氏江山，还是个未知数。在朱元璋看来，他和太子朱标没有太大区别。
做爷爷的只好再为孙子打算，他决定把最后几个残存的元勋宿将彻底铲除。也就是从这一年开始，他制造了蓝玉案，前后杀人多达两万人。
为了提高孙子的地位，爷爷命礼部指定亲王相见礼，规定：凡伯叔见天子，在朝行君臣礼，便殿行家人礼、天子居中南面坐，诸王分列坐于两侧。两年后，他又更定了皇太子、亲王等封爵册宝的制度。
他想用这种形式上的规定，来勾画出等次分明的君王高高在上图。事实上，这副图之所以存在，是因为他还在。等他一死，这副图就被朱棣撕碎了。
我们之所以要说上面这一段史实，只是想说明一点：无论朱元璋对从政后的太子朱标有多么不满，但只是施政手法上的不满，对于这位太子，他是一心想让他坐上皇帝位的。
兄弟之间
1367年，朱元璋为当时已经出生的七个儿子正式取名，在祝告太庙中，他写道：“维子之生，父命以名。典礼所重，古今皆然。仰承先德，自举兵以来，渡江生子七人。今长子命名曰标、次曰敢告之。”
第二年正月初四，皇宫中举行了极为隆重而又繁琐的登基仪式，朱元璋称帝，建元洪武，并且册封正妻马氏为皇后，朱标以长子身份被册立为太子。登基仪式和册封仪式结束后，老二朱（木+爽）先同几位弟弟一起去祝贺了母后马氏，然后又拜贺了朱标。在一片礼乐声中，由他代表大家念贺词：“小弟兹遇长兄皇太子荣膺宝册，谨率诸弟诣殿下称贺。”朱标在众目睽睽之下将弟弟搀起。这一切看上去像是演戏，但这戏却不得不演。从这以后，即使以前无论多么相处无间的兄弟，也有了名分，他们和朱标之间在不久的将来很可能是君臣关系了。
大家都是一个父亲生的，凭什么他就是皇帝，而我却是臣子呢？这是许多没有成为太子的人的想法，虽然这种想法很愚蠢，但国家开创之初，论功劳，似乎谁都可以拿出点来提上一提。
朱元璋自然明白这一点，他之所以这么早就立太子也正是想让他们兄弟之间和睦相处。后来，他将二十多个儿子陆续册封为王，有一个目的是为了在外保护大明江山稳固，另一个目的就是希望这些儿子即使当不成皇帝，也可以享受到皇帝所享受的一切。
有一次，朱元璋问太子朱标，“汉时七国叛乱错在谁？”
朱标回答：“罪在七国。”
朱元璋摇头，我们不知道他是否读懂了那段历史，还是有意地为他所册封的那些儿子们辩护，总之，他斥责朱标道：“这是讲官的偏执之说。”
朱标不语，朱元璋给他讲道：“当初汉景帝为太子时，曾杀了吴王的儿子，吴王从此怀恨在心。汉景帝登基后又听信晁错之言，轻易黜削诸侯土地，七国之变由此而生。”
朱标想不到父亲对历史的理解居然是这样的，只有佩服的份了。
朱标自然也按照父亲的教导对待自己的兄弟，前面讲过，兄弟有错，他就劝他们改正。父亲一旦想对兄弟们进行惩罚，他就劝父亲不可如此。
就在朱标对兄弟们友爱的时候，他的四弟朱棣已经开始了影响力的上升时期。
大将军蓝玉与太子朱标往来很亲密。蓝玉在北征时看到燕王朱棣的行止，深感不安，回来后对太子说：“我看燕王在他的封地里实在是太有威风了，其行止不亚于皇帝。我还听说燕地有天子气，愿殿下细心防备，免生不测。”太子为人生性忠厚，不愿生事，就对蓝玉说：“燕王对我十分恭顺，决不会有这样的事。”蓝玉见太子不信，只好自找台阶说：“我蒙受殿下的恩惠，所以才秘密地告诉你涉及利害的大事。但愿我说的不对，不愿被我言中。”
后来事实证明，蓝大将军果然言中。但还好，朱标已不在了。如果朱标还在，肯定不会如建文帝一样下撤藩书，但燕王肯定也要反。
