为婆婆治病，她把所有的储蓄都搭进去了，把丈夫牺牲的抚恤金也赔进去了。她在外面已累积欠了3000元的债务。3000元不是一个小数目，在20世纪80年代末期的工资水平，是工薪层两三年的工资啊！现在她身上仅剩下几十元钱，这钱还要过春节，还要应酬来客，还要准备孩子在过年后开学的学费，对她来说，一分钱也要掰作两瓣花啊！孩子的零花钱，平时都是外公和大舅给的，娘家人还在支持着她，帮助着她，她总是过意不去啊。
孩子有爷爷，雪清有公公，而且公公是一个干部，婆婆也有退休金，可是公公却把自己的钱、婆婆的钱都紧紧地攥在他的手里。舍不得花，不给孙女买任何一件东西，连自己的生活费都不出，他每天只顾吃可口的饭菜，却不知媳妇的艰难，他已经到了麻木不仁的地步了，雪清想起公公的这种冷漠，心里都凉透了。
大年三十那天，别人家的孩子都换上了新衣在门口玩，而雪清的孩子雁儿却像雪清小时候那样，默默不语，倚门而立，她心酸极了。她这时又想起了丈夫天晴，如果天晴在世的话，他的孩子会是这样寂寞无语吗？雪清又抑制不住伤心的泪水，她无法让心里平衡，只好又给娘家的大哥和爸爸打电话。一会儿大哥来了，雪清又捉着大哥的胳膊哭诉着孩子的要求，她恨自己无能，大哥听了非常同情她，心头又升起了一股无名之火，他又给雪清的爸打电话，请他过来，她爸没接上电话，已到雪清家的门外了。
雪清的大哥和爸爸来到了亲家的屋里，先给亲家公打了个招呼，亲家公表现得很冷淡，也不招待他们。他们只好走进雪清住的卧室商量事情。大哥听到雪清哭诉后，已十分清楚雪清目前的艰难处境，他很同情妹妹。见雪清爸爸来了，又亲切地叫他“三叔”，然后再与“三叔”谈起雪清的情况，他们都对亲家公的某些做法感到有些气愤。比如婆婆住院用了一大笔钱，他一概不管，家里的日常开支他也不闻不问；媳妇欠了一大笔债，连孙女买过年新衣也没钱，他还是漠不关心。大哥是军人出身，脾气很爆，性子耿直，他对这些事很生气。
他直率地对雪清爸说：
“三叔，他公公这样对雪清，还是把她们母女俩接回去过年吧。”
雪清爸是一个很深沉的老干部，他不像军人那样直率，他沉思地在卧室里踱来踱去。他不想得罪亲家，也不想触犯一些乡规戒律。最后，他红着眼圈说：
“咱们这儿的乡俗是：宁给女儿一串钱，不让女儿回娘家去过年，先让她们娘儿俩在婆家过了大年初一再说吧。”
大哥听到三叔这样的话，懂得他的意思了，他尊重三叔的意见，然后他从上衣口袋里掏出了500元钱，塞给了妹妹。雪清爸从口袋里掏出了800元钱交给了女儿，雪清在这种艰难之中，只有含泪接到了手里。她心里在翻滚着热浪：她已经出嫁好几年了，生下的后代雁儿都已经8岁了。按道理，过年她应该送礼给爸爸和大哥，回报他们的养育之恩。可是，她不但没钱去送礼，相反却要大哥和爸爸给她的钱，她真是好惭愧啊！
为什么她会落到这么穷酸的地步呢？
如果她的丈夫不死，她会这样吗？
如果她的婆婆不长期生病住院，她会这样吗？
如果她的公公关心她们母女俩，她会这样吗？
如果她……，她真不敢多想，也许这种艰难的处境都是她痴迷地爱着天晴，而又不愿意改变自己固执的性格而造成的。她不但苦了自己，还苦了后代，不但让娘家的亲人为自己操心，还要他们掏钱来帮她。她觉得欠亲人们的实在太多了，小时候他们把自己养大，现在她成年了，还要他们掏钱来养她的孩子，她真是羞愧得难以言表啊！
大哥和爸把钱交给了雪清，并安慰了她一阵，叫她们母女俩无论如何都要与公公和婆婆一起过一个团圆年，要为孩子买一套新衣，因为孩子是无辜的，她不应该过早地让孩子去分担家里的忧愁，雪清含泪点了点头。她送大哥和爸爸回家，他们走时又与公公打了招呼，可是老头子却目中无人，只是“嗯”了一声，仍然坐着不动，也不送。雪清把亲人送到大街上，望着他们上了车，频频摆手致意。这时候，天快黑了，除夕之夜降临了。
雪清这时突然想起了要为孩子去买一套过年新衣，因为外公和大舅给了钱，她不能不满足孩子的要求。这时候，很多商店都已关门了，只有饭店和酒店在门庭大开，热闹非凡。店内灯红酒绿，张灯挂彩，人群熙熙攘攘，服务员穿梭来往，那里已在张罗着盛况空前的年夜饭了。雪清这时候顾不上过年，她必须找一家童装店为孩子买一套新衣。她跑到早晨过路的那家童装店，也已经关门了。于是她又迅速地跑到另一条街，又跑了很远，幸好还有一家没关门，她终于买到了一套孩子喜爱的那种粉红色的冬装连衣裙，她付了钱，马上带着衣服往家跑。回到家，她感到又累又高兴，她终于能满足孩子穿过年新衣的要求了。
她回家的第一件事是给孩子换过年新衣，她打算换了孩子的新衣后，才去张罗年夜饭。她把孩子喊过来，孩子一听说是换新衣，高兴得蹦蹦跳跳，又恢复了固有的天真与快乐。孩子换了新衣，想让爷爷也高兴高兴，于是欢欢喜喜地去见爷爷，哪知道爷爷不但不为孙女高兴，反而将她的新衣扒下来摔在地上，还骂骂咧咧地，雁儿听不懂，也许他又是在指桑骂槐借事生疑了吧！
雁儿很乖，从地上捡起新衣，放回了妈妈的卧室。这时候雪清正在厨房里忙着炒菜准备年夜饭，她想无论如何得听娘家老爸的话，与婆婆公公团团圆圆过个年吧。虽然她无能去饭店订餐，在家里炒了几个菜，简简单单过个年还是必要的。正当她在忙个不歇的时候，忽然听到了客厅里公公在哪里“啊”了一声，吓得她赶忙跑了出来。她先问孩子：
“雁儿，爷爷咋了？”
