一条手臂般粗的花斑毒蟒缠绕在树枝上，蛇信吞吐，冷眼探视着树下的事物。
动物的天性让马儿警觉到危险的存在，一声长嘶。前蹄高抬，猛力挣脱了拴在树干上的缰绳。
扑通一声，还在昏睡的牧天云摔落到地上。受惊的马儿险些踩在他身上，挣脱束缚后，飞也似地往来时的方向跑走了。
马蹄声很快远去，牧天云也悠悠转醒。
这一下可被摔得不轻，再加迷药的劲还在。阳光刺眼，让他又是一阵目眩头晕。只好先这样平躺在草地上，好一会后，才算是清醒过来。
他一眼瞧见树上盘绕的毒蟒，心下也知道了为何马儿会失控奔逃。
四目相对，他非但不怕这毒物，反而冲它笑道：“蛇兄啊，要不是你来此散步，我恐怕要一觉睡到明早啦。”
毒蟒理都不理会他，扭动着身子，沿着树枝隐没在树梢。似乎也觉得这小子平淡无奇，没什么看头。
牧天云见它爬走，也挣扎着坐起身来靠在树旁，又想起昏迷前洛玉鲤对他说的话，不禁心中愤懑道：“只因为我不懂武功，就丢了我一个人跑去出风头，真是白认她作朋友看待。”
郁闷中仰头望天，仍是昏迷前那万里无云的好天气。不过此时日头已经西斜，可知他差不多已昏睡了有一个多时辰。
抬手轻揉着有些僵硬的脖子，喃喃自语道：“这么久还不回来，不会是遇见了什么麻烦吧。”嘴上如此说，心底却没有过分担忧。
洛玉鲤总给人一种身怀绝技深藏不露的感觉，这也让不谙江湖之事的牧天云，平白无故地对其抱有着一股莫名信心。
可事实上，洛玉鲤却当真是阴沟里翻了船，早被蜂四妹带回了双头岭南寨之中，此刻生死未卜。
一阵轻风掠过，树影婆娑，枝叶磨出沙沙的响声。
他的脑袋已经彻底恢复了清明，身体也可以随心使动了。于是双手撑地起身，他可不会傻等在这里。
拍落屁股上沾带的泥土，他重新踏上小路，甩开了大步，丝毫不在乎前面是否有危险等着他。
太阳在他身后又下坠了几分，隐约间从前方小路的转弯处传来阵阵交谈声。
他赶紧慢下步子，收敛心神，不懂武功的他也不敢托大，若是被山贼发现真抓了去，可不是闹着玩的。
快到拐角时，他纵身翻上右手边的矮坡，钻进林中，借着草木的遮掩，最终在树林的另一边冒出头来。他蹲伏在一棵大树旁的灌木丛里，不敢发出任何声响，连呼吸都近乎断绝，这是在他临下山时老头子教给他的“屏气术”，好在他多少学过一些调息运气之法，不至于连这保命的招数也学不会。
视线所及，恰好可以观察到下方小路上的全部情景。
离牧天云最近处是一站一躺的两道身影。站着的是个身逾七尺的瘦高男人，身后背负着一根比他自己还高出一截的漆黑长棍，脸朝向牧天云这边，让人看得清他那格外明显的鹰钩鼻和三角眼。此刻目露悲恸，低头死死盯着横躺在他脚边的一具尸体。
死去的男人明显要矮上许多，双目圆睁，七窍流血，脸和手臂都是青白得没一丝血色，牧天云心道这光头大胡子恐怕已经死去好一会了。
而几丈远处还有八个身背阔刀的家伙正两人一组，查看着地上躺着的四人的情况，因为有些距离，牧天云也看不出那四人的死活。
瘦高男人蹲下身，伸手将“螳螂刀”马三爷的眼皮合上，神色间的悲怆之情也愈发强烈，忽地仰头痛呼道：“三哥啊！你还没陪五弟喝够酒打够架，怎可就先去找阎王了！告诉五弟，谁对你下的毒手，是不是南寨的那群贱人？你告诉五弟是谁，我这就去给你报仇！”
牧天云听得真切，暗自哂道：“他要能告诉你，才真是活见了鬼。”但转念又想到，“这不会是李姑娘干的吧，若真是她，那她现在又跑哪去了？”
这时瘦高男人的眼中突然凶光大盛，如黑雷闪电般扫向四周！
这其实只是他怒极的表现，牧天云却以为对方察觉到了自己，吓得浑身一震。
他这一震倒好，周身灌木丛的树叶也随他抖动，发出连串沙沙的声音。
声音不大，却逃不过练武者的耳朵，那男人锐利的双眼立刻锁定了牧天云的所在之处！
牧天云暗叫糟糕，被他抓住非得被剥层皮不可！急忙弓着身子想往后退，谁料偏偏被脚边树枝绊倒，一头仰栽出灌木丛外。
眼前忽地一暗，一道修长的黑影已经飞至他的头顶上方，正是刚刚经历了丧友之痛的瘦高男子，他怒目中杀气腾腾，皮包着骨的右手状若鹰爪，朝牧天云抓来。
这岂是不会武功的牧天云所能抵挡的？慌乱中只能以双臂去护住脑袋，并张口大叫道：“别杀我！”
瘦高男子见牧天云确不像个习武之人，便在空中收了杀招。落地骑在他身上的同时，迅速点了他胸前几处大穴，以防他使诈。然后抓住他的衣领，再度腾身而起，跃出树林落立在小路上，随手一甩，将他扔在马三爷的旁边。
牧天云被点了穴道，动弹不得，双臂还是抬起护头的姿势。余光扫到身边躺着的马三爷，顿时背脊一凉，他头回见到死人，何况还是这么近的距离。不过他倒是希望真地见一回鬼，让这光头诈尸起来告诉这瘦高男人，他牧天云和这事没任何的关系。
男子冰冷彻骨的声音响起：“不杀你，给我个理由。”
牧天云连忙道：“我只是个路过的普通人，什么都不知道啊。”
男子森然道：“既然你什么都不知，还留着有何用，我这就结果了你，去阎王那好好服侍我三哥！”
牧天云没空后悔说错了话，见他杀机又生，惊呼道：“别别别，我知道，我刚才是骗你的！”
男子杀气未退，也不出声，等着他继续说。
牧天云暗忖这些贼盗狡猾得很，要想唬住他们只能往大了说，于是故技重施道：“你这可怜的马三哥其实死得并不冤枉，你可知他是败在谁的手上？”
男子只冷声吐出一个字：“谁？”
牧天云一字一句道：“洛家的人。”
男子狐疑道：“域都的洛家？”
牧天云翻了个白眼，哂道：“还能有哪个洛家！”
他的性命此刻虽然掌握在对方手里，反而摆出一副有恃无恐的态度，越是如此，对方越是不敢不信。这种骗人攻心的本事，可都是在紫云山上跟老头子潜移默化学来的，爷孙二人平日里就是假假真真，不过最后棋差一着的总是小天云。
果不其然，洛家这张虎皮大旗好用得很，那男子神色一怔，显然心中已有几分顾虑，不过声音依旧阴寒，冷冷道：“你小子怎么知道的？”
牧天云“老实”回答着：“说来惭愧，他是我结伴同行的朋友，你别瞧我这样不经打，其实我略懂些医术的，一年前我偶然之下救他一命，他自称洛家门徒，还是什么首席大弟子，在外历练时遭敌暗算才受的重伤，他感激我救命之恩，我自然不求回报，一来二去我俩就成了朋友。这次路过此地，便是为了陪他回去洛家，帮忙第二届比武大会的召开。”
这一通说下来，有的没的他全一顿胡扯，管对方会相信多少。
男子思索了片刻，道：“洛家大弟子？叫什么名字？”
牧天云道：“他说他姓李，叫李……”忽然想到“李玉珞”是个女名，情急之下，脑海中只想得到路过一个小村庄时听来的名字，“叫李狗蛋！”
男子勃然大怒，猛地伸手掐住他的脖子，喝道：“你他娘的敢耍老子，洛家首席大弟子会叫李狗蛋？”
牧天云脖子处传来剧痛，几乎要被掐断，气不能喘，断断续续地道：“没…没骗你…我要是骗你……”
男子手上力道稍微减弱，让牧天云能够正常呼吸，牧天云干咳几声后，续道：“我要是想骗你，大可随口编个正常点的名字，又怎会拿这种名字哄骗你呢？”
他的话听起来倒真的有些道理，瘦高男子松了手，厉声道：“那他人呢！”
“我也在找他呢。”牧天云便将之前在小茶棚喝下迷药，然后如何被“李狗蛋”扔下，何时醒来，刚刚才找到这里的事一五一十说了出来。
男子听他说完，恐吓道：“你讲的要是敢有一句瞎话，我丁百鬼的‘饮血爪’就他娘的放干你的血！”
牧天云才知道他原来叫“丁百鬼”，暗忖真是人如其名，活像个厉鬼似的！嘴上却唯唯诺诺道：“不敢不敢！”
丁百鬼自语道：“可是我三哥的武功不弱，又熟知这里地形，即便真碰到洛家弟子，强敌不过应该也可全身而退，怎会死得这么凄惨？”
牧天云眼珠一转：“会不会是你口中南寨的人捣的鬼？”
丁百鬼目光一寒，问道：“你想说什么？”
牧天云何等聪慧，刚才在草丛中偷听到丁百鬼称南寨为一群贱人，有南自然有北，那丁百鬼一定就是北寨的人了，而且看样子两寨之间明显互有结怨！牧天云念及于此，顺势说道：“我朋友虽武功极高，但江湖经验不足，若碰到心机深重的人，说不定就会被暗算！”
“冯巧儿！”丁百鬼脱口而出，“这娘们最会攻人心计，两天前刚坑了我们一次！”
牧天云两眼放光，似是抓住了关键之处，帮他分析道：“如果我没猜错，我朋友他也可能中了她们的诡计。而你这马三哥，说不定就是给人利用了。”
丁百鬼喝道：“三哥怎么会给人玩弄于鼓掌中！”话虽这么说，但闪烁的眼神却暴露他对牧天云的猜测已经相信了大半。
西天的金轮愈发沉重，红光晚霞，从远端开始泛起。
因为被点了穴道，牧天云的双臂仍僵举在半空。从指缝间偷瞄着丁百鬼一张阴晴不定的锥尖长脸，不敢再多言打扰他的思考，现在只祈祷他能意识到自己的价值，不要狠下毒手。
丁百鬼终于开口，不过并不是对牧天云讲的，而是朝他的手下喝道：“还有活着的没？”
他领来的八个贼匪早在他后面恭立多时，其中一个精壮汉子洪声回道：“回五爷的话，四个都死了。”
丁百鬼冷哼一声，吩咐道：“抬回去埋了。”
“是！五爷！”八个人恰好两两一组，一头一脚，抬起四具尸体。轻车熟路地钻进了北侧的树林，眨眼消失不见。
只留下了“楚楚可怜”的牧天云和面目可怖的丁百鬼二人。
一阵风起，临至傍晚，风也带着几丝凉意。
丁百鬼蹲下身，说道：“你分析得在理，我会去南寨走上一遭，不过在此之前，我得先放了你。”他的右手食、中二指并拢，迅速在牧天云胸前闪动数下。
牧天云顿觉全身一轻，被制住的穴道全部被解了开，一直半举的双臂也终于可以放下了。不禁心中一喜，这什么“饮血鬼”终于肯放过自己了？
然而丁百鬼解穴的右手突然下坠，生生印在了他的胸口处！
变故陡生，剧痛从挨打处瞬间传遍全身，刚刚放松下来的身体内此刻经脉奇痛。气血翻涌，一口血箭从他口中夺出，脸色也变成煞白！
丁百鬼阴森至极的声音再次响起：“放心吧，这一掌不会要了你的小命，只是你的主要经脉以及五脏六腑都已遭到损伤。既然以前没学过武功，那以后也老老实实地当个废人吧！”
牧天云如坠冰窖，双眼死死盯着他，嘴角仍在不断溢血，极其费力地开口道：“我没有骗你，你为何还要伤我？”
丁百鬼邪魅一笑，道：“谁说你没骗过我，你刚开始不就骗了老子，说自己只是个路过的普通人么？”
牧天云有苦说不出，这人竟然始终记着仇，直到现在才动手，真是睚眦必报到了极致！
丁百鬼冷冷道：“这就是你一早不说真话的代价。我本该直接杀了你，但现在你的狗命留着还有点用。万一我也不是你那朋友李狗蛋的对手，到时你可是现成的人质。”
说罢一手抓起牧天云扛在肩上，纵身跃上北面矮坡，往刚才他手下离开的方向飞驰掠去。
牧天云全身疼痛，使不出半点的力气，只能任由他宰割，无可奈何。
远方的夕阳已染红了大片云天，几个时辰前还遍地狼藉的小路上，这会却寂静地再不见半个人影。
