大统元年早春的长安城彤云密布。这个西魏帝国的心脏，虽然还没有后世大唐长安城的绝世恢弘，但已是城墙高耸，角楼林立。远远望去，在满天翻滚的阴云映衬下，整个城池如铜浇铁铸般，蔚为壮观。位于城中的丞相府禁卫森严，门前十六杆门戟竖立，仪仗庄严，代表着帝国大丞相的无上权威。府内楼台鳞次，花木扶苏，飞檐入云，鸱尾耸立。
在丞相府的后堂，西魏大丞相、都督中外诸军事、大行台、安定郡公并尚冯翊公主的宇文泰正皱着眉头读着案上的三封文书。宇文泰生的紫面重髯，方颐广额，垂手过膝。他今日穿一件大红袍，头戴玉冠，坐在那里凛然自威，枭雄之相迸现。
实际上这位年仅二十八岁的西魏实际上的最高统治者肩上的担子一点也不轻松。自从宇文泰取代贺拔岳成为武川军事集团的首领后，立即表现出了极高的军事政治才能。他攻灭侯莫陈悦，迎永熙帝至长安，逐步统一关陇。永熙帝性情刚烈，至长安后与宇文泰渐生间隙。宇文泰果断地将其鸩杀，换上较为温顺的元宝炬为帝，从而牢牢掌握了西魏政权。但是宇文泰现在所面临的形势仍然极为严峻。高欢在永熙帝西奔长安后，另立元善见为帝，改元天平，并迁都于邺，东、西魏始并立。东魏在实力上仍然保持着对西魏的绝对优势。
就是在内部，刚刚起步的西魏也很不稳定。新皇帝才登基不久，出身怀朔镇，家人多在邺城，与高欢相善的渭州刺史可朱道浑元率部众三千余人从乌兰津渡河到达灵州，在接受了灵州刺史曹泥的资助后，辗转云州，投了东魏。高欢拜可朱道浑元为车骑大将军。
宇文泰迁怒于曹泥，派骁骑大将军、仪同三司李虎会同费也头部攻灵州。围城四十余日，最后引水灌城，曹泥请降。宇文泰也没有完全歼灭曹泥的能力，只得答应曹泥的请降。曹泥仍为灵州刺史，只是表面上臣服于宇文泰，遣亲族入质长安。
为了牵制西魏在灵州的军事行动，东魏遣大行台尚书司马子如率大都督窦泰、太州刺史韩轨等攻潼关。宇文泰亲率大军驻灞上以待，司马子如等见势回师猛攻华州，全赖华州刺史王罴力战退敌，方保华州不失。
宇文泰刚回到长安，就得到了河州金城郡被攻破，郡守、关西名士、出身陇西李氏的李乾身死的消息。这不禁让他眉头紧锁。
看罢案上的三封文书，宇文泰对事情的经过大致有了概念。河州刺史梁景睿的奏章语焉不详，只云流贼破金城，大掠而还，金城郡守李乾、金城令李益身死。如今流贼已经退去，金城也被收复。奏章并没有提及流贼从何而来，有多少人，又是如何攻破金城郡的，以及现在流贼又去了何处。
“真是个废物！”宇文泰在心中暗骂。手下一座郡城被攻占，郡守、县令被杀，这么大的事情，这个刺史居然什么都不知道。
“这个刺史我看不要也罢！”宇文泰恨恨地想，心中已经动了换人的念头。
宇文泰再看了看给新登基的大统皇帝的贺表，只觉得辞藻华丽，也没有什么实际的内容，就随手放下。
真正引起宇文泰注意的，是李辰给他的信。李辰在信中介绍了事情的经过，并说明自己是受了地方官的欺压，迫于无奈才攻击金城，现在愿意臣服，接受册封。
从这封信里宇文泰读出了许多有用的信息。首先，攻破金城的人是一个叫李辰的人。他应该是一个从域外归来的汉人。他因为受到金城令李益的欺压，所以攻下金城，杀了李益。李乾则好像是受了池鱼之秧，枉送了性命。其次，这个李辰手下人数不会太少，而且战斗力比较强。要不然不会在周边郡县毫无察觉的情况下迅速占领一座郡城。第三，这个李辰是个谨慎而有头脑的人，敢破郡城，杀县令，不会是胆小的人。但他却在攻破金城后退了出去，并在第一时间来了贺表和书信，表示自己愿意臣服。第四，李辰对朝中的局势了如指掌，他完全明白现在皇帝只是一个摆设，而大权全在他宇文泰的手里。所以他在给皇帝上了一篇这个内容空洞的贺表的同时，还给自己写了信。
……
宇文泰思考了一番，觉得如果要对付这样一个谨慎多智，手下又很有战斗力的对手，可能至少要派一万人的军队才会比较有把握。这个结论让宇文泰觉得有些气闷，因为他现在一共不过只有三万多人的军队。在这个危机四伏的时刻，他显然不可能将三分之一的军队派出去对付一个蟊贼。高欢数十万大军正在关东虎视眈眈，等着自己露出破绽。
“若能再得数年休养生息，这等魑魅魍魉又何足道哉，介时定当澄清宇内，成就大业！”想到这里，宇文泰心中豪气顿生。
他吩咐内侍，传招手下重臣谋士入府议事。
不多时，于谨、赵贵、李弼、李虎、侯莫陈崇、达悉武、尉迟迥、长孙俭、若干惠、耿令贵、蔡佑等武将，苏绰、毛遐、周惠达、陆通、韩褒、申微、扬荐等文官，加上已经成年的子侄宇文导、宇文深、宇文轨、宇文护等纷至，丞相府内剑履交错，环佩铿锵，西魏帝国的精英们济济一堂。在人到齐了以后，丞相府立即戒严，关防严密。
先是行台尚书毛遐，向宇文泰禀报了华州之战的经过。当他说到华州刺史王罴睡中闻听敌军偷袭入城，当即光脚披发，手持一根白色大棒，高呼“老罴当道卧，貉子怎得过！”率众奋战退敌时，宇文泰不禁赞道，“华州老罴，诚国之良将也！”当即下令，加王罴车骑大将军。
之后李虎向宇文泰详述了灵州之战。李虎当初单身独骑去寻贺拔胜，却没能说服贺拔胜来关中，心中倍感失落。当他听说宇文泰击灭侯莫陈悦后，毅然返回关中。却不料途中被高欢的手下捉住，历尽艰辛，才得回到宇文泰身边。可由于当初站错了队，一直未得重用。这次灵州之战，还是第一次作为主将领军出征，因未竟全功，心中不免有些惶恐。宇文泰对他好言抚慰一番。
接着，又有人禀报原渭州刺史可朱道浑元投高欢后，带去了永熙帝的死讯。东魏举国发丧，借机攻击宇文泰弑君背主，大逆不道，人神共愤。使西魏在政治上陷入被动。大家商讨了因应之策，这主要是文官们的事，武将们听他们之来乎去，个个都觉得头晕。
还有人报告，东魏迁都邺城，东魏尚书右仆射高隆之受命征民夫十万，拆洛阳宫室往邺。
宇文泰道，“此欲避我锋芒，贺六浑兵马虽众，不足惧也！”
议到最后，宇文泰拿起案上的三封书信，对众人道，
“前日河州刺史来报，流贼攻破金城郡，郡守李乾、金城令李益皆殉于国事。流贼首领李辰来信请求归附。此事大家议一议，拿个章程出来罢。”说罢，他便让人把三封来信当堂给大家念了一遍。
这边刚刚念完书信，那边武将中就有人跳出来大声道，
“蕞尔蟊贼，竟敢如此猖狂！末将请命，愿率军剿灭流贼，显戮贼首，以正国法！”
众人定睛一看，无不心中恍然，“难怪！”
出班大声请命的正是抚军大将军李贤。他的两个兄弟李远、李穆也应声而出，大声叫嚷着要出兵。李贤兄弟出身陇西李氏，和李乾李益乃是近支，闻听此次长支大房二房家主被杀，长支几乎被连根拔起，立即红了眼睛，恨不能立刻率大军前去讨伐，将这些该死的流寇碎尸万段。
宇文泰让他们先归了座，沉声道，
“道玄公为我关西名士，道德文章素为世人景仰，今一旦没于流贼之手，岂不令人心痛！然于今之计，为道玄公报仇事小，为国安定事大。尔等当以国事为重，切莫为私雠耽误国仇！”
李贤等拜谢道，
“断不敢因私废公，误了大事！”
宇文泰点点头，环视众人道，
“诸公以为如何？”
骠骑大将军于谨道，“如果这《与大丞相书》所言是真，那这些流寇倒也不无情有可原之处。裹挟一众农夫就能攻下金城郡，这个李辰倒有几分本事，我看不如招抚算了。”
大都督李弼道，“金城边陲下郡，郡兵不过五百，又多疏选练，若用奇袭，倒也不难下之。”
车骑大将军、大丞相府左长史赵贵道，“若是你为统帅，带的是久经沙场的精兵确实是不难，可问题是那只是一群农夫，此人不简单！”
行台尚书周惠达也道，“如今外有强敌，内有隐忧，诚多事之秋，若能抚则当抚之，免动刀兵。”
宇文护不服道，“攻陷郡城，杀害郡守，这是族诛大罪！若是如此重罪都可豁免招抚，要国法何用？倘若贱民们群起效之，奈何？”
他身边的宇文轨道，“如今贺六浑乃是腹心之患，此等蟊贼不过癣疥之疾。焉能不顾腹心而就癣疥？”
宇文护反驳道，“癣疥之疾都未可消，如何治得腹心之患？”
宇文泰见兄弟二人起了争执，便出言制止，“今日会商军国大事，勿要做口舌之争！”
二人听闻宇文泰训斥，只得止声谢罪。
宇文泰扭头看了看一直默不做声，只管将三封书信反复研读的大行台左丞苏绰，
“令绰（苏绰字）兄，有何见教？”
苏绰才智卓绝，乃是宇文泰手下第一谋士。他所创的墨笔呈入，红笔批出的“墨入朱出”公文处理方法，影响后世千年，至今使用不绝。宇文泰对苏绰极为信任，宇文泰每次外出，都会留下许多署印的空白公文给苏绰，任其使用。宇文泰对苏绰也非常尊敬，从来以兄称之。
苏绰白面长须，举止飘逸潇洒。他起身拱手道，
“丞相，吊民伐罪，讨伐叛逆，此乃义不容辞。然而打仗打的就是钱粮，这钱粮如何而来？自正光五年羌人乱于关陇至今，已越十年。这十年以来，关陇无一年无有大战，军旅未息，吏民劳弊，今已至极矣。”
说罢，他从怀中拿出一本奏章，先施一礼，然后双手呈给宇文泰，
“丞相，绰疾世事维艰，民生困苦。辗转忘食，苦思良策，今斟酌古今可以便时适治者，为二十四条新制，奏请丞相行之。”
宇文泰忙双手接过，“有劳令绰兄夙夜匪懈，为国操劳。”
他展开奏章，一边浏览一边频频点头。宇文泰看罢对苏绰道，“这二十四条新制，深合吾意，待我奏明天子，当颁行天下，一体行之。”
宇文泰又问道，“以令绰兄之见，这金城之事当如何处置？”
苏绰微笑道，“如今新君甫立，便有化外之民，献土归附。此乃顺应天意，四海归心之兆也！”
在座的都是人精，苏绰一点大家就明白了。与这伙杀官破城的流民相比，贺六浑才是不共戴天的死敌，因为现在大家争的是正统，争的是天下！刚才不是说，东魏为永熙帝发丧，大搞政治攻势，搞得西魏这边很狼狈。现在一个现成的反击手段就摆在大家面前，一个化外部落，心慕圣化，新君始立，就上表归附，这不是说明长安的朝廷是正统这是什么！
在大家被点醒后，李辰为首的流民们便从人人喊打的贼寇变成了众人眼中的香饽饽。文官们立刻兴奋地讨论起来如何利用此事好好做一番文章，这可是提振民心士气，打击贺六浑嚣张气焰的好机会。
听文官讨论得热烈，李贤兄弟坐在那里脸色发黑。宇文泰看了他们一眼，道，
“道玄公和金城令李益，以身殉难，堪为楷模，当厚加抚恤。”
宇文泰问道，“道玄公可有子嗣？”
李贤答道，“我元贞从兄仅有一女，此女自幼聪慧，有才女之名。此次也没于乱中，不知所终。”
在座的人都在心中叹一声“可惜！”
宇文泰道，“那便奏明天子，旌表道玄公。追赠道玄公尚书仆射，紫金光禄大夫，再加一散侯爵位。”
李贤兄弟起身拜谢，宇文泰对李乾的封赠不可谓不厚，李乾生前只不过下郡太守，正六品，现在获赠的尚书仆射，紫金光禄大夫都是从二品。还有一个散侯的爵位可以继承，李乾又没有儿子，最终还是会落到李贤兄弟家中。所以，李贤兄弟虽然心里不满，却也不敢再说什么。
宇文泰又道，“这李辰毕竟杀官破郡于前，也不益封赏太高。就按从五品官阶，封李辰为华部第一领民酋长，都督，威远将军，归义侯。”
